山河怀璧[古代架空]——BY:杜冒菜

作者:杜冒菜  录入:12-28

  蒋常引马那手都抖了两下,撩开一丝帘隙回首,只怕听出差错:“皇上道哪处?”
  “藏玉巷。”车里平怀瑱抬眼望他,从前跑过几程,也不怕他寻不着方向,只把这三字重复一遍。
  蒋常面容无异,低眉垂落车帘,回首压下怦怦直跳的心子。
  而这回行往烟柳地,自不再与早无旧痕的筑梦有关,平怀瑱果不其然唤他将车靠在了一座红楼前。
  蒋常先一步落地,还未站稳脚跟便有娇娘簇上前来,是瞧这车驾富贵,不愿错过了里头的老爷公子,直把蒋常窘得侧首避让,忙回身挑帘迎平怀瑱行出,如此才得以挣脱。这楼里姑娘鲜见着平怀瑱这般眉目俊朗的,虽被那身凌人气质慑得愣了一下,却仅在转瞬间笑得愈发欢喜,近身讨好着拥他入楼。
  蒋常在后喘了一息,将马车交予两位楼旁小厮,追上去紧紧跟着,拾阶前不忘抬头记眼楼匾,大紫大红的“春满楼”三字烫得他满面滚热。
  楼里鸨娘眼神最是好使,远远望见来客便喜笑颜开地迎来,嘴里一句“这位老爷好是眼生”,不待答应又叮嘱着其旁几位漂亮姑娘送他往楼上请。平怀瑱挥袖将聒噪之人阻开,但向她这主事一人道:“听闻春满楼里新来了一位‘素雪’姑娘,眼下可得空?”
  “哟,虽不见老爷常来,却是位眼光一顶一的主,”鸨娘眸里霎时浮起笑来,恭维罢又故与他为难两句,“只是这素雪姑娘……初来乍到也架不住芳名之盛,京中高官贵爵尽都指了名儿地要见她,可咱们姑娘怎都分不出身来不是?”
  平怀瑱岂不知她意图,省得同她多费口舌,摸出两锭白银。鸨娘接到手里掩口喜笑,这便将几位姑娘挥退,亲引路至三层楼阁之上,将他请进清净上房中。
  蒋常一路随行莫敢置问,既然猜不透平怀瑱心中意图,便老实本分地陪着守着,瞧那房里窗明几净,物什精巧,可怎看怎不洁净,不愿用这杯盏为他斟茶。
  所幸倒没候上多时,鸨娘拿了好处颇为爽快,不到半炷香的时辰便催促着素雪姑娘来到房里。
  平怀瑱闻声侧目,待人至帘后现身,薄纱将雪白面容半遮半掩,藏不住清浅如画的一双柳眉与水目,确是人如雅名,不虚盛传。
  素雪姑娘低垂敛首,隔数尺向他盈盈作拜,听平怀瑱沉声一笑,直言相问:“‘素雪’,许家小姐可惯得这雅名?”
  眼前女子如遭雷震,陡将双眼抬起直直望他,这一“许”字时隔数月,倍感久违。
  来京未至一旬,她之身世本不该为人知晓,而家逢惊变、连夜失亲,更无人予她过问怜悯才是。此刻闻此一问,不知来人究竟为谁,又是意欲何为。
  平怀瑱把她神情尽收眼底,不作解释,仅再问道:“我知你定不愿遭家变之事,但不知事已至此,你可心甘情愿留于风尘?”
  短短数字令素雪湿了眼眶,眸底惊诧渐渐散去,默了半晌向他自嘲笑道:“老爷这话实不该问的,天下间哪有良家女子心甘情愿糟践了自身。”
  “你如今倒算不得糟践自身,”平怀瑱抬手,身后蒋常回过神来,将一镂花圆凳抬上前去,好教姑娘坐下说话,素雪福身谢过,落身才听平怀瑱接道,“你尚且洁身自好,也未失一身礼教,如此最是可贵。不过只此一时,待时日久长,难保还能守得本心清白。”
  素雪眼角愈显殷红,听他所言残忍可确乎字字不虚,身在此间不由己,连她自己也断不定何时会遭摧折。然隐约之间,她又从那话里听出几丝生机来,一眨不眨地望向他,如溺水幸得半块浮木,正该牢牢攀紧在手中。
  平怀瑱笃然:“我可为你赎身。”
  “却不知……奴家可助老爷何事?”
  聪慧至此,恰合心意。
  “我缺一早逝之妻。”平怀瑱颔首道明意图,此话一出,顿令身侧蒋常惊诧瞪目,然素雪实难听得明白,“我曾允一人一心,此生不娶,但父母之命临身,想来非得做戏一场。你若愿意,我‘妻’逝日便还赠自由。”
  “可奴家风尘之身,老爷家中如何容我?”
