九千岁[重生][古代架空]——BY：绣生

　　殷承玉放下筷子，端起热茶轻抿一口，透过氤氲的热气看着薛恕。
　　见他果然又先去夹他吃过的那块，眉尖便动了动，勾唇笑起来。
　　*
　　用过早膳后，殷承玉便去盐使司官署寻方正克。
　　磨磨蹭蹭不想走的薛恕则被他打发去了卫所逮关海山。
　　方正克的伤已经养好，这段时日里他待在官署里大门不出，只安心理清盐使司的卷宗和账目。当日万有良为了毁灭证据火烧盐使司档案库，殷承玉安排的人虽然抢了一部分出来，却还是有不少损毁。
　　“如今虽然已经理清部分，但不过是冰山一角。”方正克满面怒色：“只看这残留账目，管中窥豹，便知这些年来长芦盐使司内里如何腐败！”
　　这些年里，从上到下，从里到外，从望京到地方的盐政官员，恐怕没几个是干净的。
　　“殿下若想动其根本，还得想办法厘清历年账目才行。”
　　“这有何难？”殷承玉将整理出来的账目一一翻阅过后，道：“方御史且瞧着吧，孤自有办法将这些蛀虫都揪出来，盐税事关国本，长芦盐使司之乱象决不能再放任。”
　　殷承玉与方正克一番恳谈之后，便回了天津卫城。
　　经过一夜功夫，大沽口的消息显然已经传回了天津卫城，迎出来的官员瞧见殷承玉，各个面带惶惶之色，却谁也没敢表露太甚。
　　殷承玉却不再与他们虚与委蛇，直接摆驾去了衙门公堂，接着便命人将盐商与漕帮当家均宣到了公堂上。
　　八大家三大帮的当家们齐聚公堂，跪了一地。
　　殷承玉端坐高堂，手里端着茶盏，茶盖边缘缓缓滤过茶沫，姿态从容地轻啜。
　　当家们被晾了快两刻钟，跪得膝盖都发了麻。面面相觑半晌，最后推了盐商之首曹峰出来说话。
　　曹峰拱了拱手，陪着笑脸道：“不知道太子殿下召草民们前来，所为何事？”
　　“是有些事想问问诸位。”
　　殷承玉“当啷”一声合上茶盏，茶盖撞击茶碗，鸣声清脆：“有人检举长芦盐使司盐政混乱，私盐泛滥挤兑官盐。孤特奉皇命前来彻查……”说到这里，他故意顿了顿，目光缓缓掠过下方，将众人表情收归眼中，方才继续道：“查了这些日子，孤发现长芦盐使司不仅账目混乱，盐转运使万有良还伪造户部文书，私发盐引，截留税银，实在罪无可恕。”
　　“如今万有良已被羁押，但前阵子盐使司档案室被烧毁，不少账目文书缺失。孤这才召诸位前来了解万有良私发盐引一事。在场诸位都是天津卫的大盐商，万有良私发盐引提高税银，诸位想必久受其害。如今若有冤屈不满，尽可以说来。”
　　殷承玉表情宽和，仿佛真只是召他们来诉说冤屈。
　　一时几位当家心里都打起了鼓，不明白这太子到底是真傻还是装傻。
　　万有良私发盐引，多收税银之事盐商心中自是有数。但这点税银相比起私盐巨大的利润来，不过九牛一毛。
　　他们予万有良好处，万有良予他们方便，这是互利互惠之事。
　　况且若是万有良倒了，牵扯出私盐一事，他们谁也跑不掉。
　　曹峰露出惶恐之色，以头抢地道：“还请太子殿下明鉴，自万大人赴任以来，一力打击私盐，稳定官盐价格，天津卫盐商深感其恩，不知道这私发盐引提高税银一说从何而来？我等并不知情。”
　　其余人见状紧随其后，纷纷附和：“没错，还望太子殿下不要听信了小人诬言。”
　　“万大人一心为民，怎会犯下此等大错？”
　　殷承玉听着他们一个个争先恐后为万有良辩驳，反倒是拊掌笑了：“孤本不信长芦盐场官商勾结倒卖私盐，如今见诸位如此维护万有良，倒是信了八九分。”
　　此话一出，激烈的辩驳声便霎时顿住。
　　当家们诧异地望向他。
　　殷承玉冷下脸来，不复方才宽和：“万有良所犯之事罪证确凿，已是死罪难逃。尔等与他狼狈为奸，亦难逃罪责。只不过孤行事历来宽厚，法不责众。你们若是想清楚了，便带上历年账目前来自首，尚可转做污点证人从轻发落。若是想不清楚……”他森然笑道：“倒卖私盐者，按大燕律，当斩。”
　　话罢，便拂袖而去。
