只见两个膝盖一片瘀青发紫,微微肿起,被小腿的白皙皮肤衬得格外刺眼。
“罚跪了?”容父睁大眼睛,难掩心疼。
容佑棠尴尬窘迫,生怕养父担忧,宽慰道:“不算罚,普天之下,谁见了皇帝都得跪。”
正当此时,容家新雇的门房小厮忽然匆匆通报:“老爷、少爷,郭将军来访。”
殿下呢?倘若庆王驾到,必定先报名。
容佑棠心里牵挂,脱口期待问:“殿下呢?”话音刚落,他已看见大踏步迈进门槛的郭达。
郭达面色凝重,披风落了一层雪,冰雪寒气逼人,沉声告知:“殿下受伤了。”
第161章 筹谋
“什么?”容佑棠大惊失色, 猛地从太师椅里弹起来。
“殿下受伤了?”容开济愣了愣, 虽然不比儿子那一种刻骨揪心,但也担忧于自家有恩的贵人, 忙问:“伤哪儿啦?不打紧吧?”
容佑棠靴子来不及穿,踩着袜子飞奔至郭达跟前,心如擂鼓, 紧张问:“郭公子,究竟怎么回事?殿下回府了没?”
“莫慌。殿下伤在腿上,寒冬腊月的, 不宜来回奔波,歇在了北营,我刚去代为告假, 他近期得缺几日早朝,顺道进你家喝杯茶。”郭达一掌按住少年, 略显烦躁,一把扯开披风系带,随手撂在椅背上。
“唉哟!真真失礼了,您请坐,快请上座。”容开济回神,赶紧招呼贵客。
容佑棠接过管家端来的茶盘,给郭达奉茶,心急火燎问:“郭公子,殿下伤在腿上?严重吗?大夫怎么说的?”
郭达一屁股落座,接了茶,没说话,状似随意地扫视容父和李顺,后两者立即醒悟,容父识趣地叮嘱:“棠儿,你好生招待着郭将军,我去安排晚膳。”
“是。”
“晚膳不必了,我赶着出城回营。此外,虽说不算甚么惊天大事……”郭达话说半截,点到为止。
容开济明确承诺:“将军请放心,草民一家必将守口如瓶!”
郭达笑了,随和道:“知道你们稳重,不过白提醒一句,忙去吧。”
“是。”
书房门“吱嘎”一声,虚虚掩上。
“郭公子,”容佑棠镇定了些,满怀期待问:“您赶着出城,我能不能同去北营?”
郭达心神不宁地喝了口滚茶,不慎烫得咧嘴,他搁下茶杯,夸道:“先恭喜你升官,小小年纪,已挣得从五品翰林,古今少有啊。”
“公子谬赞了,全仰仗陛下提携并您几位贵人们赏识而已。”容佑棠谦逊一句,眼巴巴的。
“嗨,男子汉大丈夫,靠他人赏识没大用,终须各凭本事,你小子聪明机灵,迟早冒头!”郭达大加赞赏,话音一转,才终于低声告知:“殿下伤在左腿,小腿肚几乎被划开了,老长一道口子,皮开肉绽血淋淋。”
小腿肚被划开?
容佑棠下意识低头看自己的小腿,情不自禁一个寒颤,难以想象,心悸忧惧问:“血……止住了吗?”
“当然止住了,否则我怎么敢回城?”郭达面色沉沉,转告道:“殿下听说你被陛下责问,十分担忧,托我来瞧瞧,没事吧?”
“没事,只是寻常问话而已。”容佑棠避而不答。
郭达眼神下移,看了看对方的双膝,但没说什么。
容佑棠急切问:“殿下昨日还好好儿的,怎么突然受伤了呢?”
“唉!”郭达咬牙切齿,恨道:“还不是因为救七殿下!”
“七殿下?”容佑棠愕然:“与他何干?”
“他被陛下赐婚,骑马跑来北营,约卓恺作‘最后诀别’,死缠烂打大吼大叫,偏偏表哥和我当时还在出城路上!卓恺见闹得不像话,遂应约,两人在营外旷野会面,争执拉扯,卓恺不知拒绝了什么,七殿下愤怒纵马发泄,竟是拿马匹出气,鞭子险些抽断,还用上匕首,马儿受惊狂奔,吓得他喊救命,我们不可能见死不救吧?最后他被表哥救了。可是——”郭达忍无可忍一拍桌,低声怒吼:“七殿下慌神了,举着匕首乱挥,当时好些马好些人聚拢,混乱间,倒把表哥刺伤了!你说说,这叫什么事儿!”
