而她容貌形态温柔雅致,风度宜人,话语间却很有几分豪爽疏狂之气,真真令人好感凭生,要说惹人嫌,这才当真令人惊奇。
段须眉摆出洗耳恭听的姿态。
贺修筠道:“适才东方庄主已说出我来历,小兄弟可知望岳楼在世人眼中是何种处所?”
摇了摇头,段须眉道:“这‘望岳’二字倒气派得很,既遭人嫌弃,必不是正经地方……莫非是赌坊?”
贺修筠摇头失笑:“虽非赌坊,名声却犹有过之,这望岳楼于众人眼里乃是烟花风月场地,小女子不才,正是望岳楼之主。”
噗地喷出口中茶水,段须眉呛得连连咳嗽,没好气瞪她道:“好好的青楼不改名叫‘百花楼’、‘群芳楼’,非要起个甚‘望岳楼’,正如你一个女儿家竟做了青楼之主,不怪旁人厌弃。”
贺修筠甚是无辜眨眼:“谁说我这望岳楼是青楼?”
“莫欺负我叫花子不识字。”段须眉冷笑道,“风月场所不是青楼,难不成还是酒楼菜馆?”
贺修筠笑道:“我也说了这是在‘世人眼中’,你这小兄弟看上去机灵,怎地听人讲话断章取义,可将我冤枉得紧。”
段须眉被她拿话堵住,好生气闷,干脆耍无赖:“空穴来风,未必无因,你这望岳楼若真个清白,又怎会遭人诟病?”
贺修筠眨了眨眼:“你因一副行乞的行头便遭人嫌弃,连大门亦不许入。我只当你受尽冤屈,好歹能够理解我几分,谁知你……唉。”
段须眉又被她气得说不出话来。
贺修筠看够他气呼呼模样,这才不紧不慢笑道:“说唱弹跳,吃喝玩乐,但凡能够赚钱的买卖,我望岳楼应有尽有。”
段须眉讽道:“这还不叫风月场地?”
贺修筠想了想,十分真诚道:“总觉这几字十分小气,我望岳楼富甲一方,买卖遍布各地,比之甚‘风月场地’,岂非犹有过之、声名更显?”
……
段须眉木着脸灌了口茶。
二人静坐片刻,贺修筠忽道:“你伸出腿来。”
她一个姑娘家令男子伸腿却神态不改,即便不拘小节也未免有些过了头。段须眉却眼也不眨,大喇喇将双腿摆到她面前。
看他血糊糊的右膝盖,贺修筠皱了皱眉,自身后拿出个小箱子,其中瓶瓶罐罐,药香扑鼻,一看便知是何物。
段须眉呆了一呆。
贺修筠道:“这是我适才向东方庄主借来的,你右膝流血颇多,又混了泥石在内,须得处理一番才好。此处多有不便,你先随我去外间吧。”
段须眉仍是呆愣模样,一言不发随她出去,直到冰凉的水浇到膝盖上,浸得伤口一疼,他这才猛地清醒过来,脸色便不那么好看了,向贺修筠冷冷道:“你平白无故帮我一个叫花子,又装模作样假作关心,究竟有何目的?”
贺修筠扑哧一笑:“你也知道自己只是个‘叫花子’,我即便有再多目的,你又能助我达成哪一样?你这小兄弟年纪不大,心眼儿倒多得很。”口中笑谈,手中帮他处理伤口却动作轻柔,十分仔细。
瞪她半晌,段须眉终于敛下眉目:“不管你是青楼楼主还是甚,却要比此刻厅中那一干自认名门正派之人都好上十倍。”
贺修筠抿嘴一笑:“我只当你是向我道谢了。举手之劳,何足挂齿。”
段须眉黑着脸,闭嘴不言。过得片刻他伤已处理完毕,贺修筠洗净了手,二人同时起身。
段须眉适才只见她身量高挑,这时两相对比才知她竟比自己还要高出大半个头。而此刻离得近了,他才发现她碧玉凝脂般的右颊上竟有一道十分清浅的痕迹,状似疤痕,瞧不太清楚,生在这样一张堪称完美的脸上,却毕竟是件憾事。
段须眉皱眉道:“你这身量可不似寻常女子。”
贺修筠挑眉笑道:“我掌管一楼,家财万贯,自然不是寻常女子。”
明知她有意曲解,段须眉撇了撇嘴,倒也不复多言。二人原在后院之中,此刻正要回厅中去,却忽然见到东方玉与适才那小家丁匆匆行到后院来。
也不知出于何种心态,贺修筠与段须眉竟不约而同闪入树荫遮掩处。二人对视一眼,目中都瞧出三分尴尬七分好笑来。
此时东方玉面对那小家丁神色大是不同,目中虽有些焦虑,看着他却十分怜惜:“你辛苦了,可感觉疲累?不然你回房中歇息,我另叫人接管此事。”
小家丁摇了摇头:“我无事,您别忧心我。已近午时,南宫家主与瞿门主的车驾尚未入城,他们数日前已给咱们发过信,按理昨日便该到了,难道……难道途中发生甚意外?庄主,这、这如何是好?”
