苏明接令,继而又禀报了这些日子以来长安中的事况,等人一一评论指示后,这才犹犹豫豫开口:“恕属下多嘴,公输先生既然救得泉将,又深受其信任,本可以借机利用,您又何必将人送回长安?风马默能保谁?小主人是在给自己留退路?”
“当然不,打从一开始,我就没有退路,谈何留退路,”灰袍人轻叹一声,“世事无万无一失,往后如何,谁也不知,若有一日我身死,苻秦又占据上风,我必须要保下他的命……当然,我永远不希望有那一天,起码在我活着的时候不会。”
苏明摇头叹息,取下挂在腰间的竹筒,递了过去:“小少爷,这是今日的药,您不该再这样操劳。”
灰袍人哼了一声,把马缰扔给苏明,待苦口良药下肚,他将竹筒随手一扔,拍手向长安方向前行:“当然,若只为这一点,实在浪费我的智计。这风马默救了泉将,你说泉将回京,苻坚招来对质,他会不会帮姬哥哥说话呢?他若拆台,风马默不满,六星必然会不和。既是铁桶,不若先开一道口子看看!”
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十一月,册封仪典之前,李舟阳归京请罪,苻坚非但未示下惩罚,反而大赞其左手剑法,并赐宴同游,将册封郡公主一事亲口告知。
“待礼成,君既为西嘉兄长,自是孤的兄弟。”
李舟阳听出了笼络之意,也深知和天王做兄弟不是那么容易,于是口称“不敢”,谨言慎行,直至宫宴结束回府。
当夜,久出归府的中郎将与“胞妹”重逢,言谈甚欢,叩谢恩赐,感激涕零,而后促膝长谈,以至三更。
无人知悉,那夜密聊,究竟说了什么,旁人只道兄妹相认,感情甚笃,羡煞不已。
翌日,苻坚收到密报,称中郎将手伤,乃是姬洛伙同贼人蓄意为之,请君秉公处置,苻坚提朱笔,久悬未落,最后仍未有批示,招来近臣,为李舟阳敕封进赏。
同月,楼西嘉另赐国宅府邸,距宫中近,除每月定日进宫见礼,其余一概免之。左贤王刘卫辰领亲眷登门恭贺乔迁。听闻此人曾于姬洛交情过密,如今落井下石,改巴结新贵,楼西嘉实在心有不耻,于是淡漠应付。
左贤王不以为意,以长子刘右地代传话——“宫中若有惊变,此处首当其冲,郡主安泰,无诏无必要,少入中庭。”
白少缺闻言,同楼西嘉揶揄:“你这哪是做郡主,分明是质子。”
楼西嘉笑答:“为质也没什么不好,子楚为赵质,生子政于赵都,公子政居赵九年,最后不也一统九州,得称始皇?天下将战,四海无一幸免,与其去到易被波及之处,不如站在漩涡的正心,才最为安全。”
“喂,你不会真是跟李舟阳搭上线了吧?”白少缺惊诧一声。
楼西嘉偷笑:“你猜?”
腊月,大鸿胪卿上疏,近年北方江湖势力大量消减,自北系白门和刀谷覆灭后,无挑大梁之主,坞堡隐隐有出头之势,尤其以斩家堡为首,态度始终不明,或可再行招安,以示皇恩浩荡。
苻坚纳谏,却一时没有外派人选,若要示好,为平定北方铺路,则使节身份不能过轻,坞堡乃北地汉人专居,但亲族之中融通汉学的人不多,外臣倒是有,不过又各司其职,难以得空。
绞尽脑汁,方才在日落之前敲定人选。
“那日丞相出殡,拦车架的小子何在?就他吧,他既请罪,便让他承袭父亲爵位,敕封赵公,前去戴罪立功。”
庾明真以赵公苻双曾参与五公谋逆之乱为由,进行劝阻,然苻坚念及亲弟情分,坦言祸首伏诛,苻双既罚,执意赦免其子嗣。
此事敲定,终不再议。
年末,高句丽使团访秦,称公主为贼人所劫,或往南逃,望秦国出兵助其于青州拦截,苻坚首肯,传信于赵公,令其先往青州,再北上斩家堡。
作者有话要说: 重要通知:
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过渡一章,再交代一下长安的线索,把配角安排得明明白白
第227章
过了海岱山,往西行便是广固, 往东去则为北海, 出了“悲客来”客栈的一行人在镇上落脚, 相互告别,各奔东西。
卫洗和高念本打算乘船江淮,但手无文牒令信,边防吃紧,入晋国实在不易, 听说巴蜀气候适宜,滇南更是四季如春,于是改变主意,计划从西进长安, 再南下入蜀, 找个隔绝之地, 给高念调养身体。
入蜀路途迢迢,二人不敢懈怠, 忙去镇上采买干粮等一应必需。
本以为鲁家是个地头小户, 跟着他们或多或少可掩人耳目,可自公输沁身份暴露,牵出天下四府, 北上恐另有隐情,如今情势难明,姬洛便不好再跟,想寻个时机不告而别。
他前脚刚溜出府中, 就在巷口长街上撞见几个高大的男子沿街寻人。这些人虽着汉服,但口音极重,加诸神色紧张,面容冷峻,行为乖张,撞人不见礼,反而有恃无恐,姬洛不由多看了两眼,走过去将摔倒在地的老翁扶起。
老翁道了谢,走到墙根儿下,支了摊子,给姬洛盛了一碗热豆花,不住叨叨:“见鬼,才两日的功夫,镇上怎么多了这么多高句丽人!”
