这支军队在三个月后才到达了惠宁城。城中百姓躲在房门之中,从窗口和门缝之间看着大恒军队。原本打算占据地势之优誓死守卫城池的太守韩揾,则沉默地打开了城门。
顾元白给了他礼遇,大恒的士兵也一如传闻中那般纪律严明。
韩揾太守原本以为要受到的里外不是人的局面没有发生,忧心大恒抢掠强夺百姓的一幕也没有发生。
他诚惶诚恐地招待了大恒的皇帝陛下,与顾元白多番交谈后,多次想要交出惠宁城的统治权。
顾元白则是笑笑,道:“不急。”
顾元白每占领一个城池,都要停留上一段时间。
统计户籍,排查隐患。为了以后的学派改革,趁此机会需建起官学。大恒的政策对百姓优待良多,每一座城池都要将政策废而重立。大恒的官员要赶到此处为官,原本的官员要么征调,要么看其能力判断其可否留于原地,但为了免去不必要的麻烦,顾元白一般都会将主动投降的官员调到另一处任职。
还有一些占据国家资源,已成为毒瘤的势豪。
土地重新分配给到百姓,对西夏的整顿要比对大恒的爽利舒服得多,二十万大军就在城外,谁敢不听话?
而百姓,他们实打实的拿到了好处之后,便会对大恒死心塌地。
在大恒军队整顿惠宁城时,化名刘贤的丁堰暗中见过了圣上,便披上大衣,风尘仆仆地出了城。
*
顾元白在看着薛远吃着药。
五个月前只能躺在床上动弹不得的薛远,现在早已好了伤。他被顾元白盯得指节僵硬,头皮窜着麻意,无可奈何道:“圣上,能不吃了吗?”
“不可,”顾元白抬袖,腕骨微露,眉眼温和,“你伤还未好。”
薛远下意识道:“那点小伤,早在三个月前便好——”
他眼睁睁地看着顾元白垂下了眼,阴影浅浅一遮,便是几分难掩伤心之意。
“——我吃,”薛远连一弹指的时间也未曾坚持住,他扔了勺子,埋头两三口喝完了一白瓷的药水,小心翼翼,“我吃完了,你别伤心。”
良久的长途跋涉,未曾给圣上带去分毫的风沙之色。锋利的宝石被打磨得更加圆润,闪着沁入人心的暖光,让薛远只要一看,便心底跟着抽疼。
顾元白往药碗后看了一眼,愉悦地弯起了双眸。
薛远不由上前,“我当真好了。”
“伤筋动骨一百天,”顾元白起身去处理政务,“你要听我的。”
“好,听你的,”薛远跟上去,“圣上让我吃到何时我就吃到何时。”
顾元白嘴角一勾,抽出一份奏折道,“今日之后便可以停了。”
薛远眼睛一亮,“当真?”
“当真,”顾元白指腹摩挲着指骨,玉扳指温润如旧,笑话他道,“你才吃了几个月的药汁,日日都是这般苦着脸的模样。”
薛远否认,“这不是担心满嘴的苦味会臭着圣上吗?”
顾元白闻言,抬头看了他一眼。余光撩起,如一条红色丝线,缠缠绵绵圈在了薛远的身上,“朕喝了许多年的药,这些时日也从来没断过,难不成朕也臭了?”
“这……臣也不知道,”薛远慢吞吞地道,“毕竟圣上好久都不让臣碰了。”
他话语之中的含义已经明目张胆,顾元白失笑。他将政务放在一旁,手肘撑在桌上,朝着薛远勾了勾指头。
薛远像是口渴的人终于看见了饱满的梅子,转瞬便凑了过去。
圣上举起袖袍,宽大的衣袖遮掩住两人的面容,他羽睫微颤,在阴影下轻轻送上一唇,“什么味道?”
“香的,”薛远闭着眼睛,鼻子抽动,嗅着圣上唇齿间的味道,“清香幽幽。”
圣上被逗笑了,又亲了他一口,安抚道:“乖。等朕处理好政务,晚上再陪你玩。”
袖袍裹着香风落下,薛远被圣上这一句安抚弄得耳尖泛红,他站着发了一会儿的愣,乖乖走到一旁盯着圣上不动。
过了半晌,薛远面色潮红,呼吸加速地给了自己一巴掌。
薛九遥,你怎么像个小姑娘似的?
