临到宫门前,林焉推醒他,递过去一枚丹药,“吃了。”
施天青眼尾上挑,拈起药丸,随手扔进口里囫囵咽了,方才问:“是什么?”
“现下才问,若是毒药,你可就死了。”
“不会,”施天青漫不经心道:“我死了你会心疼。”
“化髓丹,服下后一日之内仙法全无,如同凡人。”林焉解释:“我猜测,宫门甄选,或许验的不是容貌,是仙根,你我灵力之身若被察觉,你做人家宠妃的梦可就泡汤了。”
“若是一日之内逢上杀机……”施天青拉长了尾音,“咱们两个说不准就能死同穴了。”
“我运道向来不错。”
“那就承您吉言。”施天青说着掀帘下车,手撑着帘子略挡在林焉头上方,后者淡扫他一眼,跟着下来。
此时宫门前的征召选妃处已有了三两人,两个衣裳格外精致些的内侍立于门外,内里可从一角窥得亭台楼阁如画,雕梁画栋,颇为精致。
分寸之间,华贵异常,仿佛皆在诉说皇宫内的富贵滔天,于过路之人而言,实在是不动声色的诱惑。
也有荒谬传言说从前前来参与征召的人不多时,那些宫人们也会私自上街,以财色礼物引诱一些长相上佳的人前来参选,传至如今十来年过去,多数人都默认这是以讹传讹的谣言,唯有施天青非觉得是皇家顾忌自己的脸面,硬生生把这谣言给断了。
至于是用了什么样的手段去把“实情”变成“谣言”,那便又有无数血腥遐想了。
一个格外显小的内侍走过来,恭恭敬敬地引着林、施二人进去,又将两人分别带入了两间静室内等候,之后便推门出去了。
等了不过须臾,里头刚巧一个应征失败地出来,捧着一叠银子,眼里眉梢都是劫后余生的笑。
林焉拦了他道:“请问这位……小哥,缘何如此高兴?”
上千岁的林焉觉着自己这么称呼人总觉着怪怪的。
那男人一愣,压低了声音道:“你叫我?”他见林焉双目汇聚于他,也不再犹豫,忙连珠炮似的交代:“一入宫门深似海,我哥从前来此选中之后,便再也没有消息了,从前选中入宫赐下的赏钱也用完了。我老母重病,家里又实在穷困,我不得不来此。”
“若是我也选中了,那谁来照顾我母亲呢?”他抚了抚心口,叹道:“还好我入不了里头贵人的眼。”
他正说着,却突然被人呵斥,那男人甚至不敢回头看一眼呵斥他的人,忙唯唯诺诺地告着罪离开了。
那呵斥人的公公看着年长些,这会儿神色极其不满,他淡淡地扫了一眼林焉,“跟我过来吧。”
林焉也收了话音沉默下来,跟着过去。
里间是一位面色冷漠的内侍,一身公公的衣裳,却愣是让他穿出了隐士高人的模样。
林焉打量他片刻,便听他道:“闭上眼,”他手里一把长鞭轻点桌前座椅,“坐下。”
先前听闻此处有两位内侍负责筛选,想必他与施天青是各逢上一位了。
林焉如他所说阖目坐下,约莫一盏茶的功夫,那人将鞭体折起来与柄一同握在手里,以尾部轻轻触碰他的肩,“入宫吧。”
他甫一说完,便有内侍小跑着过来替林焉以布带遮上双眼,林焉任由视野被阻,出声道:“我有一贴身侍女,亦是我表妹,家里贫苦,希望她能与我一同入宫,也可彼此照应。”
“不行,”替他遮眼的内侍忙打断道:“你入了宫就是陛下的人,怎可带别的女子?”
