“至于国师之位,恕在下直言,我是小小一个提刑,对这些事也不关心。两位各凭本事争取罢,希望能在此事上各展雄风。”
说着,这位提刑站起来,移案至墙,使唤随从将他们前一日带来的东西都搬了进来,仔仔细细将江陵近日的案情说了一遍。基本情况讲完后已是一个时辰之后,花珏认真听过一遍,终于晓得了近日江陵究竟发生了什么事,以至于非要找个能力绝上的相师道人,此事的起因竟然在皇帝本人那里。
少帝林裕近来奉仙道,每天要花上许多时间炼丹讲经,还号召大臣撰写藤纸青词。原来是有一日午睡后,少帝醒后突然发疯般地询问身边人:“江陵有事?江陵有事?”神色十分恐怖,若不是周围人劝阻,这个皇帝险些要立刻召谢然进京陈情。
一贯服侍他的太监们本来没当回事,只当他嗑仙药嗑得发了疯,准备召太医进来看看。少帝鞋也不穿,却是径直奔去了御史台,找到了自己一贯信任依赖的御史阁臣张此川,向他急急询问了一番。那阁臣也是一头雾水,翻来覆去问了,这才晓得少帝做了个梦。
“据说是神灵降至圣上梦境中,提前预示了江陵将发生一桩大案,如若不妥当处置则会成为国祸,此事蹊跷,注定要一半人判一半鬼定,须由京城大理寺与懂行的风水相师各自出面,人的罪孽交给提刑官,非人的事端则由半仙终结。这个半仙,也可成他日紫薇台主人。”
少帝问,此事要如何?可能当真?
那阁臣一面安抚了皇帝,一面令人切查江陵动向,本以为是圣上年少,气血方刚才做了迷梦,不想第二天江陵城主果真来报,江陵城郊凌晨时发现三具血肉模糊的尸体,死状极其狰狞可怖,难以辨认,家属人尸时亦有承受不住,呕吐晕死过去的人。
场上情形也让好些个三尺大汉承受不住,经仵作验尸、地方刑狱司查验,除开他们攀爬、挣扎在雪与泥水中抓出的痕迹,尸身周围连个脚印都没有,仿佛是被凭空移到这里的。
一连死三个人,死状还凄惨可怖,这对于向来安定的江陵已是大案,恰巧又撞上少帝的梦境,此事便不再简单。江陵城主连夜封锁城池,将消息瞒下来,以免引发民众恐慌,同时下令江陵进入暂不限期的宵禁,调动了所有府兵每日巡逻,三班交替,昼夜不息。
江陵当天便下起大雪来。
五月飞雪,如今国师空缺,紫薇台无人,皇帝连夜托人去深山中寻找早已隐退避世的当年“三仙”中的最后一人,但那草鬼婆已不见踪影。
少帝无奈,听闻高手在人间,便真如梦中仙人的指点一样,派了专人前往江陵,并命令那个提刑官在路上寻找有本事的相师道人。皇帝惦记着梦中那句“此事不成便有国祸”,整天心急如焚,连饭都吃不下,想来这件事若是没能交出一个让其满意的答卷,保不准要有不少人掉脑袋。
花珏问清了事发当日的时间,不由得感到心头一凉:那几个人的尸身是在清晨时被一个垂钓老叟发现的,位于江畔靠南的城郊,正是他们那日去寻鬼市的地方。
当晚,花珏一行人无功而返,被一个值夜的侍卫赶着回了家,周围一切都还正常,如果说当时暂且无人行凶,他们便与一场即将发生的惨案擦肩而过。
“怎么会这样……”花珏喃喃道,“这些死者……都是什么人?”
谢然将一卷案书递给他看:“身世职业都毫无联系,年岁差不多,唯一的相同之处便是都在同一家私塾中念过书,一人中举,下派回乡,另外两个没有考上,便回家务农,离附近村镇也不远。他们居住的地方都隔了不远的距离,年长后也没什么联系,没有任何道理在那天夜晚同聚一处,这便是第二个奇怪的地方。”
花珏还想问,却被无眉制止了。无眉坐在他旁边,低声道:“这些过后再讨论,别让其他不相干的人白白占了便宜去。”
他抬眼一看,望见对面的如意道人不动声色,正伸长了脖子听,这便咳嗽了几声沉默了。几个人潦草说了几句,两方各执己见,最终飞快地采纳了提刑大人的提议:他们分两拨,提刑同如意道人一路,无眉同江陵城主一路,共同探讨此案,以力求快些出个结果。
“那这个人,”如意道人冷冷指了指花珏,“他若是参与,此事便不公平。有何方法能保证他不掺和进来?”