　　郑多宝捧着一叠账册留在最后，看着神色惊疑不定的当家们，又给了个枣儿吃：“殿下仁厚，不愿看见天津卫血流成河，这才召诸位前来。可惜了……”他怜悯地扫过公堂众人，叹声道：“你们自以为铁板一块，但殊不知早有人暗中投了殿下。”
　　他意味深长地拍了拍手中捧着的一叠账册，跟在殷承玉后头离开。
　　留下堂中众人惊疑不定。
　　蒋家当家怀疑地扫过几人：“谁做了叛徒？”
　　“离间之计你也信？！”曹峰叱了一声。
　　“都稳当些，若真有证据，咱们今日还能轻轻松松回去？”柯守信也跟着安抚道。
　　他说得不无道理，但殷承玉的话到底在心底留下怀疑的种子，一时间众人心中各有计较，出了公堂之后，便匆匆各回了家中。
　　而这头殷承玉回了行馆，便传了赵霖来：“可以命人将消息放出去了。”
　　之前卫西河交给他的账目，他一直隐忍不发，就是为了今日。
　　*
　　就在盐商和漕帮当家们还在犹疑不定、观望形势时，素来与曹峰交好的盐使司官员忽然透出风声来，说卫家暗投太子，已经交出了私盐账目。
　　这两日里太子正在二次核查账目。
　　这些年来，各家经手的私盐都是有明细账目的，这既是他们的催命符，也是他们彼此牵制的保命符。
　　只要众人还是系在一条绳上的蚂蚱，那谁也不会轻易将这东西拿出来。
　　可现在却传出风声说卫家已经叛变，消息还是打盐使司内部传来的。
　　忽遭背刺的当家们一时激愤难当。
　　如今卫家乃是柯守信当家，曹峰也不敢带太多人上门，恐引人瞩目，便只和柳家当家柳绪之以及罗生帮的大当家阎楚河找上了卫家。
　　这两日柯守信也颇有些惶惶不安，听闻三人上门，还以为有了新消息，连忙将人请到书房去，结果刚进门就遭了阎楚河一拳头。
　　阎楚河掐着他脖子将人掼在墙上，神色凶狠：“你敢出卖我们？！”
　　柯守信掰着他的手，神色惊诧：“你胡说什么？！”
　　另两人见他神色惊诧不似作假，连忙上前劝说，才将人先放了开来。
　　曹峰端起和事佬的架子：“老柯啊，咱们都可是一条船上的兄弟，你要是先跳了船，害了其他人，可别怪我们心狠手辣。”
　　他将一张誊抄的账目自袖中抽出，递给柯守信：“你看看这是不是你家的账。”
　　“我怎么可能做这种蠢事？这两日我还担心那几个蠢货信了离间计去自首呢！”
　　柯守信面色铁青，接过他手中纸张，原只是随意扫了一眼，但看到上头独特的记账法子时，表情就滞住了。
　　其他三人见他表情不对，立即狐疑起来：“这真是你家的不成？”
　　柯守信心中惊涛骇浪，面上却还是稳住了，蹙眉不快道：“不是我这儿的。”
　　只是说是这么说，他脸上笑容却十分勉强。
　　他在心里飞快思索着，账目是从何处流出去的——那些账目自他掌控卫家后，一直都是握在他手里，不可能为外人知晓才对。
　　不对，还有一人知道！
　　柯守信悚然一惊，想起了自己那个行将就木的大儿子。
　　他无心再和三人周旋，匆匆将人打发走后，便快步往西院去。
　　卫西河刚收拾完东西。
　　他在这方宅院里生活了二十年，临到离开，不过简简单单一个包袱。
　　亲人已逝，卫家易主，只剩自小一道长大的奶兄还陪在他身边。
　　他仰头望着卫府高高的院墙，释然笑了声，侧脸道：“阿悬，我终于能离开这里了。”
　　周悬接过他手中的包袱，“嗯”了一声：“少爷要去祭拜老太爷和夫人吗？”
　　“现在还不是时候。”卫西河看向大步走来的柯守信，轻声说：“血仇未报，谈何祭拜？”
　　“逆子，是你对不对！”柯守信大步上前，就要来抓他的衣领。
　　周悬下意识想要挡开，却被卫西河一个手势止住了动作。
　　“除了我，还有谁？”
　　卫西河笑看着他，一根根掰开他的手指头，眼底盈满恶意：“如今只不过是开始罢了。不只是你，你那些妻妾、儿女，都会为卫府陪葬。”
　　他眼神之阴冷，语气之冷酷，叫柯守信下意识退后两步，咬着牙道：“早知如此，当日我就不该心软留你！”
　　卫西河嗤了一声：“现在后悔也来不及了。清明将至，我必提你项上人头，去祭祖父和母亲。”
　　话罢，他掸了掸衣袍上的尘灰，在周悬的搀扶下，挺直了腰背，一步一步走出了这座困了他五年的牢笼。
