“主子,撑着些。”卯四不敢多言,江岭心垂落在床沿的手,他都没资格碰。
江岭心唇色惨白,吃力地抬了抬腰腹,又落下身去短促地呻吟出声。他心知当初是他自己选择留下这个孩子,如今这样遭罪怨不得谁。可疼得昏昏沉沉时,免不得想起周焰。
“周焰……”江岭心低唤一声,双手蓦地攥紧颈下枕头两端,青筋隐隐暴起,肩背绷作弧线,只一瞬再次失力跌下。卯四呼吸都跟着一窒。半晌,江岭心伸手拉住卯四袖口,断断续续道:“要戌十一……那边……”
“属下明白。”卯四起身出门,江岭心独自在榻上痛苦辗转。
片刻后,卯四回来,将取来的密信放在江岭心手心里。薄笺瞬间被汗水打湿,江岭心忍着阵痛,强撑着展开信笺。上面所书甚简,道得是这几日的江湖事,流言所指周焰身上有藏宝图,怀璧其罪惹了各路人马追杀。
那日,周焰一路且战且避至凌云峰,被逼至绝路时,戌十一等暗卫现身,给他指了条生路。
“既遭天下人所负,何不归于天衣府。”
周焰伤痕累累,持剑立于崖边,顿时了然,这大半年的无妄之灾是何人手笔,他气极反笑道:“回去告诉你家主子,他年我周焰再娶如花美眷,途经金陵时定携家带口去看他如何孤独寂寥。”说罢,便将手中长剑反插于地,纵身跃入悬崖。
崖下水流湍急,再寻不见身影。
薄笺上墨迹团团晕开,汗沿着江岭心清瘦的下颌滴落纸上。
卯四察觉到不对劲,指尖迅疾如风封住江岭心几处大穴,强行护住心脉,急声唤道:“主子不可!”
江岭心被卯四硬生生提回一口气,闷咳着清醒过来,咬牙道:“周焰……活要见人……死要见尸……”
卯四鼻端酸涩,劝道:“眼下当以主子身体要紧。”
江岭心眼尾泛红,双手拢在泛紧下坠的腰腹上,唇舌间俱是隐有腥甜,汗迷了双眼,脑子里只剩下信笺上一行字。他亲手逼死了周焰。卯四看出江岭心的失魂落魄,额头顿时起了一层冷汗。江岭心早产了这么些时日,腹中孩子弱小,本不该这样慢,可不巧孩子未躺对位置,折腾了这么长时间。
“主子。”卯四冷静下来,故意放狠话道:“若主子不愿再生这个孩子了,那属下现在就把它搅碎了拿出来。”
江岭心微微侧过头,看了眼卯四,哑声道:“你想死。”
卯四静静地望着他。
江岭心叹息,把手递给了卯四,被卯四紧紧攥住。
“主子……”
江岭心攒了些许力气,道:“要孩子。”
黎明前最深的夜,屋子里传出江岭心痛楚嘶哑的呻吟。天边第一缕晨曦,落进窗牗,洒下碎金的光。婴儿的啼哭,从卯四掌心间传出。
温水洗净孩子身上血污,卯四把孩子抱到江岭心眼前,小小一团,可怜可爱。
“主子,您看一眼小主子。”卯四不由自主地放轻了声音,只怕惊了怀里这柔弱的小东西。
江岭心脸色苍白,微微别过头去,眼也不睁,声音虚弱道:“不必。”天衣府还未完全归于他手,他护不住这么个脆弱的小东西,倒不如暂且寻个安定稳妥的好人家,让他衣食无忧,平安长大。
卯四欠身道:“谨遵主子之命,必会安置好小主子。”
听着耳边远去的脚步声,江岭心缓缓睁开眼,伸手按在心口。
爱而不得,骨肉离散,世间至痛,不过如此。
第68章
把孩子送走的没几天,府主提前从关外回到金陵。江岭心捧着两位师兄的牌位,一并去见师父。
窗外雪未霁,府主抬眸看着檐下落白,淡淡道:“你和老二向来不合,你不留他也是意料之中,只是没想到,你连你大师兄也未留下。”
江岭心眉眼间苍白憔悴,温顺垂眸的模样倒是半分狠厉也无。
府主缓缓收回落在窗外的视线,转身看着自己仅剩的徒儿。
江岭心并不争辩,俯身叩首,行了个大礼。当年师父收他们师兄弟三人,教得他们文与武,让他们三个在一起长大。府主心知大徒弟对自己存了踰矩的心思,于是刻意偏爱小徒弟,他也知二徒弟心高气傲,与小徒弟势如水火,却刻意纵容他们师兄弟多年明争暗斗。
