原本有番役想上前同他打个招呼,恭维两句,却被他眼中尚未散去的戾气惊住,连呼吸都下意识屏住了。直到他走过,方才敢大口呼气。
——这会儿的薛恕,看起来比经年掌管诏狱的贴刑官还要令人惧怕。
不像个人,像杀人的刀。
作者有话要说:
殿下:也就暖床勉勉强强叭。
薛恕:?别的也很行。
第6章
酷刑审问一夜,薛恕倒是撬开了犯人的嘴,但却并没有问出多少有用的东西来——对方也只是整个计划中一个小环,奉命在除夕那晚将妖狐引到皇极殿去。
至于其他,对方并不知情。唯一能确定的便是给他们传信的人乃是忘尘道人身边的人。
——这倒是和薛恕的猜测不谋而合。
若是昨晚他没有出手,妖狐现身引起恐慌,最大的既得利益者恐怕就是这个忘尘道人。
皇极殿居南,而忘尘道人所在的玄穹宝殿却在燕王宫东北,当时事发突然,隆丰帝慌乱间下令让人去请忘尘道人,宫内又不许策马,一来一回间,最快也需要两刻钟。
但那晚忘尘道人出现之时,衣冠整齐,神态从容,端的是仙风道骨,显然是早有准备。
薛恕心中锁定了人选,便又去了趟慈庆宫——向赵霖借人。
刚上值的赵霖正带着一队侍卫巡视东宫,见他满身血气过来,便先惊了一跳,神色惊疑不定:“你这是……”
“犯人提审完了,借我一队人,我去拿人,免得人跑了。”面对不喜欢的人时,薛恕总是极度缺乏耐心,连说话的语气也毫不客气。
赵霖本还想问怎么这么快就审出来了,又很快反应过来,就他身上散发的浓重血气,显然是上了酷刑。
他先前对薛恕的判断倒是半点没错。
“调动东宫防卫,我需得请示殿下。”同是为殿下办事,赵霖倒是并未为难,还好脾气地询问道:“殿下已经起了,你若是着急,可同我一道前去。”
薛恕先是意动,旋即又想起自己审了一夜的犯人,衣裳满是血气脏污,旁人看看也就算了,却不好惊到殿下。
那样的人,就该在高处,干干净净的。
他摇头,将嫌犯的供词交给赵霖:“我就在此等候。”
赵霖也不再多说,匆匆去寻殷承玉。
殷承玉刚用过早膳,正在弘仁殿看书。听见赵霖的回禀之后,他推开窗户遥遥望了眼,却只隐约看到个模糊的影子。
“不必从东宫调拨人手,你知会龚鸿飞一声,他平日里与东、西两厂争长短便罢了,可别耽误了陛下交代的正事。叫他拨一队校尉供薛恕驱使。”
赵霖应下后便快步退了出去。
殷承玉隔着窗户,瞧见他与薛恕说了话,之后便一道出了慈庆门,应该是去找龚鸿飞要人了。
他轻哼了声,唤了郑多宝进来:“前日叫你请太医去给薛恕看伤,太医如何说?”
郑多宝愣了愣,不知道殿下怎么今日忽然提起这茬来,但还是一五一十回禀道:“刘太医过去的时候,薛大人已经自行处理包扎了伤口。臣不放心,让刘太医又复查了一遍。那伤口约莫有一掌长,并未伤到筋骨,刘太医重新缝合了皮肉,又上了药,说是养上半月就能长好了,”
听见要养上半月时,殷承玉下意识蹙眉,随即却又想到,薛恕自己都不爱惜身体,他在这儿咸吃萝卜淡操心做什么?真是闲的。
薛恕这人,不仅骨头硬,命也极硬。
上一世殷承玉曾见过他胸膛上那些陈年伤疤,纵横交错,甚至还有一道落在了心口致命之处,但薛恕最后还不是活得好好的?还能折腾他!
