不确定叶修和苏沐秋到底是什么情况,同时在陌生且危机四伏的地方没可能蒙头睡大觉,不到两个小时,几人便成了你瞪我我瞅你的状态,商量了几句,决定集体行动,在集合处附近的办公室里找找线索。
说是找线索,压根没人知道目标物长什么样,更遑论线索维和,大抵就是消磨时间,等两位不负责任的家伙自己冒出来,接受组织批评。
周围除却脚步声外一片寂静,侦察机大军如蜂群来袭彷佛是上辈子的事,两位帝国人一个低头翻阅接入办公室端口的光板,另一人不时望向甩手不干活,光忙着诡异手操的方锐,气氛古怪。
黄少天憋住不说话,埋头翻箱倒柜,就是不想第一个打破氛围,可惜忍了忍没忍住,他嗖的从一堆破破烂烂的杂物里抬起头,晃着夹有碎纸片的脑袋,最后挑上认真工作的喻文州主动聊起天来:“咳咳,喻文州?老喻?你们帝国是什么模样的啊,三个红月亮两个蓝太阳?”
“帝国吗?”
喻文州在光板上翻阅的动作一顿,他撇了眼黄少天,对方左右打量着手里儿童绘本的残存硬壳封面,上头的图画十分魔幻。
喻文州熟稔地开启光板相册:“我有一些帝国主星的录像跟照片,不如开给你看看吧。”
黄少天好奇地接过光板,手指抽搐的方锐跟着凑到一旁,两人盯着那片光板里的图像。
蔚蓝的难以想像的湖水,生机蓬勃的翠绿植物,白云,蓝天,美的犹如仙境。下一张是雪白的沙滩,阳光温暖,广阔无边的海洋与天空连成一线……黄少天又翻了几张,接着的却是灰暗的阴雨日,雨点打落街道,灰蒙蒙的雾气笼罩着街头,各种异文明的器械透出模糊的轮廓;生长着杂草与无名白花的路面裂缝;成群结队的机甲在幽暗的宇宙里以某种规律优美的阵列前行,背景是一颗朦胧漂亮的星球……
喻文州手里这块光板展现的帝国,一切都是不规则的,有缺陷的,同时与联邦模组截然不同。
“啧啧啧,漂亮,比起联邦也不差了。这些绿色的部分全是植物?是天然生长的吗这么没规律的?联邦模组上的植物全是规划种植的,简直能拿根笔连成格子线。”黄少天一边观赏一边点评。
“这是百年前的帝国。”喻文州温声回答,“它的确很美。六年来,我每一次看着这些照片都这么想。”
黄少天一顿,暗地观察了喻文州的神态,确认他真的只是夸赞祖国的景致,而非满怀感伤需要安慰,对这个人的心理素质有了新一层的认识。与细微的心理不同,他表面上喳喳呼呼地,顺着几张照片继续问东问西:“你们的雨水是什么味道,也是消毒水味么?还有这是什么东西看着这么奇怪呢……”
“那是猫抓板。”王杰希解答。
“猫抓板?谁家的猫抓板长得像战术星图??”
王杰希幽幽地看着他:“我家的。”
毕竟在拍卖会给两人当搬运工差使了一阵子,双方间的互动倒算是有问有答,黄少天不愧对异文明交流特使的名号,要是有时间,估计能拉着所有人看星星看月亮,一路从诗词歌赋聊到人生哲学。
见聊天气氛颇佳,黄少天暗道终于找到机会解答始终盘桓心底深处的疑惑,自然而然地开口:“话说你们叶修为什么突然发疯,溜进咱们联邦大杀四方?我看他这人虽然欠,但脑筋挺正常的,不像是疯狂杀人犯的脸啊。”
他没有提起苏沐秋曾经的答案:被虫母控制。
喻文州不介意解答,他隐去了包含探测仪结果的部分事实:“叶修是为了驱逐虫族去的。事实上,不止是叶修,全帝国超过半数的人民,对宇宙虫族打心底痛恨,愿意为了铲除虫族主动申请进入军队。”
半数?每两个人就有一个愿意从军奋战?!方锐和黄少天讶异,而喻文州平淡的神情告诉他们这并非夸饰。
“尤其是叶修他们这一类的人,对虫子的态度可以说是深恶痛绝。流干最后一滴血,就是用牙咬都会拚死铲除虫族的这种仇恨。”
黄少天疑惑:“这么大仇?虫子是抢了你们老婆还是怎么了?叶修这类人是什么意思?”