原本该是最亲密的同门,却在师父的筹谋下互相残杀。他们都是棋子罢了,一切都是为了打磨出最适合成为下一任府主的人。
江岭心抬眸看向他的师父,心如明镜。
“这样也好,天衣府交给你,为师也放心了。”
府主衣摆掠过江岭心身边,一枚象征着府主身份的黑金狴犴玉符扔在面前。身后,门被推开,灌了满屋风雪,还有师父的最后一句话。
“你我师徒情分,到此为止。”
风卷清雪,一抹寒凉,江岭心身形微晃,缓缓弯下腰去。狴犴玉符入手冰凉,刺痛掌心。至此,他亲手逼死了爱人,送走了骨肉,杀了两个师兄,与师父断绝关系,换了权柄在手。
江岭心起身,一步步踏上堂上主座,孤零零坐下,眼底再无一丝温度。
后来的几年里,无论江湖还是朝堂皆知天衣府府主江岭心是个比上任府主还要狠辣无情的人物。天衣府不干朝政,不涉党争,只听命于陛下一人行事。是今上手里最锋利的一把剑。
这些年里,江岭心查到了周焰未死,而是寻了个江南小镇开了家破医馆每天醉生梦死的混日子。后来他让暗卫离开周焰,再未打听过关于周焰的消息。关于那个孩子,他也未过问半分,只是留卯四在孩子周围,替他看护着。卯四传信给他,告知孩子养在扬州一户行商人家里。富足人家,吃喝不愁,小少爷似的一点点被家里人宠着长大。
之后,卯四再传信来,江岭心就一律不再看了。
任天衣府府主之位的第七个年头,江岭心杀伐果决,行事狠厉,一度让圣上都感到他的这把剑,似乎连七情六欲都不存在。
江岭心以为自此以后,也不过就是这样,直到时年六月,雷雨倾盆的一个夜里,卯四满身伤痕地回来了,带着个昏迷不醒的孩子。
第69章
时间真是个玄之又玄的东西。江岭心看着躺在床上昏睡的孩子,一时也有些恍惚,这个孩子对他来说实在陌生,可偏偏又是他最亲近的骨血。
“主子……咳……”卯四眼睛微微泛红,时隔七年的相见,让他无法不动容。
江岭心轻坐在床沿,犹豫一瞬,到底还是试了试孩子额头的温度,掌心下一片滚烫。
“是我没有看护好小主子……”卯四俯身叩首。
江岭心看了眼卯四,他身上衣衫染了血,风尘仆仆,手背上胡乱缠着绷带,透着发乌的血色。
“说说吧,是怎么回事?”江岭心道。
卯四眼神里满是愧疚,道:“当年把小主子养在沈家,原本是看沈家家风清正,沈家夫妇皆是良善人,又膝下无子,虽不是大富大贵的人家,却也富足无忧。小主子在这样的门户里不会吃苦。却没想到,这些年沈家的生意越来越好,南北河道上的买卖也越做越大。树大招风,不知是开罪了谁,竟惹来杀身之祸。”
沈家夫妇难得携儿子出去走走,自家商船原本以为没什么问题,却在返程回家的路上遭了难。船上走水,河寇趁乱杀人掠财,沈家夫妇把儿子藏起来,卯四赶到的时候只找到了昏迷不醒的小主子,其余竟一个活口也无。
江岭心眼底浮现几分寒意,开口道:“你先下去把身上的伤养好,此事本座会让人查清楚的。”
“小主子他……”卯四不知道江岭心会如何对待这个孩子。
江岭心微微出神地看着床上,六七岁的孩子还未长开,脸上圆圆软软的,安静的眉眼倒是格外精细漂亮。他不由得想,这孩子,像谁呢?
卯四竟也跟着柔和了目光,轻声道:“主子,这些年我远远地看着小主子长大,虽然小主子尚且年幼,却很聪慧懂事。只是……”卯四顿了顿,眼底压不住恨意,咬牙道:“沈家遭难,小主子可能是亲眼看着沈家夫妇和仆从丫鬟一个个死在眼前的。”
江岭心感到心口有些异样,忍不住抬手按在胸口处,品了半晌,才顿悟时隔多年他竟是再次尝到疼惜的滋味。
“这个孩子……叫什么?”江岭心终于开口问道。
卯四蓦地抬起头,这么多年,江岭心似乎在刻意忘掉这个孩子,不过问分毫,如今这句询问,可是要重新接纳自己的骨肉了?
“沈观。”
雷雨停歇,天色渐明,檐下新燕在天边划出一道影线。小沈观醒来的时候,对上一双清美冷厉的眼睛,小小的汤匙盛了药正抵在他唇边。
“醒了?”
