不消思量,柏砚便知道了魏承枫的来意。
前些日子,四皇子府的一位侧妃生下一个小皇孙,是魏承枫的长子,也是皇长孙。虽是庶出,但皇帝颇为高兴,赏下不少珍稀玩物。
那位侧妃地位跟着水涨船高,而她的父亲正是礼部侍郎,大概是一时得了脸,便想着在中秋要大肆操办一番,以望在皇帝那儿得个脸。
原本这些也不是多公开的事儿,但是亏得巴大人诸事都有所听闻,才不久前经过这儿,给柏砚提了一嘴,这才让柏砚心里有了底。
“赈灾在即,陛下亦有简诏,下官只管赈灾事宜,其余的,恕下官无能为力。”柏砚油盐不进,他只管与赈灾相关的事情,至于中秋御宴,哪怕克扣的只放一个馒头,都与他无关。
“柏砚你!”魏承枫伸脚就要踹他,柏砚“失手”扫下一个茶壶,好巧不巧砸在魏承枫小腿上,滚烫的茶水烫得魏承枫险些跳起来,他身后的奴才忙来处理,柏砚漠然转身。
“好大的胆子!”旁边不知是户部哪个官员,立刻高声叫嚣起来。
柏砚随手一个茶杯扣在他嘴上,“抱歉,本官手滑。”
“你!”魏承枫气得牙根痒痒,他随手抄起一沓书册就往柏砚面上砸去,柏砚不动不躲,书册的边角在他清隽的眉下划了一道口子,顿时冒出血来。
柏砚还是面无表情,他脸上还冒着血珠子,从户部出来马夫都惊了下,“大人,您这是……”
“进宫。”
一盏茶的时间后,柏砚跪在皇帝面前,“……便是如此,臣自觉面上无光……还请陛下评断。”
没有添油加醋,也无任何控诉,但便是这样“公允”的态度,皇帝大手一挥,让人传魏承枫进宫。
魏承枫一路上想了不少托词,可一到皇帝面前,先露了怯。
“老四,大闹户部,打伤官员,妨碍公务,这便是你该做的事?!”皇帝也不管手边是什么东西便扔下去,柏砚默默挪了一点,砚台砸在魏承枫身上,疼倒是不怎么疼,可满满的墨汁染了满身都是,脸上还溅了不少。
魏承枫哪里敢躲,扑通跪下,身上脏污一片。
“父皇,儿臣没有大闹户部,更没有打人,反倒是柏砚,他……”
“殿下。”柏砚哪里给他开口的机会,“臣这脸上的伤莫非是自己划的?又或者,户部的诸位大人看见的都是假象,”他没有跪,只那样站着,不曾卑躬屈膝,更没有故意哭惨,平静叙述,“臣私以为赈灾之事是关乎黎民百姓,乃至国本的大事,可在殿下心中,那些都不及旁人邀功卖赏的噱头。”
“陛下仁德,将北狄所纳之贡尽数散入赈灾款项,但是殿下……似乎另有打算。”这一顶帽子扣下来,魏承枫险些腿软得站不起来,他连忙辩驳,“父皇,儿臣绝无其他打算……”
“希望殿下口中所言俱是真话,臣日日殚思极虑,唯恐哪处不妥当了,可殿下也不必日日盯着臣,都是为国尽忠,还是各司其职为好。”
一句话将魏承枫怼得哑口无言。
一边自夸如何尽忠职守,一边也不忘踩魏承枫一脚。皇帝在魏承枫回来后就安排了一处职务,不算繁忙,但也不是清闲地方,可依着柏砚的话,魏承枫分明就是不曾安心做事的。
皇帝听完焉能不气,桌案上的物什又砸下几个,一地碎片,直叫众人噤若寒蝉。
可这个众人绝不包括柏砚,他恰时开口,“陛下,臣自认问心无愧,如今也别无他求,只希望赈灾一事能倾尽全力,君舟民水,损一府的百姓,于大梁而言重如削去一骨。”
柏砚先是给皇帝呆高帽子,再是表忠心,不过几句话,魏承枫脸色几变。
皇帝亦是,最后长叹一口气,“还是行章识大局,此次是老四心胸狭隘,朕定会好好惩治他一番,你且继续准备……”他说着又觉得魏承枫此次做的事太差池,便又添了一句,“这样吧,朕再派遣百人助你,只等行章好消息。”
“谢陛下。”柏砚叩谢后离开。
待人一离开,皇帝自上边走下来,一脚踹在魏承枫胸口,“惹谁不好,偏偏要去招惹柏砚,他城府颇深,怕是早就张开网子等你一头扎进来,你倒好,蠢到顺着他的心意上门惹事!”
