“没这么严重,不会死的。”方锐赶紧摆手,解释着。
黄少天很怀疑,方锐感觉自己身为向导的权威被质疑了,但也说不出个所以然,苏沐秋现在的情况太特殊了,即使再更特殊一点也不会令人讶异了。
沉默半晌,方锐讪讪地转移话题:“精神向导跟主人好歹是共存亡的关系,感情再差,也不会差到哪里去的。另外,虽然叫做精神向导,但是要叫精神体、精神兽也行,能力还是取决于主人,我的精神向导勉强能起一点精神安抚的效果,但哨兵的精神向导,大多数都是……”
方锐话音未竟,炉子上咕嘟闷响许久的汤锅终于炸开了,不断涌出的热气冲开了锅盖,边上忙着聊天忘记盯着火的黄少天当即被砸了个正着,痛呼叫道:“烫烫烫烫烫!我去啊这是岩浆喷发吗!都要被烫下一块皮了啊!!”
方锐连忙按住黄少天:“没怎么啊,就烫了个印子,连水泡都没起……”
“我是哨兵啊!!”黄少天取了水壶就往烫伤上浇。
“啊?对对对……”
方锐顿时尴尬,不好意思说这些天他跟邱非、小卢、叶修这堆‘普通人’混在一块,差点要忘了脱离联邦的环境,哨兵各种感知小毛病对生活有多不便。他抓住黄少天,从精神与口头双方面安抚,“没忘没忘,怎么可能会忘啊,你可是我的好战友好队友好朋友……”
“没忘什么,没忘记你的向导证明是从哪个打印店批量买来的吗?”黄少天道。
“一张两毛买五张向导证送二张哨兵证,都跟你坦白了行了吧!”方锐按着黄少天,拼命投射着情绪平稳的暗示,咂了下嘴说道,“都是老苏这感染源,闹的其他人三天两头受影响。黄少,冷静别激动,不然我怎么给你调整感知,加固屏障啊?”
黄少天撇撇嘴坐下,两人手拉着手面对彼此,画风格外纯洁,看着特别微妙,尤其是方锐脸上逐渐显露出“真希望是漂亮女哨兵香香软软的小手”的遗憾。
幸好黄少天也习惯己方所有单身向导全是这德行,默默瘫在椅子里,忽然他鼻尖一动,疑惑道:“这是什么味道?”
“什么什么?”方锐迷惑,迟了几秒才察觉出愈发浓郁的气味,“是不是有什么东西烧焦了?不对啊,我跟叶修削的土豆还没下锅呢。”
“烧焦……靠,我塞了几块面饼进去烤都给忘了!”
黄少天大惊,猛一起身,直向烧干了小半的汤锅跑去,拿长铁叉朝里拨弄着炭火,方锐跟着在旁帮忙,两人匆匆拯救着午饭,哇啦哇啦地乱叫一气。
一顿午饭的事,让两位联邦精英整得像打仗一样轰轰烈烈,混乱间,两人都未察觉同在厨房里叶修的分心。
他垂着眼,时不时开口起哄两句,土豆皮一寸寸由手中的小餐刀下滑出,刀面微微反着光,心底却是静的诡异,肌肉紧绷,心跳难以抑止地微微加快。
叶修开始庆幸在这里的不是苏沐秋了,否则那个人恐怕会在眨眼间察觉他偏离了‘日常状态’,并二话不说地上来问他话。
叶修从来没听苏沐秋提起过精神向导,也未曾见过。然而他感受不到并不代表不存在,正如方锐所说,信息素也是一样的。
倘若方锐所言非虚,真的有‘精神向导’,而精神向导与主人共存,苏沐秋脑中同样有这种存在的话……
--那苏沐秋几乎不可能被虫族寄生。
叶修无声地吐了口气,抬手捏了下眉心。
宇宙虫族尽管有肢体、甲壳,但究其根本,却是无数细小而破碎的细微意识附着在各种微生物上,进而凝聚成血肉,而附着于矿物等无机物的那些部分,则会构成外部甲壳。
最明显能显示虫子并非真正生物的一个迹象,便是无论哪种类型的虫族,一但被‘杀了’之后,除无机物构成的硬质甲壳已经定型,轻易不会产生变化外,其余血肉等软性组织的部分,会当场干枯、逸散大半消失。死去虫族的甲壳内部大多是略显空荡的,肌肉份量极少且过度密实,完全不似正常生物,倒像是空壳模型。
帝国的研究基地初时格外困惑这么少的肌肉含量,是如何让那些甲壳轻而易举地灵活移动,直到有队伍活捉了虫子,才终于找到原因。
尽管是集合意识,但它们聚集为一只后,就拥有了近似生物本能的反应,懂得进食,追求繁衍,同时也会像真正的生物一般死亡。当虫子被击中,部分个体毁损度过高,进而‘死亡’后,聚合为该只虫族的所有意识单位会因为过度高效的内部信息共享,同步判定自己同样‘死了’,进而僵化,停止运作。