第145章
晚膳时,圣上忙着翻阅韩太守送上来的宗卷。羞得如同个姑娘家的薛远顶着半张俊脸的指印,拿走太监手中的碗筷,青勺划过瓷碗,吹去雾袅热气,弯身喂着圣上用饭。
他一身玄衣,腰间别着一把金玉扇子,身姿高挑,长靴紧身,他不说话时显得压迫。但在圣上面前,薛远的唇角勾着,阴煞气消散,只显得丰神俊朗。
顾元白不知不觉被他喂了半碗的饭,一口口的把青勺吃进嘴中,薛远喉结微动,趁着圣上未注意时转过身,也把青勺放在嘴里尝了好几遍。
“喝碗汤吧,”顾元白唇齿嚼了嚼,“有些渴了。”
薛远小心收起勺子,又忙去换了一个盛粥的白瓷碗。
田福生留在了宫中,跟着圣上身边伺候的是田福生的小徒弟。
小太监欲言又止,瞧着薛远把圣上用过的东西一样样地收到怀里:“张大人,薛大人如此行事,您当真不说些什么吗?”
侍卫长剑眉一敛,“曹公公不喜薛大人?”
小太监的头和手一起摇了起来。
侍卫长神色稍缓,语重心长道:“薛大人为护圣上安危,都已将自己的生死置之度外。薛大人如此也只是敬仰圣上,圣上都未曾说些什么,曹公公以后还是莫要再说这样的话,免得伤了薛大人的心。”
小太监惶然:“小的晓得了。”
*
饭后,顾元白被拽着同薛远一起散着步。
薛远走到半路,突然面色扭曲一瞬,顾元白问:“怎么了?”
“伤口痒。”薛远紧绷不动。
顾元白随意道:“痒了就挠一挠。”
伤在背后,挠了姿势不好看。薛远被痒意折磨得难受,后退一步捂住了顾元白的双眼,趁机挠了一下。
顾元白握上了他的手腕。
这手现下洁白如玉,无暇美玉那般美好。骨节如珠,皮肉细腻。但薛远见过这双手其他的模样,在泥沙之间拂过,混着薛远的血味拍着他的脸。
焦急,颤抖,顾元白哭了。
不敢置信。
他的眼泪明明是滴水,却让薛远的心里蒸腾起了滚烫的油火。薛远以往想见他哭起来的模样,但真正见过一次之后,却连想都不敢回想。
他盯了这双手看了一会,手上细碎的磨伤早已痊愈不见。但不见了,不代表未曾受过伤。
薛远转而搂住顾元白的腰,高个头窝在圣上的肩窝,闷闷道:“顾敛。”
撒娇了。
怎么这么黏人啊。
顾元白轻咳一声,刚要说话,薛远却被吓住,攥着顾元白的两手朝他看去,“咳嗽了?”
“……无事,”顾元白嗓子又痒了,慢吞吞道,“我只是清清嗓子。”
薛远放松下来,背后只觉得更痒,他抓着顾元白的双手不放,“你给我挠挠好不好?”
嘴里的话柔成水,手上却强硬的不松手。
“白爷,”薛远在颈窝亲亲舔舔,“背痒。”
顾元白不为所动,直到薛远快舔了他一脖子的口水,他才受不住鸡皮疙瘩,“松手,转过身去。”
薛远乐呵呵地正要转身,余光却瞥到假山之后藏起来的一角衣衫。他英挺不凡的眉眼之间倏地戾气横生,“圣上,臣去处理些宵小。”快步走上前抓住了假山背后的人。
藏起来的人是个小厮,见到薛远过来时眼神闪躲,神色慌张。薛远掐着他的脖子,不虞沉沉,“你在看什么。”
小厮掰着他的手腕,却还想要狡辩,“我凑巧而过,哪里敢看什么!贵客不要冤枉人!”
薛远放开了他的脖颈,小厮尚未来得及庆幸,薛远便拽住了他的头发,猛得将他撞到了假山之上。
血液顺着小厮额角滑落,薛远面无表情地又问了一遍:“谁派你来的。”
小厮这时才惊恐起来,浑身颤抖地道:“是府里的珍夫人。”
“珍夫人?”薛远阴冷道,“你看到了什么?”
小厮牙齿战栗:“小人、小人……”
薛远若有若思,喃喃自语道:“你全都看到了。”
小厮的话语卡在嗓子中。
匕首在手间转了几圈,插入又拔出,小厮没有气息地摔落在地。薛远余光瞥见小皇帝走近,蹲下身在小厮身上擦去匕首和五指上的血污,笑着走出去,“圣上。”
顾元白朝着假山看了两眼,“什么人?”
薛远带着他的肩往回走,低身道:“一个小厮,应当是府里的一位珍夫人派来的。”
顾元白皱眉,侧过头看了一眼,“小厮人呢?”
“臣发现得及时,那小厮什么都没看见,”薛远轻柔地转过了圣上的脸,低头用自己的脸蹭蹭圣上的脸蛋,“那个小厮都被臣吓得尿裤子了,脏污,圣上不能看。”
顾元白嗤笑一声,斜睨他一眼:“你将人吓得尿裤子?”
