至九月初九那日,谢陵特意推了一天的公职,亲自去巡防营找戚将军说了一声,也放了沈执一天职,二人在床上翻滚了一夜,早上醒
来时,沈执觉得腰都快断了。
趴在床边,搭拉着的两只手臂上,隐约可见条条红痕。谢陵笑着轻推他一把:“快点起来,今日你可不能睡懒觉了,帖子已经发出去了呢。”
“我……我腰疼啊,腿哆嗦,动不了了。”沈执哼哼唧唧,缠着谢陵给他揉腰。
谢陵乐意至极,将人抱了过来给他揉了揉腰,末了才道:“还酸么?晚上还来不来了?”
沈执咬了咬牙,心想没多少年可做了,能浪一日是一日,等到了阴曹地府,可就再也见不到谢陵了。于是点头应道:“来,为何不来?男人不能说不行!晚上继续玩儿,我要把哥哥榨干,让你再也没精力去找别人。”
“我收拾你一个,就足够费心劳力了,再多一个,岂不是自寻死路?”
谢陵不知何时让人给他做了新衣裳,花里胡哨的,袖口还滚了金边,不知道花了多少银子,就光腰带上几颗明晃晃的蓝宝石,就不知道有多名贵了。
沈执大爷似的,伸开双臂,任由谢陵一件件替他穿好,整个过程中昂着下巴,谢陵打趣道:“跟个小祖宗似的,衣服都要哥哥帮忙穿,你今年多大了?”
“我今年十七,怎么了?哥哥能给七岁的阿执穿衣服,就不能给十七岁的阿执穿衣服了?”沈执哼哼。
“行,今天你是咱们家的小寿星,你说什么都行。别说是十七岁,哪怕是八十七岁,在我面前永远都是孩子。”谢陵顺手掐了掐他的面颊,笑道:“我还有些公务要忙,你先出去招呼招呼客人。”
帖子前几日就下了,沈执不喜欢人多的场合,遂只邀请了沈墨轩和顾青辞,反正大家都熟,在一处儿随便吃个饭,也没那么多规矩。
管家过来言顾大人已经到了,沈执便急匆匆地往府门外去,亲自将人迎入府中,顾青辞今日备了礼来,一柄做工极好的折扇,上面还题了诗,据说这折扇是他熬了好几个晚上,用上好的紫檀木,一点点雕刻出来的。
沈执刻意瞥了他几眼,见原本白皙的手指上,早就磨出了血泡。
除此之外,顾家姐姐还让他带了一篮子鸡蛋,听闻是自己家养的。
沈执并非头一回过生辰,但是头一回有朋友参加他的生辰
宴,嘴里说着随便过来吃顿饭就行了,心里巴不得大家都过来热闹一下。
当即道了声谢,让管家把鸡蛋拎回厨房,这才将人往红莲香榭里引。
顾青辞第一次来此地,见沈执住的院子宽敞,周围环境风雅,屋子仿佛建在水上,这个时节很难见到莲花了,不过周围点了莲花灯,若是晚上还会泛起莹莹微光,不知道有多好看。
沈执将人往屋里引,笑道:“谢家祖籍在青州,我哥哥自幼出门游学,一心全扑在官场上,老早就在京城买了宅子,这处院子就是特意留给我的,名字也是我哥哥取的。”
与其说是留给沈执的,其实不如说是留给谢初黎的,可当时沈执冒名顶替了谢初黎,刚被谢陵接回府时,谢陵不知道有多开心。
拉着沈执的手,站在院子门口,亲眼盯着下人们清整院子,将一处幽静的院子收拾得干净明亮,一尘不染。那会儿沈执心里极恨谢家,压根不会领情。
如今回想起来,谢陵当时才是满腔热血全部喂狗了。
沈执的笑容微微僵了一下,很快又道:“我哥待我的确很好,衣食住行上都花了很多心思,只是我不够好,经常伤他的心。”
顾青辞道:“沈兄千万别这么说,我便觉得你很好!”
他语气微微显得急切,像是怕沈执难过一样,霍然站起身来,手脚不知道往哪里放,憋红了脸,“沈兄,你原名是叫谢初黎对吗?有古诗云,迟迟钟鼓初长夜,耿耿星河欲曙天。落霞晴云淡白黎,何人清梦绕山溪。我想谢老爷和谢夫人一定对你给予了厚望,希望你以后能活得潇洒恣意。你千万不要自惭形秽!”
