关于卫敏文这一年的去向, 从卫府流传出来的消息是去了河西祖宅休养,至于旁人信不信, 或者在背地里怎么猜想,就是另外一回事了。
卫敏文这次回京, 是为了两件事, 一是公事, 一是私事。公事自然与西北那边有关, 私事却是因为卫老侯爷即将做八十大寿, 他是专程回来拜寿的。
他刚回到府邸,还不曾洗去旅途的风尘, 就被皇帝急召觐见。皇帝急着见他,他同样急着办好公事,以便放下心来合家团圆, 所以他匆匆洗濯了一下, 换了身衣服,就随来人进宫去应对皇帝的问询。
西北那边经过一年多的渗透打探, 消息摸得差不多了,不过皇帝想要的机会, 目前还没有着落。
他们在那里构思了一个计划, 只是施行起来需要不少的时间, 不菲的财力, 这次派他回来, 就是想要摸清皇帝到底能给他们多少时间,以及恳求财力方面的支持。
“塞外那边的规矩是王子们一旦成年,就会分封奴隶牧民牧场,让他们离开王帐自立部落,分封多寡由他们母妃的地位,和自身受汗王的宠爱程度决定,只有最年幼的王子才能继承汗位。如今的北狄汗王现年五十一岁,膝下共有十二位王子,已经有八位王子离开王帐,拥有了自己的部落,另外还有四位王子未成年,最小的十二王子今年才三岁,母妃身份尊贵,母子均极得汗王宠爱。”
卫敏文向皇帝详细汇报了北狄王室的情况,王子们的年纪性格嗜好,王子母妃们的身份来历背后势力,王子大妃们的零零落落各种消息,这些东西是整个计划的基础,所以他不厌其烦地细细叙述了一遍。
“臣等以为汗王王帐能够统领其帐下众部落,一是因为他是所有部落中最强大的一个,王帐拥有最多的奴隶牧民最肥沃的牧场,二是因为众部落族长们的信服支持。”
卫敏文的这句话基本上属于废话,不过景骊听到他这么说,却了然一笑,因为听到这里,他已经知道他的这些臣子们到底要做什么了。
如果北狄王室始终上下一心共进共退,他的北伐大业恐怕就要用无数将士兵卒们的性命去铸就,所以他需要一个合适的出兵机会,这个机会需要北狄的配合,当然他们不肯配合的话,只能想想办法让他们自动配合。
这样的机会,从下到上困难重重,但是从上到下的话,破坏力就很惊人了。而挑动内斗,特别是王室内斗,永远是达到目的的最快捷方法。
“有合适的目标吗?”
“绿珠大人和其他几位大人,初步遴选出了三个目标,一是北狄汗王的同胞兄长,二是北狄大王子,三是北狄三王子,这三位的部落都是王帐以下比较大的部落,而且他们在众部落族长中,也拥有极高的威信,背后更有众多势力支持。不过诸位大人的意见有分歧,而且这个计划有些费时费力,就怕跟不上陛下的步伐,所以此次派遣臣回来,恳请陛下定夺。”
“费些时日不必在意,三年五载的,朕还等得起。朕相信以你家大人的能力,肯定不会让朕等上十年二十年的。”景骊沉吟了片刻,将这三个目标的相关内容,在脑中仔细过了一遍,突然问道,“朕没有记错的话,这位北狄三王子,是十二王子的同胞兄长?”
“是的。”
“就选他吧,这件事户部不便插手,不过朕会给谢萌一道密旨,命他全力配合你们的计划。”
这种阴私勾当,除了执行者之外,知晓的人越少越好,就算他日论功行赏,也绝不会放到明面上来嘉奖。卫敏文虽然才进入这个行当短短一年,其中的关键,他早就了解透彻,对于皇帝不通过户部,却让滁州知州谢萌配合的原因,他也很明白。
不过他很好奇皇帝这么快就做了决定的理由,这三位人选各有优缺点,讨论的时候众人分歧很大,始终无法说服对方,怎么到了皇帝手里,三下两下就解决了。
“臣能知道陛下选他的原因吗?”
“一是因为他部落的位置,这位王子的部落,大部分都与滁州接壤。当然最主要的是因为他是这三人中最不甘心的,一旦有了机会,肯定不会放过。”景骊平静地向他解释。
作为皇室子弟,他很能理解那位三王子的心情。
同样的父亲,同样的母亲,仅仅因为出生顺序的不同,就有了完全不同的人生,如果没有机会的话,他也许会就此认命,一旦平衡的局面被人为打破,这位三王子突然间实力大涨,将会掀起的风暴,实在非常值得期待。
不甘心吗?