薛远认真颔首。
顾元白乐了,勾唇笑了起来。
*
稍后,韩太守便知晓了这件事。
珍夫人是韩太守府中的二夫人,她派遣小厮过去也只是想提前太守夫人一步,瞧瞧大恒贵客可有什么缺需,显出自己的体贴贤惠。这番举动着实让韩太守脸上蒙羞,他亲自去拜访了顾元白,行大礼致歉,言明会惩治珍夫人,还请陛下勿怪。
顾元白原谅了他。
当晚,犯了大错的小厮便被发现投湖自杀。珍夫人去湖边看了,湖面一角泛着血腥气,小厮的面容隐约可见,她捂着嘴,打心里的反胃恶心。
韩太守怒斥她良久,“死了也好,你也不要再出现在我的面前。像这样的大罪,你是想要整个太守府都为你赔命吗?”
珍夫人抽泣不断,骨子里沁着凉意,越想越是古怪。
那小厮贪生怕死,怎么会投湖自尽呢?
*
圣上的住处仍一片安宁。
薛远早已将自己洗得干干净净,未着寸缕地躺在了圣上的床上,他不知想了什么,耳尖已烧红起来。这时已不止是背上的伤口痒,全身结痂的地方都跟着隐隐作祟地泛起了痒意。
刚受伤的那段时日,薛远便是这样不能动弹地躺在床上。圣上会亲手沾湿巾帕,探入薛远衣衫之中给薛远擦着身。
那时再痛,都是喝了蜜一般的甜。
圣上沐浴归来,瞧见龙床上的光景便呼吸一顿,“薛九遥,”字字迟疑,“你这幅模样是在做什么?”
薛远皱眉,比顾元白还要诧异:“圣上不是说要晚上同我胡闹吗?”
顾元白:“唔。”
他抬手点了点薛远,荡开笑,“朕说的玩闹,可不是你这样的玩闹。”
薛远不敢置信地看着顾元白,半晌后,他坐起身,薄被滑落到精瘦腰腹,沉沉叹了口气,“圣上想玩什么?”
他的神情写满了失落。
顾元白走到桌旁坐下,拿出了一张宣纸来。薛远悄无声息地跟了上去,顾元白将笔沾了墨,“西夏如今已被我攻占了不少城池,但仍有一些负隅抵抗。攻城不易,往往要耗费众多时间,一座城,就可能拖垮后方战线。若非实属无奈之举,我当真不愿攻城。”
薛远深吸一口气,知道这就是顾元白眼中的玩闹了,“我去穿个衣服。”
片刻,两个人坐在一起,仔细梳理西夏如今的情况。
等到月亮当空,才放下纸笔休憩。
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攻城为下,攻心为上。若是城池中的人下定决心死守,那攻城的大军当真没有什么好方法。
西夏的王城兴庆府中,小王夫人对权力的占有和渴望越发疯狂。她这样临死之前的疯狂,恰好是顾元白撬动西夏城池的缝隙。
丁堰带着监察处的人撵转在西夏的城池之间,随着一座座城池被打上大恒的印迹,城中的百姓也立即被安排下田。
攻下的城池一派免于战火纷争的安稳平静,在大恒士兵的保护下安然忙着农事。安宁的生活对百姓来说有着强大的吸引力,许多百姓逃亡到后方的城池之中。随着时日的推移,王城之中的人,终于在花天酒地之外觉出了惊惧。
西夏只是一个小地方,放在大恒的地盘上也不过是两个州的大小,五个州已经被占据了三个,还怎么打?
在蝉鸣鸟叫之时,顾元白亲手书写了一封劝降信,派人送到了兴庆府。
小王夫人拿到了这封信,当即唤来心腹捧读,书信之中的大致含义为:“只要你主动投降认输,朕可封当今西夏皇帝为夏国公,享食三千石,赏赐万千。于大恒京城之中赐夏国公宅,允其母一同共住,保荣华富贵,衣食无忧。”
只要认输,虽西夏没了,但是却可以被封为大恒的夏国公,在大恒皇帝的眼皮底下过上富贵无忧的生活。
小王夫人倏地站起身,大步走过去从心腹手中夺过信纸,反反复复看了好几遍,确定这就是一封劝降信。
她抬头看着心腹们,众人神色各异,“夫人,这……”
“李昂奕都死了,”小王夫人难得心平气和,“诸位,我儿尚且年幼,只有我代为掌政。可如今战乱四起,我们西夏不断派遣的四十万大兵,全部败于将领反叛或是敌军铁骑之下。大恒的军队不断朝王城逼来,他们是要实打实地将西夏灭国。大恒如此之大啊,这样的庞然大物,我们母子两个怎么去对抗?”