“那我便不入宫了,”林焉坐回雕花木椅,气氛一时沉默。
“带你妹妹来见我。”清冷沙哑的声音响起,如同冷泉磨砺过碎石,让人忍不住头皮发麻。
出声的是那位手执长鞭的审核者。
随着他话音落下,先前的内侍们都不再辩驳,随后便有人带了刘仁进来,那长鞭的主人只淡淡扫了她微小的身量一眼,便道:“让她进去吧。”
两人遂被蒙上双眼,有内侍引着两人进入宫门,一步一步,往深宫中去。
为了诱他入宫,竟然连他口中的“表妹”都能放行,甚至连二人的具体关系都没有查过,这样的草率简直和甄选入宫的丰厚赏赐一样,仿佛一直在诉说着这里的不同寻常。
天下哪儿有这么好的馅儿饼。
林焉心略下沉,双眼被蒙住,他便在无声的黑暗中用双脚丈量,于心中描绘所经过的道路。
那内侍对他颇为恭敬,每行至阻遏处便会出声提醒,“贵人请抬脚。”
林焉便知道,他已经进了殿内。
“这位贵人,”那内侍已然改了口,“按规程,您这位侍女只能在殿外洒扫,不可入内。”
“无妨。”
林焉扶着内侍的手肘坐下,身下是柔软细致的锦被。
“还请贵人在陛下来前,务必不要摘下束眼布巾。”一名内侍交代道。
“我知道了。”
那些内侍们也颇为乖顺,闻言便道:“那奴才们便告退了。”
随着极轻的脚步声离去,林焉索性摩挲着脱了鞋,懒懒地躺在床榻上假寐,一边盘算着放在脑中刻画的路线。
也不知过去了多久,忽然有一双冰凉的手覆上他的脸颊,他下意识蹙了眉,屏息道:“陛下?”
那人不言语,只从他的脸摩挲到脖颈,指尖勾上他的衣襟,另一只手已然绕到他身后解开了腰带。
林焉伸手握住在他身上游移的那只手,正要开口,却忽然一顿。
——他摸到了一枚戒指。
触感微凉,不是玉石,亦非金银,这是身怀仙术者的随身储物空间,灵戒。
“施天青?”他道。
那人另一只手忽然停下,而后绕到他耳后,随手一扯,那轻薄如纱的布带便顺着他的鼻梁滑落,露出一双好看的眉眼。
“不让你揭开,你还真不揭开?”施天青戏谑道:“若是同我在一起时也这般听话多好?”
第8章 对峙
====================
“宫殿周围皆有看守,”这是他方才来时通过呼吸声判断出的,林焉压低声音问道:“你是怎么绕过他们出来的?”
此时没了仙法,自然无法隐身,施天青闻言摸了摸鼻梁,哂笑道:“阿焉若是亲我,我便告诉你。”
林焉偏过头去,接着问:“你又是如何知道我在这儿的?”
“我若说我是一间一间找来的,你信么?”施天青语调缱绻。
“你什么时候把追踪术安在我身上的?”林焉没再让他油嘴滑舌。
“你不是知道了吗?”施天青半睁着眸子,懒洋洋地看着他,“问寒那小子开出的地缝里,你亲口说的。”
林焉想起那根玉带,瞳孔微缩:“玉带是调虎离山,引我注意。你真正想用的追踪术……”他微蹙了眉。
“头发。”施天青指尖不知何时多出一截儿柔软的青丝,以红绳绕结束起,他有一搭没一搭地抚弄着那青丝,斜睨着林焉笑。
“断发无魂,如何追踪?”
林焉既往接触过的追踪术大多是将媒介放置在被追踪者的身上,例如沉香的香气和玉带。
而以被追踪者的物品来追踪的,几乎不可见。
因为追踪术的施行必须依附追踪双方的灵气构架成桥梁,方可建立联系。
例如被林焉灵力驱动的香气紧贴施天青,一来借助他的灵力维持状态,二来利用他的灵力向追踪者传递信息。
而无论是仙是鬼,身体发肤一旦脱离主体,顷刻间便会失去灵力,也就遑论用来追踪了。
林焉注视着施天青,却见后者眼带笑意地摇了摇头,“还有我的血。”他言罢指尖从红绸上拂过,如波纹般的涟漪顷刻间荡开在绸带上。
他的血,给林焉的断发重新注入了生机和沃土,让将散的灵力得以保存。
“血分隔而灵不断,倒是巧思妙才,”林焉抚掌道:“可否教我?”
“凭什么?”施天青眼尾微挑。
林焉并未恼,“如若不愿,我不勉强。”
“我的功法,只教夫人。”施天青支手撑着下巴,“阿焉考虑吗?”