卫敏文在心中默念了一遍,不得不承认,这个理由已经足够。
觐见结束,卫敏文随即向滁州那边送出了消息,终于放下了一桩心事,开始有闲暇操心府里的琐事。
他会在京里过完这个冬季,开春以后离京,这么算来,他大概有三个月左右的时间,可以留在家里,除了要帮那边府里准备老侯爷寿辰的事,这边府里也有很多事要他操心,该收的收,该摆的摆,该换的换,该修的修,认真管起这么大一个府邸来,他每天扑在上面,还嫌时间不够。
不过府里的情况,比他想象中要好得多,一切和他离开时差不多,依然井井有条。
都是众人多年来的纵容,父亲才会成为什么事都不用操心的甩手掌柜,真的没人帮他了,他还不是得自己管家,而且也能管得有模有样。
这是卫敏文在府里四处转了一圈,得出来的结论。
当然,脑中转着这些念头的他,显然没意识到一件事,那就是,他本人明显也是众多纵容者之一,要不是他小小年纪就学会事事操心,件件办得妥当,他父亲根本没办法做这些年的甩手掌柜,所以其实他没啥资格抱怨这些有的没的。
除了家务琐事,这些日子来,卫敏文还忙着到处拜访做客,虽然来往的都是亲朋至交,不过这么一家家跑下来,也不是个轻松活。
做客间隙,他也在府里宴了几次客,等忙完这阵人情往来,时间已经过去足足半个月,他总算得空歇一歇,去城外的别院小住几日。
他家的别院并不像众多王公贵胄那般,建在西山边上,而是在一个名叫安丰的小镇上,离行宫那边有段路程,离谭家村这边却很近,骑马大概一刻钟就能到。
既然到了这边,卫敏文自然又往谭家村跑了一趟,给师伯师叔们奉上各色礼物,又去给师祖上了一柱香。
这趟的意外之喜是他从师伯师叔们口里得知,齐远恒齐世伯从江南回到了谭家村暂住,向他们告辞后,他少不得又是一番上门拜见请安,这一轮折腾下来,又是大半天过去。
他回到安丰镇的时候,发现别院里也很热闹,除了他家敏时也过来了之外,客厅里还有一少年在喝茶,另外还有一位大概七八岁的幼童,正和他家敏时脑袋顶着脑袋,不知道在嘀咕些什么。
客人们见他进来,都站了起来,卫敏文见了他们,却有些头大,别院的仆役们只知道这几位客人是侯爷送过来的,却没人知道这几位是谁,现在父亲不在这里,自然没人给他介绍。
“两位是……”没办法之下,他只能让客人们自我介绍,失礼之处却也顾不得了。
“在下萧振庭。”少年向他拱了拱手,说完他就转向幼童,准备代为介绍。
“在下景珂。”还没等到他开口,幼童就学着他的样,拱手为礼抢先回答了。
“六殿下……”卫敏文和萧振庭闻言,都愣了一下。
卫敏文回过神来,欲行国礼,景珂坚决不受,嚷嚷着要以家礼还之,卫敏文怎敢受皇子大礼,结果两人让来让去,都没行成礼,最后景珂仗着年纪小,嚷着要敏文哥哥抱他,赖在了他身上不肯起来,硬是让卫敏文抱着他坐到了椅子上,才算揭过了礼来礼去的这一关。
当下主客落座,才说了几句闲话,景珂就坐不住了,窜到了卫敏时那边,要敏时哥哥抱他,很快两个人挤在一张椅子上,又嘀咕起来。
卫敏文和萧振庭在闲聊,起先没注意到他俩在嘀咕些什么,等到偶尔有句话飘到他耳朵里面,他的脸上忍不住变了颜色。
“卫敏时,不要胡说八道教坏殿下。”他呵斥道。
他仔细听来,他家敏时竟然在教小皇子打架大法,该怎么一对多打群架,哪里打起来痛,打什么地方看不出伤口,种种打架秘笈,敏时就这么着全部灌输给了小皇子。
“敏文哥哥,你们说你们的,不要管我们,反正你们文人是不会懂得我们武人立志打遍天下无敌手的伟大志向。”卫敏时对他的训斥很不以为然。
“打遍天下无敌手?还伟大志向?我看等伯父回来,抽你一顿,你就老实了。”卫敏文不知道该说他什么才好。都多大的人了,怎么还这么喜欢打架,自己老是打架也就罢了,现在竟然还要教皇子打架,这都是什么事啊。
“那是,我现在是打遍家学无敌手,六殿下是打遍宗学无敌手,以后我们二人联手,就是打遍天下无敌手。六殿下,书啊琴啊这些东西不适合我们,我们去院子里耍一耍,让他们在这里附庸风雅吧。”
