“丞相,你这是为何?”西戎将领收到继续转移的命令之后,十分不高兴的来寻沛公离。
这几日他们像老鼠一样辗转在各地,虽然他们都习惯了马背上的生活,并不觉得有多疲惫。
只是这漫无目的的逃跑,实在煎熬人。
“时候还没到。”沛公离只这样说。
这句话西戎将领已经听腻了,连日来每每他来问询,沛公离便用这句话来搪塞他。
“你到底在等什么?”西戎将领不耐烦的问。
简易的帐篷里,沛公离摆弄着手中的棋子,一个一个的摆在汉中舆图上。
“这是追兵。”他用一个棋子代表曹壮的队伍。
“这是汉王主力。”又用一个棋子代表刘湛。
“还有一个人。”沛公离把一个棋子捏在手心。
营帐里的烛光明明灭灭,沛公离抬起头看向将领,毁了一半的脸十分丑陋,捏着手心里的棋子,他阴恻恻的笑了。
“你知道汉王最怕什么吗?”
西戎将领皱眉。“一国之王还有什么可怕的?”
传言这汉王乃贱民起家,赤手空拳打下了北疆这片江山,这样的人还有什么可令他畏惧?
“你错了,他有软肋。”沛公离把手中棋子放在高州。
“本相在等这个人出来。”
“是谁?”西戎将领皱眉,他最讨厌中原人满肚子话又不说清楚了。
“只要拿下了这个人,等于拿下了汉军的王。”沛公离笑得比哭还难看,阴鸷的眼中却没有半点笑意。
他知道,打败汉军也不会令这个男人动摇。
唯有杀了他的挚爱,会比歼灭五十万汉军比杀了他更令他难受!
自请留守汉中,用尽浑身解数说服西戎王,沛公离就没想过要替西戎王守住汉中,他的目的从一开始就只有报复!
家族待他的冷漠不公,求出无门到处碰壁,几次三番易主却每一次都游走在濒死的边沿,他把自己所有的不幸和痛苦全部宣泄在一个人身上。
沛公离的目标从一开始就是汉国的王后,宋凤林!
为了伏击宋凤林他不惜把汉中拱手相让,他只要宋凤林死!
“报!王后,我军主力夺下沛州!”
彼时宋凤林正在高州督办粮草,随着时间推移,高州大部分粮草都已经在路上。
刘湛派了五万兵马殿后,加上宋凤林手上的三万人沿途保护粮队。
“王后,汉王发来口谕,要您别等粮队,快些前往沛州。”同一天张小满得了讯过来寻宋凤林。
那殿后的五万兵马已经拆分成几股护送粮队与中军汇合,粮队走得七七八八,他们也该离开高州。
要是等到余下的兵马全离开了,宋凤林再启程,路上的变数便多了。
因此刘湛特意来人催促,要他与余下的兵马一同到前线,又因留下的兵马都分散了保护粮队,真正跟在宋凤林身边的只有两万人。
若是再晚一些,怕是随行士兵会更少。
“我明白了,安排明日出发吧。”宋凤林合上账册。
也是在这一天,曹壮终于掌握了西戎逃军的踪迹。
“西戎军又返回马山邑必定有所图谋,那是咱们的粮队必经之路,即刻出发不能耽搁!”曹壮当机立断率领四万骑兵先走一步。
张泰宁则率领步兵尾随而来。
从雍州前往马山邑,骑兵全速前进也需要一天一夜。
“丞相!我们不能在马山邑久留,这里距离高州太近了!”西戎将领急得团团转。
以他的经验判断,这会他们的踪迹一准暴露了。
幽幽暗暗的帐篷里,沛公离裹着披风,只露出那张可怖的脸。“再等等,我有预感他马上就会出城。”
身上的伤,还有被西戎王侵犯的经历,连夜的噩梦,折磨得他总是夜不能寐。
既仇恨又期待也煎熬。
就这样坐了一夜,第二天终于传来了好消息。
“丞相!汉国王后出城了!”
刹那间沛公离露出了疯狂的雀跃。“命全军出发!!”
十二万骑兵伏击汉国的粮队,就像以石击卵,此战必胜。
他终于等到这一刻!
丞相一声令下,十二万西戎军陆陆续续收拾轻装准备开拔。
然而战场讯息万变,西戎骑兵还没来得及出发,就在这时远处传来了马蹄纷踏的动静。
“汉军骑兵来了!!”
西戎军顿时炸了锅。
那西戎将领气得顿足。“老子就说中原人靠不住!快,迎战!!”