“高句丽?”
“对,就是北边那个高句丽,以前有个莱州的行商总爱在老头我这摊儿上吃豆花,闲谈时说些走南闯北的故事,我记得他说过,高句丽人十分崇拜中原的三足乌,你瞧他们衣服上的挂佩!”老翁如是说。
苻坚攻打燕国时,慕容评仓惶逃亡乐浪,最后被高句丽交出示好,对于这种狗腿子的行为,姬洛看不上,却也理解小国不易,如今这些高句丽人能在秦国疆域内猖狂,多半借的是长安那位的胆,若没他的准许,这些人早被丢下渤海喂鱼了。
姬洛并不在意,继续埋头吃豆花,只随口问道:“看他们着急上火的样子,可是丢了贵重东西?”
“不是东西,是人!”老翁低呼一声,环顾四周,悄声跟姬洛嚼舌根,“不知道是抓逃犯还是搜贵人!”
“人!”
姬洛脑中一嗡,忽然灵光一闪。他本就觉得这些人口音似曾相识,如今想来,高念不就是如此!过往他从未与高句丽人打过交道,只听出高念口音并非中原人,却难以断定她从何而来,眼下相和,多半抓的就是他俩!
姬洛暗叫不好,余下半碗没吃,搁下铜钱,冲那老翁问了一句镇中药铺,直奔那几处去,终于在一家药堂里撞见了正要出门的两人。
“跟我走!”姬洛在卫洗肩上拍了一把,后者本就是惊弓之鸟,立刻反应过来,扶着高念往后门走。后门不惹眼,可他相接的两街都是干道,姬洛在前探路,左右都发现了不少秦军的影子。
卫洗脸色阴沉,姬洛也不见好,高念看二人默不出声,小心翼翼问道:“前有狼,后有虎?”
二人不答,她当是默认,低头左思右想,再开口,声先颤:“要不我还是……”
“说什么傻话!”卫洗一把握住她的手,声色急厉,可眼神却十分温柔。说完,他咬牙将高念推到姬洛身前,自己抄刀跑向巷口:“恐怕要抓的不止是她,我去把人引开,骆济,拜托了!”
卫洗前脚刚走,高念后脚唇色发紫,脸色恰白,整个人眩晕无力,已是出气多进气少。姬洛抬头望天,扶着她的腰一跃而上,从空中掠去。
重檐瓦梁对他来说,再好遮蔽不过,只是白日带人走,始终目标大,加之高念发病,他不敢疾来,怕她心脉难承,一命呜呼,只能运功小心护着,两人藏藏躲躲,倒是费了不少力气,才回到客栈。
路上听她说话,才知海岱山耽搁日程,二人所带药物不多,仅剩的两颗都装在包袱里的瓷瓶中,姬洛将她藏在马厩后,只身上楼取物。
人正打算翻窗,一柄未出鞘的剑拦了过来,贺管事一看是他,卷过床上的包袱,无声做了个手势,二人退了回去。这会子,高念的身边已经多了几人,公输沁赶忙取了药,送了一粒在她口中。
“我花了点钱拜托小二拖延,此地不能久留,我们必须马上离开。”贺少爷难得没有唱反调。
高念缓过一口气,睁眼没瞧见卫洗,立刻乱了手脚:“他在哪里?他被抓了吗?”公输沁忙将她托住,耐心地安抚。
公输致则提议:“现在去哪里?直接回广固?”
“不行,现在镇上多了秦兵,我们恐怕暴露了,这么多人上路,很容易给人当靶子。”公输沁误以为是冲着自个儿来,不愿牵连旁人,当机立断,分了包裹,让年师傅带着学徒先行一步,他们几人不好蒙混,却胜在会武功,能变通的地方多。
姬洛插过话:“卫洗没有买到药,如果她再犯病,很危险。”
“你们需要什么药?”公输沁追问。
“丹参!”
高念还没来得及回话,另一个声音抢了先。
闻声,众人齐齐扭头,高念看见来人,喜上眉梢,挣扎站起,脚下却实在虚浮,打了个摆子,一把扑到了卫洗怀中:“你有没有事?”
