一剑霜寒[古代架空]——BY：语笑阑珊

　　同皇家一比，这才哪到哪。
　　“自然，我将来不会娶这么多。”季燕然也不知出于什么目的，又及时补了一句。
　　云倚风眼皮一抽，钦佩道：“在这乌七八糟的环境里，王爷还有心情谈论自己的终身大事，也算口味别致，行了，进屋，那许老太爷像是醒了。”
　　须发皆白的老者躺在床上，浑身依旧在哆嗦。张孤鹤在旁劝道：“老太爷还是要保重身体啊。”
　　“张大人。”许老太爷战战兢兢，摸索着握住他的手，“你可千万要替秋旺伸冤啊，他去得可怜，死后还要遭人陷害，与什么红鸦教扯上关系。张大人，我……我发誓，秋旺他断不可能做出这种糊涂事。”
　　“是，本官知道。”张孤鹤耐心劝慰，对他极为尊敬，毕竟这些年城里的道路与善堂，其中有不少都是由十八山庄出资捐建。过了片刻，看着对方情绪像是已经稳定些许，方才又试探着问，“不知老太爷是从谁口中听到的消息？”
　　“是一个小和尚，眼生，手上像有块红色的胎记。”许老太爷回忆，颤巍巍道，“我正在念经，他也不知是从何处溜了进来，只在我耳边说了这件事，就又从后门跑了。我那时如雷轰顶，没顾得上细看。”
　　眼生的小和尚。
　　季燕然与云倚风同时想，那怕是凶手故意派去报信的吧。
　　许老太爷服下药后，没多久便再度睡去。此时已近深夜，袁氏虽已在山庄内安排了院落，季燕然与云倚风却都不想住在这四处都是哭声的宅子里，依旧回了客栈。
　　“已经快子时了。”季燕然道，“药浴完之后就早些休息吧。”
　　“嗯。”云倚风点头，“那我们明日再去十八山庄。”
　　在回房之前，季燕然照旧试了试他的脉象。
　　“如何？”云倚风问。
　　萧王殿下一本正经，答曰：“平滑有力，如珠走盘……哎呀。”
　　云倚风笑着踢他一脚，将人赶回隔壁。
　　小二很快就送来了药浴热水。
　　季燕然却并未回房，而是靠在回廊上，一脸若有所思。
　　王府下属来来回回“路过”三次，最后实在忍不住，在他耳边小声问：“王爷，你一直盯着云门主的门，是不是实在想进去？”
　　季燕然兜头就是一个爆栗：“滚！”
　　他原是在想红鸦教的事情，还想得挺专心致志。结果被下属一打岔，注意力就再也集中不起来，耳边怎么听，怎么是对面房中那哗哗的沐浴水声。
　　季燕然深吸一口气，手指一勾：“你，过来。”
　　下属颠颠跑上前：“王爷有何吩咐？”
　　“去帮老张把客栈里的柴都劈了。”
　　“……”
　　这一晚，望星城里的许多人都没能睡好，一部分是因为十八山庄传来的诵经声，再想起有关许秋旺死亡的诡异传闻，心里害怕；另一部分则是因为唏嘘与同情，觉得老天不公，好人没好报，许大善人那般慷慨的富商，怎么就遇到了这种事呢。
　　辗转之间，天边也依稀露了白。
　　云倚风被窗外的声音吵醒，不想起床，裹着被子又发了一阵呆，耳边的嘈杂声倒是越来越清楚，是一群人在讨论饿死鬼与驱魔请天师的事情。
　　季燕然敲门：“醒了吗？”
　　云倚风答应一声，从床上坐起来。
　　“许家又出事了。”季燕然道，“这回是许秋旺的弟弟，许秋盛。张孤鹤一早就派人过来，说他像是中了邪。”
　　“中邪？他不是在外地吗？”云倚风惊讶。
　　“回来了。”季燕然无奈，“据说是被人抬回来的。”
　　两位当家都遇到了怪事，连吃斋念佛的许老太爷也被有心人骗下山，被迫亲眼目睹着所有惨状的发生。看这架势，许家往后的日子怕也不会太平。
　　地方大户接二连三出乱子，张孤鹤自然也轻松不到哪里去。待两人赶到十八山庄时，他已经将全城的名医都请到了许家，正在替许秋盛诊治这暴食的怪症。根据随从所言，近日他们一直在附近的村落中与村民商议春日播种之事，奔波得极辛苦，都是大男人，消耗多食量自然也大。因此初时当二掌柜一顿要吃三四碗时，也没人放在心上，可谁知最近这几天，许秋盛的饭量竟然越来越惊人，导致随从每到一处村落时，最先做的不是谈生意，而是四处买卤味烧鸭，就这样还不够他一人吃，眼看肚子已撑得膨胀滚圆，嘴里却还在喊饿，下人这才惊觉不对劲，赶紧将他抬了回来。
