“你打算如何做?我们可还在禁足中。府里没有人出的去。”
炉中的炭火溅出火星滋滋作响,对于修竹的顾虑,他只说:“世子最近闲得很。”
正在翻看账本的修竹心下一动,看向裴熠:“周逢俍手无缚鸡之力,我瞧着这事纪公子就能办,何必再劳烦世子。”
“你说的也是,只是这种东窗事发就能要命的事情,让纪礼去不合适。”裴熠稍加思索,说:“的确冒险,找个人平摊一些风险胜算更甚,阿京的身手是最合适的。”
修竹:“合适......吗?”
旁人是大难临头各自飞,定安侯是大难临头别想单飞。
他正想着,又听裴熠说:“不能让刑部这么容易怀疑到定安侯府。”
“周逢俍没有证据,就算怀疑我们,只怕也没辙。”修竹说:“现在侯府出不去,年关又多事,若有人再以其他事情引我们入局呢?账本一事我们先人一步下手,虽然得了先机,可谒都向来是明枪易躲暗箭难防,谁知道狗急跳墙了他们会干出什么事来。”
修竹的担忧不无道理,他早就见识过这比战场更加凶险的官场,那些人不费一刀一剑就能杀人于无形之中,如今他们都在这水深火热之中。
“干什么事都好,只要有所行动。”裴熠说:“无论他们要做什么,最终目的就是毁了这本账以绝后患,如此便藏不住。”他用食指敲了敲账本:“再者,先机既然在我们手里,我倒很想看看,为此会掀起什么风浪。”
书桌旁的小案上摆了个棋盘,摆棋的人显然不懂棋,一开始就摆错了位置,看样子大抵是司漠摆来玩的。
裴熠的视线落在棋盘上久久没有移开。
*
昨夜的雪下的并不尽兴,早起朝阳初露,那层薄雪已经消融殆尽,官员们在殿外等候,曹旌和周逢俍官阶平等,两人并排而立,不多时,殿门打开。
天熙帝在龙椅上端坐着,尽管体弱多病,但许是生在帝王家,那威严之气却没有因此有丝毫退减,朝堂上下一片寂静。
早朝过后,众官员从大殿鱼贯而出。
曹旌到宫门口的时候,周逢俍的马车已经离开,青云巷距离宫门有一段距离。
今日早朝并无要事,周逢俍眯着眼在马车里小憩,近日朝中唯一的大事便是定安侯禁足一事,可此事皇上并没有着手解决的意思,似乎是真的要等到年后开朝再议,只是这种事最怕就是夜长梦多。
他阖上眼在马车里闭目养神,开始思索,上回在大殿上利用孟尚,过后他定然是有所察觉的,前日早朝散朝后他欲解释却被孟尚客气推脱,明知却装作不知,这倒叫他有些许不安,孟尚官拜大理寺卿,是朝中老臣了,并非好糊弄。韩显一事他总觉得蹊跷,即便定安侯真的从中贪了四十万两,又怎会轻易就让孟尚查出来呢?
他越想越觉得此事宜早不宜迟,正要掀开车帘让车夫调转马头往赵王府的时候马车被陡然被人拦下。
曹旌理了理衣襟,抬袖擦了额间的汗,隔着车帘喘着粗气说:“紧赶慢赶可算是追上了周大人。”
不料来人是曹旌,周逢俍先是一愣,然后才下了车,一件曹旌风尘仆仆,客气道:“听曹大人这话是有事?”
曹旌四下张望。此处是青云巷,并非其他闹市,四周来往的人寥寥,车马也罕见,屋舍倒有不少,只是没什么人居住。
三十几年前在谒都一提起青云巷那便是权贵的象征,那时青云巷的一间屋舍甚至能抵得上普通人几辈子的积蓄,此事叫都离院的掌院查出端倪,就传到了先帝的耳朵里,他命人大力整治,以至于查出背后是有人蓄意借此谋财,住在青云巷的几位朝臣相继出事后,便传出此地风水不好,自那之后不少人都搬离青云巷,而风水不好的宅子便只能空着。
新帝登基后,命工部重新改道修葺,如今青云巷倒成了朝臣入宫的必经之路。
“确有一事。”曹旌神色微怔,确认四下无人他才放缓语调,“不知周大人对韩显可还有印象。”
一听到韩显,周逢俍心下一慌,心说人死了竟还阴魂不散,可在人前他不便露怯,少顷后稳住心神才说:“此事牵连定安侯至今都还在禁足,哪里敢忘,好好地曹大人为何忽然提起初他?”