  “我自会予你另一重身份。”平怀瑱听她并非不愿,再道,“我知你从前曾与一家立下婚约,后许家逢难,你亦遭悔婚。”
  素雪不料他连此事亦知根知底,禁不住窘迫心伤,原不知应何,又听他兀自接了下去:“如此薄情寡义之人,不要也罢。他日事毕,你以我义妹之身定能嫁得更好;若不愿嫁,也可余生无忧,不短用度。”
  室里空余沉静,素雪已然知悉他意,不过徘徊难决,不知往前这一步究竟是吉是凶,眼前之人当否尽信。但几番思来想去,觉如今早没了更需顾虑的缘由,若横竖要入火坑,倒不如赌这一回的好,总坏不过在这泥泞底下越陷越深。
  她站前身来施礼回道:“奴家谢老爷相救于水火,此事但凭安排。”
  平怀瑱心甚满意,至此算得言妥,当下嘱蒋常护素雪同去索卖身契书来。
  这边儿蒋常早已漫起满头薄汗,好一会儿从那彷徨里挣脱出身,想如今平怀瑱已不是太子,天下诸事尽在掌握,又何须不安呢。
  如此将自己好一阵安慰劝说,终平了疾疾心跳,嗅着扑鼻脂粉腻味,随素雪往廊角转去。
  行了片刻,不提防被这女子顿足同自己撞到一处,蒋常探手去扶间听她斗胆探询道:“奴家失礼了……敢问足下,您家老爷究竟是何人?”
  蒋常语噎,想她到底把这话问了出来,无奈摇头,隐晦答了半句:“姑娘只管记住,在这京里无人位其之上。姑娘聪慧,如此该猜着了。”
  素雪似懂非懂地听在耳里,福礼过后再向前行。
  莲足步步,忽于一刻再止,已是惊得不可自抑。


第九十五章
  夜深人静时,一架马车转往京城瑜王府,打正门将车中女子送入府院。
  平溪崖恭候多时,自受封以来,王府便将旧匾易新,焕然化新名。
  月下街道倍显宁谧,他立身崭新匾额之下,望着正渐驶近的车驾,顶头灯笼朦胧映阶,照着他挺拔身形,教门旁小厮也得同他一般抖擞着精神劲儿,半刻不敢瞌睡。
  马车缓缓停下,平溪崖回首使唤:“还不快迎表小姐入府。”
  小厮一个机灵,尚未细思便拔腿往阶下跑,半道懵懵回想他话,怎的忽就来了一位从未听闻的“表小姐”?疑惑想着,还是恭恭敬敬地躬着身子在车前请人:“奴才迎表小姐下车。”
  车帘倾动,莹白素手自内拾帘而起,轻盈身姿探出,痴得小厮一霎间忘记挪开眼去,直到那手示意他搀扶,才回魂般接捧到掌上,托仙子似的给托了下来。
  素雪面纱已去,敛首间轻飘飘抬眼,瞧见平溪崖一身装束恰是这府主人,当头正中那鎏金的“王”字更应证了心底难以告人的揣测,行上前去一言不发地福身施礼,待听他轻笑问声“表妹”,柔声回道:“马车在京外迷了方向,给王爷赔声不是。”
  “月黑道冷,想必表妹受了惊吓,该好好罚那两个随行奴才才是。”平溪崖引她向里,倒没当真要责罚那两位安置而来的无辜人,只把戏作足,“不过母妃早已歇下,明日才能令你二人叙旧了,你也早作歇息得好。”
  “多谢王爷体恤,妹妹明日再拜见姑母。”
  道话间双双迈过门槛,王府小厮在后头悄悄听了满耳,兜着肚里好奇将府门阖拢,没瞧见转角处另有车架垂下帘帐,向着远处默默驶离。
  至此素雪摇身一变,化作承远王妃娘家侄女,冠王妃复姓“宣于”二字,更名宣于雪。
  腊月三十宫宴即至,延狩初年,新帝大宴王戚贵臣。与宴者携眷而往,闻帝有选秀之意,所携明丽女子不在少数。
  如云娉婷间,有一人容颜无双,最是鹤立鸡群。
  京中不日传言纷起,道延狩帝身侧空了多年的位子该当有人了,正是瑜王府里新来的那位,生得华美绝伦,教延狩帝初见之下片刻不肯挪开眼睛。再一论出身,高贵如斯,想来凤座岂会旁落。
  其言越传越甚,宫外京人津津有味,宫里一众兴味自更盎然。
  实是愁得太久了。忘了从何时起,除新帝登基以外,宫里便没再得过雀跃喜事,这么些年间,反倒是灾祸一件接连一件地来。
  这后宫之主,怎会有人迎得不欢欣呢?