“父皇,儿臣……”魏承枫被这一连串的变化搅得头昏脑涨,支支吾吾道,“柏砚那厮恨不得将您的私库都拿出来,儿臣只是想……”
“住嘴!”皇帝又怒其不争地踹了他一脚,“你当朕什么都不知道吗?!你那侧妃枕头风吹得你分不清东南西北,只是生下一个庶子,便激得你理智全无,这若哪日正妃诞下嫡子,你莫不是要替你那些个泰山大人谋一个内阁首辅的位置!”
皇帝虽然有几个儿女,但是魏承枫是他最了解的,幼时不显得如何蠢笨,小机灵不少,但是如今年纪越长,越发没有脑子,稍微被人一奉承,便自得得不分东西南北。
“柏砚抓准了你要去闹,便一直静候时机,可你这不长进的东西,偏偏要在此时伤了他……”皇帝怒不可遏,恨不得将这蠢货丢出去,“打人也是分方式的,你专挑暗处不会吗?衣裳遮盖处就是打断腿,他又如何能利索的跑来告状,这一路上,也不知有多少人看见了,单只是谣言,便能给你扒下一层皮来。”
若是其他时候,旁人自然只会拍手称快,柏砚素来名声不好,可这次他却是自请赈灾,不说宫外,就是宫内都隐隐传出佩服之语。
毋管哪个朝代,赈灾一事都无异于一桩烂摊子,旁人除却那些想暗度陈仓,贪墨银两的之外的,都是避之不及,毕竟一旦稍有不慎,便会造成骚乱。
柏砚如今不说洗净了身上的脏污,说他找回了一些名声也不无不可。
皇帝微微皱眉,“柏砚此次一心要去赈灾,他到底在谋算什么?”
魏承枫瘫在地上不敢接话,半晌,见皇帝脸色不大好看,这才小心开口,“素来赈灾都是吃力不讨好的事情,除了……银子……”
皇帝瞪了他一眼,“目光短浅!”
“柏砚为官多年,什么时候因为受贿被人提及过,他眼皮子没那么浅……”
眼皮子浅的魏承枫:“……”
“如果说,这次赈灾有功……”皇帝费心揣测,“顶多帮他赚些名声,但他若真在乎名声,便不会这么多年任由众人谩骂欺辱……”
皇帝颇为费解,魏承枫揉着胸口,暗自记下今日之仇,柏砚这厮,不是铁了心要去赈灾吗,管他有多少谋算,只要……死在半道上,毋管你是如何厉害,死了的人还能做什么,真有那本事就化为厉鬼来找本殿……
这边,魏承枫恨柏砚入骨,欲除之而后快。
另一边,柏砚却又好死不死遇到萧九秦。
第18章 胡闹 到底你我二人谁更胡闹些?……
远远地就看见萧九秦打马而来,柏砚扭头就往旁边走。
这几日他总要躲着萧九秦。
但是明显事事不如愿,身后马蹄声渐近,柏砚头皮发麻,咬牙停下,转身的下一刻弯唇轻笑,“侯爷好巧!”
萧九秦一紧缰绳:“的确好巧……若非此处空旷,柏大人怕是又要不见踪影了。”话里的不满过分明显,柏砚讪笑,“哪里会不见踪影,看见侯爷,下官恨不能凑上来问安。”
“呵!”萧九秦冷笑,“说你脸皮厚,你只当是夸奖了吧。”
“下官也就只在侯爷面前如此,总归与别人是不一样的。”柏砚揪着袖口,露出后颈白净的皮肉。
萧九秦目光挪开,“走。”
“去哪儿?”柏砚莫名,他面上的不愿简直不要太刻意,“户部的事儿还没料理清楚,下官还是先……”
“柏砚,”萧九秦眸中戾气一闪而过,“不要让我再说一遍。”
柏砚一僵,暗自叹气,萧九秦这家伙又在犯什么病……
他亦步亦趋跟着走了几步,萧九秦忽然停住,手中马鞭一甩……柏砚下意识挡住脸,没想到腰间一紧,生生被一股大力卷起。
“嘶……”柏大人没试过这么刺激的,吓得倒吸一口冷气。
不过转瞬整个人裹进扑面而来的温热中,他放下袖子,低头,就看见腰际扣着一只大手,再顺着手臂转头,便看见萧九秦光洁的下颌。
“你……”柏砚咽了口唾沫,这样有些刺激了吧!
