凤璋这回是真诧异了。
谢归居然还敢和自己谈条件,甚至说是他搞砸了事情,得负责收拾烂摊子。不知说英雄出少年好,还是初生牛犊不怕虎。
他收到属下传来的消息时,本来想让谢归自生自灭,但少年明亮的眼神在他心底辗转不灭,他犹豫一阵,还是来了。
他屈起手指轻叩桌面,玉扳指幽幽映出月光,“将要身陷囹圄的人是你,与本王何干?再说,三哥的行踪确是你透露的,你那晚就决意拜入本王麾下,这些后果,该由你一力承当才是。”
谢归笑得平和,“殿下真不想知道左铭的来历了?”
凤璋冷笑,“本王只想要你的命,如今倒省得出手了。”
能轻易看破他的身份,立场不明、心机诡谲的小子,留着也是祸害。
他起身要走,三五个黑衣人自黑暗里幽幽浮现。谢归惋惜道:“殿下,你养在身边的人,来路不明啊。”
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谢归讥讽道:“你做事常常力不从心,手下也不省心。你以为是命运造化?你知不知道你那些兄友弟恭,在你身边安插了多少人?”
凤璋挑眉。
“你若不信,只管看看他们背后,是否纹了个‘鬼’字。那都是魏家的‘鬼影’,养好了特意送来的。”
宁王凤璋出身太高,招不少人妒忌。前世他拜入凤渊府中,亲眼见过凤渊派人就有两次,遑论之前派的了。
院子里一片死寂,凤璋神色微变,再次将谢归从头到脚打量一遍。
他生母是先皇后,在世时宠冠后宫。他自己在一众皇子间也是最得父皇看重的,由此招来的嫉妒可不少。
就在他刚动身来书院时,才又刚刚杀了两个细作,正如谢归所说,在身上很难发现的地方纹了“鬼”字。或是头顶发根,或是脚趾中间,都是很难发现的位置。要不是留他们稳住魏家,早在他们刚刚潜进来的时候,凤璋就动手了。
凤璋的心思已经变了。谢归知道这么多,考虑如此周全,已经足够当他的左膀右臂。
何况他还这么年轻,多多磋磨,日后必成大器。
他却不知谢归也变了心思,只想将他当踏脚石用。只因最开始那一面过于惊艳,和如今他的表现相比,实在不能令谢归满意。
在谢归眼里,凤璋的神色变化是根本没发现细作的表现。
谢归本来只是诈一诈他,以为凤璋已经把这些细作除掉了,如今一看,似乎留了不少。
连身边的人也控制不了,这样的皇子,怎么坐上那个位置?
谢归失望间,已经将他排除在可以扶持的对象外。
两人各怀心思,沉默许久。凤璋心里痒痒的,想看他能做出什么来,遂先开了口:“你想做什么?”
“殿下放心,此事过后,我不会再找殿下了。”谢归站起身,“只消借你两个手下一用,给我那大师兄送一份礼。”
第10章 以彼之道
魏峻难得地惊醒了。
他从不浅眠,每回都是一觉到天亮,今晚却莫名心悸,靠在床边发怔。
整个书院除了谢归没人带了书童,魏峻摸黑到桌边,倒水胡乱喝了一口,开始想念京城有人伺候的日子。
他一直恨自己的出身,虽然是长房嫡次子,在外风光,内里却不知多憋屈。
庶出的孩子从不肖想魏家的荣光,他却离执掌魏家只差了一步。
长兄大他两岁,也不如他有本事。他为了扳回晚出生的两年,深谋远虑,多番布局,甚至亲自来到南山书院。
魏峻发狠地将茶杯往桌上一摔,发出一声闷响。
山下已是仲春,山上还留着冬日残余的寒气。魏峻心情不佳,拎起外袍披上,余光却捕捉到一道黑影飞过,不由厉喝:“谁?!”
无人回答,紧锁的房门吱呀而开。
魏峻心口一缩,略显慌乱地站了起来。
他以前只是下令,从没亲自看过。魏家“鬼影”下手毒辣,钱易之的死状依稀在目,要不是他早有准备,怕是会当场昏倒。
睡前明明锁紧了门,怎么会开?谁在捣鬼?