韩显一事最先接触的就是曹旌,未免韩显吐出更多的东西,这才匆匆处置以免夜长梦多,可周逢俍却很清楚他的账远不止大理寺上奏的这些,曹旌在这时候提到韩显,显然是这件事有关。
曹旌办事不偏不倚,循规蹈矩,如果真是有什么发现,来找刑部倒也是情理之中,这样一想周逢俍的疑心才消减了些。
“是这样的,户部在处理韩显所置的几处私宅时搜出了一本账册,此事必然和贪污案有关,我怀疑他是不是有所隐瞒,可如今他已经是个死人,也无法对质。”曹旌说:“韩显的案子一直是刑部和大理寺办的,或许你们留档里能查到些蛛丝马迹,这件事我左思右想还是认为由刑部和大理寺上呈皇上更为妥当,孟大人染了风寒,今日告了假,所以我只好来找周大人一同商量。”
孟尚是前天夜里病的。
“什么账册?”周逢俍闻眼言心中一惊,韩显这些年在柳州搜刮的钱财连他这个刑部侍郎都叹为观止,所以在量刑的时候他就知道无论用他的人是谁,用韩显这样的人就注定会是败笔,果然娄廷玉受到了牵连,可娄廷玉是太后的人,而他这个刑部尚书亦是太后扶上来的,所以在处置韩显和娄廷玉的事情上他丝毫没有手下留情。
但他也知道仅仅处置一个娄廷玉是远远不够的,他当然想过也许韩显还留有后手,可当时情况不容他有别的选择,他只是没想到后手会落到曹旌手里。
可眼下看来,也幸好是在曹旌手上,而非其他人。
马车停在青云巷里,只有几缕微风在晨阳的照耀下穿堂而过,曹旌谨慎地说:“周大人请跟我来。”
周逢俍看了曹旌一眼,曹旌便侧过身掀起衣袍往马车里去,不多时他从马车上拿出一方木盒,“周大人,此事关系重大,还望周大人费心。”
周逢俍微微倾身,垂首说了句“曹大人放心”便伸手接过。
曹旌离去后,周逢俍才匆匆上车,对驱车的车夫说:“先不去赵王府了,回府。”
车夫应声驾车,周逢俍待上了马车才打开木盒,里头果然放着一本较寻常账本三倍之厚的册子,册子上印有韩显的章,在刑部档案册里这个东西并不眼生,看来曹旌所言属实,他没来的及多想,便翻开账本查看。
周逢俍两条长眉紧蹙,他捏紧账本,上面所记十分详细,不仅有明确的时间和地址,更有在场的人都记录在案,这倒不像是账本,更像是专门为了留下把柄,他日好以此来要挟,这么重要的账本,韩显竟然就这么放在私宅里,直到户部抄家才发现,不得不说他胆子不小。
今日虽是晴天,风却大的很,许是马车行驶过快,车帘不断被风刮的飞起,幽咽的凄厉竟然让人觉得有种不安的感觉,在这静谧的青云巷中一声清厉的声音突然响起,马车陡然向一侧倾斜,还不等他开口问话,就听见套车的马发出幽长的嘶鸣。
“何事......”周逢俍刚掀开车帘,就听见一声尖叫,他顺着声音来源看了过去,只见驾车的车夫已经不知去向,原本车夫的位置上凭空出现了个身形高挑的年轻人,头上带着一顶斗笠看不清脸,做短绒打扮,不似谒都人。
刑部是大祁的司法部门,经手的案子都事大案要案,许多犯案的亲属不愿相信亲人会做这样的事,来找人寻仇也不无可能,但眼下周逢俍却陡然意识到那立于马上的年轻人并非寻私仇。
周逢俍一时怔住,他在文臣中能一三寸之舌颠倒黑白,面对刀剑却不敢言语,半晌之后他才开口:“你......是何人?你可知道我是谁?”
年轻人不欲多言,他腰间的佩剑却已经出鞘,寒气逼人。
作者有话说:
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第77章 入局
那人走上前,周逢俍却依然看不清他帷帽之下的面容,剑在光影下反射出一道白光,刺的周逢俍睁不开眼。
“周大人是自己交出来,还是要让我动手。”那少年的声音低沉幽咽,如夜间出没的豺狼般威慑十足,周逢俍是个文人,朝堂诡辩是他所长,而此时,他窥见那少年手里的剑,剑刃正朝向自己,仿佛随时随地就能要了他的命。
周逢俍咬紧牙关,顾不得狼狈,与他对峙:“你好大的胆子,天子脚下你胆敢当街行凶。”
他的威胁在少年看来似乎可笑,他拉低帽檐,说:“你可以试试,看看我敢是不敢。”
周逢俍根本不知来人是谁,若是受人雇用的江湖杀手,未达目的,自然不会手下留情,他抱紧怀中的木盒,用颤抖的声音发出最后的怒喝:“巡防营的人就在附近,皇城之内道道关锁,你有多大的能耐能逃的出去。”
许是这画起了作用,那人收了剑,像是在思考他说的话,半晌后才说:“你说的也是。”说罢忽然靠近,不待周逢俍反应,便出其不意,一掌劈在他的后肩,周逢俍当即眼前一黑,倒了下去。
*
霍闲带着阿京去了定安侯府。
季淄来谒都之后,阿京终于不用戴手套了,他一路上端详着季淄给他新研制的遮盖伤疤的药膏,不仅十分贴合他的皮肤,而且遇水也不易脱落。
阿京少语,平日总板着脸不苟言笑,可毕竟也是少年人,兴奋是藏不住的。
司漠听人禀告阿京来了,便回房去了剑,在裴熠出门前先他一步出门相迎,“侯爷在书房,世子认得路吗?”
