“应该在乡学吧。”
唐猛嘴里包着肉,说话有些含糊不清。
“乡学?”唐仲再次确认。
“对呀,三哥这些天常去乡学,那些男娃坐在里头,他就蹲在墙外头,我偷偷跟去看过。”
是了,唐老三已经虚岁八岁,后世这个年纪的孩子,也该念小学了。
唐仲惆怅地放回盆子,坐回到阶沿上,心情复杂。
两个妹妹天真烂漫,对生活的贫苦还浑然不觉,唐老三更是过早懂事,却连书都读不上。后世这么大的孩子,哪个不是在家人的庇护下无忧无虑地成长。
算起来,还是他这个做哥哥的不称职,才让家中三个小的过得如此狼狈。
唐仲深深叹过一口气,将一旁的唐彪抱到怀里,揉了揉她头顶茸茸的软毛。
唐家小院外,深灰的身影一闪而过。
躲到一丛灌木后,他背过身来,努力调整呼吸。
泛红的眼眶外,还有些许青乌,他的手指不小心触碰到,立即痛得嘶出声。
第29章 帮出头
听见院子外头有动静,唐仲朝门口瞥了一眼。
“唐老三,是你回来了吗?”
路边灌木丛后窸窸窣窣,唐仲又唤了几声,才看见唐叔从后面走出来。
“快过来,看哥都带什么好吃的回来了!”
唐仲献宝似的招呼着,唐老三却只是匆匆应了两声,低头快步往屋里走。
“厨房里好多肉,有熏鸭,腊肉,还有蜜枣。你想吃哪一样啊?”
“欸,别急着走,从外头回来都得先洗手!”
唐老三走得快,唐仲的手更快,等弟弟经过身边时,他赶紧拽住胳膊。
唐老三浑身颤栗,吃痛闷哼一声。
“怎么回事?”
唐仲赶紧将人带到身前,不由分说便拉起衣袖。
瘦长的胳膊上没挂着几两肉,倒是上面青一块紫一块的淤青,看得人心惊。
“谁欺负你了!”
唐仲像只炸毛的公鸡,当即火冒三丈。
“没,没谁,我就是,刚刚不小心摔了一跤。”
见唐老三仍旧垂着脑袋,唐仲抬出做兄长的威严,几乎是命令的口吻:“抬起头来!”
唐老三无奈,缓缓抬起下巴。
红肿的眼眶,青乌的嘴角,以及手上的团团淤青,唐仲完全坐不住了。
“谁,乡学的人对不对?是先生还是学生!”
起先还一直支支吾吾的唐叔,听见乡学二字,眼眸中闪过一丝诧异。
他抿过嘴唇,艰难启齿道:“我没有被欺负,是跟人打架。”
“是吗?”唐仲仍旧不信,继续追问:“谁先动的手?”
“我先出的拳头。”
唐老三绷着脸,像是等待惩罚一般,硬着头皮准备接受哥哥的训斥。没想到,唐仲的脸却由阴转晴,还露出些许满意的神色。
他长舒一口气,轻轻拍了拍弟弟的后背。
“嗯,不错,是我们唐家的好儿郎。”
唐老三惊讶不已,“二哥,不怪我打架吗?”
“怪你作甚?我走这些天,最怕的就是你们在家受人欺负。原以为你是最文弱的,没想到,现在都能主动找人打架了。不错,随我!”
唐仲此刻的护犊子行为,正被唐猛看在眼里。
小姑娘咬下鸭腿上最后一丁点肉,默默记下哥哥的教诲:被人收拾,不行;主动打架,可以!
先前烧的开水还没凉下来,唐仲拿盆子盛了,端出来给唐老三热敷。
他将热帕子拧干水,轻轻压在弟弟的胳膊上,温声宽慰:“没关系,男孩子小时候哪有不打架的,多打几次,就有经验了。”
见唐老三似懂非懂地点头,唐仲这才想起什么似的。
“对了,你先挑的头,但最后是打赢了还是输了?”
唐老三愣住,复而缓缓埋下头。
“输了……”
“什么!”
唐仲气得将帕子往盆沿上一甩,整个人噌地站起身。
“也就是说,你还是被人欺负了!”
“不行,下午带我找他去!”