沉吟片刻,东方玉一时也无法可想,只抚他头顶叹道:“那两位皆非寻常之辈,即便遇到意外也必能解决,耽搁想必只在一时。辛苦你再跑一趟,带人前去城门口恭候,若能接到人,便迎他们回来。”
小家丁应声后匆匆离开。东方玉停留片刻,便也转回厅去。
贺段二人自树干后转出来,贺修筠笑道:“东方庄主为人当真不错,对家中下人疼惜得紧。”
段须眉冷哼一声,听她续道:“看来今日这宴席,想来不会太沉闷了。”
段须眉瞧她双目发亮兴致勃勃,越发觉得看不透她:“你倒半点不担心,你究竟来此为何?”
贺修筠微微一笑:“来寻一个人。”见段须眉明显不信的模样,笑道,“我骗你作甚?实话跟你说,若非提前得知那人要来此,这东方家的家宴,还不值我走这一遭。此时他想必也已到了,你若愿意,不妨随我前去一见。”
左右无事,段须眉又对她多有好奇,只思虑片刻,便随她一起回大厅去。
第2章 赐你一杯鸩酒(下)
将近午时,宴客厅中已坐满宾客,贺修筠领着段须眉穿行其间,依旧引来各色瞩目,却照例无人上前搭讪。直走到离主席不远的位置,贺修筠这才站定,目光自席间一干人等扫过,有些失望的咦了一声。
段须眉讥讽之言堪堪要出口,瞧她面上失落颜色十分真切,话出口就变成了:“或许那人并不在主席位中,不妨再四处转转。”
贺修筠摇了摇头:“以他的身份,若来此必定要坐主席的,此刻未至,想必他不会来了。”恹恹片刻,复又打起精神,指着主席位中几人轻声道,“适才东方庄主说道南宫家与瞿家,皆与东方家同列武林七大门派,除他们以外,此刻东方老爷子身边坐的那四人,便是慕容家家主慕容承、神行宫掌门龙腾、麒麟门门主段天行、苍穹派掌门方愁,此番聚齐,倒也难得。”
二人站这半晌早已引起主桌注意,东方玉起身向贺修筠抱拳道:“贺楼主,请来此就坐。”
贺修筠笑一笑,心知肚明这两个位置原是留给南宫与千秋门之主,也不与他客气,拉着段须眉便坐了主桌最后两个位置。他二人一个“青楼之主”一个混饭吃的小乞丐,名声已然在整个厅中流传一遍,此刻大喇喇模样,便瞧得周遭一些人面色不那么好看了。
将这一干细微变化看在眼里,东方玉正想发话,却听贺修筠问道:“恕在下多言,敢问登楼谢公子今日来否?”
她这“谢公子”三字一出,席上便有两人闻声色变。一为东方玉左侧白裘玉冠的年轻男子,此刻正挑眉看她。另一人却是段须眉,可惜此刻贺修筠注意力已不在段须眉身上,自未发现他一瞬深沉下去的面色。
华服青年笑道:“适才东方庄主口称‘贺楼主’,莫非是望岳楼贺修筠贺姑娘?”
颔一颔首,贺修筠道:“阁下是花溅泪花堂主?”
