“谢父皇。”褚琰说完,瞥了眼被这一波操作弄得目瞪口呆的褚锐,“不过二弟方才也提醒了儿臣,上朝的皇子有三个,却只有儿臣得座,这样确实显得有些偏心儿臣了……”
“就你事多。”承兴帝没好气地瞪了他一眼,却不是责怪之意,他沉吟片刻,又说:“那就给褚锐也抬个座,你们二人是嫡皇子,这样安排也合理。”
梁冶立刻领命道一声“是”。
褚赫嘴角抽搐:“……”
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【12.02修改bug】
第13章 麻烦
褚锐和褚赫交情还不错,这主要是因为两人年龄相近所以从小玩到大的缘故。
褚锐虽然高兴自己上朝不用站着,但还是挂念了一下褚赫的反应,然而承兴帝一走,褚赫就匆匆告退,没给他嘘寒问暖的机会。
三皇子殿下摸摸鼻子,又追上他大哥,踌躇了半天才不好意思地说:“大哥,谢了……”
褚琰淡淡道:“算是感谢我大婚那日你帮我挡酒。”
说到这个,褚锐便来了些兴致:“哎,听说你不跟柳岐同房住?为什么啊?他虽然性格差了点,但是长得好看呀……”
褚琰脚步一顿:“你从哪儿听说的?”
褚锐笑了笑:“母后那里呗,她跟春茗说话时我不小心听到的。”
春茗是皇后身边的大宫女。褚琰稍微一想便想通了,他那满府的人都是皇帝皇后送的,肯定也有眼线掺在里面,不过褚琰就算知道了也不能怎么样,一来皇帝的眼线遍布全京城,二来现在不是拔眼线的时候,三来这些眼睛他也可以稍微利用一下。
他隐下这些心事,敷衍道:“这也轮不到你操心。”
“嘁——”褚锐不屑道,“我可不操心,就是怕你听不见传言,稍微提醒你一下,看你不高兴我就舒服极了。”
“什么传言?”
“谁知道呢,又轮不到我操心——”
褚琰没理他,但走到一半便发现不对了,他冷冷看了褚锐一眼,后者赖皮起来:“我正好要出宫,借你的车马一用。”
出了宫门后,褚锐便自觉往马车里一钻,褚琰倒也没阻拦,回府后还特地交代车夫听褚锐安排,三皇子想去哪儿便送去哪儿。
原话其实是:“他爱搁哪儿凉快就送哪儿凉快去。”
但马夫不敢实话实说,搞得褚锐怪感动的,也不打算出门了,就在王府里捣鼓起了那些还没来得及栽下去的花苗苗。
褚琰懒得招待他,就自顾自地躲在书房里,快晚宴时柳岐还没回来,他便意识到不对劲。
他正欲出门,迎面撞上褚锐,后者张口便说:“正好,我该回宫了,多谢大哥招待……”
话刚说完,褚琰就直直越过了他,问管家:“王妃身边的人可有传信?”
陈肃道:“一刻钟前传过一次,道是在流云楼遇上了些事,要晚归,只是不知现在……”
褚琰立刻便抢了本该给褚锐用的马,绝尘而去,褚锐一愣,下意识也牵了匹马跟上。
流云楼是京城有名的酒楼,足足有四层之高,因临湖而建,湖景一览无余,成了文人集会之圣地,倒比寻常的酒楼雅致一些。
褚琰正好赶上一阵纷乱,他家小王妃被人堵在三楼,为首之人正是初见柳岐那日也在酒楼的朱家小公子朱胜有。
褚琰心里涌上一阵火气:没完了是吗?怎么哪都有这玩意儿?
朱胜有没注意到来人,正对着柳岐说:“你是王妃不假,但也不能做事不认!诸位来评评理,王妃第一眼见到我这猫儿便觉得不顺眼,非要把它丢出去,我不敢不应,便叫小厮带着它到后院等候,可我家小厮不过出恭的功夫,回来这猫便成了这样!恰好王妃的侍卫在那时去了后院,天下哪有这么巧的事!”
褚琰被一层层人挡着,只能看见那只猫垂着带血的爪子,看样子已经不行了。
朱胜有:“若是寻常小猫,我也不敢跟王妃要一个交代,可这猫崽子是今天晌午贵妃才托付给我,让我替她养一阵子的,现在我可怎么跟贵妃娘娘交代!”
三楼之上乃是文人集会之地,在场不是富贵,便是将来要科举的书生,这等丑名一旦坐实影响巨甚。
柳岐身边的侍卫皱着眉道:“朱家公子既然说是我家王妃所为,便要拿出证据来!我家王妃从始至终未出过包厢,更未下过这样的指令,你不能信口……王爷?”