喻文州思索片刻,解释道:“可以这么说——因为虫子们杀害了大量Omega。”
“Omega的体质适合孕育后代,不少体能或智慧大幅超出平均水准的优异人士双亲都有一方是Omega。而虫子对Omega信息素反应格外剧烈,造成Omega人口大幅减少,对帝国带来无比沉重的打击。”
“叶修这么重视帝国生育率?”黄少天的理智明白这很重要,但情感上老觉得半个国家的人愿意为了这个杀破头有点儿虚幻。
喻文州手里捏着水瓶,上头弯弯绕绕的联邦文字难以看懂。
他缓缓开口:
“Alpha的本能,是保护Omega。”
“见到Omega的尸体,嗅到他们死亡后消散的最后一丝信息素,会让Alpha本能无法忍受,心生绝望甚至疯狂,因此居于高位的Alpha们杀红了眼,与虫子有不共戴天之仇。”
“假如一万个人里藏了一个吃了抑制剂的Omega,虫族能比Alpha更快找出人,疯了一样将Omega嚼碎咽下。唯有铲除才能和平。”喻文州叹息,“帝国和宇宙虫族已经打了上百年,不死不休了。”
方锐倍感惊奇:“你们的虫子好凶残啊!联邦星域境内出现虫子不过是十几二十年的事,而且是零星的。除了没理由地胡乱破坏东西,几乎不会主动袭击人类,大多是误伤。”
“联邦军人平日的任务是什么?”喻文州问。
“联邦军的主要任务是星际救援、资源探索这类的呗,”方锐挑了些明面上的任务说,“要是遇上不长眼的异文明外星人来袭,就打一架。”
喻文州听着方锐的话,一时间脑中断断续续地浮现一些毫无关联的碎片。他拧眉不语,王杰希主动接过话头:“方锐,你也养了暗影大陆的动物?”
方锐迷糊了:“什么意思是‘也’养了暗影大陆的动物?”
“从刚才开始,你的动作并不像突然抽筋,而像是抚摸某种生物。”王杰希解释。
方锐和黄少天一致低头,他的手底下,一只通体白色绒毛,面部与手脚末端漆黑如抹了炭的小猴子正躺在那,舒服地享受方锐的全方位按摩。
“啊,你们看不到吧。是我的精神向导。”方锐答,白毛团子翻了个身,吱吱叫着,要求方锐挠一挠背。方锐好奇:“为什么说是暗影大陆的?”
“你的‘精神向导’?”
王杰希一顿,没有正面回答,而是追问,“精神向导是什么东西?有什么作用?”
“你们叶修说是鬼魂。”方锐嘻嘻笑道,“咳,可以简单理解为联邦里两个人种,哨兵和向导特有的精神兽,存在直接与主人的精神意识挂勾。不过各方面表现上很像真正的动物,多数的精神向导除了拿来当宠物养,没有太大作用,还省了吃喝拉撒的麻烦。”
“少部分呢?”王杰希问。
“少部分啊?”
方锐说着,手指一勾,巴掌大的小猴子从他腿上跳起来,哧溜一下跑到黄少天脑袋上,小爪子一张抱住黄少天的发顶,圆溜溜的大眼睛眯起来,似乎很舒服。
“我靠,你也是烦烦也是,到底多喜欢破坏我的发型!”黄少天抱怨,却没有把小猴子扔开。
通过他们接触的部分,微弱的精神安抚效果传来,像是小猴崽抓着把小梳子,一点点整理着他的精神感知。
“比如说精神安抚,帮忙寻路之类的?萌兽还能拿来当搭讪女孩子的谈资。”方锐表示他琢磨着让自己的精神向导上街卖艺。
“寻路,讨女性欢心?听起来作用很大。”喻文州玩笑着附和。
方锐发自真心咧嘴而笑:“是吧?”
“精神向导是动物?你们的精神向导是什么?”
方锐望向不断追问的王杰希,对方一脸平淡,没有透露想法,“苏沐秋的精神向导又是什么?他的精神向导,是大部分没用途的宠物,还是少部分有作用的精神兽?”
“我的是只变异的眼镜猴,叫小眼镜,黄少是灰鹦鹉。”方锐顿了顿,“至于老苏……”
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‘叶修’说道:‘帝国胜利了。’
——胜利了。
废墟般的帝国研究院,地下四层的研究间里,面对着显示屏的叶修怔了怔,缓缓瞪大了眼。
莫名的剧烈晕眩感袭来,他按住额际,而画面里的男人仍兀自继续着讲述:
‘那群满银河系打游击的虫子已遭驱逐,或许很快会灭亡吧。’
‘所有反人类的虫族,已经尽数消失,再也不会出现。’
视频里的‘叶修’从容自然地说着话,以他慎重的态度来比较,口吻甚至可说是漫不经心,摊平在旁的指尖随性地敲打着。躂躂,躂躂躂的不规律节奏引起叶修注意,他从脑袋嗡嗡作响的恍惚中回神,留意着那点细碎动静。
“……是暗号?”