他深吸气,大步上前将门摔上,加了一道锁,还不放心,把椅子也端过来堵住了门。
门外不再有奇怪的声音,他刚刚放心,窗子又突然开了一扇。
桌上书页被吹得哗哗乱响,魏峻不再从容,连忙扑上去关窗。
然而,一扇关上,另一扇又接着打开。
窗子越开越多,吱嘎翻动,魏峻神情愈发紧张。蓦地,他猛然扑到书桌前,不知哪来的力气,竟然将整张书桌推到窗边,跳上桌面,以一种诡异僵硬的姿态挡住了窗户。
夜风如鬼哭,魏峻神色惨白,呼哧呼哧地喘气。
不远处已经堵紧的门发出奇特的声响,魏峻煞白了脸,看见他亲手挂上的锁颤颤地翘起,左右扭动,像有无形的手来回拉扯。
魏峻瞪大眼睛。
门锁艰难地掉下。
门开了。
——
打发走了清江郡衙的官差,左铭浑身脱力,瘫在房里半晌回不过神。
计划可以说是万无一失。他只待官差到来,将钱易之遇害的案子塞给郡衙,再将谢归押走,万事大吉。
不过睡一觉的功夫,怎么又死了一个?
郡衙官差到了书院,看见原本温文儒雅的左大先生出奇地慌张,而遇害的学生也从一个变成了两个。
他们心里也犯嘀咕。左先生门下的学生真是奇怪,不出事则已,一出事就死了两个。
而且两个学生的死状都非常凄惨,甚至有个刚刚当差的吓得在外边吐。而书院之前看守起来的学生好好地待着,一副弱不禁风的样子,还有脚伤,行走不便,哪像能杀两个人的?
谢归洗脱了嫌疑,官差们下山时将尸首一起带走,还打算把两起案子并在一起清查。
左铭已经完全吓瘫了。
死了谁不好,偏偏死了魏峻。书院的名声保住了,可他怎么向魏家交代?
“先生?”
左铭神情恍惚,直至对方叫了第二声,他才回过神。
不回神还好,一看清楚面前站着谁,左铭差点要从位置上跳起来。
谢归不知何时站在了他面前,关切地注视着他。明明他表情十分和善,左铭却觉得自己随时可能被这弱不禁风的少年剥了皮。
他究竟是什么人……
“先生,听说您要走?”
左铭强打起精神,呵呵笑道:“是啊,突然遭此横祸,先生想出去走走,散散心。”
谢归笑道:“先生走了,谁来打理书院呢?”
他的目光似是不经意地往左铭身后扫去,左铭身后明明没有东西,心里却满是被看破的心虚和尴尬。
“陈老先生暂时接手,也不会亏待学生们,你大可放心。至于你的学业,为师向来很放心,不知你可另外选定了先生?”
陈老先生是答论上脾气暴躁的青衣老者。谢归似是讶然,“先生这么急?为何不多留两日?学生还想略尽绵薄之力,给先生践行。”
左铭连连推辞,谢归惋惜摇头:“学生本想在先生门下待四年,但先生另有打算,学生也不好强留。昨日韩先生托卫初带了口信,还是希望收我入门,特来告诉先生一声。毕竟学生遭遇了那等难堪,还愿意收留学生的,委实不多。”
谢归言辞恳切,左铭虚弱地道:“那就好,那就好……”
他完全听不清谢归后来说了什么,耳边都是呜呜的风声,就连谢归向他告辞离开,也完全没有反应。
——
风雅被他打发去了大夫那边住着,卫初早早出门,去韩先生那里钻研机关术。谢归缓缓走进院子里,见自己房门虚掩着,不禁挑起眉头。
“回来了?”
房里两人对坐,中间摆了一副棋局。谢归看都不看,重新拎一件外袍罩上,又要出去。
“站住,本王让你走了?”
棋盘边的人丢下棋子,打乱了棋局,似笑非笑地看过来。
谢归十分无奈:“六殿下,我借您的人安然无恙地还给您了,您惹出来的烂摊子,我也尽数收拾了,不知殿下还留在这里做什么?我地方小,容不下您这尊神。”
拿他的院子当自己的地盘,还把他当客人,谢归觉得这位殿下太无耻。
又蠢又无耻。
凤璋对面的黑衣人黑了脸,想要说话,被凤璋一个眼神拦住。
“过来,陪本王下棋。”
谢归懒得理他,抬脚要走,又听凤璋道:“该不会要本王请你吧?”