　　“唉哟……唉哟……”许秋盛躺在床上，呻 吟不绝。
　　季燕然问：“张大人，这个同红鸦教没关系吧？”
　　“暂时没看出来。”张孤鹤道，“不过许秋盛一直是兄弟五人里身体最好的一个，平日里风寒都没得过一次，因此他的家人都说这不是怪病，而是被饿死鬼附身，正张罗着要请法师驱魔。”
　　“大夫没诊出什么？”季燕然又问。
　　“还没出结果。”张孤鹤叹气，“许秋盛像是人都傻了，干瞪着眼睛只知道说饿，妻儿皆不认得，再这么吃下去，怕是真会活活撑死。”
　　“我去看看吧。”云倚风道。
　　“你会看诊？”季燕然有些意外。
　　云倚风挽起衣袖，道：“我会验毒。”
　　冲撞饿鬼实在无稽，暴食症虽有，患者却也不至于如此疯魔，许秋盛此时的状态，唯有中毒可以解释。
　　季燕然也跟了进去。
　　云倚风被床上男子那高胀的腹部惊了一惊，再握过手腕一试脉象，与常人迥异。
　　“诸位怎么看？”他问身后的大夫。
　　“这……中毒了。”其中有个年轻大夫回答。
　　云倚风点头：“还有呢？”
　　“当务之急，须得先将肚腹清空，可许二爷吃得太多，肠胃早已被撑得失去功能，催吐与催泻都不顶用，我等也是束手无策啊。”
　　“试试看针灸吧。”云倚风道，“再这么拖下去，他只有死路一条。”
　　年轻大夫犹豫道：“可要是出了事……”
　　“只要你医治得法，就不会出事。”云倚风道，“若都怕出事，迟迟无人敢动手，许二掌柜这条命怕是就要交给驱魔法师了。”
　　“……治，我们治！”有几名大夫牙一咬，主动站出来，“许二掌柜是大善人，我们又岂能瞻前顾后，耽误时机。”
　　云倚风将床边位置让出来：“辛苦几位了。”
　　季燕然陪他离开卧房，问：“什么毒？”
　　云倚风答：“快活散，没有解药，也不用解药，催吐之后捆起来熬个十几天，毒性散了就会痊愈。”
　　季燕然如实评价：“这名字，听起来像是……那方面的药。”
　　云倚风看他一眼，诚恳道：“制毒人觉得能一直吃吃喝喝便是快活，故取此名，王爷所说的快活，那方面是指哪方面？”
　　季燕然面不改色道：“吃完之后，就迫不及待，满心只想着要赶紧头悬梁、锥刺股，刻苦读书，勤奋练武，就这方面。”
　　云倚风：“……”
　　“真的。”季燕然说，“我就爱快活地学习。”
　　云门主深深觉得，以后不管此人说什么，自己都要考虑三天，再决定信不信。
　　屋内的大夫已经开始替许秋盛施针，屋外，云倚风坐在软凳上，还在想着许秋旺与许秋盛之事。这明显是一场针对许家的阴谋，一个断腿惨死，一个中毒暴食，剩下的三兄弟……他微微皱眉，觉得似乎有哪里不对。
　　断腿，暴食。
　　五兄弟。
　　回家。
　　……
　　脑中轰然一响，他猛地从椅子上站了起来：“那首童谣！”
　　“已经派人去找这山庄里的小孩子了。”季燕然坐在他对面，单手撑着下巴，“马上就到。”
　　云倚风：“……”
　　“坐。”季燕然示意，“你身子也还没全好，得多晒会儿太阳。”
　　云倚风不甘心道：“你是什么时候发现的？”
　　“就刚刚，你发呆的时候。”季燕然笑笑，“喏，小娃娃们来了。”
　　作者有话要说：　　萧王：我爱学习.jpg


第28章 五只小羊
　　“一个娃娃扮哑巴, 哑巴早晚不说话。
　　冬日凛冽寒风起, 数着羊儿赶回家。
　　一只走路不小心，跌下悬崖摔断腿；
　　一只贪吃迷了路, 撑圆肚子不能动；
　　一只蠢笨傻乎乎, 不会吃草只编绳；
　　一只到处找母羊, 血流成河把命丧；
　　最后一只年纪小，哇哇哭着要找粮。”
　　十八山庄的几个小娃娃站在原地, 将这首童谣齐齐念了一遍, 其中就有当晚那个小丫头，她和其他人一样怯生生的, 并不明白发生了什么。
　　许府管家呆站在一旁, 头回被这稚嫩童音念得心底发麻：“难不成是杀人的预告？”
　　“是。”云倚风道, “娃娃早晚不说话，拆出来便是一个‘许’字，童谣的前两句已然应验，得尽快把剩下三位掌柜找回家, 免得夜长梦多。”