视频内的叶修敲打着仅有帝国第三军内部知道的隐密暗号。叶修忽略对方的其他话语,跟着频率,一个字一个字的解读对方暗中传递的信息。
结果却与他预想的几种可能性大相迳庭,天壤之别大的令人感觉荒谬。
“……所述情报属实……”叶修喃喃低语,“……可信。”
叶修沉默了,对着屏幕中神态镇定的男人陷入思绪,微光打亮了他不带任何情绪的表情,有那么一瞬间,里外两人面上浮现如出一辙的复杂神色。
仅仅一分半钟的视频很短暂,第一遍拨放结束后,很快自动开始了第二回,再次重复的视频里,‘叶修’持续说着帝国获胜的消息,毫不迟疑。
叶修眉头紧蹙,因这段突如其来的讯息思绪搅得一团混乱,他试图捋清前后情况,然而当视频又一次回到‘帝国胜利了’的段落时,画面却猛烈一晃,整座高大的显示屏忽地暗下!
这该是年久失修的正常情况,叶修心底却蓦地一突,起身大步走向门外,尚未摸到门板,门便刷的一下被朝里推开,研究间内的黑暗被划破,廊道幽绿灯光登时照的他眼球一刺,下意识眯起了眼。
有人扣紧了他的手腕,模糊的视线中,其他感官先一步从掌心温暖坚实的力道与雪茄烟味儿认出了人,是苏沐秋。
苏沐秋急吼吼地撞开门,就看见叶修呆站在门板后,用掌根揉着眼睛,一副没清醒的恍惚样,他焦急地厉声道:“叶修,不好了,这里——”
“这里怎么了?”
“总之跟我走!”
苏沐秋收紧了叶修的手腕,拉着他大步狂奔起来,刹那之间,刺耳的警报声在空气中炸响,高鸣不止,尖锐哨音震耳欲聋,转眼便响遍整栋47处研究楼!
走廊上绿油油的应急灯变成了刺目的大红色,在苏沐秋耳中,他能清晰听见无数道厚重合金板之后,某些机械启动的金属撞击声。叶修和苏沐秋的目光一交会,他立刻甩开对方,返身抄起特制诱导弹的半成品内芯,拿苏沐秋的军装大衣草草裹起捆在身上,紧随对方的脚步快速冲向门外。
警报声嗡鸣回响,在两人身后,程序控制着门板重新滑上,屏幕上不断重复帝国胜利的‘叶修’早在警报开始时消失无踪,取而代之的,是显示‘检测到预警物体存在,47处防御程序开始’的鲜明闪烁窗口。
显示屏里,为研究员提共最佳退离路线的微型地图上,‘预警物体’几个大字直直指向了研究院的底层深处。
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“老苏的精神向导是队内机密,无可奉告。”
“队内机密?只有他的?”
“队长的规定,哎,只能遵守了。”方锐嬉皮笑脸地一摊手,态度浑不正经。
然而喻文州却敏锐地感觉,方锐与平时别无二致的表现之间,隐约流露出某种坚冷如刃的神态。
那是方锐属于联邦军人的部分。
喻文州想着,瞥了眼王杰希,接受到对方眼神后微一点头,笑容温和地朝方锐继续以玩笑的口吻道:“话说回来,我们现在算是一个队伍了吧?而且我们看不到也感觉不到精神向导,只是好奇苏队长这样的人,会有什么样的精神体。”
方锐故作挣扎纠结:“这是说服我出卖咱们队长的小秘密?哎,好险恶的……”
几人谈话之间,整条长廊忽地灯光一闪,变做铺天盖地的红洒落下来!
震天警报声嗡鸣不止,突如其来的变化中夹杂着两道脚步声,几个小时不见人影的苏沐秋和叶修小跑过来,同时间苏沐秋扬声大喊:“你们!快跑!”
话音落下,走廊远处一块平凡无奇的地板亮起,整片合金板地面竟如雪片融化一般消失,露出其下黑漆漆的幽深管道——
昆虫振翅一般的细碎声响传出,一架侦察机赫然飞出!
叶修和苏沐秋二话没说,分别拽住几个仓促离开办公间的队员,立刻拔足狂奔!
“刚才看光板时我就觉得奇怪了,”
苏沐秋单手一撑,翻过一排低矮的机柜,反手抽枪砰砰几声点射掉了太靠近的侦察机,同时拽了一把方锐和王杰希,避过藏在拐角的激光口。
“这研究院与其他普通建筑不同,内部每一层的布置都不一样。在这种设计下,有几处却不约而同留空了。”
叶修手里黑矛一旋一挑,一头体型巨大的机械猎犬便被他的甩飞出去,碰的摔个支离破碎。
“你刚才说去看看,就是看这个?”