即便是这样了,心里却还惦念着昔日和梅小芝的那点情分,想要梅家帮扶一把,结果遭了梅家好一通羞辱,梅小芝眼见张釉是不行了,杨晔又攀附不上,最后退而求其次,让爹搭线嫁了县城一位年过半百的富商当侧室,在县城里享福去了。
办席前,这老爷为了充席面儿还去福禧斋订购了一批最便宜的糕点,福禧斋还白得了一桩生意。
院试后的一两天里阿喜都忙着把先前的订单完成,等忙了这两天以后,两口子便回村去了,院试成绩要十日以后才出,杨晔约了温寒在村里摘枣。
“儿时我爹尚在世,偶尔去县城里做事回来会省下坐牛车的钱,路过枣村的时候进来给我买点鲜枣,家中贫寒,少有零嘴吃食,那时候最爱这个时节。”
温寒见着一树树枣子,脸上挂着温暖的笑意,美好的童年值得人一生回味,哪怕往后的日子过得再为艰苦,回想起儿时也是幸福的。
杨晔没有什么美好的童年,少时的伤痛用了许多时光都不曾治愈,却没想重活一次,有人走进他的心里让他忘记了过往的伤痕,他很满足于现下的生活。
“那温兄可是只有母亲在世了?”
温寒点点头:“母亲一人带着我,供我读诗实属不易,如今身子骨已是大不如从前。”
“温兄读书刻苦,自不会辜负令堂的期许。”
“但愿如此。”温寒忽然又道:“夫子私下同我说这次院试录用之人不足百分之七,比往年少了许多名额。”
杨晔还不知此事,在学院里上学到底是要多知道些门路。
今年他们所在的府城参与院试的考生不少,总得筛选出去许多,否则就是遍地秀才走了。
院试请五百里外的书院山长及其幕友来评卷,第一场录取的人数是总录取秀才名额的一倍之多,第二场复试在从这些人中按照名额择优录取,通过竞争的方能成为秀才,从此跨入士大夫阶层,也算是有了功名在身的人,享有见知县不跪,轻易也不会受到刑罚的特权。
这是许多读书人向往的一个名号,可是并非所有读书人都有缘考中秀才,有的人白发苍苍也从跨不过童生这个阶层。
正因为难考,竞争激烈,在等待放榜的日子是尤其难熬的。
杨晔却是乐的轻松自在,能不能成在交卷那一刻就成了定数,并非坐立难安就能改变自己的成绩,与其如此,倒不如放宽心等着。
温寒是县试和府试的第一,不单自己和家里寄予厚望,学堂里的夫子同样也期待他的成绩,期待的人越多,压力也就越大,他怎能不忧心,可见了杨晔的豁达心态之后,他反而受了感染,心里宽松了不少。
摘了一天的枣子,晚些时候杨晔装了两大篮子枣带回去,自己村子里有的东西往往不稀奇,没有的村落可欢喜着枣子。
温寒帮了忙,接受杨晔的枣倒是自在了许多。
约莫着过了几日,杨晔和阿喜又开始做花酱了,今年囤了玫瑰花,不像在县城花铺里买那么贵,省下了一些成本钱,花多,索性就一次性多做些花酱。
晚些时候杨成从县城里回来,见着院子里放了一排溜的罐子,他快着步子进屋去:“这回做这么多花酱,恐怕暂时是用不上这么多了,咱们的糕点现在要消减一些,怕存久了不如新鲜的味道好。”
“怎的了,可是生意不好?”
杨成叹了口气:“自打院试生意红火之后便一下子消沉下去了,考生走后生意会变差些倒是也不奇怪,但怎么也该回到院试前的水平啊,可是这几日的生意差的厉害,能说是惨淡了,今日才听黄管事说一品香存心压我们的生意,现在他们铺子的糕点大降价,客人就是再喜欢我们的糕点那也耐不住别家便宜啊。”
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第33章
杨晔其实也没有多少惊讶,福禧斋从开业到现在已经接近半年,一品香的生意必然受到了很大的冲击,能按捺这么久才发招已经算是很能隐忍了。
“那、那我们现在怎么办?”
杨成道:“他们总不能一直降价下去,迟早是要亏本的。”
“一品香开的时间长,底蕴在,几天降价还是撑得住的,他们降价不只是权宜之计,毕竟在县城这么多年还是有不少稳定客源在的,现下降价就是为了把以前的老客拉回去。”杨晔分析道:“他们用降价的法子带客人回去,那我们就用上新品的法子吸引客人来。”
杨成颇惊喜:“要出新品了?”