都说祸害遗千年,薛恕的命,可比他长多了。
*
薛恕自锦衣卫领了二十名校尉,便直奔玄穹宝殿。
玄穹宝殿位于东六宫以东,隆丰帝最近请来的高人们都被安置在此处,平日里除了皇帝传召之外,道士们都在殿中侍奉祖师爷,少有人来往进出,便显得有几分冷清。
但今日的玄穹宝殿却寂静得有些过分。
薛恕命人守住玄穹宝殿各个出口,便带人前往忘尘道人的住处。
刚要敲门,鼻端却嗅到一股极细微的血腥味,薛恕眼睛一眯,抬脚将门踹开,当先冲了进去——
只见正厅靠门处,两个道士胸口重创倒在血泊当中,血迹自厅堂蜿蜒到后头。薛恕顺着血迹寻过去,就看见了悬在房梁上晃动的尸体。
正是忘尘道人。
薛恕看着晃动不停的尸体,猛然侧脸看向边上半敞的窗户,当即便跳窗追了出去,只是到底迟了一步,他只遥遥看到一抹黑影闪过,之后便再寻不到踪迹。
眼见着追不到人,薛恕面色阴沉地折返回屋内。
忘尘道人的尸体已经从房梁上放了下来,跟来的锦衣卫道:“看来像是起了内讧之后,畏罪自杀了。”
薛恕不置一词,绕着尸体走了一圈后,眼眸便是一闪,对其余人道:“你们去外面守着。”
其他人不明所以,但此时带队的人是他,便只好听令退了出去。
将人遣走之后,薛恕才蹲下身来,伸手在忘尘道人的喉咙处仔细摸了摸,果然摸到了异常凸起。
他眼眸微眯,并指探入摸索,最后从忘尘道人的喉咙里捏出一枚蜡丸来。
这忘尘道人恐怕是知道自己大难临头,便想将保命的东西贴身藏着,只是估计没想到杀他的人来的那么快,匆忙间想要将蜡丸吞进腹中,结果惊慌之中反被噎住,又被杀手勒死伪装出自尽的假象,这蜡丸就堵在了食管处。
要不是薛恕注意到尸体晃荡不停,猜测杀手刚走不久。也不会注意到如此细微之处。
薛恕将蜡丸捏开,发现里头藏的是半张盖了印的盐引引纸。
大燕的盐商贩卖官盐都需要这引纸,他从前在那些盐商手中见过。盐引每“引”一号,分前后两卷,上书数量价格几何,加印之后,裁为两半,前卷留档,为“引根”;后卷则给盐商作为凭证,为“引纸”。
这藏在蜡丸里的引纸看不出丝毫特殊之处,但忘尘道人将其藏得这么隐蔽,就足以说明这引纸并不简单。
而且一个道士,手里却有盐引的引纸也十分可疑。
薛恕将引纸收好,方才喊人进来收尸。
如今有了供词,忘尘道人又“畏罪自杀”,妖狐案已经可以结案。但薛恕却没有急着去向隆丰帝复命。
他有种直觉,这忘尘道人的死,怕不是那么简单。
一天之内,薛恕两次去了慈庆宫求见,不过这一次,他事先回西厂换了身干净衣裳。
薛恕被郑多宝引过去时,殷承玉正在暖阁里赏雪,面前的红泥小火炉里还煮着茶,袅袅升起的热气将他雪白的面色熏得微红,整个人看起来越发妍丽。
“又有什么事?”殷承玉抬眸瞥了他一眼,继续自顾自煮茶。
大约是因为心情愉悦,神色间便有些懒洋洋的。难得温和的语气里带出些许经年相处才会有的熟稔。
薛恕目光在他执着茶壶柄的葱白手指上定了定,才将引纸呈上去:“忘尘道人被杀了,我找到了这个。”
“什么?”
殷承玉漫不经心地接过,细看时却陡然顿住,眉尾往上挑起,语气惊讶:“盐引?”
他的神色逐渐转为凝重,斜斜倚靠的身子也坐直了,将那陈旧的引纸细细端详了半晌,他似想通了什么,眉眼倏然绽笑。
将引纸收好,殷承玉看向薛恕,难得和颜悦色:“办的不错,你这次立了大功。”
——上一世时,大舅舅虞琛卷入贪污案,虞家败落,正是从盐引开始。
他原本以为这是特意针对虞家设下的陷阱,可现在看来,倒更像是东窗事发后,幕后之人祸水东引,顺水推舟而为之。
薛恕不知道忘尘道人背后的人是谁,但他经历过上一世,却是知道的。
正是他的三弟,殷承璟。
除开还未出生的殷承岄,隆丰帝现今共有四儿一女。
二皇子殷承璋是文贵妃所出,行事素来张扬,坏在明面上;三皇子殷承璟是德妃所出,性情浪荡不羁,好风月,喜豢养伶人。看似对皇位无意,实在早就在暗中谋划;至于四皇子殷承绪,将将十岁,尚未展露野心。
忘尘道人是殷承璟的人,如今又牵扯出盐引,那上一世的官盐贪墨案与他绝脱不了干系,大舅舅虞琛不过替罪羊罢了。
殷承玉垂眸沉思,片刻之后唤来赵霖,吩咐道:“去查一查忘尘道人来历。”顿了一顿,又补充道:“还有那被妖狐灭了满门的赵姓书生也一道查查。”
他总觉得这几件事,似乎有着千丝万缕的联系。
赵霖领命退下后,殷承玉又看向薛恕,眉眼含笑,显然是心情极好:“想要什么赏?”
说完正好瞧见桌前的龙须酥,便随口道:“孤记得你也喜欢这龙须酥,便赏给你了。”他抬了抬下巴,郑多宝便会了意,将一碟还未动过的龙须酥端到了薛恕面前。
薛恕为难地拧起眉,挣扎半晌才拿起一块送入口中,没怎么咀嚼就囫囵吞了下去。
他素来不爱吃甜,齁甜的龙须酥入口,实在腻得慌。
殷承玉注意到他的表情,生出些疑惑来:“你不爱吃?”