“卫敏时,你……”卫敏文被他气得一时无话可说,只能眼睁睁地看着他俩手拉着手,一溜烟地出了客厅,很快就跑得没了踪影。
“世兄不必着急。不妨事的,他俩还小,坐不住是正常的,让他们出去散散心好了。”萧振庭急忙安慰他,让他不要生气。
他没想到这次来拜见,竟然会碰上卫敏时,而且和六殿下还这么一见如故,他们要去一边亲近,这是求也求不来的好事,至于卫敏文这边,就要由他来多下点功夫了。
就这么着,一文一武一静一动开始了他们未来漫长交情的第一天。
卫敏文本来是来这边逍遥时日的,没料到还会有客来拜访,更没料到这两位客人就像牛皮糖一样,赖在他家不走了,偏偏这两位客人是父亲送过来的,又加上身份特殊,就算是他,也没法找借口把他们扫地出门,不得不打起了精神小心应对。
幸好萧振庭谈吐举止都很合他的胃口,至于那位皇子殿下,就和脱了僵的野马差不多,和他家敏时一搭一档,简直是两只小皮猴,快把这里闹得翻了天,不过他俩天天混在一起,只要让小厮们小心照看,到了饭时把他俩揪过来刷洗干净喂饱肚子就成,也不用他操什么心,这日子也就这么着过了两三日。
等到别院里的东西都玩得差不多了,两只小皮猴又打起了去外面玩耍的主意,因为被他拘着不许出门,就在他身边不停地转来转去,夸奖这个夸奖那个,希望能鼓动他一起去。
“敏文哥哥,咱们去抓螃蟹好不好?秋红姐姐说可好玩了,这个时节没去抓过螃蟹,你都不好意思跟人说你出过城。珂儿保证不动手,就在旁边看着,敏时哥哥也保证不动手。”
其时正是螃蟹肥美的时候,昨儿个螃蟹宴上伺候的小侍女多嘴了一句,两只小皮猴就记在了心上,这不,卫敏时前脚鼓动刚刚失败,后脚就换了景珂来游说。
“殿下保证不动手?”卫敏时在他耳边嘀咕,他可以装作没听见,换了景珂就不行了。卫敏文放下手里的书,把景珂抱到了膝上,看着他的眼睛,要求他作出保证。
“珂儿保证,如果珂儿乱动,就让螃蟹咬珂儿的手。”景珂听出了他话里有松动之意,马上点头发誓。
卫敏时也在一旁保证不会乱动。
“好吧。”反正闲着也是闲着,卫敏文见他俩都信誓旦旦这么保证了,终于点头答应带他们出去散散心。
抓螃蟹是个很简单的活,带上几块挖坑用的竹片,几只装螃蟹的竹篓子,以及几个会找螃蟹洞的小厮,就可以出发了。
这边别院里不少小厮是农家出身,上山掏鸟窝下河抓鱼挖螃蟹,都是打小玩惯的把戏,卫敏文才吩咐下去盏茶的功夫,管家就来回一切都准备好了。
安丰镇地方不大,出了镇就是大片大片的农田,几个附近出身的小厮在前边带路,宫里派来护卫景珂的侍卫也换了行头,一行十几人就这么晃悠悠地踏上了田埂。
螃蟹一般是在有水的地方出没,河边太危险,被卫敏文否定了,小厮们就带着他们在农田旁的沟渠边搜寻。
“挖这个,这个肯定是螃蟹洞。”景珂身份非同小可,卫敏文不敢放他乱跑,一直拉着他的手。他没法像卫敏时那般跑上跑下,只能睁大了眼睛在沟旁到处张望,这会儿看到一个小孔,马上要小厮往下挖。
“殿下,这个洞太小了,不会是螃蟹洞。如果有螃蟹经常出没,洞口会比较光滑,而且会有水迹。”负责听从景珂指挥的那个小厮,虽然觉得这不会是螃蟹洞,听了他的吩咐,还是马上上前开挖,果然挖了一会儿就到底了,里面什么都没有。
“殿下不要着急,再找找。”卫敏文看到景珂扁起了嘴,马上安慰他。
“哈哈,好大一只螃蟹。”突然,那边传来卫敏时的笑声,他抓着一只螃蟹,献宝似的拿过来给他们看,惹得景珂的嘴巴更扁了。
“这个……这个……哇……抓住它……哇……”在景珂的指挥下,这边终于也挖出了一只大螃蟹。
这只螃蟹比较会逃,挖掘的小厮一时失手没能抓到,螃蟹爬到了景珂脚边。景珂正蹲在地上指挥,见状一着急,手就这么按了下去。螃蟹是抓到了,只是没想到那螃蟹跑路失败,心里一发狠,挥舞着大鳌就和他的手指较上劲了。发狠的螃蟹力道非同小可,又兼十指连心,景珂“哇”的一声叫了出来,眼圈立即红了。