“不考虑,”林焉干脆无比地拒绝完,忽然压低了声音,“躲起来。”
他没等施天青回答,已然起身作势重新束起遮眼布巾,眼见施天青不动如山,他催促道:“不要打草惊蛇。”
“你让我躲哪儿去?”施天青撇着嘴道。
这座宫殿华丽异常,窗纱珠帘摇曳清响,花鸟屏风在侧,能躲的地方多去牛毛,这人偏生要问。
林焉凉凉道:“床下。”
“你一点儿也不心疼——”话没说完,人已经被塞进了床底。
林焉复系好布条,端坐于床榻,与此同时,那位惊动了他的内侍推开房门,通知他道:“陛下到殿外了,您准备着迎接。”
“知道了。”
话音刚落,随着步摇轻响,一个呼吸格外清浅的身影缓缓行至他身前。
随着格外轻柔的动作,布带被解开,眼前一身黑纱的女子冰冷的眸子落在林焉眼底。
“当真是绝色。”她薄唇轻启,声音清冷。
“见过陛下。”林焉坐在床上,略仰着头看她。
她周身装饰华贵,可色彩,不过黑与白。
清冷的眉眼因着浓厚妆容的缘故,显出几分肃杀凌厉,那天生朱红微翘的唇却有些不易察觉的违和。
——就像是邻家二八的姑娘非要吵嚷着做刺客似的。
林焉不动声色地给女皇让出他身边的位置。
“为什么不行礼?”女皇朱唇轻启,莲步轻移,坐到林焉身边。
这时林焉才瞅见她的发髻上,极其不显眼的一只小小步摇。
“将死之人,行事自然肆意。”林焉道。
女皇黛眉微挑,“你既知道,为何来送死?”
顺利诈了一把女皇的林焉垂下眼睫,再抬眼时,眼里已是能够以假乱真的深情,“草民仰慕追随您多年,愿为陛下肝脑涂地,以身赴死,绝无怨言。”
“你……见过我?”女皇的面容上出现了片刻的犹疑。
“先帝下江南祈福时,我曾在永安长街上,对您惊鸿一瞥,铭记至今。”
女皇闻言忽而神色怔忪,仿佛有些出神。
林焉自然是说得瞎话,先帝下江南那会儿,他还在白玉京上日复一日地练功,哪有功夫下凡看什么公主。
但这套说辞是这些日子他思来想去,最稳妥的法子。
至于为什么说是那时见过她,自然是因为,女皇陛下从前身为公主时,养在深宫数年,堂而皇之地出宫唯有这一次。
当时先帝携公主往江南,声势何等地浩大,十里长街仪仗铺满,万人空巷。
为表露君王心怀天下,特意允皇城百姓夹道相迎,一睹皇室真容,以示恩泽。
而那条长街,也是在那次祈福之前,以公主封号,更名为永安,足可见先帝对永安公主的万千宠爱。
林焉有些意外于女皇过于漫长的分神,心里隐隐浮出些猜测。
“你父母尚在吗?”女皇陛下终于结束了漂移的情绪,似是有些疲倦地把目光落回林焉的眉宇之间。
“家母早逝,父亲犹在。”林焉道。
“那……你想她吗?”从容矜贵的声音里,含着细微的颤。
“我没有见过她。”林焉如实相告,“我有记忆时,她便不在了。”
其实他的母仙肉身犹在,只是三魂六魄散开,难以相聚,因为父君对母仙的追思爱意极深,多年来一直在寻求死而复生之法。
因而将他母仙的肉身置于白玉京最幽寒之处,任何人不得靠近,以求千年冰雪淬炼其生机,重锻魂魄。
林焉看着女皇眼里的柔情闪烁片刻,复凝回一片寒冰之中。
她微微颔首,斜靠在床榻之上,像是有些失望,又仿佛只是错觉。
“朕有些乏了,想起还有些折子不曾看,你可愿替我取来?”
即使眼前人对自己的命运已经有所猜测,她依然不愿意以过于直白的方式,请对方赴死。
“刚来的时候你怎么不一并拿上?”
一个悠悠的声音从床下响起,隔着床板微震,带着几分漫不经心的戏谑:“外面风吹得这么冷,你不心疼阿焉我还心疼呢。”
“出来。”
女皇仍是靠在塌上,微垂着眼,语气平和。
“阿焉你转过身去。”施天青道。
从床底下爬出来这种场面有损形象,他暂时不想让林焉瞧见。
林焉不知他为何突然出声暴露,闻言却没怎么犹豫地转过身去,嘴脸勾起一缕笑。
包袱还挺重。
施天青站直身子伸展袍袖,理了理衣裳,这才一展不知道从哪里顺来的折扇,在眼前微微摇动,俨然又是出门看花的贵公子。
“阿焉,转过来吧。”
全程被无视的女皇默默黑了脸,“你是何人?”
“你男人的奸夫。”施天青想了想,又补上一句:“也是你男人。”
女皇微抬眼看他,似乎有些意外,然而不过须臾,她面上又恢复了蹶蹶的神色。
“今天一起来的?”
“劳美人还记得。”施天青嬉皮笑脸。
女皇对他的唐突视若无睹,大抵是对将死之人的同情让她变得格外宽容,有些冷漠的眸子里看不出多余的情绪。
最终,女皇还是薄唇轻启。
“你父母尚在吗?”