萧九秦不吭气,扬鞭催着马快步跑起来,柏砚扭着脖子难受得不行,最后只得作罢,一声叹气随着秋风散开。
好半晌,柏砚都觉得身后那个人几乎不存在时,萧九秦的声音在耳畔炸响,“让你与我同乘一骑就让你这么难受吗。”
“嗯?”柏砚心思一早飘远,哪里听清他说了什么,尤其腰际的大掌温热,他连动都不敢动。
他的迟疑让萧九秦视为默认,心下郁气难消,那团火发不出来,搅得他哪儿都不舒服。
“你方才说什么?”柏砚后知后觉感觉到了萧九秦的不愉,便小心试探着问,天知道柏大人这么多年几时有过这样纠结难捱的时候。
“没什么,不重要。”萧九秦臭脾气一上来,便摆起谱来,好歹一个及了冠的男人,现在却幼稚得不行。
不过,在体察人心这方面智商欠缺的不仅仅只是萧侯爷一人,柏砚听了他的话,也只当自己多想了,轻声嗯了下便闭上嘴,继续想着旁的事。
今日天气阴沉沉的,眼看着将有一场大雨,街上的摊贩寥寥,铺子里的客人稀少,掌柜的扒拉着手里的算盘有一搭没一搭的打瞌睡,偶有一两只野狗跑过,撞到破碎的瓷坛,突兀的声音惊醒了诸人,看了眼后又无意识地闭上眼。
萧九秦又带着柏砚走到那家医馆,“下来。”
二人陡然分开,柏砚脊背陡然凉了一瞬,他下意识地伸出手,萧九秦微怔,也僵了下。
柏砚不会骑马,萧九秦曾经手把手教了他两个月也没教会,最后只能无奈放弃,但是二人曾经相处的点滴还是生生烙出深刻的印记。
不会骑马的人连上马下马都困难,柏砚无数次伸手让萧九秦抱下来,可是这一次,伸出去的手过于尴尬,他不甚自然地缩手,但是忽然被抓住。
萧九秦一把将人拖下来,对,就是拖下来,二人除了手臂搭着腰际,除此之外,之间的空隙几乎还能容得下一个人。
“这么多年你还是毫无长进。”萧九秦面无表情道。
柏砚原本几乎要破口而出的话咽回去,也跟着不留情面起来,“……让侯爷见笑了,下官蠢笨,曾经有聪明人教过,但是朽木就是朽木,能工巧匠也雕不出好木材。”
“牙尖嘴利。”萧九秦睨了他一眼,转身往医馆走。
柏砚跟在身后,声音不大不小,“就只剩这一张嘴了,自然要好好利用。”
萧九秦:“……”
还是那难言的气氛,萧九秦气得牙根痒痒,柏砚却老神在在,待进到医馆见到那个老大夫,前不久的那点事再度浮起来,柏砚顿时想走。
萧九秦这一次却像是背后长了眼,喊住他,“你走一步试试。”
柏砚停住脚步,转头对上他的眼,无奈至极,“侯爷,下官户部还有事……”
“魏承枫的人还在户部,你现在去只能是疲于应付。”萧九秦的声音在他背后凉凉响起,成功让柏砚脸色微变,他问,“你在户部留了人?”
萧九秦不点头也不摇头,继续说,“永州府出了一股土匪,自溃堤那日便频繁地侵扰临近村子,还有……永州府治下有一个官员,与魏承枫有些姻亲关系……”
这些柏砚一无所知,明明他之前就已经派人查过,但是萧九秦说得这些根本不在调查的结果之中。
“你要帮我?”柏砚觉得不可思议,萧九秦没有立刻掐死他大概都是顾忌他的身份,如今这副要帮他的模样怎么看怎么觉得奇怪。
“自作多情。”萧九秦果然嘴损,柏砚眉头一跳,忽然有一个奇异的猜测,“你不会是要去剿匪吧?”
萧九秦不语。
柏砚脸色彻底黑了,“胡闹!”
他也不顾其他,扯着萧九秦就往外走,亏得二人身处的位置偏僻些,很少有人经过,但是饶是如何,还是引得不远处的寥寥几人看过来。
而且柏砚也错估了一件事,他根本拖不动萧九秦。
柏砚:“……”
眼看着柏砚一贯淡漠表情几欲崩裂,萧九秦反手扣住他,“到底你我二人谁更胡闹些?嗯?”
那一个“嗯”字轻飘飘的,偏命中柏砚的死穴。
曾几何时,这个人趴在他耳边一遍一遍的烦他,可到底不比当年,柏砚对萧九秦曾经没能彻底狠下心,如今就更不可能狠下心,相反的,只要他有所不满,柏砚就下意识地要哄他。
柏砚往后一退,靠着墙,一瞬间的无力感将他几乎裹挟进去。
“萧九秦……”柏砚叹气,“我不是盲目的要去做一件事,赈灾之事我是深思熟虑过的,你拦不住我……”萧九秦要说话,柏砚拦住他,“更不要想着用其他的法子。”
他指着宫城的方向,“我想做的事情不多,虽然这次是有私心,但是有一部分也的确是为永州府的百姓,”唇边溢出一点隐秘的惨然,“你说我沽名钓誉也好,说我汲汲营营也罢,这一次没有人能拦住我。”
“你刚回郢都,但我知道你有暗桩,这里的大事小事你都知道得不少,所以……纵观整个朝堂,你看看谁能比我更合适?”