黑衣人眼神不虞,还是依凤璋的吩咐,让开位置。谢归坐在棋盘前,稍稍扫了一眼,朝他颔首:“殿下,这一局您赢了。学生现在要去韩先生那儿,给先生敬拜师茶,恕不奉陪。”
凤璋拿棋子敲着棋盘边缘,“这局本王弄乱了,不作数,你摆好了,重新来一局。”
他作势要清扫棋盘,谢归叹气,拎起棋子一个个摆好,正是被凤璋打乱之前的那一局。
棋盘上黑白缠斗,不分高下。谢归定定地看着他执黑的手,不知叹了多少次气:“殿下,恕学生直言,殿下的棋艺实在太烂。”
执黑先行,还能下到这种地步,棋艺真不是一般的烂。
凤璋不为所动,将黑子一个个丢回棋篓子,“那依你看,谁的棋艺更好?你的么?”
谢归稍稍一揖,“不敢。”
凤璋话锋一转,“你知道魏家是什么地位,敢动他们家的嫡次子,是不是胆子太大了?嗯?”
他颇有几分咄咄逼人,谢归抬眼平视,毫无波澜:“不是我,是殿下动的手。谢归不曾出手,若魏家查下来,应该只能查到殿下头上。”
凤璋嘶了一声,眯起眼睛,觉得这小子还是被刀砍了比较顺眼。
在真的被刀劈到头上之前,谢归也跟着凤璋的动作,一个个地把白棋子丢回去。
“借殿下两个人,一个用在魏峻身上,另一个,给钱家老爷送了信。”
谢归说这话,只是为了提醒凤璋。两个手下回来之后,将事情先后一一禀报给凤璋,他早就知道了谢归的处置。
两个人各司其职,一个给魏峻用迷药,再做出一些端倪,将魏峻活活吓死,再补了一刀;另一个下了山,告诉悲痛欲绝的钱家老爷,钱易之是魏峻害死的。
谢归收起棋子,掸了掸衣袖,淡漠地道:“钱易之是钱家娶了七八房妾室才有的,从小被钱老爷捧在手心,否则也不会养成这么个纨绔性子。就算是京城魏家的嫡次子,在独苗面前,也算不得什么。”
何况还是次子。就算魏家得了消息,千里迢迢赶到清江郡,魏峻的尸首肯定也被愤怒的钱老爷毁了。想找到证据,只怕比登天还难。
这一招直接把谢归和凤璋抽出来了,魏家完全无法归罪到他们头上。
凤璋拿起一颗黑子落定。
“左先生走了?”
“狡兔三窟,他不会让魏家找到自己。就算找到,魏家人也不会信他。”谢归落了白子,抬眼,“殿下可记得,六年前,魏家有个莫名暴毙的庶出女儿?”
他一提,凤璋想起来了。在魏峻之前,魏家有个行第二的女儿,侧室庶出,长得娇俏可爱,据说有很多家提亲。后来不知怎的,魏家宣称女儿暴病身亡。
一个庶出女儿的暴毙引起不了凤璋兴趣,他没仔细查过。谢归多看他一眼,凤璋一怔,“你的意思是……”
“左铭远避来清江郡,与这个女子有关。”
凤璋忽然就懂了,难怪左铭在魏峻面前老是抬不起头。原来细细一算,两人竟差点成为平辈。他一直当左铭是屈于魏家地位,才听魏峻差使。
然而六年前,这个少年才几岁?
谢归再落一颗白子,凤璋忽然推来一颗黑子,与他的棋子相撞。
一个手指劲道有力,一个瘦弱苍白,却互不相让。
“你何时收拾收拾,与本王一道离开?”