阿喜也很感兴趣:“这、这次要做什么新的糕点?”
“我瞧近来县城里已经有人开始卖早山楂了,咱们能用山楂做糕点。”
杨成狐疑:“山楂味道酸涩,除了做冰糖葫芦之外实在不好吃,家里有小孩儿胃口不好的人家才会买点山楂回去用糖腌着给孩子开胃,你当真要用来做糕点?”
早知道要推出新品,其实该在夏日做些新花样出来,那个季节果子多,桃李葡萄应有尽有,完全可以做不同口味的千层糕,只可惜那时候生意还成,铺子也刚刚起步,没想过要拓展,扬成颇有些懊恼。
杨晔道:“万事总要有个开头,好不好做出来才算。”
扬成应了声:“那好吧,左右今朝时辰不算晚,我出去跑一趟,两个村子外听说要山楂树,卖山楂的就是从那边来的,现在还不是山楂大肆的季节,估计买不了多少,我先去买点回来,你把新品做出来看看。”
话毕,杨成从家里拿了个背篓便出门了。
杨晔和阿喜快着手脚把花酱给做好,预备着工具晚上做山楂糕。
山楂糕的做法并不难,鲜山楂用盐浸泡洗净去核,过水一次去除一部分苦味和酸味,把握时间不能将山楂煮碎,随后捞起在重新用水把山楂煮至软烂,去水捣碎过滤,去除渣滓,重复过滤几遍后加进冰糖,小火慢煮,把山楂酱熬制粘稠,直到用锅铲铲起也不容易掉落为止。
山楂酱熬好以后,在模具里铺上一层油纸,既能防止酱沾着模具,成形后的山楂糕又会更加平滑,最后把山楂酱放进准备好的模具里压紧盖上,置入温度低的地方两个时辰左右。
吴永兰要照顾孩子不能帮忙,但也不想错过制作山楂糕,于是抱着孩子也来瞧热闹。
杨家几个人日日做糕点,现下做新的糕点也不觉生疏,上手速度很快,为了让山楂糕早些降温凝结,杨晔连带着模具一起放进屋后的水井里。
在等待山楂糕成形的时间,杨晔把剩下的一些山楂酱倒在油纸上薄薄铺开,像做烤饼一样的法子让山楂去水凝结成一块,再从油纸上撕下裹成卷儿,果丹皮就做好了,若是在上头再撒上一层细细的白糖,味道更好。
大家先尝了尝果丹皮,山楂的酸味还在,但是涩味是一点没有了,咬着有些黏黏的口感,不但是好吃,还很开胃,这下是把山楂的缺点去了只余下了优点。
等待山楂糕的过程是漫长的,阿喜把小侄女儿从吴永兰手里抱过来,长了几个月的孩子白白嫩嫩的,阿喜小心翼翼喂了孩子一点果丹皮,让小孩子也尝尝滋味。
小孩子看见阿喜似乎很高兴,裂开嘴儿肉肉的脸蛋儿笑起来十分可人疼,小手掌握着阿喜的手指,嘴巴里咿咿呀呀的,两只眼睛浑圆,口水流到了下巴上。
杨晔看着孩子也笑了:“对着你二婶流口水可是不对的。”
吴永兰笑道:“二弟连小孩子的醋也吃。”
杨晔笑着没说话。
阿喜岔开话题道:“小、小湘还这么乖巧,长大了一定是个漂亮的小姑娘。”
“孩子小时候都长一个样,小湘瞧着乖巧些还是因为你做的衣服好瞧,把孩子都打扮的不一样了。”吴永兰知道阿喜是真疼小湘的,从出生到现在,身上大大小小的衣服多数都是阿喜做的。
说着,她瞧了杨晔一眼:“二弟和阿喜什么时候也要个孩子,往后咱小湘也有伴儿。”
杨晔说了句看缘分,倒是阿喜沉默着脸红了红,他们事儿都还没做完,哪里就能要孩子了。
晚风里一家人说说笑笑很愉快,时间跟着很快就过去了。
晚些时候山楂糕也好了,从长方形模具中取出切成块儿,模样十分喜人。
山楂糕的味道比果丹皮要更酸一点,但是加了白糖,味道酸酸甜甜的很是爽口,在一众甜腻的糕点中,山楂糕具有独特的风味。
扬成见山楂糕做出来如此美味,已经有些迫不及待想要放进福禧斋卖了,只不过今夜只是尝试,也没做多少出来,还得明儿个多做些出来后,第三日再开始卖,即使时间还长着,但也没打消他的兴头:“山楂糕如何定价?”