这同时是帝国部分机密研究的基础,之所以能够尝试将那些虫族残骸打碎了与金属重组,试图以破碎的细微意识拼凑出新的存在,正是因为那些意识单位内部的生物能并未耗尽,充其量,仅能算是被带着进入假死。
而叶修现在思考的,正是这个部分。
构成虫子的数百亿万个意识,纵使再简单单一,只要能传递讯息,都不免拥有精神波动,尤其寄生型的虫族,已经能称得上具备基础的个体意识了。毕竟攻击、寄生于人类,这是由虫母下令,但寄生在什么样的人类身上,什么躯壳更健康合适,这都是虫子的个体判断。否则每天光是给成千上万只虫子与人类进行媒合,看看要求与条件,虫母累都累死了。
叶修杀过的虫族有没有过万,他不晓得,但肯定远超上千,他始终站在对抗虫族的第一线战事,对虫子那些破事再清楚不过。
假如苏沐秋脑子里有活着的寄生虫,不外乎是两种形式:早已寄生完成,取代了苏沐秋的意识,或着暗中潜伏,伺机而动。
前者的话,苏沐秋的意识早被虫族取代了,根本不可能留存有精神图景这么复杂精细的部分;后者的话,虫子藏在他脑袋里,聚合体的精神意识有极大可能产生干扰──无论何者,‘苏沐秋’这个个体根本不可能拥有‘精神向导’!
如果说,苏沐秋没有被虫子操控,甚至根本没有被寄生……
叶修默不作声地思考,手里的小餐刀一晃,被削干净外皮坦露在外的土豆便被咚的一声一分为二,沉甸甸地落入盆里,随即被剁成了无数支离破碎的小碎块。
这个怀疑在他脑中盘桓许久,苏沐秋的种种言行举止与反应,不断给这个猜疑添上砝码,直到今日,精神向导的事,令这个念头彻底压过了另一头的笃定,浮出了水面。
因为苏沐秋的各种表现,完完全全是个人类,他的表现,他的言行,处处都能看出他是个情感丰沛,并相当重视亲人朋友的人,没有任何异常。甚至连对待叶修这样初见面印象极差的敌人,都被苏沐秋无意识纳进了保护圈。
虫族的第一准则永远是追求生存与繁衍,可是随保镳队外出的那场混战,枪林弹雨下,苏沐秋将他护在下方;两次失控,假如苏沐秋追寻着信息素,藉此拉回神智,那他大可干脆给叶修几刀放血,这才是虫子的思维模式,而不是晕呼呼地不依不挠,更别提其他林林总总。
苏沐秋与虫族寄生者的违和处还有不少,叶修也许能轻而易举地数出十几项,然而他最先想起的,却是无关理智判断的事。
--是初次发现隐藏在丛林深处的巨大峡谷时,苏沐秋当时的眼神。
那不是只懂得仿效、模拟人类反应,却不理解情感的虫子能办到的。
叶修相信,那是属于苏沐秋这个人的反应。
那么,问题来了。
叶修扔下了被削成了泥的土豆,指间旋着小餐刀,任尖锐的银芒在刀面闪烁,兀自沉吟着。
--他侦测了三四次,每一回虫族探测仪的反馈,都显示苏沐秋是刺目的红色:寄生感染。
“难道是……故障了?”叶修自语。
抢救完了面饼,正试图把焦黑部分削掉毁尸灭迹的黄少天立马回头:“什么?你刚才说了什么?没听懂啊。等会,你怎么把土豆全都切成泥了……”
“哦,是我老家的话。”
“你说,你是不是偷偷骂我,是吗?不是吗?不是的话为啥不用联邦通用语说话??”黄少天自觉这顿午饭出了很多啼笑皆非的失误,心虚不已,不禁被害妄想症发作。
叶修分神回答:“没办法,因为我就是在偷偷骂你们。”
突然躺枪的方锐:“……”
黄少天抄起捅在炭火里勾面饼用的铁叉就想当光剑挥出,奈何厨房空间太小,铁叉太长,他的武器刚刚热腾腾地出了炉子,就差点砸中正在擦脸的方锐。后者惊险避开,带着满脸的炭灰,黑着脸对黄少天投以死亡凝视。
“黄少,你恐怕也忘了,我是个向导,你知道每个向导都有至少一百种方法,让哨兵过得很恶心么?”方锐眨着一双因满脸黑灰而更显真诚的眼睛,搭住了暗自叫糟的黄少天。
两人你死我活地撕了起来,叶修沿着方才的方向继续思索。
这一切异星落难的开始,是苏沐秋抓着他,试图离开联邦星系。在空间裂缝里,苏沐秋操作机甲拉住一叶之秋当盾牌时,一叶之秋的定位系统都被震坏了大半,虫族探测仪当真完好无事吗?