#
凤山村的乡学,离唐家不算太远,往凤关镇的方向行出二里多地就是。
村里跟唐老三差不多大的几个男娃,都进到乡学念书去了。
唐老三也想念书,却更明白家里的难处。为了不让哥哥操心,他便没有跟谁说起过自己的心思,只在这段时间,跟着同村的孩子,偷偷到乡学外头听课。
一开始,唐老三只是好奇,想听听学堂到底教些什么。但随着去的次数增多,他渐渐对先生授课的内容很感兴趣。
差不多也是这个时候,乡学里两个大些的邻村孩子盯上了他,屡次三番故意捉弄,要么是往唐老三躲藏的墙后倒水,要么将他引到堆放书籍的小黑屋锁起来。
葛家兄弟两人不好好念书,把多余的心思,都用来琢磨怎么欺负唐老三。
今天上午,葛家兄弟又朝他发难,把打听到的关于唐老三的身世,当做趣闻挂在口上。
忍无可忍,他捏起拳头冲过去,跟两人扭打在一起。
可惜他年纪不大,人又瘦小,被葛家兄弟二对一狠狠教训了一顿,在胳膊上留下好几处淤青。
此刻的唐老三,站在葛家兄弟放学必经的路上。思绪被说话声打断,他抬眼望向小路尽头,果然看见两人过来了。
“哥,你看前头,是不是凤山村那个没人管教的野种?”
“就是他!走,抓住他!”
见两兄弟快步过来,唐老三赶紧往一旁的山坡上跑。
“还想跑?站住!”
葛家兄弟都比唐老三大几岁,个头高出一大截,腿脚也自然更麻利些。在一处草石掩映的石壁前,兄弟俩终于把人给堵住了。
身后的石壁像一面天然的墙,没有路能登上去。
见唐老三慌不择路,进退维谷,葛家兄弟的气焰更嚣张了。
“跑啊,还以为你多聪明呢!你倒是跑啊!”
“哥,别跟他废话。你说,是不是你去先生面前,告了我们的状?”
唐老三蹙起眉头:“什么状?”
“还装蒜,要不是你,先生怎么知道我们上午打架了?打不过就罢了,还去告状,真是孬种!”
“我没有!”唐老三被激得涨红了脸,壮着脖子分辨:“我没有告诉先生!再说,一对一的话,我未必就打不过你们!”
“嚯,好大的口气!我们就是喜欢以多欺少,怎么样?不服啊?你也可以去找帮手嘛!”
“哦,差点忘了,你是个没爹没娘的野种,没人帮你!”
葛家兄弟言语无状,很快将唐老三激得发狠,额上青筋暴起,眼中怒意汹涌,紧捏拳头盯着对面的两人。
“哥,你看他,又想来单挑我们欸?”
“来呀,看看一会儿,到底是谁趴在地上求饶!”
两人笑得更加得意,装模作样地绕着手腕,步步逼近。
唐老三像只红了眼的兔子,只身抵在石壁前,胸中忿然。
葛家兄弟两人四脚,迈过一丛车前草,齐齐踏上一堆摊平的落叶。
只听见噼里啪啦,一阵树枝断裂的声音,兄弟俩应声向下跌落,紧接着传来两声杀猪般的惊嚎。
唐仲从石壁顶上冒出个头来,朝唐老三竖起大拇指:方才的钓鱼技术很稳,一点都没穿帮。
唐老三悄悄偏过头,暗自揩去眼角的泪花,大口呼吸调整心绪。
唐仲绕了大圈过来,拿棕榈叶挡着脸,悄悄凑到坑前,看看下面的情况。
只见葛家兄弟没缺胳膊断腿,只是在坑底歪歪扭扭地挣扎,嘴里一个劲地叫骂。
土坑是唐仲现挖的,足足有一人半高,量这两个小子爬不出来。
坑底是一摊黄泥浆,唐仲刚活好的,还加了好些牛粪和鸡屎进去,正好杀杀葛家兄弟的嚣张气焰。
担心穿帮,唐仲只瞟了一眼,就赶紧缩回脖子,回来压低声音冲弟弟道:“怎么样?哥哥我给你出了一口恶气!咱们兄弟联手收拾他们俩,二对二,很公平。”
“嗯!”唐叔用力点头,看向哥哥的眼神,终于不再是之前强撑出的懂事,而多了几分,这个年纪孩子该有的依赖感。
唐仲心头触动,此时此刻,他终于有了做哥哥的样子。
“听着,以后要是又遇上势力悬殊的对手,千万不要正面硬刚。最好像我这样,从背后下手,悄悄偷袭……”
唐仲攀着弟弟的肩头,悉心传授他多年来的打架技巧。
末了,听着坑底的叫骂声渐渐平息,估摸着两个小子的精气神快耗尽了,他对唐老三安排道:“待会儿你走到坑边,装作非常吃惊的样子,「哎呀,你们怎么掉下去了?等着,我这就去找人来」,要装无辜,懂了吗?”
