塔吉本就服了药,此时又经历一番暴力对待,肩上都是咬痕伤口,站起时竟然有些吃力。
他也无暇去留意这些痛苦了,随李长明走入屏风后,提笔陈述原委。一封信洋洋洒洒写了数百字,最后取下耳垂上的一只金耳环,压在自己名字上。
李长明手指抵着额头在旁边坐了许久,看他写完,才道:“拟旨。”
塔吉一愣,旋即旁边内侍从书案间取出天子下达旨意专用的布帛,恭恭敬敬在案上摊开。
塔吉又一次提笔,李长明思忖片刻,开始慢慢开口念出心中所想。
这是一道赦免图锋和乌环的敕令。塔吉写的时候,手忍不住有些颤抖,他所写的每一个字都关系到乌环千千万万人的性命。他过于谨慎,每写一个字都要细看两眼,生怕自己写错了一个字,会造成不可估量的后果。
末了,李长明道:“传令下去,这两样东西,和朕的敕令,让军学那边一并送到图锋那里去。若他肯迷途知返,助朕查清真相,朕自然会宽恕他。赦免他和身后白狼骑死罪的敕令已经写好,接还是不接,就看他自己了。”
“奴婢遵旨。”
李长明回头看了塔吉一眼,眸中光芒沉了下来:“让人来,带怀义郡王回去吧。”
他转身就走,似乎不忍再多看塔吉一眼。
塔吉又在牢房里过了两个多月,牢里阴暗,顶端开的小口也放不进多少光亮来。在这种地方,塔吉已经是过得分不清日夜。直到第二次被人带出牢房,他才见到了光亮。
这一次,却是北境那边,抓到了那给图锋送信的密使。
塔吉的信物和劝降信到达之后,图锋当即请罪,查案便少了许多阻力。
那送信密使的画像很快被绘出,然而在那么多乌环人里找出其中一个,无异于大海捞针。
燕然都护府上下严查,然而一个月过去,全无线索。
这种逃犯,越是时间久了,越是没有找到的希望,何况是在什么都乱糟糟的乌环。刚刚四处起乱,白狼骑也起兵谋反,大虞朝廷的控制力根本不强。
到了八月底,北境那边才找到了那人踪迹。
为了不惹出其他岔子,李长明下令抓到人后将其秘密押送回京。
塔吉进殿后直接被带到了屏风后面,前殿中还零零散散站了几个臣子,其中有三个番臣,无一例外都是头发微微发红。
而李长明身前的书案上摆放了两枚狼牙,另有一枚狼牙,被李长明捏在手中把玩。
塔吉心中已然明了。
片刻后那个密使被人押入殿中,目光战战兢兢扫过殿中众臣,一看里面站了三个赤发胡人,心中不禁慌乱了几分。
这是个看着有三十来岁的男人,一脸卷曲的胡须,看着可不像个汉人。
塔吉在屏风后冷笑不已,那幕后黑手当真厉害,竟然收买了一个胡人……难道是先前参与春猎案的漏网之鱼在从中作梗?
李长明抬头,示意身旁今日当值的亲卫努尔阿洪。
努尔阿洪清了清嗓子,走上前去:“陛下有话要问你。”
另外的亲卫将那两枚一模一样的狼牙端出屏风后,努尔阿洪开口道:“这两枚狼牙一真一假,你且把那真的认出来。”
密使拿起两个狼牙,在脑海中拼命回忆当初自己拿到的那个狼牙有何特别之处。
可面前这两个狼牙,一模一样。
他把心一横,指着其中一个道:“这个……是真的。”
果然!他根本认不出来!
真的那枚狼牙在李长明指间。
李长明冷声道:“你若是怀义郡王亲信,为何连他的狼牙都分辨不出?是谁指使你前去乌环离间图锋起兵的?说!”
汉臣面面相觑,皆是惊诧。
那密使冷汗涔涔,道:“狼牙是小汗王的亲信白狼骑所用……我只是送信,不能分辨。”
这一段话说得艰难,汉语还掺着乌环语,显然也是刚刚来中原没有多久。
李长明冷笑:“这等要事,怀义郡王要办,自然会让亲信去做。即是亲信,如何能辨认不出狼牙?”
“正因为密谋,小汗王怕引起注意……”
这倒是个好理由,可塔吉在乌环那么多年,总不至于身边亲信就一个艾尼。别的办事可靠之人,也有不少跟着他来了玉京,没有担任官职能掩人耳目的大有人在,怎么就选了一个不知道狼牙秘密的人?
李长明冷冷一哼,道:“那你说,殿中哪个是塔吉?”