侍卫这句话连同脸上惊疑的表情顿时让在场人都顺着他的目光望了过来,人群下意识地分出一条道,柳岐缓缓把目光移过来。
褚琰原本想着对着这种场面,那么爱哭的柳岐恐怕眼睛已经红成兔子精了吧,可出乎他所料,柳岐非但没哭,神情甚至是有点麻木的。
只是很快柳岐就反应过来,当褚琰走到他面前时,他才像是找到了靠山那般酸了鼻子,但也生生把眼泪憋了回去。
京城小霸王名号也不是白混出来的——他就是哭也得跟这帮人刚完再哭。
“我没有让人动过那只猫。”柳岐哑着声音说。
褚琰握住他的手,重重捏了一下,以示安抚,随后望向朱胜有:“你想让王妃怎么给你一个交代。”
柳岐愣愣地望向他。这是不相信自己的意思吗?
也对,在场人没一个信他的,因他以前便行事跋扈,丑名传遍京城上下,旁人便坚信残杀幼猫这种事一定是他做的!
柳岐低下头掩饰委屈的神情,有那么一瞬他想承认是自己做的得了,朱胜有想让他怎么做他便怎么做,只要能赶快离开这个地方……
朱胜有得意道:“王爷误会,不是给我交代,这是贵妃娘娘的猫,自然该给娘娘一个交代,只要王妃随我进宫,亲自到娘娘面前把事情说清楚便好。”
周围有片刻的沉默,正当柳岐想答应的时候,褚琰终于开口道:“贵妃?”
他轻笑了一声,语气里满是轻蔑:“原来是贵妃的猫,贵妃的猫你不好好在家供着,带到酒楼里来显摆,这真是一奇事,你家小厮把比他性命还重的一只猫单独留下,又是一奇事,两重过失加起来,你提到去贵妃面前,却丝毫没有惧意,反倒如此得意,倒让本王险些误会是贵妃叫你出来把猫溜死的了。”
朱胜有嘴角一抽搐:“王爷您……”
“方才只是与你开个玩笑。”褚琰淡淡道,“既然你家小厮说是我家侍卫弄死了这猫,那应该知道是哪个侍卫吧?”
那一直点头哈腰的小厮立刻指着一人道:“就是他。”
被指名的侍卫青筋暴起,手指无意在佩刀上抚过,又生生忍住,鞠躬抱拳辩解道:“王爷明察,属下只是内急,实在未做过此事,王妃也并未命我们做出伤害幼猫之事!”
褚琰玩味地看了那小厮一眼:“本王忽然想起来,你说你去出恭了,那该是什么都没有看到才对。”
小厮一愣,涨红了脸辩解道:“我回来时恰好看到这侍卫匆匆离开,所以认得出他!”
“那你又是怎么知道这后院除他之外无人进出?”
“那时酒楼烧水的小二一直守在通往后院的门前,通往后院的小径上又正好有婆子在洒扫,据二人口供,除了这人外,没有其他人进过后院。”
“哦?那你们可有听到猫叫声?”褚琰又望向侯在一边的小二和洒扫婆子。
这二人被叫来作证,面对这一帮贵人,心中紧张,一直弓着身子不敢多言,如今被点名,才磕磕绊绊地说:“没,没有……小的没有注意……”
“那就是没有了,若这猫真是死于后院,濒死前的叫声怎么也够引起人注意了,毕竟那可不是寻常猫叫,而是惨叫。”褚琰边说边踱步到窗边,“看来这后院是开放着供人观赏的……如今刚开春,树上光秃秃的一片,从楼上望下去院子里的景象一览无余,唯一的死角处,该是恭房附近吧。看这狸奴身上的伤口,可不是一时半会儿就能弄出来的,若我的侍卫在院子里动了手,难免会引起楼上人的注意,若在死角处动了手,又不可能不引起小厮注意。”
“倒是事先虐杀一只模样相近的猫,再透过栅栏神不知鬼不觉地将两只猫调包,才能解释这猫怎么忽然就成了这幅模样。”
朱胜有的脸色已经白了:“草民知道王爷为王妃辩护乃是为夫之仁,但您也不能动动嘴皮子就把脏水往我们身上泼啊!您、您没有证据!”
这话分明和之前王府侍卫的辩解一样。
褚琰笑了一下,道:“本王只是合理猜测罢了,朱公子想自证清白,只需把车驾让人搜一遍便是,正好这么多人在场,一同做个见证。”
他话刚说完,王府的侍卫便不由分说地拨开人群径直往楼下去了,朱胜有掩去眸子里的阴沉,急忙跟了下去。
褚琰重新握住柳岐的手,感觉到掌心的那只手更加用力地回握。
这猫崽子是今天晌午贵妃才托付给我,让我替她养一阵子的,现在我可怎么跟贵妃娘娘交代!