“真是、真是……”容佑棠震惊,瞠目结舌。
郭达起身问:“你想去北营?”
容佑棠点头如捣蒜,干脆利落套上靴子,奋力帮忙抖了抖郭达沾雪的披风,而后抖了抖自己的,迅速披上,雷厉风行。
“可你明儿不是要赶早朝吗?歇在北营,寅时中就得摸黑回城。”
“无妨。郭公子,我想去看看殿下。”容佑棠心急如焚,恨不能插翅飞去北郊。
郭达妥协颔首:“行,走吧。”
凛冽北风刺骨,呼啸掠过,席卷得鹅毛大雪漫天飞舞。
逆风骑行,人和马都难,幸而道路积雪不深,尚能跑动。
足足大半个时辰后,容佑棠的十指冻得失去知觉,僵硬麻胀,虽蒙面,脸颊鼻尖仍通红,火辣辣疼,他勒马,在风雪里大喊:“吁!”
营门口,郭达翻身下马,容佑棠紧随其后,二人把缰绳交给同行的亲兵,疾步快走,急冲冲赶到指挥使议事堂。
“卑职参见将军!”
“将军。”
……
郭达脚下生风,一路走一路点头致意。
容佑棠熟门熟路,他原是北营下属,跟着郭达畅通无阻,急切一脚迈进门槛,险些和迎面出来的人撞个满怀!
“啊——”
“嘿!”洪磊反应敏捷,火速侧身闪避,他在军营踏实勤恳,勇猛果敢,已穿上亲兵袍服,手下管着一小队新兵。
郭达及时稳住容佑棠:“别急。”
“佑子?”洪磊瞬间欣喜,又转眼收敛笑意,规规矩矩垂首问候:“卑职参见将军。”
“无需多礼。”郭达先行步入里间。
“磊子!”容佑棠抬手一拍洪磊肩膀以示亲密,但他焦急万分,无法自控地探头朝里张望。
洪磊回以一拳,不轻不重一砸好友肩膀,了然地催促:“殿下在里间,你赶紧进去,空了咱们再聊。”
容佑棠感激点头,再使劲一拍对方肩膀,匆匆进入议事厅后的书房侧的卧房,定睛只见:庆王仰躺,被坐在炕床前三尺处的郭达挡住了胸膛往上;七皇子赵泽武垂头丧气,失魂落魄,肩背耷拉杵在床尾;卓恺跪在床前一丈远,拳头紧握。
同时,一阵血腥气味扑面而来,挥之不去。
容佑棠心惊胆战,定定神靠近,轻唤:“殿下?”
郭达闻讯扭头,露出脸色苍白的赵泽雍。
“寒冬大雪,出城多麻烦,你待会儿就回家去,别耽误了上朝。”赵泽雍脸色一缓,开口就是关切性的责备。
“我……”容佑棠失声,目不转睛打量庆王苍白无血色的脸庞和嘴唇。
“嗯?”赵泽雍尾音上扬,眸光和煦,专注有神。
容佑棠惊醒,心如擂鼓,胡乱行礼:“叩见庆王殿下、七殿下。”
“哦,容哥儿来了啊。”赵泽武神情恍惚,沉浸在悲伤落寞中。
“来人,上茶。”赵泽雍吩咐,心疼对方冻得通红的鼻尖和脸颊,以及积了雪的纤长睫毛、被炕床温度烤化滴水。
容佑棠脱掉披风,抖抖雪,抬袖揩拭眼睛,接过亲兵端的茶,他思绪混乱,依次给七皇子、郭达——甚至给跪地请罪的卓恺奉茶!
卓恺微微摇头。
容佑棠恍然大悟,无声道:“抱歉。”他最后给庆王奉茶,郭达主动退开,让出榻前的圆凳。
“殿下,请用茶。”容佑棠误以为庆王口渴,正欲搀伤患照顾喝茶时,庆王却借着床幔帐子遮挡,默默握住对方冻得红肿的左手,拽进温暖被窝,用力揉搓,耳语说:“你喝,暖暖身子。”
容佑棠反握,牢牢握住,他想做许许多多事,可碍于场合,只能焦虑扫视对方被子下的腿。
与此同时
郭达负手,站得笔直,无奈望着卓恺,询问:“殿下,您看该如何处置今日之事?”
庆王尚未开口,赵泽武一个激灵回神,如梦初醒,惊慌失措跑到榻前,跪在脚踏上,大义凛然道:“三哥,今天都怪我糊涂昏头,一切与他无关,你要罚就罚我吧!”