此外,虫族探测仪本来是他机甲内的装置,好端端地嵌在一叶之秋内部,然而苏沐秋可是在两人刚落地时就耍阴招把叶修击晕了,等叶修醒来,万事木已成舟,探测仪已经被人拆了下来……
苏沐秋那时可是完全不在意毁损他的机甲,也不懂任何帝国科技的文盲呢,震荡刃都能捅进驾驶台当照明了,天知道他怎么拆的探测仪,说不定拆坏了呢?!
叶修忽然意识到,探测仪到底是否正常运作,他居然没有肯定的答案!
刚才初次听到‘精神向导’时,叶修心底总有个捉摸不到边缘的念头飘荡着,总觉得自己漏了蛛丝马迹,但探测仪故障的可能性一出现后,便彻底压住了其他所有念头。
他瞥了眼开始拿土豆泥和切块土豆煮汤的两人,悄声无息地摸出探测仪,手指一晃,那块纯黑色仪器便腾地亮起,光点一阵闪烁后,逐一稳定下来。
整个工厂范围内,除了他与邱非、小卢,剩下的三人,全是稳定鲜明的红点。
叶修再度操作了几下,调出他对这整座城镇的探测结果,只见或大或小的建筑里,红点与绿点交杂不清,粗略一扫竟是过半,端看如此,相当于这座百万人居住的大城市,居然有超过五十万条的虫子生存着,普通人根本难以得知自己跟什么东西一起生活!
胆子小点的,怕是要当场吓死,叶修却从看到结果后,一声不响地混居在‘人群’间。
他仍然愿意相信虫族探测仪的准确度,却独独对苏沐秋的侦测结果起了质疑。
叶修摸索着侦测仪,考虑片刻,心里便有了打算。他推开椅子站起身:“我出去一趟,午饭和晚饭不用帮我留。”
方锐第一个不同意,登时一扑揪住了叶修的衣摆:“这位好汉等等啊!!”
叶修偏头,对上眼巴巴盯着他的方锐,接着是拿着汤勺同样盯着他的黄少天,以及炉子上那一大锅汤:“如果你们一定要我尝尝联邦口味……”
“不不不,汤就算了,部队食堂的汤,在哪还不都一样是馊水?”方锐坦然自爆,豁出形象,抓着认识不久的叶修哀嚎:“──但是你走了,每两个小时的老苏该怎么办啊!!”
“……”
叶修不知是真心诚意亦或调侃地答:“这倒是个严肃的问题。”
他毅然脱下了外衣扔到椅背上,转头就抄起了苏沐秋那件挂着的军装大衣往肩头一甩,大步出了门。
工厂里,苏沐秋从刚才开始,接连打了好几个喷嚏,晃的扳手差点卡进机甲部件的缝隙里。他揉了揉鼻子,怅然若失:“嘶,肯定是沐橙想我了。你觉得呢?”
“……”一叶之秋坐在旁边,沉默以对。
苏沐秋继续积极套话,好奇道:“我的机甲只要拆卸程度超过75%,智能就会关闭,你的设置呢?拆到多少你会关闭?”
“…………”一叶之秋极力仰头望天。
作者有话要说:
一叶:眼眶有点酸。
ps.
11-下
窸窣的脚步声近在耳边,邱非抬头,曾救他一命的苏沐秋寒着脸,弯腰拔起短刃,神情冷的宛如结了一层霜雪,眼神审视而尖锐。虫爪在他拔出短刃后持续抽搐了一会儿,最后缩了起来,有细碎的白色光尘从薄壳碎裂的细缝中溢出,水蒸气一般在空气中消失。
15
无须他多说,叶修反手抽刀,震荡刃一下嵌进了甲壳与腹足间的缝隙,喀嚓一声将虫壳撬了开来,里头是半空荡的,内里肌肉与器官像是凭空消失,只有几丝晒干的粉白虫肉贴附在甲壳边缘。曾经两人饿到不行,胡乱撕来吃过,苏沐秋立刻回想起舌头发麻的感觉。
57、45-上:男扮女装
方锐、黄少天和叶修三人诸多不靠谱的行径让邱非下达了‘前辈请不用担心实验田’的强制逐客令,他们不需要争着种田了。方黄两人喝过那锅充分体现联邦食堂精髓的土豆汤,忧愁地商量着接下来两人应该在这个新团队里负责什么,而晚归的叶修给了他们答案。
因为叶修又转头回去修机甲了。
他待在助手的位置,帮苏沐秋打下手,成天待在工厂里殷切关注着机甲维修进度,发现这一点之后,黄少天和方锐讨论了一会,决定也要加入机甲维修的行列。