重生成帝王掌中娇[古代架空]——BY：四默

　　夏花背对着屏风，用铁钳拨弄着暖炉里的炭火，闻言，蹙眉思索起来：“小侯爷，今夜慈宁宫前人来人往，奴婢实在是看不清。”
　　烧着茶水的秋蝉也道：“奴婢倒是多瞧了几眼，却都是些宫女太监，剩下的，都是玄天观来的道长了。”
　　夏朝生解下腰间玉佩，无奈摇头。
　　他知道夏花和秋蝉必定不会察觉出异样，连他都没想到慈宁宫中，竟然会出此等大事，也不知道和寻芳有没有关系。
　　但是夏朝生左思右想，都觉得今夜的火来的奇怪。
　　“对了，奴婢倒是打听到一件事。”秋蝉猛地一拍脑袋，忽然叫起来，“小侯爷，我听宫女们碎嘴，说今夜的祭礼虽说在慈宁宫中举办，但是太后精神不济，实际上并没有插手，一营安排，都是宁妃娘娘安排的。”
　　“太子殿下犯了大错，皇后娘娘自请出宫，宫中只有养育过五皇子殿下的宁妃娘娘，能担起主持后宫中祭礼的重任。”夏花不觉得有什么不对，暗暗摇头，“五皇子殿下不日就要前往玄天观，主持皇家祭礼，陛下现在让宁妃娘娘主持祭礼，也属正常。”
　　独自站在屏风后的夏朝生却觉得有什么不对，心里没由来闪过一阵心悸。
　　他好像忽略了什么……
　　宁妃主持祭礼，所以才会在中途暗中前往桃晖宫，恳求穆如归不要支持太子。
　　可她这么做，就安心了吗？
　　夏朝生猛地攥紧了衣带，指尖滚过一阵热意。
　　他咳嗽了两声，将外衫脱下：“夏花，暖炉不必烧得那么热。”
　　夏花愣了愣，抬头看着模糊映出夏朝生身影的屏风：“还有几个炉子奴婢没点呢。”
　　“是吗？”他拉开衣领，一滴汗从额角滴落。
　　夏朝生似有所感，缓缓瞪大了眼睛。
　　*
　　“王爷，薛神医来了。”捧着衣物的红五进屋后，与穆如归轻声耳语。
　　“他来做什么？”穆如归动作微顿，“本王去嘉兴关时，他不在，现在又回来了？”
　　红五赔笑道：“薛神医虽然不在嘉兴关，却将蛊虫解药全部留给了王爷，也算是没有辜负王爷对他的期望。”
　　穆如归不置可否。
　　红五只好自己说下去：“王爷，薛神医连夜冒死进宫，肯定有急事要禀告。”
　　“让他进来吧。”穆如归脱下沾水衣袍，在红五离去前，哑着嗓子说，“将暖炉都搬出去，本王不需要。”
　　王妃未过门前，穆如归也不点暖炉，红五不疑有他，招呼了几个人，将殿内的暖炉全部搬走，关门前，笑着说：“王爷，属下将这些炉子都送给王妃去。”
　　穆如归抿紧的唇边浮现出一丝淡淡的笑意，想到夏朝生娇弱的身子，又忍不住叹息：“罢了，让他进来吧。”
　　红五知道王爷这是肯见薛神医了，连忙打起精神：“属下这就去将薛神医请来。”
　　“不必请，我自己来。”红五话音刚落，另一道喑哑刺耳的声音从殿外传了过来，“红五，快快快，去给我倒酒，这一路跑得我啊……累死了！”
　　“薛神医。”红五恭敬地让到一旁，忍笑道，“知道您来，酒早就备下了。”
　　薛神医满意地摸着胡子，一瘸一拐地进了屋。
　　“薛神医”本名薛谷贵，原是前太医院院首之子，因父亲早年牵扯进一桩后宫旧案，全家被流放到了边关。
　　薛谷贵从小跟着父亲行医，耳濡目染，长大后，走遍大梁境内，逐渐对蛊虫产生了兴趣，机缘巧合之下遇见了穆如归，也就帮着他在腿上伪造了一处可怖的伤势。
　　薛谷贵抬手，含混地行了个礼：“王爷恕罪，我急着赶回上京，一不小心，从马背上摔下，断了一手一腿，就不给您行大礼了。”
　　穆如归免去他的礼数：“可是找到为王妃续命的法子了？”
　　薛谷贵笑嘻嘻地点头：“若非如此，我也不会这么着急赶回来啊！”
　　薛谷贵是个面似书生的中年男人，不笑的时候，瞧着还有几分正经，一笑，眉眼间流出的却是满满的算计。
　　也就穆如归瞧见当没瞧见，更完衣，从屏风后疾步走出：“说正事。”
　　“王爷。”薛谷贵在穆如归面前不敢托大，拱手道，“您先听我说一说，再做决定不迟。”
　　“直言便是。”
　　“好，那我就直说了……”薛谷贵从怀里掏出一方小小的木桶，用手指轻弹，里面便传来窸窸窣窣的响动。