“末将疏忽无能,连累殿下受伤,万死难辞其咎,求您降罪严惩!”卓恺双目红肿,膝行往前。
“武爷一人做事一人当,你上赶着请什么罪?”赵泽武扭头训斥,故作冷漠,他第无数次面对魂牵梦萦的俊朗武将,第无数次爱慕失神,第无数次被对方厌烦忽略。
卓恺目不斜视,“砰砰砰”,结结实实磕响头,愧疚道:“殿下,末将无能,求您责罚。”
“哎哎,停!你个愣子,仔细磕坏了脑袋变个傻子。”赵泽武意欲搀扶。
卓恺坚决躲避,强忍憎恶,拼命恳求主帅谅解。
你们……等将来各自娶妻成家,会如何?容佑棠若有所思,默默沉吟,深知自己也躲不过类似眼前一坎。
“三哥息怒,先听我说两句话,行吗?”赵泽武小声请示,狠下心肠不再看卓恺。
庆王审视半晌,缓缓吩咐:“老七留下,其余人出去。”语毕,他松开掌心被捂得温暖的手,安抚拍了拍。
“是。”容佑棠郭达一同领命。
卓恺茫然无措,随即惊恐万状,绝望喊:“求殿下开恩恕罪!”
赵泽雍威严下令:“卓恺,你先下去办理分内之事。”
“卓恺,走!”郭达催促,容佑棠搀了一把:“恺哥,走了。”
片刻后,房内仅剩兄弟二人。
“你我是平辈,起来,别跪着。”庆王板着脸提醒。
“三哥,我对不起你。”赵泽武哽咽道歉,执意跪在脚踏上。
庆王发觉弟弟的指尖颤抖,沉声问:“原来你也知道怕?”
“我险些被惊马踩死了,能不怕吗?”赵泽武后怕不已,忐忑请求:“你伤得这样,全怪我,要打要骂都可以,但你、您能不能别告诉父皇?我实在不想又被禁足。”
庆王面无表情,一字一句,肃穆告诫:“小武,你记着,下不为例。再有下次,我将如实禀告父皇。”
赵泽武重重点头:“明白!若再犯,我自个儿向父皇请罪,也没脸麻烦您了。”
“倘若你胆敢在营中纵马胡闹,我绝不轻饶!但今日是在营外,罪减一等,念及手足情谊,总不能眼睁睁看你被马踩死。”庆王冷冷道。
“三哥,实在对不住,你大人大量,时常提点帮我,我却不知好歹,有失尊敬,真真该打!”赵泽武语带哽咽,发自内心地懊悔,咬咬牙,当场抬手自行掌嘴,左右开弓,耳光“噼啪”脆响。
“够了。”庆王皱眉阻止,十分头疼。
“从此以后,您就是我亲哥一般的了,将来赴汤蹈火在所不辞!”赵泽武郑重其事承诺,继而嗫嚅解释:“我无意伤人,只是拿匕首吓一吓小卓,岂料他铁石心肠,掉头就走!”
“吓唬卓恺?你以自残逼迫他?哭闹自杀,你是从何处学来的荒唐手段?”庆王满脸匪夷所思,难以置信,恨铁不成钢地训斥:“混帐,没出息的东西,简直丢人现眼,枉为赵氏子孙!”
“我、我知道错了。”
赵泽武悔恨交加,羞窘抱怨,嘟囔说:“无端端的,父皇忽然给我赐婚做什么?平嘉侯府的姑娘,我一点儿兴趣也没有。”
庆王丝毫不留情面,疾言厉色,怒斥:“赐婚圣旨尚未下达,你若不满意就赶紧设法推辞,有胆量自残,怎的没胆量解决麻烦?”
“我娘和我哥十分赞同,巴不得父皇即刻下旨赐婚!三哥,我走投无路了,求你帮帮忙。”赵泽武小心翼翼地讨好。
此时此刻
容佑棠和郭达在偏厅对坐,围着火盆烤手。
“事关重大,你跟殿下商量了没有?”郭达大感意外。
容佑棠摇摇头:“尚未。”
“打算先斩后奏吗?当心殿下雷霆震怒,到时谁也救不了你。”郭达眉头紧皱。
“那倒不是,我正在考虑,机不可失,为了避免将来沦为软肋,总要闯一闯。”容佑棠毅然决然,坚定道:“我不能一辈子依托殿下的庇护!”