谢归诧异道:“我何时说过要与殿下一起走?书院名声还在,我还得再待四年。”
凤璋冷笑:“别装傻,当夜你亲口说的。”
谢归眉头都没抬,“我给殿下提供了一些消息,让三殿下栽了大跟头。魏家和三殿下会暂时消停,难道对殿下不好?在我看来,为殿下做的事已经够多了。谢某可以答应殿下,四年之内,不会与殿下为敌。门在那边,恕谢某不远送。”
凤璋剑眉一扬,旁边等候已久的黑衣人飞剑出鞘。
“真当本王不敢杀你?”
谢归摇头,“不是不敢,是不愿与谢家为敌。殿下,我说的可对?”
“……然而只有本王容得下你。”凤璋似乎噎了一下,不知为何,在谢归面前,他的威严总是不管用,这小子简直比三朝元老还难缠,“士为知己者死。”
谢归面无表情地收拾棋盘,“女为悦己者容。”
居然拿女子自比,还这般平静自如,简直无耻到了凤璋从未见过的境界。
凤璋脸上快挂不住,“你……”
正如谢归所言,他的确不会动谢归。死一个庶子没什么,但谢归这个庶子,对谢家太特殊了,他不能轻举妄动。
凤璋觉得,他要把攒了十九年的血都吐出来。收拢父皇给他的势力也好,与兄弟们斗智斗勇也好,他从来没有对一个人这般无力过。
他表情变了许久,终是冷然且恨恨地道:“好小子,本王且留着你的命。日后若是再让本王见到你,本王一定不会放过你!”
他出去时带着一阵风,很快就不见人了。他一离开,周围似乎都安静下来,连树梢也重新有微风拂过。
谢归往窗外望了一眼。不远处,群山苍翠,云雾飘拂,日光绚然,遍洒万里山河。
“不见,也好。”谢归喃喃,“天下之大,又何必再见。”
第11章 谢家长子
晨曦初露时,谢归一如往常地睁开眼,直至指腹触碰了柔软光滑的被面,他才一怔,缓缓坐起身来。
这是回到京城的第五天。
庆德二十二年,常年病弱、居住在别庄的谢家庶长子情况好转,迁回京城谢府。
这个消息没有掀起多大风浪,只是常年看不惯谢家的人兴奋了一把。
然而这个庶长子回府后,简直可以算是悄无声息。新鲜劲过去,便无人再记得他。
南山书院毕竟清苦,他心里又梗着一口气,在外漂泊多年,很有些不习惯谢府的雍容华贵。
举目见处皆是画栋雕梁。岁月斑驳,几经风浪而不倒,才有了世代簪缨的谢家。
风雅在外敲门,谢归随口唤了句“进来”,自己先起身穿衣。风雅也习惯了,算准了是他醒来的时间,东西都准备齐全,往房里放了就走。
这场面放在别人房里,肯定要落下被主母苛待的口实。没有贴身小厮、通房丫鬟,连书童也不上心。
殊不知谢归向来不喜欢别人插手自己的事,如今的主母也不愿自找没趣,都当对方不存在。府里上下都精明,没人多嘴,以免自讨苦吃。
当年离开京城时,谢归只有八岁,如今回来,已长成了清瘦俊秀的少年郎。
别人在他这个年纪,大都娶妻生子,开门立户了。他前世就意不在此,这一世孑然一身,牢牢揣着一个念头,更对这些提不起丝毫兴趣。
风雅给他收拾房间,声音也褪去了稚嫩,变得更加低沉:“公子,你今日又要出门么?”
谢归唔了一声,自顾自往外走。风雅忍不住抱怨道:“公子快去捡些灰土抹一抹,别忘前天你出门惹了一身祸回来。”
谢归闻言,诧异停步,“怎么说?”
他茫然而不自知,风雅恨恨地铺平被褥,“前天公子前脚刚进门,后边跟了一堆姑娘,眼神跟糖似的,黏在你身上就扯不动了。要不是门房长得凶,说不定要跟进来……”
谢归清咳两声:“那我今日多多注意。”
他慢慢走远,风雅以为他听进去了,回头却看见他特意换了件柳绿色的外衣,顿时气得要倒仰过去。
韩先生在学业上近乎严苛,但日常起居上从不亏待两个徒弟。四年下来,卫初和谢归两人就像雨后春笋,拼着命地长个子。
此时的谢归往京城一站,俊秀又出挑,十分引人注目。
更让风雅头痛的是他那双眼睛。