她彷若无人,左看右看,左问右问,连根头发丝掉了也不放过,叫公输致好一嘴戏谑:“老来牙口本就糟,如今更是牙根都倒了!”说着,还把上下嘴唇往里吸了一把,学着八十岁高龄,囫囵说话。
高念被说得不好意思,人像烧熟的河虾,连连跳脚,但那小女儿怯态,风情无限,像极了八九月的石榴花,娇嫩可人。
迟二牛就跟在少年刀客后头,本为这黏糊的郎情妾意抓耳挠腮,忽地眼尖瞅见在旁观望的姬洛,立刻挽袖子气势汹汹冲了过去,就差没扬上一拳:“一大清早你上哪儿去了!俺古道热肠一人,帮人也不叫俺!亏俺看你不见,四处好找,还担心你恁大个人走丢,得亏碰上卫小哥。看把俺急得!”
姬洛看向卫洗,少年却抱有温和笑意,微微摇了摇头。
暴露是没暴露,不过暂时是走不得了,既然跟前现成台阶,他也不好不下,于是道:“我就是去吃了碗豆腐花。”
“小心点吧你,别豆腐没吃到,脑袋先开了花!你这手无四两肉的,瞎凑什么热闹,俺这么个一等一的壮……”迟二牛朝自己上下身打量两眼,似乎也晓得牛皮吹过,硬着头皮把那个“汉”字咽了回去,改为“壮士,都没出手”!
高念痴痴地笑。
公输沁打断迟二牛的话:“丹参乃寻常药材,不该没有。”
“恐怕是被人高价收走,”卫洗脸色沉重,仔细替高念擦去额间汗渍,“我们问了几间药房,连品相次之的也不足数,更不要说良材。念儿的心痛病稍有不慎,则为不治,看来他们是想将我们逼出去。”
“先离开这儿再说。”耽搁越久,越易出事,贺管事警惕,不等他关心则乱,先招呼上路。
一直沉默的公输致听了几人的话,路上忽然插嘴:“说到丹参,我倒想起来,北海山多,物材丰富,许能挖到不少,运气好还能撞见上百岁的朱衣极品。”
本就为下一步发愁的公输沁开了窍,拍手敲定:“这样,我们先去北海,等这一阵子风波平了,再分散赶路。急是急不来的,毕竟高姑娘亟需良药,禁不住舟车劳顿,万一真捡到天材地宝,救人一命岂不更值?”
时不待人,众人对视,纷纷附和,继而由贺管事开路,卫洗断后,其余人夹杂中部,一众沿着高低参差的青石旧巷,七拐八拐,分批摸到镇口。
好在秦军一无通缉令,二无画像指认,高句丽那方虽知道追逃的人模样,但在秦国地盘上,没得到海捕批文,也不敢挑衅天子权威,私闯民宅一一比对,走得还算勉强顺利。
等入了北海郡内青山,几人才彻底松了口气,在溪水畔圈地安营。迟二牛捡柴,公输沁生火,姬洛和卫洗捉鱼,贺管事上山里打了点野兔鸟雀,贺远打秋风,高念什么也不会,又是病人,偶尔会帮大家洗个果子,但多数时候安静坐在一旁,目不转睛看公输致雕刻小像。
随行里没有会岐黄之术的大夫,但公输致早年缘山寻木,多少与山林绿植打过交道,因而虽暂未挖得上品丹参,但却碰上了能缓解胸痹疼痛的薤白,晚上挖了点,单独给高念熬了一碗水,又顺带叮嘱迟二牛拾柴时碰上桂花摘采点桂子,辅作食疗,也能行气止痛。
日落后,山中清冷,几人围着篝火而坐。
高念窝在卫洗怀中,接过递来的汤药,一口气满饮,身子暖了,就着橘光,气色也红润不少。两小儿女对视一眼,相互搀扶,对着公输沁几人拱手作揖:“诸位救命之恩,我二人没齿难忘!”
“江湖儿女,拔刀相助是应该的。”公输沁客套两句,倒也没好意思承他的情,说到底白日也不是真有心管闲事,只是两拨人恰好撞在了一块儿。
原是那贺管事晨起练功时,发现镇子里有秦军奔走,察觉情况不对,回头和公输家叔侄一合计,念着本一道打尖住店,若此刻他们先走,倒是不仗义,秦兵凶恶恐有牵连,所以才先替卫洗夫妇把包袱抢了出来,干脆作个结伴来,结伴去,等到了安全地方,再分道扬镳。
偏那贺家少爷天生反骨,一天不和公输沁唱反,一天浑身不自在,抬头看几人客气,他便阴阳怪气讥讽:“小心拔刀变作插刀,别人没救到,反搭上自己的命!你命值几个钱我不知,我可是贺家一脉单传!”