消息很快也传到沛公离这。
“丞相,汉军骑兵追来了!”
怎么会这么凑巧!沛公离暗恨,但他很快冷静下来。“分兵一半随我离开。”
他可不能错过这个千载难逢的时机。
“什么?分兵?”西戎将领恼怒不已,可是西戎王给了那中原人兵权,他是无论如何都拦不住的。
汉军骑兵的速度极快,眨眼间便冲杀到了跟前,此时已经没有时间给西戎将领安排对策,他唯有一战。
西戎军在荒野中的简陋营帐被汉军骑兵冲得七零八落,陌刀骑兵和枪骑兵摧枯拉朽的收割战场。
那边沛公离迅速率领一半骑兵离开。
此行曹壮只有四万骑兵,他是决计拦不住十二万西戎兵,只能眼睁睁看着又有一股西戎兵逃跑。
秋季草木枯黄,汉中的气候比北疆暖和一些,除了全年雨水少,没有旁的缺点。
宋凤林穿着红黑相间的特制铠甲,在士兵的前后护卫中骑马踏出高州城。
汉军的粮队从高州前往沛州,途经马山邑,路上骑马要走三天两夜,徒步的话时间还要翻倍。
马山邑这一带于宋凤林而言,既陌生也不陌生。
不陌生是因为早年他跟刘湛来过,那时军中缺战马,他跟刘湛几乎跑遍了汉中寻马。
当年马山邑这一带都是一望无际的良田,全部种的麦子。
陌生是因为,同样的地方如今已经面目全非。
好几处记忆中应该出现的村庄已经荡然无存,只有残余还没倒塌的泥土墙能依稀分辨,这里曾经还有村庄存在过。
宋凤林在马山邑沿途设了两处据点给运粮的青壮士兵歇息,第一天晚上他们到达第一个据点。
这里是一处废弃的村庄,驻守的士兵在村庄四周架起了木栅栏,又搭了瞭望塔。
夜里宋凤林一行人在此停留。
张小满张罗了一间还没倒塌的泥房子给宋凤林歇息,里头有木板床,还铺了毛毯。
行军打仗条件有限,住泥房子也比住简易帐篷四处透风强一些。
“王后,我烧了热茶,您小心烫。”张小满端来吃食,又送来了热茶。
“汉王下令,不能直接饮用沿途的河水井水,说是有尸毒,我烧了又烧,足足去了半壶水才敢拿来泡茶。”
这事早就传到了高州,一开始没人信,后面有马匹喝了生水犯病,没两天就口吐白沫而死。
一时间把全军上下包括运粮的青壮都唬住了,现在军中连战马喝的都是开水纳凉,谁也不敢碰那生水。
“汉王说的必定没错。”宋凤林淡然一笑。
“我给您卸甲,早点休息吧。”张小满欲上前来。
宋凤林抬手。“不必了,我随便歇息便可,你也早些休息吧。”
天方鱼肚白,押运的粮队便重新出发。
战场讯息万变,带队护送王后的陈副尉也不敢耽误,一早便整装待发。
与此同时,汉军大军到达冀州,即将与冀州守军开战。
有斥候从中原带回消息,西戎王竟在帝京称帝,号天大帝。
大梁灭亡,各地世家竟没有组织兵力驱逐外敌,中原数座城池的世家纷纷带头南渡,大半个中原已经落入西戎之手。
“西戎王称帝,这是不打算返回西域了吗?”曹鸣发问。
诸将也是议论纷纷。
“西戎王不会留在中原。”刘湛却笃定道。
“西戎烧了帝京,下一步必定是带着战利品返回漠北,冀州是他们的必经之路,我们要尽快布置防务。”
汉军必须击败西戎主力,否则让他们回到漠北,来年卷土重来,汉中和中原依然陷入无休止的大战中。
冀州有五万西戎兵守城,而且对方有所准备,不像沛州那样被动。
因刘湛不想在路上折损士兵,没有立即下令强攻,先磨上两日。
此战毫无悬念,攻破只是时间问题。
督军之时,刘湛心中一直记挂着宋凤林。
“怎么还没有王后到达的消息?”刘湛蹙眉,喊了亲卫去了解情况。
李福田来回话。“启禀汉王,后勤也没有王后的消息。”
前些日子刘湛差人去传话,要宋凤林尽早启程,应该不会无故推迟,按道理也该到了。
刘湛拧眉。“你率领五千骑兵去接王后。”
李福田立即领命。
刘湛又道:“务必尽快接到王后,接到王后立即派人通知我。”
李福田抱拳。“请汉王放心。”
第130章 王后遇险
按计划宋凤林从高州运粮到沛州,途经马山邑那片一望无际的荒原。
粮道上人来人往,有运送粮草的马车押运的青壮,还有来回警戒的骑兵。
护送宋凤林的队伍就夹杂在粮队里。
忽然,负责警戒的骑兵队长赵千户察觉到不对,他抬手示意骑兵停下。
“有动静。”赵千户是汉王亲卫,追随刘湛征伐多年,此次特意被留下来护送王后。
他有丰富的作战经验,此时一听那动静便立即警觉。
“这动静不对,必定是有敌兵!”赵千户整颗心一沉。
就在赵千户察觉之时,荒原与天空交界的地方出现了乌压压的西戎大军,呈合围之势奔腾而来。
“有敌兵!!”