沈执微微一愣,心想自己就是元祁闲来无事捡回来的一条狗,谁都能过来欺负一下,正儿八经的名字压根没有,皇室玉牒上根本没有记载自己的存在。
就连“阿则”这个名字,也是元瑾不要了的,元祁才转送给他的。
随随便便到像是给内侍胡诌个名字,像什么小则子,小团子,小圆子,没有任何意义。可偏偏元祁还要把自己的意愿强加到他的身上,让他以后做个有原则的孩子。
可转个头的工夫,又逼他心狠手辣,翻脸无情,同原则二字八竿子打
不着。
哪怕临到死了,他也只能是沈执,不可能再是别人了。
明面上却笑道:“呦,不错嘛,小书呆子,原来我在你心里这么好啊,你不说我都不知道。我真是谢谢你啊,从小到大我都没什么朋友,你是我第一个朋友。”
顾青辞面色涨红,支支吾吾道:“你也是我第一个朋友,我幼时蠢笨,家里又清贫,同我长姐相依为命,吃了不少苦,听了不少闲话。旁人见我生得文弱,多是欺负辱骂,就连我当初进京参加春闱,也是百般受人排挤。唯有你出面替我打抱不平,也只有你。”
沈执苦笑,心想当时也是误打误撞,天生就厌恶别人恃强凌弱,后来还连累顾青辞吃了一回牢饭,慢慢就相熟了。
待夜色压下来时,谢陵总算是从书房出来了,见顾青辞来了,微微颌首,算是见过礼了,顾青辞诚惶诚恐地起身回礼,之后还擦了擦额头上的冷汗。
沈执好笑道:“你怎么这么胆小?我哥哥脾气特别好,平易近人,温文尔雅,你不必怕他。”
顾青辞压低声音苦笑道:“不是的,沈兄,我也不知道为何,每次见到令兄,我总有一种说不上来的感觉。心里很闷,很难过,所以就……”
沈执点头,表示理解:“我第一次见他的时候,也是如此,别慌别慌,大家一起吃顿饭,多熟悉熟悉就好了。”
说着,将人往位置上按,顾青辞略显拘束,但好在就他们四个人吃饭,也没让人伺候,不讲究什么规矩的。
沈墨轩不知打哪儿寻了一斛夜明珠,颗颗都像鸽子蛋那么大,若是在外头同人打架,手边又没个啥暗器,这东西用起来也极顺手。
沈执当即笑眯眯地道了声谢,将整斛夜明珠都抱了过来,跟地主老财主家的傻儿子似的,一颗一颗地摸。
谢陵微微一笑,偏头同沈墨轩道:“我看你家沈执是年纪大了,留不住了,成天给自己攒钱,改明个他惹恼我了,我一脚把他踢出去自立门户,估摸着他也饿不死。”
沈墨轩笑着望了一眼沈执,无奈摇头:“阿执就是个小财迷,以前我带他出去逛街,他看见什么都想要,想要呢,还不说,一个劲儿地冲我眨眼睛,让我给他掏钱买。
他真的是一分钱不出。”
“他在我这儿也是,衣食住行全是我包了,就做到这份上了,还隔三差五跟我生个闷气。”谢陵打趣道,笑意吟吟地望着沈执,“这还不止呢,上回你给了他压岁钱,然后我怕他出去花天酒地,说给他攒起来,结果他立马生气了,冲过来就打人。”
沈执当即面红耳赤起来,矢口否认道:“我哪有这样!你们惯会取笑我!”
谢陵忍俊不禁,同沈墨轩对视一眼,露出一副“你看吧,小祖宗又生气了”的表情。
顾青辞看看这个,又看看那个,满眼羡慕,不由自主就垂了垂眸,沈执见他太过拘谨,心想顾青辞父母去世的早,身边就一个哑姐,幼年时应该过得很辛苦,在外受人欺负了,也没个哥哥替自己出头。
一时间便生了几分怜悯,从桌子下面伸手拍了拍他的手背,压低声音道:“顾兄,来这儿就跟自己家一样,我总去你府上叨扰,今日换你来吃顿家常便饭,都是熟人,不必太过拘谨的。我两个哥哥人都很好的。”
顾青辞点了点头。
沈墨轩瞥他一眼,略一思忖,才笑问:“听闻顾大人祖籍是姑苏,此前听阿执说过,姑苏可是个好地方啊,顾大人现如今在户部待着可还习惯?”
顾青辞诚惶诚恐道:“初时生疏,后来慢慢便适应了,说起来还多谢中书令大人提拔,下官这才走到了今日这步,日后定然竭尽全力,报答大人提携之恩!”
说完这话,他脸更红了,原就清瘦文弱,眼下更显斯文,沈执喜欢同斯文的人打交道,遂笑道:“轩哥,你吓着他了,顾青辞可不像我,平时没皮没脸惯了,他面皮薄,性子安静,之前在翰林院总受欺负,把我气得啊,幸好调到户部去了,我也跟着松了口气。”
谢陵不喜沈执同别人亲近,不论男女,闻言,抬眸瞥了顾青辞一眼,不知为何,见他低眸顺眼的模样,竟有那么几分熟悉,鬼使神差一般地笑问:“本官见你生得挺小相的,不知是你大,还是阿执年岁大?”