霍闲见他自始至终目光都没离开过阿京,便知道他与人切磋的瘾又犯了,对阿京说:“看这来势汹汹,是冲你的。”
阿京颔首:“正好近日缺了练手的。”
两人去了侯府的演武场,霍闲到了书房,裴熠正在伏案翻阅,听到动静也没有抬首,只说:“你来了。”
霍闲在门口站了片刻,等到下人都退了,他才绕到案桌另一边坐,裴熠一愣,这才抬眸看向他,说:“气色倒是好了不少,看来秋大夫又该要来找本候出难题了。”
“他要的东西不过都是些药材,名贵是名贵了些,但总也难不住你。”霍闲一哂,把视线落在账册上,“你让阿京去抢一本假账册,那么我猜真的早就已经在你手里了吧?”
裴熠隔着一张桌子望着他,眉目一挑,这才起身。
他的书房陈设简单,书籍也不算多,那账本本就要比普通的书籍要厚一些,放在一堆书里,显眼的很,“我禁足府里出不去,如今这情形旁人也不会来,就是放上一箱金子怕是也无人在意。”裴熠递上账本,说:“但这般好光景我猜等到日头落山也就不复存在了。”
“你想把这烫手的山芋丢给我?”霍闲拿着账本却并未翻开,抬指在账本上点了点,“这东西对你们来说是人人争相强夺的,在我看来它可要命的很。”
裴熠一把捉住他的手,屋里热,他穿了件青色的长袍,不佩刀的时候褪去了几分将帅的威严,更像是富贵人家的闲适公子,日光下他的眉眼俊朗清逸,张口却说:“正是重要才让你替我保管的,再者,谁敢从我这里要你的命,那才是不要命。”
说罢收紧手掌,霍闲欲将手从中抽开,他却握的更紧。
“话都让你说了,事还不是要我来办。”霍闲背过身去,慢条斯理的翻看账册里的内容。
这本账记的都是朝廷五品以上官员的要事,其中有几人已经被处置,情节较轻的被革职处以流刑,而重罪的均已判了死刑。天熙帝这一次是铁了心的要整肃朝堂的贪腐之气,因娄廷玉之事朝堂上那些耿直的朝臣则将目光放在太后身上,这一次,她只能旁观。
“这么厚的一本账,一时半会儿是看不完的,你拿回去细细看。”裴熠:“除夕你到侯府来过,带上酴醾。”
他用温柔的语气说着命令的话,天熙帝下旨禁足,禁止他离开侯府,但并未说不让人进来,旁人不来是因为不愿在此事受他的牵连,而并非是不能来。
“看来侯爷戏台已经搭好了。”霍闲望着外头的暖阳,冬日谒都难见这般充足的光线,斜阳倾洒,落了一半在他身上,霍闲伸手,暖阳便落在他手里,“这样好的太阳,也不知来年可还能见得到。”
在他平静的话语里,裴熠的心口却似是被扯住了,他低头几不可查的扬了扬嘴角,霍闲肯留恋凡尘这些无关紧要的东西,一缕暖阳,一阵清风,一杯酴醾,还有一个要他活下去的人。
从前他所看重的只有眼下,眼下那一点点光景就是他的全部,裴熠说:“禹州的冬日,万仙湖结着厚冰,军中的将士在湖面凿冰,钓上一尾鲈鱼,吴婶的手艺好,总能做出新花样来,来年我带你到禹州过冬。”
光是听他说,就很有趣,“可你不是不吃鱼。”
裴熠说:“战时不吃,与你在一起的时候自当该什么都要享受才是。”
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阿京出手不轻,周逢俍这一觉睡了大半个时辰,巡防营的官差到的时候,周逢俍才恢复意识,他大叫一声不好,再回到那车内一查,哪里还有账本,连木盒都叫人一并拿了去。
此事有巡防营的官差亲眼所见,很快就传到了皇宫,赵同安递了请安折子,到了太后宫中等到四下无人才说:“太后,周大人来时心急如焚,正是那账本他翻过才会如此紧张,周逢俍是什么人,他素来泰山崩于前而不变色,可见这账本中记载的事不少,以太后所见此事会是定安侯所为吗?”