坐在他身边的人神色冰冷,声音却有几分生涩的温柔,
“爹……”小沈观低声喃喃着。
江岭心脊背一僵,端着药碗的手微晃,洒出几滴汤药。
“爹!娘!”小沈观猛地从床上坐起来,掀开被褥赤脚往下跑。他躺了好几天,没跑出两步,腿上一软眼瞅着要栽倒在地。一只手将他稳稳捞起来,重新扔回床上。
小沈观被摔得一个踉跄,小脸煞白,浑身不住发抖:“我爹娘……”
“都死了。”江岭心静静望向床上抖做一团的小东西,面无表情道:“你应该是看见了的,全都死光了。”
小沈观浑身僵了许久,默默蜷起自己,一点声响都没有了。
江岭心看着小东西瘦小的肩膀抽动着,下意识伸出手去,却堪堪停在半空。他迟疑一瞬,还是将手收回,指尖微蜷在衣袖里,道:“不会再有人宠着你,以后事事都要靠自己。”
小沈观咬牙低泣许久,才断断续续哽咽道:“是谁杀了我的父母?”
江岭心道:“诚安谢家,他们想要抢占运河上的生意,干脆一不做二不休,杀了沈家夫妇。你想要报仇并不难,诚安的谢家实在算不得什么。只是你可知,他们为何敢如此猖狂?”
小沈观抬眸,通红的双眼里满是恨意。
江岭心顿了顿,道:“因为,他是武靖王谢氏的分支,有这样的主家,他们自然不必怕。想知道如何报仇吗?”
小沈观看着眼前这个眉眼冷淡却气势凌厉的人,缓缓点了点头。
江岭心语气温和道:“一颗参天大树,砍其枝叶是没用的,你得挖了它的根。”他伸手轻轻抹了一下小沈观泛红的眼尾,沾去少年的眼泪。
“先生……教我……”小沈观声音嘶哑,面对未知抛却胆怯,孤注一掷地拉住了眼前人的衣角。
江岭心微有动容,看着拽住自己衣角的小手,心底一软,道:“做我的徒弟。”小沈观应了,唤了声“师父”。江岭心失神一瞬,从袖中摸出狴犴玉符亲手系在小沈观腰间。
冷玉乌黑,沉甸甸的悬着,那时沈观尚小,还未明白它象征着什么。
那是江岭心所能给出的最好的,也是唯一的东西。
第70章
江岭心待小沈观是很严厉,第一次当师父,没什么经验便罢了,从前他师父是如何待他的,他也下意识照样子学着教沈观。
习武的那段时日,小沈观常常因为手腕肿痛整夜整夜睡不着,睁着眼睛看着房梁直到天亮。有时候卯四会悄悄来看他,给他带一些外头孩子们都爱吃的零嘴。那是小沈观最开心的时候。
卯四用药油给小沈观揉着细瘦的手腕,看他的小主子歪着脑袋啃一块点心,嘴角上沾着枣泥儿。
“再过些日子小主子生辰了,有没有什么想要的?”卯四问道。
小沈观垂下眼睛,抿了抿唇角,有些羞赧:“四叔,我想吃扬州的菱角。”
卯四有些高兴道:“好,回头我托人给你带些。”
没过几天,江岭心接到一道密令去江西一带查案,卯四随行。案子查得顺利,该缉拿的要犯也落了网,一行人回府时途径扬州,卯四想到这件事,有意说给了主子听。
江岭心正忙着写呈给圣上的卷宗,没理会他。卯四不敢再多言,第二天自己趁着空余时间去了趟河边的集市,去给小主子买些新鲜的菱角。八月里的菱角,乌油油的摆在那里,卯四买了一篮子正要走,忽然在人来人往的河边集市里看到一个熟悉的身影。
那人正蹲在岸边一条停泊的渔船前挑菱角,白衣逶迤,沾了些许泥土,周身素净,连发冠也未戴,由得墨发如泼,松松绑着,不欲惹人眼。几个摊子的菱角让他翻了一遍,笨拙又认真地比对着哪个更好些。
卯四失神地远远望着,许久,忍不住摸着鼻子低头一笑,将自己手里提着的一篮菱角随手送给了路边的小孩儿。
第71章
此番回金陵的路上突遭伏击,江岭心折了三名影卫,自己也受了一记剑伤。好在伤势不重,静养一段时日即可。
只是江岭心归心似箭,简单包扎一下便继续赶路了,回金陵的那天恰逢大雨,冒雨赶了夜路,三更天的时候才到天衣府。
小沈观独自一人缩在床的一角,他住的地方很大,却没有仆从丫鬟。江岭心不想他养出娇奢气,平日里都是让府里的侍卫陪伴他,夜里自然也没有负责照顾起居的丫鬟在身边。
江岭心不知道他的小沈观和普通的小孩子无甚两样,怕黑,也怕打雷。
窗外雷声大作,闪电映得天际煞白一片,轰鸣声似乎要把整个金陵都笼盖在乌云之下。江岭心推门进来的时候就看到床角那小小的一团。