“我……”密使看向那几个番臣,语言犹豫。
不愿听他说完,李长明喝道:“押下去!”
旋即他从屏风后走出,扫了一眼殿中群臣,道:“此事众卿都看得清楚,怀义郡王蒙冤,图锋受挑拨而反,然虽事出有因,以兵戈冒犯天威亦是事实,朕必须公正对待。褫夺图锋一切职务,流放燕然都护府边地。白狼骑众人盲从主将,撤除白狼骑军制,解散白狼骑。怀义郡王驭下不严,削实封五百户,禁足反省三月。众卿可有异议?”
众臣一时无言——谋反大罪,就那么过去了?
殿中静默了那么一瞬,不知谁先开口说了句陛下宽仁,一众人便纷纷附和。
平日他们敢直言进谏,那是因为李长明愿意听他们说,就算被骂哭也不会龙颜大怒要治臣子的罪。可那并不代表这位新帝是个可欺之人。他只是不独断专行,愿意纳谏而已。
可若是他想独断专行,便没有人会上来触霉头。
对于图锋之乱的处置,便这样定下了,李长明把重点放在了那个幕后黑手上。
从紫极宫出来的朝臣尚未走出皇宫,独孤循便在尚书省官舍之前敲门。
“大人!大人!”
屋内有人起身走来的声音,片刻后步六孤辰开了门,看他一脸慌张,忙轻声问道:“怎么了?”
“大人……宫里传来消息,那个密使被抓住后秘密押送回京。今日刚到,陛下便亲自提审问,拿了两枚假狼牙给他辨认,真狼牙上有塔吉留的暗号,他没能认出来!”
步六孤辰一皱眉:“那人竟被抓到了……”
这倒是个意外,一个人要想在乌环那混乱地方逃跑,很容易。事发已经那么久,他都已经放心了,竟然还会被抓住。
“大人……怎么办……”独孤循一咬牙,“大人,快走吧!”
这事要是被查出来,步六孤辰得是什么下场?
步六孤辰却丝毫不慌乱,淡淡道:“事都是找了那些行刺陛下,逃窜在外的乌环人做的。我更是伪造阿史那多莫矢的身份骗他们卖命,即便被捕,他们也不会供出阿史那多莫矢来。从始至终我都没有露过面,没什么可担忧的。”
他这次行事,完全把自己摘得干干净净,连那密使尚且不知道他的存在,李长明就是抓到了人,也问不出什么来。
那密使可能会死咬塔吉,可能会背叛供出阿史那多莫矢,就是不可能说出都是他指使人做的。
他唯一做的,就是到怀义郡王府,跟塔吉聊了一下午。就算塔吉怀疑起狼牙的丢失跟他有关系,又能有什么证据?
独孤循见他波澜不惊,反而更是慌乱担忧:“大人……”
“你不必担心我……看来这次,又让他逃过去了。”步六孤辰叹息,颇为遗憾,“不过乌环那边经此一事,也没什么人能掀起浪来。便放他们一回。”
按他的计划,这次离间,最好的结果就是把乌环那边对大虞有威胁的人一次铲除干净。乌环剩下的力量已经不多,只要这次逼反塔吉,击溃白狼骑,这只草原恶狼就彻底被拔去了爪牙,比狗都不如。
最坏的结果,也就是如今这样,李长明查到了其中端倪,塔吉又能留住一条命。可事已经发生了,图锋已经反了,李长明再仁慈,也只能给他们留一条命。借着这个由头,遣散白狼骑,惩罚塔吉,乌环也不会再能起事。
不管怎样,他的目的都是达到了的。
不会有人再能伤害李长明了。
作者有话要说: 塔吉:今年上半年,坐牢。
塔吉:下半年,还是坐牢。
第203章 凉薄
紫极宫中群臣退出, 刚刚跪谢皇恩的塔吉也在李长明的命令下站起身。
李长明斜倚在榻上,轻阖双眸,有些疲惫地揉着额头:“这件事还没到头, 那个幕后黑手, 必须要揪出来才是。现在得知道你的狼牙是怎么丢的。”
塔吉略一回想,道:“那狼牙我一直放在府上,在玉京无需用此物,已经有几个月没拿出来看过了。具体是何时丢的, 完全无法确定。”
李长明忽地睁开眼:“只会是在你接受北境任命之后,离京之前。”
塔吉恍然大悟道:“既然是要诬陷我, 也只能是在我离开玉京的时候,这样才像是我趁前往北境的时机与旧部汇合谋反。否则北境谋反, 我却待在玉京之中束手待毙, 岂不是太过诡异……”