唐老三看着唐仲欠揍的嘴脸,不自觉地瘪嘴。
“这叫战术,晚些时候,咱们还要找人去他们村带话,现在先让他俩在坑里好好反省。记住,只要我们不露馅,就能成功迷惑……”
“坏蛋!我二哥回来收拾你们了,看你们还怎么欺负人!坏蛋!”
熟悉的女娃声音,从身后传来,唐仲慌忙回头,只见唐猛正捏着鼻子,举着手里的小石头往坑里砸,口中还念念有词。
她是什么时候跟过来的!
唐猛气得两腮鼓鼓,扔完手上的小石头,又蹲身去捡。脚下地并不平坦,她起身时还带些踉跄。
“小祖宗欸!”
唐仲生怕妹妹也栽进去,顾不得许多,赶紧过去把人抱走。
“我认得她!她是野种的妹子!”
“他是唐家在外头的哥哥!”
“好啊!一家子挖坑阴我们!姓唐的你们等着,只要我们出来,就让我爹娘伯父,过来收拾你们!”
唐仲抱着唐猛,埋头朝唐老三打手势:“快走!快!”
“有种别跑!”
“怂货!有本事拉我们上来单挑!”
在葛家兄弟的叫骂声中,兄妹三人风风火火朝坡下跑去……
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害怕葛家人来找麻烦,唐家兄妹索性把所有的年货,都搬到顾大婶家。
运完最后一趟,兄妹三人齐齐坐在顾家小院的阶沿上,一个劲地喘气。
唐仲的衣袖磨损了大片,手臂上的布巾子不知道什么时候散开,露出里面一片擦伤。
唐叔两条胳膊也不自在,低低地垂在胸前。
边上的唐猛,倒是扬起小脸包上的两条红痕,颇为得意。
兄妹三人互相对望一眼,看着彼此的狼狈模样,不禁同时笑出声。
“在外头傻笑什么?快点进屋吃饭啦!大丫快去,叫大家都进来吃饭。”
顾大婶温柔的声音从屋里传来,一起飘出的,还有饭菜温暖的味道。
夜幕缓缓落下,对面的山头上,不知谁家等不及守岁,抢先点燃了一支烟花。
火星飞升当空,灿然绽放,开出一朵绚烂的光华。
唐仲伸出手臂,揽过身边的弟妹,温声道:“走,吃年夜饭去!”
“饭去!”唐彪坐在脚边跟着学舌,仰起头朝自家哥哥姐姐暖呼呼地笑。
唐仲将小妹抱着,高高举起转圈圈。
小姑娘被逗得咯咯直笑,娇软的小奶音,在夜幕下的农家小院中,轻柔回荡。
作者有话要说:
本想把书里的过年时间跟三次元同步,奈何杨家村的汉子们干活太卖力,两章时间就把广场建好了。
今天是北方小年,提前跟大家拜年啦,祝大家新年快乐,2022虎虎生风,心想事成!
第30章 租房人
除夕夜,年夜饭吃完没多久,顾家后头村道上好一阵吵嚷,惊动附近几户口人家的狗子,此起彼伏狂吠。
顾大婶家后面,只有唐家一户。
估摸着口信送到,葛家人已经从坑里救出两个兔崽子,现在正兴师动众地上门讨说法。
唐仲悄悄打开房门,伸了个脑袋出来听动静。
借着星光,只见大黄正拖着长长的绳子,站到院子边上对着外头龇牙低吼。
“姓唐的是住这儿,没错啊!”
“那怎么不见人影?”
“大过年的,许是,走亲戚去了?”
“爹,可不能就这么算了!”
“肯定算不了,老子要他们好看!”
吵嚷之中,还夹杂着葛家兄弟的声音。
唐仲心弦紧绷,赶紧缩回屋里,将门插好。
看来,今夜借宿顾大婶家的决定,相当明智。
顾大婶家的男人,服徭役还没回来,家中只有母女三人。
顾大婶便把大丫和二丫的床,让给了唐家兄弟。自己则领着四个女娃,在大床上对付一宿。
约摸过了半个时辰,外头的犬吠声才渐渐平息。
唐老三已经熟睡,唐仲却躺在床上,睁着眼睛,一星半点睡意都没有。
在此之前,是他想的太过简单,觉得只要弟妹们的温饱有着落,有顾大婶照看着,他就能安心在县城当城门卫。
但现在看来,并非如此。
顾大婶平时要忙活地里的农活,还有里里外外的家务,本就分身乏术,唐猛和唐彪又正是精力旺盛的年纪,一不留神看着,就要撒开丫子满山跑。
看到两个妹妹野丫头般的模样,他实在放心不下。
再说,唐叔确实该进学堂了,耽误不得。
眼下,他们跟邻村的葛家结下梁子了,还得早做打算才是。