　　卫家投了太子的消息很快就在各家传开，尤其是曹峰等人去找柯守信打探消息回来后就推病不见客之举，更叫一干人心中打起了鼓。
　　不少人心中已经开始动摇。
　　尤其是万有良被羁押不过五日，就又听说总兵官关海山也被缉拿归案。
　　他原本躲在卫所里，以为可以暂时避过一劫，却不料太子派了四卫营精兵前去缉拿。关海山反抗未果，反被斩了一条胳膊，关进了天津卫城的大牢。
　　关海山身为天津卫总官兵，乃二品大员。若不是有了确凿证据，太子绝不会如此行事。
　　一时间天津卫人心惶惶。
　　而殷承玉的离间之计也终于起了效用，接连有人暗中前来自首，呈上历年私盐账册，愿转为污点证人，只求从轻发落。
　　一箱箱的私盐账册被送到了方正克处。
　　人证、物证确凿。
　　殷承玉抵达天津卫一个月后，私盐案终于正式开始审理，巡盐御史方正克为此案主审官。
　　而殷承玉此时，则忙着另一件事——防备大沽口海寇来袭。
　　按照那海寇小头目的招供，他们在配合关海山完成了吓唬“麻烦”的任务之后，便会留在大沽口，方便两日后接应大批海寇登岸。
　　天津卫海防松懈，军队惫懒。关海山这个总兵官又带头勾结海寇，纵容海寇船只往来，致使这些海寇登岸已成常律。
　　他们不仅会在岸上烧杀劫掠，还会将海上运回的货物售给天津卫的商贩，由其销往各地，换取大笔银钱和物资。
　　因有利可图，不少商贩和当地百姓自愿成了海寇的耳目，为了防止关海山出事的消息走漏，殷承玉命人走水路自广宁卫调兵支援，撤离了整个大沽口的百姓。
　　如今大沽口只剩下一座空城，而城中生活的“百姓”则是兵士所扮。
　　只等海寇登岸。
　　*
　　两日后，一切都已布置妥当。
　　广宁卫指挥使肖同光随殷承玉一道坐镇大沽口。
　　“殿下确定那伙海寇今日会登岸？”
　　此次调兵肖同光也是冒了风险的，若不是他一向敬佩殷承玉品行，信上殷承玉又言辞恳切求援，换了旁人，没有兵部文书，他绝不会贸然同意调兵。
　　天津卫本身就有驻兵五六千人，更别说下头的千户所百户所等，兵力十分充足，左右又有辽东、山东护卫，便是有小波海寇，也当能自行解决。
　　只是殷承玉来信时说天津卫总官兵勾结海寇，数日后海寇将要登岸，卫所上下却无可信之人。为防走漏风声，只能从旁处调兵。
　　肖同光几经思虑，这才冒险调兵前来支援。
　　“不确定。”殷承玉摇摇头：“消息是从捉拿归案的小头目口中所知，孤也不确定这中间会不会有变故。但海寇猖獗已久，孤既听闻了消息，便不能置之不理。”
　　他拍了拍肖同光的肩膀，笑道：“肖指挥使放心，若是出了岔子，孤一肩担着就是。”
　　说罢他背着手上前，通过千里镜观看海面情形。
　　此时海面平静，并不见有船只航行迹象。
　　这么一等，便等到了傍晚时分，仍未见海寇踪影。
　　殷承玉依旧从容不迫，倒是肖同光就有些沉不住气了，再次怀疑道：“莫不是消息有误？”
　　殷承玉道：“今日不来，明日也许来。等过三日不来，肖指挥使便可先行折返。”
　　听他如此说，肖同光只能耐着性子继续等。
　　就在夕阳快要坠到海平线上时，忽然有斥候来报：海上来了五艘大船。
　　其中两艘是五百料战船，另外三艘略小些，都是货船。
　　肖同光精神一振，迅速布置下去。
　　此时大沽口如同往常一般，看不出任何差别。
　　几艘大船在靠近码头时，打起了旗语。接头的旗语早从小头目口中问了出来，当即便有兵士回了暗号，示意一切正常。
　　大船在简陋的码头暂时停靠，海寇们兴高采烈地搬着货物下船。
　　他们大部分人都剃着月代头，穿着扶桑异服，但口中却熟练地以大燕话交流。
　　不过半个时辰，货物便装卸完毕。
　　海寇们将堆积如山的货物扔在码头上，成群结队，准备先进城去找点乐子，顺便喊人来装货。
　　为首的大汉扛着一把厚背重刀，身上穿着不伦不类的衣裳，一双眼睛四处扫射，并未加入狂欢的海寇队伍里。
　　他踹了旁边的人一脚，皱眉道：“都担心着点，我感觉有点不对。”