“是。”李长明冷笑了一下,“也只能在你离京之前, 他必须赶在你到达北境之前将狼牙送到图锋手上。否则,一旦你与图锋见面, 自然知道那密信是假的, 这计划也无法进行了。”
“我那几天除了进宫面圣,便是在家中。有艾尼在,也不至于有人进了家中偷窃都不知道……”塔吉顿了顿, 怒火几欲喷涌而出, 面对李长明却有些犹豫,“唯一可能的……就是……”
李长明稍稍直了身子:“你说。”
塔吉暗暗叹气,看着他道:“离京之前,步六孤大人曾经到我府上拜访,那日我与他聊到了傍晚, 还派艾尼外出请茶师为他烹茶。”
李长明大惊失色,心头一阵怒意翻腾,久久不能言语。
是阿辰么?他去拖住塔吉,又派艾尼出去,然后让人进府盗走狼牙……
完全说得通。
而且……他一直都在劝自己斩草除根。
步六孤辰当日狠绝的话语在李长明耳畔轰然响起。
“你狠不下这个心,我帮你,你不想脏手,我替你。该除去的,我一个不会留。你觉得我执意也罢,要与我只做君臣也罢,我不会变。”
该除去的,我一个不会留……
“长明!”塔吉见他脸色不好,忙出声唤他。
“没事……没事……”李长明通体一阵寒凉,身周传来的体温却将他整个人都围住。
塔吉拥着他,柔声道:“我知道你与他自幼相识,也许……也许不是他呢?”
这话说得违心,塔吉已经能肯定就是步六孤辰下的手,这样安慰,只是想让李长明好受些罢了。
自己的至交陷害自己的爱人,他夹在中间,该有多难过。真相大白之后,免不得还要处罚步六孤辰……这种心情,当初他遇刺之后,要处置乌环众臣,已经经历过了。
在这一瞬间,塔吉想让那幕后黑手得到惩罚的心情,竟也不是那么强烈了。
“嗯……”李长明闭目平静了半晌,渐渐稳住,“我再查……你先回去吧。”
塔吉却没动身,反倒把手越收越紧:“陛下让臣闭门思过三月,那么久……臣这一去就要有三个月见不到陛下,陛下就不能让臣多待一会儿?”
李长明知道他是想安抚自己,故意说些调笑的话,偏偏又还处在步六孤辰可能就是幕后黑手的惊怒之中,回应得也有些勉强:“不过三个月,又不是没分开那么久过。”
塔吉轻笑道:“那可不一样,一日不见如隔三秋,三月这是多少个秋了?而且以前是陛下有事要离京,这次可是陛下把臣打入冷宫。”
李长明笑着推了他一把:“回你的冷宫去吧。”
见他展颜,塔吉便也安心了不少,低头吻了吻他脸颊,道:“那我走了。”
他走之后,李长明还在那里呆坐了片刻,才起身入内间,从枕头底下拿出一面镜子,推开旁边窗户,将镜子放在了窗上。
当晚,一个黑影悄无声息地出现在李长明身前,跪地行礼道:“隐元司,右弼,叩见陛下!”
李长明道:“明日,我要知道在我下敕令塔吉任行军总管之后,塔吉离京之前,都有什么人靠近过怀义郡王府。”
黑影道:“右弼领命!”
“去吧。”李长明道。
隐元司乃是李熹几年前刚建起的一个秘密组织,从江湖里搜罗了数十名愿意效忠的奇人异士,在各地搜罗情报,暗中探访。全天下唯有隐元司中人和皇帝李熹知道这个组织的存在,李长明也是在登基三月之后,才接手了隐元司。
没想到第一次动用隐元司的力量,却是为了查自己的至交好友。
李长明想到此处,不由得苦笑,眼中却已无比平静。
被抓到的密使终是受不住严刑拷打,仅仅一个晚上就供出了自己是受阿史那多莫矢的指使。李长明暗自松口气,然而接下来隐元司交上的情报,却让他又是一阵惊诧。
皇城脚下这片住宅区域,普通老百姓很少会进入。即便进入,也需要在坊门口将户籍姓名登记在册,要查有那些人那几天去过怀义郡王府附近不难。隐元司从中筛查,把那几日在怀义郡王府出现过的可疑之人都记录下来,有些还具体到做了什么事,说过什么话。李长明早有目的,直接奔着对步六孤辰的记录而去。
这一条并没有太详细,只记了步六孤辰是何时进府,何时离开的。然而紧跟其后的,是独孤循。
独孤循也在同一时间出现在怀义郡王府附近,并在步六孤辰离开之后,与步六孤辰交谈过。