  往来宫人难得添了几分活泼之色,蒋常一路瞧过去,心底里的叹声没敢叹给旁人听,候在廊外等着和寿殿里的皇帝。
  如今的太上皇已轻易受不得风了,因冬寒正盛,连榻外帘帐也终日垂落着,如此仍挡不住他时起的咳嗽。
  平怀瑱蹙眉在旁服侍,手中药勺探去半道又急急收回,搁下碗为他抚背顺气,好容易待他缓过一阵。再想喂时被阻了阻,太上皇着实不喜那苦涩汤水,令他搁置一旁,只伴自己好好说会儿话。
  平怀瑱无法,暂且应了他的意思,替他将身前锦被拢紧些,劝道:“药虽苦口,父皇还当遵太医之嘱。”
  “都说良药苦口,服用此久却未见有益。”太上皇摆首轻笑,听过“万岁”多年,还当真信这万岁不成,“皇帝不必再劝,且与为父说说近来诸事罢。”
  “诸事甚安,眼下正值春节之期,藩王使臣俱已来朝,事虽繁多但不劳神。待年后日近春闱,才最是忙碌时候。”
  “你为天子,朝中各事渐有分寸掌握,吾不再挂心于此。”太上皇觉他是刻意避重就轻,直直问道,“听闻皇帝已有立后之意?”
  平怀瑱没能避过,颔首应声“是”,想了想,索性假作不察,干脆利落地把另一人名讳也道进口中:“承远王妃娘家侄女,名作宣于雪,是一知书达理、清秀大方之佳人。”
  久未提及之人重回耳中,太上皇面上确有一霎失神,缓言道:“吾不知,王妃家中还有这般女儿。”
  “宣于雪家教森严,自幼养在闺中,不为人道也是常情。”
  其后许久不闻答话,好半晌才听得一句“皇帝中意则可”。
  太上皇不知平怀瑱已晓身世,平怀瑱却知他难言秘辛,于此情此景下不扰他神思,默然点了点头。
  户外风呼,抖响窗栏,榻旁饮过一半的汤药已在转眼间凉了,平怀瑱扶太上皇躺下,将喂药时撩起的半扇垂帘解落,隔帐望不见余下神情。
  太上皇闲谈雅兴尽失,几声低咳后遣他离殿。平怀瑱未走,逢此时机向他提起心中更为重要之事来,道:“儿皇尚有一事告禀。”
  “且言无妨。”
  “年前翻点案籍,察京中竟有十来座府宅空置无用,多为作乱罪臣原居之所,经朝廷查封后再无后文。如此实属浪费,倒不若官卖售之,可充盈国库。”
  “善。”太上皇自他话里未听出异端来,只当是先前老六篡位时所缴乱党遗留之处,旧事重现更觉头疼,又因此举有利无弊,于是简短应了。
  平怀瑱看他不愿多讲,本也不打算同他深究详询下去,且将此一提算作未作隐瞒,想与李清珏之诺定能兑现,心感宽慰,目的既成这便告退离开。
  举头天色明净,此前牢记心间者莫不过两事,一为娶贤成婚,二为何家旧宅,教他好一番筹谋,好在都寻得了妥善之道。
  难得的轻松神貌落入旁人眼中,宫人暗喜圣心之悦,而恰逢时候,宫外瑜王府呈递皇帖,平溪崖翩翩而来。
  皇帝正得空暇,将人传至御花园去,年关时节,腊梅绽得极盛,无春夏百花争奇斗艳,冬来淡雅之气把宫墙里外氲得温醇怡人。平溪崖伴他漫步石道,身后宫人尽遣退下,连蒋常也不留身边,说起话来更得自在:“御花园一年四季各得妙景,难得皇上今日情至来此,臣可要好好赏个够。”
  平怀瑱闻言失笑:“你若喜爱,朕何时不允你来了?”
  “皇上允不允,与臣自己允不允可不能一概而论,在这天下人的眼皮子底下,臣便是装也得装得守几分规矩。”平溪崖不正不经地与他故意说些荒唐话,趁他笑时似虚似实地叹道,“别说臣了,皇上身为天子不也有身不由己之时?”
  平怀瑱唇边笑意微顿,俨然听出深意。
  平溪崖终也正色,此次入宫足足经了几日熟虑权衡,已然来了便不作保留:“臣知皇上之不由己,但立后一事实非儿戏,皇上尚有时日多作衡量。”
  “何须衡量?”平怀瑱假意曲解,应道,“宣于雪人品身世皆由你为朕查明,朕信得过她,你择中之人,当是最佳人选。”
  “臣非此意,”平溪崖莫可奈何,忆起皇上登基前夕,他在太子殿中亲眼目睹的那一纸陈年字条,愈觉皇上是困于旧情不得出,二度劝说道,“皇上所托,臣定当竭力而为。然臣以为逝者已矣,若皇上决意立后,不妨再敞心扉,寻一合意者相伴此生。”
  平怀瑱颇感意外,明白他关心之切,却分外不懂“逝者已矣”那四字,不由拧眉看了过来,少顷,隐约思透几分,试问道:“逝者已矣……溪崖所料,朕心中逝者为谁?”
  平溪崖不便直言,委婉答复:“臣曾见皇上锦囊中字,亦于皇上梦中听过一故人名讳。”
  平怀瑱恍然大悟,心道果然,这些年来确是他从未与平溪崖道过实情。
  当年隐瞒,一是因这弟弟年少,晓也无用,二是此事实为惊险,多一人知不如少一人知。这般经年,慢慢忽略此事,还当他与自己无话不谈早已知晓。
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