“山楂糕味道好又开胃,只是一斤山楂就要半斤水糖,成本高,暂且就和玫瑰饼一个价格吧,至于果丹皮就按斤两来卖,一两五文钱。”
一家人都觉得合适,便先定下了这个价格。
夜里折腾的久,将近半夜才睡下,第二日一早又得做糕点,天蒙蒙亮时杨晔准备起床收拾,怀里的小朋友却抱着他的腰枕在他胸前,睡的还很香,他不忍心叫醒小朋友,可是又不得不起,到时候杨成收拾好了肯定还得等着他。
“阿喜。”他拨弄了一下少年的头发,轻轻唤了一声,小朋友眉头皱了皱,黏糊的嗯了声,睡气很浓的在他身上蹭了一下,全然没有睁开眼睛的趋势。
软乎乎的小朋友他也不想放开的,不过他还是有些讶异,平日里阿喜也有贪睡的时候,但是自己只要喊一声立马就起来了,今天却很是反常,他把手伸到小朋友的额头上,忽的又把手心转为手背:“阿喜,你发热了?”
“嗯?”阿喜迷迷糊糊的睁开眼睛看了杨晔一眼,脑子昏昏沉沉的,意识里是知道该起床了,他撑起身,感觉今儿手臂一点力气都没有,身体也十分沉。
杨晔赶忙坐起身抱住了他,出了被窝的人浑身都还是烫的,脸上两片坨红,整个人病态怏怏的,他赶紧把人重新塞回了床上:“昨儿夜里定然是在院子里吹了太久的凉风才生病的,我去请大夫过来看看。”
阿喜抓住杨晔的手:“我没事,睡一会儿就好了。”
“病不能拖着,听话,我一会儿就请大夫来。”
杨晔穿好衣服先去了老房子一趟,让杨成自己先做着糕点,随后他又到村头去,贾回春这个点还没起来,他扣了好几声院门才有人来开门,大清早被人扰了清梦自是不高兴的,但见到来者是杨晔后贾回春当即又换了副笑脸,早饭都没吃就领着药箱子跑了一趟。
阿喜邪风侵体,这几日又骤冷骤热的,稍加没注意就感染了风寒,杨晔把贾回春开的药给熬上,早饭迟来以后药也熬的差不多了,他把药汁倒进碗里,黑黢黢的一碗汁水闻起来就很是苦涩。
杨晔瞧见裹着被子只露出一张小脸儿的阿喜十分心疼,若是自己提醒着他加减衣服便不会惹了风寒。
“来、喝药了。”他坐在床沿边上,舀了一勺药吹吹喂到少年嘴里。
阿喜眉心一紧,喝了一勺后他舔了舔下唇不让杨晔继续喂药了,自己端过碗扬起脖子一口全灌了下去。
“一勺一勺喝,太、太苦了。”
杨晔无奈一笑,给小朋友擦了擦嘴角:“那要不要我给你化点糖水?”
阿喜抿唇:“嗯。”
杨晔揉了揉他的头发,生病的时候多喝些热水会好得快些,他间歇着给少年喝了两杯温热的水,随后又用被子盖严实,汗水出了烧也就退下去了。
热水喝多了的毛病就是容易上茅房,杨晔把人扶着进去,阿喜在门口就不让他搀着了。
“要是摔倒了怎么办?”杨晔不放手:“放心吧,我不会看你。”
阿喜见状着急:“不、不会,我没事。”
杨晔拗不过他,怕他太急赶不上,无奈之下还是让他自己进去了,他在门外守着注意动静。
说来两人虽然在一起挺久了,夜夜也睡在一起,不过为了自己不丧心病狂,他也只是搂着少年睡觉而已,今下他突然有些好奇,小哥儿的身体构造是什么样子的。
越想越远,思绪就有些关不住了。
阿喜回来时见人倚在门框上一动不动,他唤了一声都没答应,手肘戳了杨晔一下:“走、走了,你在想什么,那么出神。”
杨晔恍然回神,尴尬的摸了摸鼻子,没有答话。
阿喜追问:“怎么不说话?”难不成不让他扶去茅房还生气了?
杨晔牵着人,不怀好意的轻笑了一声:“我在想什么时候和你生个孩子。”
阿喜目光顿了一瞬,继而眼睛弯了弯。
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第34章
次日,杨晔去福禧斋以前带了一小盒果丹皮,他没急着去铺子里,而是先去凤香楼把小六叫了出来。