他二人此前从未见过,此时只观外貌与周遭情形,一语道破对方姓名,俱都十分笃定。
华服青年朗笑起身,朝贺修筠深深一揖:“闻名多年,今日始见,在下登楼花溅泪,见过贺小姐。”复又笑道,“谢堂主本拟今日亲来为老爷子贺寿,不料楼中有事耽搁,便令我先行来此,不敢耽误老爷子寿宴。”
听出他语中有未竟之意,贺修筠半含期待半存疑:“你是说谢公子稍后将会来此?但他一向看重楼中差事……”
“并非大事,耽搁不了太久。”花溅泪察她秀美面容,忽的促狭笑道,“谢堂主若得知小姐在此,此刻只怕插翅也要着急赶来了。”
贺修筠面上一红。
二人这一番对答,瞧得周遭一行人大感惊诧。只因众人之前心里对这美丽少女或多或少都暗存几分轻视,颇觉她身份上不得台面。而这花溅泪花少侠,年纪虽轻,却已是天下第一楼登楼的中坚力量,与楼主谢殷的独子谢郁分管登楼千山堂与日暮堂,乃是江湖年轻一辈中举足轻重的人物。这样的人却弗一见面就朝一个“身份上不得台面”的少女行礼,更兼适才二人提到“谢堂主”,竟似与这少女真正有关联的乃是千山堂堂主谢郁,这又如何不令众人惊奇?
仿佛对众人这番心思了然于怀,花溅泪忽向贺修筠笑道:“以贺谢两家关系,你我虽初次见面,花某却并不当小姐是外人。然则适才花某向小姐施礼,却不因小姐身份尊贵,全为感谢贺楼主冰雪皆肝胆,仗义疏财,望岳楼多年暗助登楼惩奸除恶,救助民生,施恩不望报,正是侠义之楷模,令我辈如何不心折?”
“正是如此。”东方玉亦含笑向贺修筠施了一礼,“去年雍州旱灾蝗祸,桓阳城亦遭大难,望岳楼卫贺二位楼主于此危急关头慷慨相助,不但使城中十二家米铺放粮施粥,更请来当世名医,消弭一场疫症于无形。若非如此,又何来今日这一场寿宴?此番请楼主前来,家父亦曾言,二位楼主但有驱策,我东方家莫敢不从。”
东方渺捻须颔首,正与四派掌门细说当日之事。其余众人听得目瞪口呆,低低的议论声不绝。唯当事人一人面色不变,笑意款款,风致高雅——事实上自来此处,除提到“谢公子”三字之外,贺修筠原就不曾为任何目光言论转换过脸色:“花堂主与东方庄主委实过誉,家兄与我原是行商之人,向来只逐利,不追名。做这许多事,固然有一份善心在,却也不否认是为我望岳楼作长远之计考量。”眨了眨眼,她面上忽露出些许调皮的笑意,“今日二位当着诸位英雄好汉为我说这许多好话,来日我望岳楼进账想必不菲,便在此多谢二位了。”
厅中一干江湖中人原为对她认知之前后转换正有些尴尬,此刻见她既不居功,亦不自谦,落落大方模样,适才还认定她举止豪放有辱斯文的,此刻又觉她坦率爽朗,分外可爱了。
“贺谢两家是什么关系?你与谢郁又是什么关系?”忽听身边一道声音发问,语声清冷。贺修筠一怔回头,见发问之人竟是段须眉,面色十分不好看。
二人相识这半晌他少有脸色平和好看的时候,贺修筠一时也未多想,随口道:“谢贺两家乃是世交,至于谢公子与我……自幼相识。”
段须眉冷冷一晒:“他就是你此行要找的人?”
贺修筠面上又露出几分罕见的不好意思,微红了秀颊点了点头。
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贺修筠忙着应对众人,注意力又早已不在他身上了。
花溅泪倒是注意到他形态怪异,只是他听惯贺修筠不拘小节的各种事迹,只当这又是她“路边捡来”的朋友不留痕迹微微蹙眉,复又与众人说笑到一处。
时值正午,南宫世家与千秋门之人仍未前来,再等片刻,东方玉终究不好令厅中宾客一起等候,便也吩咐开席了。
席间觥筹交错,宾主尽欢。
贺修筠知段须眉性子别扭,不时为他布菜,某一回转身之间眼前忽的被甚物闪了一闪,她微微留神,忽的轻咦一声:“东方庄主,你鬓边何时生出白发?我先前竟未注意呢。”
东方玉闻言一愣,低头瞧了瞧自己发色,便也呆住了。
一时之间生出一根白发尚有可能,却怎能生出一簇白发?