　　穆如归凝神细听：“蛊虫？”
　　“正是。”薛谷贵点头，“王爷，您也知道，我在医术上的成就不如父亲，但世间必定没有比我更了解蛊虫之人了。”
　　“昔年，我曾在一本狄人书写的书册中，寻到续命之法的蛛丝马迹，于是便趁着年关，偷偷潜去幽云十六洲……嘿嘿，也是我幸运，还真找着了。”
　　薛谷贵抚摸着手里的竹筒，恋恋不舍地叹息：“只是，王爷叫我寻续命之法，我去了才知道，这实在不是续命之法，而是以一命养一命的法子。”“这对子母蛊服下，可以配合汤药，以王爷的精气，慢慢滋养王妃的身体。只是，服下双蛊，再无解蛊的可能。”
　　“且，服用母蛊之人，不仅要用命养着服用子蛊之人。子蛊命陨，母蛊必亡。”
　　“也就是说，若是服用子蛊的人死了，服下母蛊之人也活不。”
　　“将蛊虫给我的狄人说，此蛊即将绝迹，王爷可知为何？”
　　穆如归哪里能猜不出缘由？勾起唇角，颔首道：“知。”
　　薛谷贵长叹一声：“王爷知道就好。”
　　“此蛊并不难炼……但是世间愿意将自己的命交付在旁人手中之人，太少了。”
　　“有人服下前犹豫，有人服下后后悔。”
　　“世间深情，大抵都抵不过怀疑。”
　　“王爷，您是天潢贵胄，日后大有可为，我虽为你找着了延续王妃性命的蛊虫，却还是要劝您三思。”
　　断了胳膊和腿的薛谷贵跪倒在地，疼得龇牙咧嘴，依旧恳切道：“而今，太子无德，五皇子只知争朝夕长短，大梁危矣。王爷，您既有大志，为何要让旁人掌控您的性命？”
　　蛊虫在竹筒中缓缓爬动。
　　穆如归的态度并没有因为薛谷贵的话有丝毫的动摇。
　　他伸手碰了碰竹筒，问了个无关紧要的问题：“服下蛊虫，可会难受？”
　　薛谷贵一脸早有所料地从地上爬起来：“我早知，无论我说什么，王爷都不会在乎。罢……寻到就是缘，不日，我就替王爷去给王妃诊脉，寻机将蛊虫下到王妃的饮食里，也好解了王爷的心结。”
　　“多谢。”
　　薛谷贵连连摆手：“罢了罢了，王爷这声谢，我可担不起，若是叫王爷身边的侍从知道了，怕是要了我的命！”
　　他说的是黑七和红五。
　　穆如归闻若未闻，只不厌其烦地叮嘱：“不能让王妃察觉，你必要小心。”
　　“我知道。”薛谷贵忙不迭地点头，还欲再说些什么，却见穆如归已经将手伸了过来，不由纳闷道，“王爷何意？”
　　“先将母蛊给我。”
　　薛谷贵的脸上浮现出了丝丝裂痕。
　　“你若想骗本王，本王就将双蛊服下。”穆如归神情微冷，“这样的心思，以后不许有。”
　　薛谷贵脸上的笑意消散殆尽，冷汗涔涔地跪在地上：“王爷恕罪，我一时糊涂……”
　　“给我。”
　　薛谷贵苦笑着将另一只一直收在袖笼里的竹筒，递给了穆如归。
　　他进宫前，嘴快，将蛊虫之事说与黑七听。
　　黑七便想出了这么一个主意。
　　假意将子蛊当成母蛊，交给穆如归服下，让夏朝生来滋养王爷的命。
　　薛谷贵心有不忍，却没有拒绝。
　　薛家早年家中发生变故，薛谷贵身为太医院院首之子，只能在乡野之间游走，连坐堂的资格都没有，极为不甘心。
　　他跟着穆如归，一来，是觉得九王爷是唯一能让大梁“起死回生”之人，二来，想要在改朝换代后，重新回到太医院，了却父亲的遗愿。
　　所以黑七所言，让薛谷贵动心。
　　他不能让穆如归为了一个体弱多病的王妃，放弃即将到手的皇位。
　　他们所谋之事太大，经不起任何的疏漏。
　　但薛谷贵万万没想到，穆如归将他的谋算看穿，毫不犹豫地服下了母蛊。
　　“医者仁心。”穆如归将竹筒砸在地上，轻轻踩碎，“你切莫钻了牛角尖。”
　　薛谷贵浑身一震，跪伏在地，许久未置一言，再抬头时，满脸羞愧：“王爷所言极是，是我……”
　　——咚咚咚。
　　敲门声骤起。
　　穆如归抬手止住了薛谷贵的话头。
　　红五在殿外道：“王爷，宁妃娘娘来了。”
　　穆如归眉头一挑：“所为何事？”
　　“娘娘送来了陛下御赐的姜汤。”
　　“拿进来吧。”穆如归用眼神示意薛神医跟在自己身后，然后打开了门。