　　管家脸色发白, 嘴里连道：“早就已经去请了, 算算日子也该差不多，却直到现在都没回来，不会是……不不，我这就加派人手，这就去。”他走得踉跄，在临出门时还绊了一下, 显然受惊不浅。
　　望星城向来富足安稳，连小偷小摸的事情都极少，却不想一闹就是大案子，先有红鸦教，再有这离奇而又诡异的杀人预告——满城孩童皆在欢笑念着“娃娃扮哑巴”，先前不觉得有什么，现在再一听，却分外像明晃晃打在朝廷脸上的耳光。云倚风派出风雨门弟子，协同官府在城中细细盘查，倒是很快就问明了童谣出处，也是一个手上有胎记的年轻人，给了城外小娃娃们一把糖，教他们念会了这首杀人歌谣，和当初上山通知许老太爷的应当是同一个人。
　　“对方为何要这么做？”王府下属不解。
　　“挑衅。”季燕然道，“你没看许家现在从上到下，皆已成了惊弓之鸟，哪怕有官兵里三层外三层保护着，也全部躲在房中不敢出门，打雷都能抖三抖。”
　　云倚风在旁提醒：“许家在城中颇有威望，此事又牵扯到了邪教与恐怖童谣，听着足够稀罕猎奇，百姓已经开始胡乱猜测了，朝廷若不能尽快给出一个交待，将来只怕会闹得越发满城风雨、不可收拾。”
　　“走吧。”季燕然站起来，“我们去看看那位许老太爷。”
　　许家共有五名掌柜，分别是许秋旺、许秋盛、许秋如、许秋意与许秋平，取“旺盛如意平安”之寓意。现在许秋旺已死，许秋盛经过针灸，虽保住了性命，却彻底弄坏了肠胃，整日里只能奄奄一息躺着，吃喝拉撒皆不能自理，成了半个混沌废人。余下三兄弟尚不知人在何处，连生死都说不准，许老太爷也从先前那个红光满面的富态贵人，变得迅速衰老起来，一双浑浊的眼睛里泛起枯黄，成日只知道坐在佛堂里，嘴里喃喃念着经。
　　木鱼声寂静空哑。
　　山林中亦是寂静空哑。
　　只有马蹄声显得分外嘈杂。
　　“三掌柜！”
　　“三掌柜！”
　　呼喊声此起彼伏在山中响起，这是许家派来寻许秋如的家丁，昨晚他们打听到消息，说有人亲眼看见许家的马队进了山，便急忙来追。翻过两个山头，却听到另一边像是也有人正在叫着“三掌柜”，顿时心里一慌，抬手扬鞭赶过去，恰好与许秋如的同行账房撞了个照面。
　　“你们来做什么？”
　　“三掌柜呢？”
　　两人几乎是同时出声。
　　账房一头雾水答道：“三掌柜？三掌柜去沟里解手了啊，到现在还没回来，我正打算去寻。”
　　“快，各自去找！”家丁来不及解释，“就在这附近，务必要把人带回来！”
　　账房稀里糊涂，还没等他搞清楚，面前的人已经“呼啦啦”散开，看大家一个个面色紧张，像是出了了不得的大事，便也来不及多问，一道跟着下了沟。
　　此时日头正明晃晃地挂在天上，倒春寒之前的天气，热起来比起夏日也差不了许多。账房连滚带滑跳下矮坡，嗓子喊得要冒烟，靠在树上气喘吁吁歇了一会，刚想着要去哪里寻点野果，额上突然就溅开一滴微冷的水滴。
　　“呸呸！”他以为是巢中鸟粪掉落，胡乱抹了一把就抬头向上看去，金色阳光从枯枝缝隙间穿过来，刺得眼睛睁不开，而在那一片晕眩的光芒里，一双脚正悬挂在空中，被风吹得左右摇晃。
　　“啪！”又是一滴血溅开在地上，将赤褐色的土壤浸得微微湿润。
　　账房瞳孔紧缩，膝盖发软后退两步，重重跌坐在地。
　　“救命啊！死人了！”
　　……
　　许秋如的尸体被运送回了十八山庄。在从树上被解下来时，他的脖颈已被那粗糙麻绳勒断半根，双目外突表情狰狞，舌头吐出半尺长，妻妾儿女只哆哆嗦嗦揭开白布看了一眼，就连惊带吓带悲痛，当场晕倒一大片。
　　季燕然道：“还剩最后两个。”
　　“官府和风雨门都在找，也不知能否抢在对方前头，将两人平安带回来。”云倚风递给他一杯热茶，“许老太爷呢，怎么样了？”
　　“在见到许秋如的尸体后，他就彻底病倒了，卧床不起。”季燕然道，“这把年纪，受不住刺激也在情理之中。”
　　“经此变故，就算许秋意与许秋平能被平安找回，许家也已毁了大半。”云倚风坐在桌边，“将教徒搞得家破人亡，自己却不落一点好处，我总觉得，这不是红鸦教的作风。”