朱府的车马就停在外头不远处,侍卫们从头到尾搜了一圈也没有什么发现。
柳岐紧张地咽了咽口水,他怕万一真的搜不出什么名堂来,褚琰就真以为是他做的了。
周围一起跟过来围观的人低声议论,那些话都成了一根根刺,扎得柳岐生疼。但他早就习惯了,所以表现得格外坚强,再怎么紧张惶恐,也不会从神色上露出半分,只有手心里的汗出卖了他。
褚琰侧过头,低声道:“别怕。”
朱胜有清清嗓子:“看来王爷愿意相信我是清白的了。”
褚琰只是冷冷地看着他。
就在这时,身后传来了马车轮声,只见一人牵着马车走来,朱胜有的脸色一变,紧接着就见那马儿在人群前站定,车帘子被一把掀开,一人被推下了车。
褚锐从车上跳下来:“我刚追过来就看到这人鬼鬼祟祟地要跑,又听说酒楼里的事,就觉得有关系,赶忙把他追了回来,怎么样,没误事吧?”
褚琰看着他一副得意地邀功相,挑了下眉:“不曾。”
朱胜有面色苍白,甚至忘了行礼。
王府侍卫立刻将车厢背后的木板掀开,又将马儿掉了个头,将后车厢展示给众人看。
只见那车里的木板上有斑驳的血迹,想来是猫儿在颠簸中不停滚来滚去,将身上的血蹭在了上面!
面对着几十道谴责的视线,朱胜有总算回了神,暗自咬了咬牙,面上却故作和大家一样的吃惊:“这不是……韩公子!这到底是怎么回事!难道是你做的?你不是……不是柳王妃的发小吗?”
那姓韩的公子微微一僵,抬眼看了看安王,又看了看朱胜有,心里忽然有了定夺。
他确实是常年跟着柳岐的那帮纨绔之一,不少流云楼的常客经朱胜有这么一提醒也认了出来,顿时又有些人看向了柳岐。
朱胜有之所以买通韩彬,便是因他和柳岐这一层关系人尽皆知,万一不甚韩彬让人逮住了,也只会往柳岐身上想。
但韩彬却不敢当着安王的面泼柳岐脏水,朱胜有与他说柳岐不得宠甚至遭安王记恨,可现在一看哪是那么回事?
他连忙改为跪的姿势,磕了两个头:“王、王爷恕罪,王妃恕罪,草民……草民是鬼迷了心窍……”
他跟柳岐说是发小,其实都算沾光了。
他父亲是正四品吏部右侍郎,他是家中庶子,出身在这遍地权贵的京城里算不上好,幸而嫡母无子,将他养在膝下,才被父亲重视了几分。
柳岐从小身边的人一直很多,真论起亲疏来他可能都没有裘自华那么个商贾人家的小子说得上话。
他一直暗暗嫉妒柳岐的好待遇,又觉得柳岐对他不像对其他兄弟那般好,每每有好东西分享都轮不到他,久而久之竟生了恨意。
这次见朱胜有抱了贵妃的猫来秀,又见柳岐因这猫跟朱胜有扮了两句嘴,便起了报复的心思,急忙从街市上买了只差不多模样的猫来,虐死以后跟贵妃的猫调换,那看猫的小厮是被他买通了助他换猫的。
至于贵妃的猫则被完好地藏在了马车上的暗匣子里,抱出来一看,两只猫只是花色相近,实则仔细一看,长得并不相同。
这番话漏洞颇多,朱胜有肯定掺和在其中,但韩彬咬定是自己买通小厮做的,小厮也不敢说“不”。
朱胜有必然是临时起意谋划此事,猫儿多半是附近找来的,褚琰让人去问了一圈,果然找到一个收了钱去捡野猫的乞丐,乞丐只认得小厮,并不知道朱胜有是谁。
如此一来,也没有证据证明朱胜有也参与其中。
褚琰冷声道:“将他们送到大理寺,以诬陷皇家之名状告这二人,明日我亲自去堂上旁观。另外,我会向父皇禀明韩大人纵子逞事之过!”
说完,不去看冒了一身冷汗语气哀求的韩彬,命人备马回府。
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第14章 见鸣
柳岐一进马车,方才装出来的镇定和漠然就散了个干净,垂着头一副要哭不哭的样子,手指紧紧扣着座位的边缘。