　　殿外果然灯火通明，两队太监护送着姜汤，分立在宁妃身后。
　　宁妃已经换了一身衣服，绝口不提先前曾经在桃晖宫见过穆如归的事，双方各自行了礼。
　　“王妃呢？”宁妃笑着让太监将姜汤送到紧闭的偏殿殿门前。
　　满头大汗的夏花跪在地上，低声道：“王妃尚在更衣……”
　　宁妃不以为意，摆手道：“无妨无妨，既然在更衣，就且等等。今夜王妃定是惊着了，出来也不必谢恩，将姜汤喝下后，直接歇息便是。”
　　夏花支支吾吾地应了。
　　站在一旁的穆如归心头一跳，隔着火光去望紧闭的殿门。
　　“王爷，夜里风寒，您喝完姜汤，也快些休息吧。”宁妃却在这时，开口道，“本宫不宜在此逗留，就先走了。”
　　穆如归行了礼，目送浩浩荡荡的队伍远去，眼里凝重之色愈重。
　　“王爷，这姜汤……”待宁妃离去，红五领着一个太监模样的宫人走过来。
　　“放在殿中便是。”穆如归收回视线，低声吩咐，“你去王妃那看看，可有不妥。”
　　红五立刻从地上爬起来，跑着去找夏花了。
　　而他带来的那个送姜汤的小太监，放下汤后，却没有离去。
　　“你还在这里做什么？”穆如归面色如霜，厉声道，“还不滚出去？”
　　小太监哆嗦了一下，像是没听到他的话，向后退了一步。
　　穆如归愈发烦躁，额角冒出细细的汗珠。
　　那“太监”忽而拔下发间发簪，哭着扑上来：“王爷！”
　　竟是位女子。
　　另一边。
　　离开偏殿的宁妃轻轻哼了一声：“如儿今夜若是不得手，我不会放心的。”
　　扶着她的嬷嬷低声恳求道：“娘娘，二小姐是您的嫡亲妹妹，又被陛下挑中，不日就要入宫为妃，您怎么舍得……”
　　“有何舍不得？”宁妃沉下脸，顾及身边是从娘家带出来的教养嬷嬷，不好发火，只压低声音，“九王爷说不支持东宫，你觉得我会信？倒不是让如儿成了王府的侧妃，将来若是有了一子半女，等镇国侯府的小侯爷一死，她就是名正言顺的正妃，不比她进宫强？”
　　“陛下最近龙体有恙，不知能支撑到几时。嬷嬷是宁家出来的老人，心疼如儿情有可原，但千万别当了宁家的登天路！”
　　“可那九王爷……”
　　“是啊，都说九王爷性情残暴，还是个不良于行的瘸子。”宁妃甩着帕子，擦了擦纤纤玉指，“可你看那镇国侯府的小侯爷，嫁进去的时候还是个病秧子，如今瞧着，气色居然比先前好……可见传言不尽可信，九王爷明知他心中所念是太子殿下，吃穿用度也是一应不愁的。”
　　“本宫的如儿生得国色天香，当得起‘王妃’的称号。”宁妃似乎已经瞧见了来日，五皇子登基，自己成为太后的盛况，咯咯笑道，“如今上京之中，谁不知道，太子已无登基可能？九王爷若是聪明些，今夜……就从了，也不枉我费尽苦心在两碗姜汤中下药。”
　　嬷嬷唯唯诺诺地点头：“娘娘，镇国侯可不是软骨头……”
　　“那又如何？嬷嬷，我与你说实话吧……本宫只在太监们泼在九王爷身上的那一点水里，下了药。如儿却是亲手将鹤顶红下在了姜汤里的。”
　　嬷嬷浑身一抖。
　　“如儿嫌小侯爷挡了自己的道儿，才在汤里下毒，嬷嬷可不要再觉得如儿不愿嫁入王府了，倒像是本宫逼她似的！”
　　嬷嬷果然不再提宁二小姐的事，而是问：“那个寻芳姑姑……”
　　“寻芳是秦皇后身边的旧人。”宁妃不耐烦地打断她的话，“她要做什么，咱们不能管，也管不着。”
　　嬷嬷这才闭上嘴，老老实实地扶着宁妃回宫。
　　而在偏殿中的夏朝生已经将侍女全赶了出去，还勒令她们锁门去找穆如归。
　　而他自己跌跪在地，扯着衣领，颤抖着咳嗽。
　　到底是哪里……
　　夏朝生强迫自己冷静，反复思索，自己在宫中到底哪一步走错，才着了寻芳的道。
　　直到他看到那些换下来，还未来得及拿出去浆洗的衣物，手里的手炉终是跌落在了地上。
　　“竟然……竟然……”他喃喃自语，“竟是掺在水里了吗？”
　　慈宁宫走水，情况紧急，就算有太监抬着水缸到处走，也不会引起他的注意，更别说为了救火，将水“无意”中泼洒到他的身上了。
　　夏朝生刚想到此处，脑海中就烧起炽热的火。