无眉也冷笑:“他是我这边打下手的,不行么?再说,这人第一次见我时被我按在地上打,你这么忌惮他干什么?”
花珏:“……”
他们两个倒是不知道,如意的确是忌惮花珏。他至今都对那天接近神迹的景象心有余悸,本是注定死去的龙与人,忽而就将所有人放倒了,若不是他跑得快,想必也要暴毙在千道强力尖锐的水流中。这花姓少年身后有神灵,他清楚知道,那是一条罕见的玄鳞巨龙,放在神界的身份恐怕也不简单。
提刑官也皱了皱眉,似乎是终于对如意毫不掩饰的急功近利表露出了一点不满:“我们力求的是将此案查明,道长您的事,自去私下里解决罢。”
如意道人咬咬牙,再看了花珏一眼,终于甩甩袖子作罢,出门往他下榻的地方去了。提刑官与在场众人告别过后,立刻也遣人着手调查事宜。
花珏准备拉着无眉走,却听见无眉道:“不急,你先回去罢,我还有些事要……同城主与桑大人说。”
小矮子眼光清冽,花珏顺着他的视线望过去,看见谢然一脸神秘莫测,而桑先生——称得上是震惊与不知所措。
无眉对花珏深深鞠了一躬:“感谢花小先生,让我找到了二十年前的故人。小生生来三十多载,终于不用再四处奔波寻觅了。”
花珏懵懵懂懂的,直到走出了城主府门,这才反应过来:“等等,无眉此前认识桑先生他们?”
玄龙等在门口,见了他,便走过去牵过他的手,刚巧听见了他的嘀咕,不由得笑道:“怎么?让你瞧上一出好戏不成?”
花珏茫然地摇头:“没瞧上,我什么都不知道啊。”
“那边等无眉回来,听他慢慢说罢。”玄龙耳能听百里,指了指自己的脑袋,“你们刚刚那出戏可是让我瞧见了,你若是真要跟着出去查案,记得带上我。”
第91章 真-艳鬼
花珏跟着玄龙回了家, 路途又碰见城主府上一个老资历的家仆, 没忍住八卦了一番。
花珏以往本着礼貌的态度,从不过问两个“长辈”的往事,即便是得知了桑先生和城主的关系之后, 也没想过要听听旁人的说法, 这回却是好奇心上来,没有忍住。
那家仆道:“好些年前跟着少主人们的人已经都不在了, 我也只听得个大概, 桑大人以前尚在江浙跟随水师提督做事时, 曾捡过一个小道士回家, 当做亲弟抚育。过后打了几场仗,两个人失散了, 桑大人找了好多年,最后听闻的消息是那小道士已死在乱军之中,这才死心。过后桑大人身体也差了, 好几回险些病得没了, 辗转好多处之后才跟着城主定居江陵,还给那弟弟立了个衣冠冢。”
花珏愕然:“这样吗……谢谢您。”
无眉这些天在花家,与对面只有一街之隔, 偏巧赶上这档子大事, 城主府上的人忙得脱不开身, 两人竟然就这么错过了,迟迟没有见面。
花珏想来也是一阵唏嘘,感叹缘分真是妙不可言, 他本以为没有交集的两个人原来早有旧识,这么想着,他又怀疑无眉今儿多半不会回来吃饭了。正考虑着要不要给他留碗筷时,花珏舀起一勺饭,刚巧就看见无眉怀里捧了一大堆番薯玉米等粮食,身上还挂着几串晒干的辣椒,好似过年。
无眉不动声色:“他们要我带过来的。”
花珏便搬了把凳子,给无眉端了饭碗,鬼鬼祟祟地想找他要八卦听。玄龙也趁机变了龙形爬上他的大腿,立起来扒在桌边,一副正襟危坐的模样。
无眉哭笑不得:“好罢,你们想听什么,我都老实交代,但是等我吃完饭。”
花珏和玄龙便目光炯炯地盯着他吃饭,小凤凰趁机偷了他们碗中的不少吃食,撑得肚皮滚圆,连张翅都困难。