周遭之人见此情形,不约而同便低头瞧自己发丝,片刻震惊抬头,相顾骇然。
贺修筠也自怔怔瞧着自己颊边一缕白发。
身侧忽然传来一声叹息。
贺修筠转过头去。段须眉正挑起她适才为他布置的菜色不紧不慢入口,与他先前吃蜜饯一般,神情间很是怡然享受。头发与他整个人一般脏兮兮乱糟糟的,却黑如密云。
不理会她目光,段须眉又吃了几筷,这才轻声叹道:“大家都是人,怎的就非得让不如自己之人不好过呢?先前我想着,若得人客客气气请我进来做客,我也客气一些好了。却非得让我受伤流血……”
他缓缓站起身来,目光自厅中骇呆的众人身上一一扫过,最后定在此间主人身上,偏了偏头:“我这人素来小气,诸位既令我受伤流血,我便投桃报李,赐诸位一杯鸩酒好了。”
他一句话说完,厅中便有七人同时动了,正是此刻与他同坐一桌的七人:东方渺、东方玉、慕容承、龙腾、段天行、方愁、花溅泪。
七人兵刃在手,迅捷无伦朝段须眉扑过去。
段须眉却要更快。
他仍在喝着酒。
身体却忽然平地拔高了数尺,堪堪避过七把兵刃招呼。
七人一招未中,顷刻间已转换招式。花溅泪手中折扇扇开,扇出一蓬牛毛般的细针,朝段须眉呼啸而去。
段须眉尚在半空之中。
轻叹一声,他将杯中剩余半杯酒凌空洒出。那酒顷刻化作千万点,竟蔓延至整个大厅,映衬窗外折射进来的日光,点点闪烁,原该是美景,此刻却成催命符,朝厅中一干人等当头泼去,竟似比即将扑满段须眉全身的牛毛针还要凌厉。
段须眉不紧不慢喷出了一口酒。酒雾迎上牛毛针。
叮地一串细响,众人躲避水珠后凝目看去,一整蓬牛毛针悉数散落在地,根根断裂,竟无一根沾染段须眉。
他们所想没错,那酒雾酒珠确比牛毛针更要凌厉。他们躲得也没错,方才若有人托大不动,此刻沾在身上的就不是酒珠,而是血洞。
但真正摄人的并非漫天酒雾为杀器。
而是名为段须眉之人的武功内力。
他有多大?可有二十?
他一口气将酒雾吹作钢针,他内力有多深厚?
在场之人再不敢自信凭东方七人便能一举拿下段须眉化解此番变故。方才宥于中毒不敢擅动之人此刻纷纷握了兵刃在手。大厅中冷光乍现,叫人不敢逼视。
东方渺七人确拿不下段须眉。
因为他快,他太快。
下一刻他忽然又坐在了贺修筠旁边,似从未动过,而东方渺几人还在两张桌子以外。一手拿捏着贺修筠颈骨,一手端起一杯新酒,段须眉陶然嗅酒香:“你内力不错,至少不该在一招之间被我掣肘。”
他这话,却是对贺修筠所说。
她此刻就在他掌中。
他捏她根骨,而知她深浅。
她是自厅中人得知中毒后唯一至今稳坐原位之人。
方才那酒雾,也没有任意一滴洒向她身上。
唯此,姓段名须眉之人才愈显可怕。
沉默片刻,贺修筠道:“我看到了众位动手的情形,我不愿在情形未明之前加剧毒发。”
她说的是实话,更是提醒。
此刻这大厅之中,唯段须眉一人黑发如瀑,唯她一人鬓边丝只白一缕,一干人等双鬓都已斑白,东方渺、花溅泪七人更为醒目,直如暗夜之中,漫天繁星。
无论众人何等惊怒交加,此刻终于再无一人敢擅动。
段须眉饮一口酒,叹一声气:“我承你裹膝之恩,原想饶你一命,哪知你……造化如此。”
贺修筠眉目清澈凝视着他:“是什么改变了你的想法?”
段须眉温声道:“你与谢郁,是何关系?”
短短一炷香时辰内,这话已是他第二次问出口。
第一次问时,贺修筠漫不经心敷衍了他。这一次问,他态度比第一次好,语声也比第一次更温柔。但众人毫不怀疑,贺修筠若说错一个字,那一段纤细的脖颈下一刻便要了断生机了。
花溅泪微微色变,不动声色上前两步。