顾青辞支支吾吾起来:“应该是……应该是沈兄大一些吧?”
沈执好笑道:“什么叫做应该?我今年十七,九月九出生,你几月?”
他直接用了谢初黎的生辰八字。
“我……我应该是……嗯,这个……”顾青辞脸色更红,支支吾吾半天,就是说不出来。
沈执愣了愣,估摸着顾青辞在谢陵跟前放不开,于是正想打个圆场把这话题先唬弄过去,没曾想顾青辞老半天儿才道:“我幼年时生了场病,醒来时什么也不记得了,我长姐也是那时哑的,爹娘不甚喜欢我,言语间好像是我害得长姐哑了,家里又清贫,因此从小到大都没过过生辰。也没什么朋友,今日第一次参加别人的生辰宴,所以……所以……”
顿了顿,他局促不安地望着沈执:“我今日是不是话太多了?”
“啊,没有,没有。”沈执万万没想到顾青辞年少时这般凄苦,还以为顾家虽清贫,但待他甚宠,否则都穷成那样了,怎么还舍得供顾青辞读书,闻言,心生怜悯,低声安抚道:“没事,都已经过去了,我父母也去世的早,多亏我哥哥厉害,一手把我拉扯长大。”
顾青辞道:“有时候真的很羡慕沈兄,有中书令大人这么一位亲兄长照顾,我长姐到底是女流之辈,为了照顾我,至今为止也没能成家,若是我有哥哥的话,就有依靠了,以前应该也不会处处受人欺负了罢。”
说着,他面露苦涩,“不知道为什么,每次听见哥哥这个称呼,总是觉得很难过,好像自己曾经有过,不知道怎么就失去了。”
谢陵眸色一深,若有所思地凝视着顾青辞,见他低垂着眸,眉清目秀,生得十分文弱,满身的书卷气,第一次见他就觉得不是小门小户能培养出来的,倒有一种与生俱来的贵气。
也不知为何,突然对此人心生几分兴趣,追问道:“你方才说,你小时候生了场大病,醒来什么都记不清了?那你今年几岁?”
“今年十七,就是不知道具体是几月出生的,但我总觉得我比沈兄要小几个月。”顾青辞腼腆地笑了一下,似乎觉得谢陵还挺平易近人的,遂稍微放松了些,“我虽是姑苏人士不假,但我爹娘从前为了生计,带着我跟长姐到处谋生路。听沈兄说,谢家老宅在青州,那里我也去过的,风水很养人,我也喜欢。”
沈执笑道:“你喜欢青州
?那好说,以后有机会,我带你去青州逛逛,你没朋友,我也没朋友,以后你跟我就是好朋友了。你不是想要哥哥么,那有何难的,眼前不就有三个?”
他厚着脸皮把自己也加进去了,说完又冲着沈墨轩和谢陵道:“二位哥哥,我人生中第一次交朋友,你们二位不给点表示?”
谢陵未言,只是听闻顾青辞也去过青州时,眸色幽深了些,沈墨轩笑道:“你啊你,成天到晚就打着小算盘,你在外头交朋友,还扯着我跟谢兄的虎皮。我倒罢了,多一个义弟也无妨,你去问问你哥,看他愿不愿意?”
顾青辞一听,忙红着脸摆手:“不不不,我不是那个意思,像我这种家室出生的人,怎么配……”
“好。”
谢陵轻轻应了一声。
在场三人皆愣了一下,沈执方才不过随口一说,没想过谢陵会答应,结果谢陵真答应了,又觉得太阳打西边出来了,分外惊悚。
就连沈墨轩也诧异地望着谢陵。
顾青辞更是快把头低到桌子下面了。
场面有一瞬间的死寂,还是沈执率先打破了尴尬,轻轻推了推顾青辞的胳膊,催促道:“快快快!难得我哥哥这么好说话,快喊他哥哥,你喊一声,这事儿就这么定下了,快喊啊!”
顾青辞喊不出口,满脸通红。
沈执都替他急死了,生怕回头谢陵反悔了,正拉扯间,就听谢陵道:“你喊一声,我且听一听。”
顾青辞没了法子,只好低声唤了句:“长兄。”
只这么一句,谢陵头顶的天轰隆一声,一句“长兄”瞬间将他带回了十多年前,也有个小孩子,躲在阿娘身后,怯生生地唤他“长兄”。
沈执见谢陵神色不对,还以为他生气了,出于讨好,赶紧给他斟酒,压低声儿道:“哥哥,给点面子,别让我下不来台啊,哥哥?”
谢陵这才缓过来神,心境久久不能平复。他对弟弟的印象不深,甚至连面容都忘得一干二净。除了当初那块玉佩之外,没有任何东西可以证明谢初黎的存在了。