一时粮队上下无不仓惶。
随行的张小满脸色巨变,第一时间大喊。“保护王后离开!!”
“来不及了!”陈副尉惊惧不已。
西戎骑兵的速度很快,数量众多又分散开来像一张巨网,这明显是有备而来。
反观汉军,他们这支队伍只有五千骑兵是精锐,其余都是步勇,还有普通的后勤兵,跟西戎大股兵力对上没有一战之力。
“此地一马平川退无可退!集合起来应敌!燃狼烟示警!”宋凤林清冷的声音落下,大敌当前,他没有一丝慌乱,也没有半点失态。
“遵命!”
因宋凤林沉着,大家在经历最初的慌乱之后也立即组织抗敌。
士兵们取出粮车下捆绑的盾牌与车辆一起组成防线,两万多人分成数股,用盾牌和辆车围成简易的拒马阵。
然而西戎骑兵仍旧源源不断的在天边涌现,目测数量绝对超过五万,这可是汉军是倍数。
那些西戎兵看到粮草眼睛都绿了,嘴里叫嚣着胡语,即便听不懂那意图也呼之欲出,他们要夺下这批粮草。
西戎骑兵擅长骑射,一时流箭纷飞。
汉军大部分都是普通步勇和青壮,没有配备精良的铠甲,流箭之下陆续有人倒下。
在这六万西戎骑兵的后方,是披裹着黑斗篷的沛公离。
他已经许诺这些骑兵,只要杀了汉国王后,这些粮草都给他们分了,又设下悬赏,谁能带回王后头颅,赏黄金千两。
沛公离已经把西戎兵贪婪的本性催发到极致,这些人眼中无不透露着疯狂的贪婪。
第一波西戎骑兵最先冲击汉军粮队的防线,把铁盾和马车撞得轰轰乱响。
陈副尉率领步勇顶在最前面与西戎骑兵厮杀。
汉军随军的五千骑兵,有一千是陌刀骑兵,有四千是枪骑兵,这都是刘湛留着保护宋凤林的禁卫。
“赵千户,你与麾下骑兵上去帮忙。”宋凤林神色严峻的指示。
然而赵千户与他麾下的骑兵却坚定的簇拥着他。
“请王后恕罪。”赵千户神色严峻。“末将有王令在身,哪怕天塌下来也不能离开您半步。”
赵千户言下之意是,若是陈副尉不能力敌,他们会带宋凤林突围。
西戎骑兵的数量是汉军粮队的两倍,很快便突破了防线,朝后方杀来,汉军已是死伤过半。
今日马山邑荒野有风,狼烟被刮得絮乱,从远处看根本看不出样子来。
眼下的形势十分严峻。
骑兵簇拥着宋凤林迎战,因汉军精锐强悍,头一批西戎骑兵都不能近身。
“赵千户!咱们怕是守不住了,快带王后突围!”陈副尉浑身浴血的被西戎兵逼退到后方。
六万的西戎骑兵冲击之下,汉军加上骑兵只有不到一万人。
“那是王后!拿下他!”就在这时冲在最前面的西戎骑兵欢呼叫嚣,手中的弯刀直指宋凤林。
沛公离一再跟士兵头目确定宋凤林的容貌,不用看铠甲,只要看那张过分俊美的脸便能一眼认出。
一时朝宋凤林杀来的西戎骑兵更加多。
张小满几乎是反射性的拉了宋凤林到后方去。“王后快脱下铠甲!”
“王后得罪了!”赵千户立即明白张小满的意思,伸手就去解宋凤林身上的铠甲。
“来个身高差不多的人跟王后互换!”张小满喊。
此时情况危急,宋凤林来不及反应便被张小满按着安排妥当,末了又在他脸上抹了一把泥。
“赵千户,你立即带上王后突围!”张小满道。