第162章 谋虑
“好小子!”郭达朗笑夸赞, 温和道:“你的想法很好, 一旦事成,将是大功绩, 想那游冠英,当初就是靠兴建延河河道的政绩升上巡抚之位的。”
“郭公子,我敬您是光明磊落的英雄好汉, 今日实话实说吧:建功立业是其次,遵从圣旨才要紧。”容佑棠坦言,无奈地分析:“陛下已明里暗里敲打数次, 谆谆训诫,我表面只能答应,可事实上失信了。陛下虽仁慈, 但人的忍耐有限,我阳奉阴违, 怨不得他恼怒,责问训斥已算是从轻发落。”
“呃,这个嘛,其实也不能怪你。”
郭达搓搓手掌,摊开悬在火盆上方取暖,绞尽脑汁地宽慰:“咳咳,戏文里不是说了吗?情不知所起,一往而深。你和表哥两情相——志同道合!对,你和表哥志同道合,趣味相投,亲密些很正常,又不是像七殿下那样强人所难,挺好的。”
“您真的认为我们这样好?”容佑棠眼睛一亮,诚挚请教。
“好啊,怎么不好?”郭达豁达豪爽,洒脱不羁,正色表示;“表哥从小老成,刻板端方不苟言笑,活像书院老师傅,亲友们没有谁敢唬弄他的。加之早早统领西北大军,肩负保卫疆土的重任,不容一丝疏忽,出生入死浴血奋战,待人待己愈发严谨,乃至严厉,一贯公务繁忙,他没空吟诗作对宴玩嬉游,仅保留书法一好,闲时写几幅字即为放松!”顿了顿,郭达忧心忡忡,叹道:“表哥怪可怜的,又苦又累,生性耿直刚强,不屑邀功求赏,有时还吃力不讨好。”
“确实。”容佑棠深有同感,心情沉重,脱口而出:“上次长公主被害——”他急忙停顿,含糊带过:“那时殿下负责督办丧礼96 文库(danmeiwenku.com)是完全免费的,要充钱请别相信,关闭即可,微信dmwk520大家务必都加上、有腐利。没有关注微信dmwk520的请尽快关注~避免网址河蟹换网址找不到我们~ ,累得瘦了整整一圈。”
“嘘,你可千万管好自己的嘴,切勿泄露宫闱绝密。”郭达严肃告诫。长公主一案,初时外人不懂,云里雾里,可京都几家与皇室姻亲密切的,事后几下里一琢磨,渐渐便回过味儿了,震惊忌惮,纷纷佯装不知。
“多谢公子提点。”容佑棠从善如流,立即转移话题,由衷慨叹:“放眼皇室子孙,有几个比得上殿下自律勤勉?但凡换成别个有那样的出身和爵位,如何享福享乐不能呢?”
郭达摇摇头,苦恼道:“我看得着急,时常劝他松懈些,别绷得太紧,可他总当耳边风,估计也是劳碌惯了,闲不住。幸亏他遇见了你,缘分天定,你们投缘契合,融洽和乐有说有笑,表哥终于有了些活泛朝气,不再整日板着脸。”语毕,他张张嘴,欲言又止,想再添两句话,又没好意思。
对视瞬息,容佑棠心领神会,一本正经地接腔:“只不过,月老似乎醉酒误事,迷迷糊糊,竟牵了一对男人的红线。”
“哈哈哈~”
郭达朗声大笑,拍了容佑棠胳膊一巴掌,笑骂:“喂,我就心里随便想想,是你自个儿说的啊!”
“虽然在世俗看来,我们不合常理,但毕竟是月老的意思,不可违抗,更无法违抗,只能将错就错。”容佑棠珍惜且感恩,坦荡荡,一字一句表明:“我只是忍不住顺从了自己的心。”
啧啧啧!
郭达撇撇嘴,小声嘀咕:“你这些话别对我说,没用,你得告诉表哥,让他欢喜欢喜,养伤的人最需要关爱了。”
容佑棠笑而不语,状似专注烤火,一双手翻来覆去,烤了掌心烤手背,温热悄悄从手掌爬上脸庞,眸光水亮。
郭达抬头,一眼看见浑身散发虔诚深情光辉的俊美少年,登时受到极大的刺激,果断一挥手:“来来来,谈正事,咱们谈正事!”
“好。” 容佑棠喝了杯热茶,火盆红旺旺,烤得整个人暖洋洋,他凝重道:“个中利害很明显,我留在京城对几方都不好,外调历练几年,一方面男儿当自强,趁年轻多挣些功业,另一方面可以免除殿下的后顾之忧。”
“你有几成把握争取外放?”郭达皱眉问。
“至少八成。”容佑棠摸摸鼻子,相当心虚,压低嗓门,苦笑解释:“迄今为止,陛下已经训诫我两次,事不过三,再有下次岂能轻饶?他可能会直接训斥殿下,到时两人都被动,吃不了兜着走。不如我主动请调,夺得先机。”