薛恕犹豫了一下,怕殷承玉还要他吃,到底说了实话:“我不喜甜食。”
殷承玉微微一愣。
他之所以记得薛恕爱吃龙须酥,还是因为有次他和谢蕴川对弈时,小厨房正好送了龙须酥来。谢蕴川同他一样嗜甜,他便顺手赏了对方一碟。结果这事不知道怎么叫薛恕知道了,当晚折腾了两回后,便阴阳怪气地说什么:“咱家也爱吃龙须酥,怎么就没见殿下赏一碟?殿下对那些无关紧要的人倒是关心得很。”
他当时又气又恼,怀着报复的心思,干脆便叫小厨房每天都给薛恕送一碟子龙须酥去。
这么齁甜的点心,日日吃,腻不死他。
薛恕一开始还日日吃,后来大约也是吃腻了,便不肯再吃。被他拿话刺了几回后,恼羞成怒,故意磋磨他。将那没吃的龙须酥捏碎洒在他身上。
如此两败俱伤数次之后,他才不再让人给薛恕送龙须酥了。
可现在薛恕却说他根本不喜吃甜!
殷承玉略一思索便想明白了缘由——什么龙须酥,不过又是薛恕找由头折腾他罢了。
他冷笑一声道:“不爱吃便不吃,郑多宝,拿出去倒了。”
不防他忽然发火,郑多宝和薛恕都愣了下。
郑多宝自然不敢违抗,端着龙须酥便要出去倒了。
倒是薛恕见他双眸被怒意烧得明亮,虽然不明白为什么自己不爱吃龙须酥也会惹得人不高兴,但还是立即拦住了郑多宝,将那一碟子龙须酥抢了下来。
“我吃。”
殷承玉现在看着他这张脸,就想不由回想起从前那些情景,怒火也越发高涨,他冷笑连连:“若不是看在今日你立了大功的份上,吃得就不是龙须酥,而是板子了!”
说完狠狠瞪他一眼,拂袖而去。
郑多宝从未见他这么失态过,瞠目结舌半晌,匆匆跟了上去。
徒留薛恕端着一碟龙须酥站在暖阁里。
他迟疑地再度捏起一块尝了尝,又皱眉放下,太甜了。
但殿下喜欢吃,那他也可以喜欢。
作者有话要说:
狗勾:殿下怎么又生气了?
殿下:问你自己:)
狗勾:?
第7章
直到小太监来暖阁收拾残局,薛恕方才离开,带着那碟还没吃完的龙须酥一道。
他穿着西厂番役的衣裳,眉目凛然,却偏偏手里捧着碟点心,返回西厂的一路上,引起了不少人瞩目。
就连刚回宫的殷承璟也注意到了,他捏着把折扇,醉醺醺倚靠在个貌美伶人身上,眯着眼打量了半晌,问身旁伺候的人:“那是薛恕?”
“是、是吧。”伺候的人其实不太认得出薛恕的模样,但这两日他也听人提起过数次。
除夕宴那晚,薛恕单枪匹马杀了妖狐,长刀锋锐,眉目浸血,其势之悍勇,叫在场的许多人都留下了不可磨灭的印象。加上后来皇帝又钦点了他查办妖狐案,所以这几日时不时就能听见有人提起薛恕之名。
据说还是个十六七岁的少年人,刚净身入宫,就开罪了东宫的管事,被发落到了西厂吃灰,要是不出意外,恐怕这辈子就在西厂蹉跎至死了。谁知道他竟有这般本事,硬是凭着一把刀,又从泥里爬起来了。
甚至有不少人都猜测着,有了这么一号人物,沉寂已久的西厂恐怕又要起来了。
“本王那位好大哥,竟然也有看走眼的时候。难怪这两日总将人往东宫召,怕是正忙着设法拉拢呢。走,过去会一会他。”
殷承璟哼笑一声,推开搀扶着他的伶人,整了整衣襟,摇着折扇上前,拦住了薛恕的路:“小薛公公这是要回西厂去?”
?
薛恕还是头一回被人这么称呼,愣了一下才反应过来。虽然没有净身,但现在他的身份已经是个太监了。他垂首掩下眸中情绪,不卑不亢道:“回三皇子,正是。”
他当然是认得殷承璟的,甚至还记得除夕宴那晚,殿下的目光总有意无意地往对方身上瞟。
“你这手里端的是龙须酥?”殷承璟探头打量了一番,啧啧道:“大哥素来爱吃这玩意儿,不会是大哥赏给你的吧?”他挑了挑眉,语气诧异:“听说你才破了妖狐案,大哥就赏你这个?”他似真似假地说“也忒小器了些。”