他这一出来,露出了身后一个一脸尴尬的青年公子,只得也出来行礼:“晚辈贾琏,见过宁家姑母。”
宁安华先看贾琏,见他果然是个俊俏公子,生得虽然不如林如海,也算一等的美男子了,就是眉梢眼角有几分轻浮浪荡之意,和她想象中差别不大。
她客客气气地请贾琏起来:“我们姊妹大惊小怪,让世侄看笑话了。”
贾琏早被宁安华容貌摄住,不敢直视,又已经得知那两个作乱的婆子其中一个是贾家出身,心内自虚了八分。
现听了这话,他无话可答,只好牛唇不对马嘴,说些别的:“还未谢过宁姑母替家姑操办丧仪。”
宁安华道:“表哥表嫂待我如亲兄亲姐一般,表嫂今登仙界,于情于理,我都该替表嫂完了身后事,才是我们好了一场。世侄不必多礼,也不用称谢。”
言下之意,她替贾敏操办丧事与贾家无关,轮不着贾琏谢她。
她转向林如海:“我是来向表哥辞别的。安硕大约已经和表哥说了,房舍齐备,我们这两日就搬出去了。”
林如海尚没怎么,贾琏先提了一口气。
他这一声在安静的屋子里十分明显,林如海不由皱眉问他:“琏儿有什么话要说?”
贾琏待要说没事,老太太交给他的事和凤丫头的千叮咛万嘱咐犹在耳边,支吾了半日,只得说:“姑父,你知道,我是快马来的,凤……王氏还得几天才能到,这若是宁姑母搬走了,王氏该怎么住呢?”
第11章 见招拆招
贾琏吞吞吐吐却字句清晰的话音落下,从林如海、宁安华到檀衣、菊影,一时间都没了声音。
但不同于林如海的不解、愤怒,也不同于檀衣菊影的震惊、恼恨,宁安华心中对贾琏的印象跌到谷底之余,更多的是觉得好笑。
虽然原书有很多细节她都记不清甚至全然忘记了,但得益于中小学语文教科书,林黛玉进贾府这一节她还能回忆个大概,尤其记得王熙凤的名台词:“我来迟了,不曾迎接远客!”
所以原本林黛玉进贾府之前,必定没有见过王熙凤。
根据她对这个世界的了解,让家中的当家爷们,同时也是爵位继承人的嫡长孙,不远千里来接一个年才六岁的外孙女回去,已经是超乎寻常的重视,甚至隐约含着对林家的逼迫和冒犯之意了。而因为封建礼教和路上不便等种种因素,女眷出远门更是一件大事。
荣国府出动爵位继承人两口子,就为了接林黛玉?
这话去年的青儿都不信。
那么,如果只是为了维系贾家和林家的关系,确认林如海和贾家是否还会在同一条船上,派贾琏过来已经足够。就算是为了照顾林黛玉,难道贾家还找不出几个可靠的嬷嬷?
非要在贾敏已经去世,林家目前没有女主人,不方便接待王熙凤的情况下,让她也一并过来……
贾家是想代表原配娘家考察一下“林如海未来续弦”,还是来确认一下林如海对他未来续弦的重视程度?
不管他们是什么目的,从贾琏问出这句话开始,贾家就冒犯到了宁安华。
但同时,这更是对林如海的极大不尊重。
宁安华又不止“林如海未来续弦”这一个身份。
贾家是林家的姻亲,宁家也是林家的姻亲,还和林如海有实在的血缘。
贾家和林家在官场上互为助益,在这方面宁家逊色许多。可谁让宁安华替贾敏管了这么久的家事,一向照顾她们母女尽心,她这“未来续弦”的身份还是贾敏病重时强求她答应的呢?
宁家现在还是林家的客人。
看林如海已经气得面色发白,宁安华知道这气不用她自己出了。
饶是林如海在官场中十余年,见过的各色人等数不胜数,奇闻异事也听得多了,涵养到家,此时看向贾琏的眼中也没了对妻家晚辈的温和,冷冷发问:“琏儿,侄媳妇过来住在何处,与你宁家姑母何干?我看你这些年读书是把礼数都学到狗肚子里去了!”
他喝命:“还不快给你宁姑母赔罪!”
安华与他实乃清清白白,留在林家帮忙也只是应他所求,怎容别人如此臆想中伤!
贾琏不意林如海发这么大的火,愣在原地。
他印象中的林姑父还停留在十年前。
那时候他和珠大哥一起上学,林姑父一月来一两次荣国府,见了他们总要考问几句。珠大哥一心读书,天分也高,对林姑父留下的功课总是尽力完成。他父亲不似二叔管珠大哥那样管他,他有时连先生留的功课都懒得做,林姑父对他们一向温和,他五次里有三次不做,林姑父也不怎么样。
时日一长,他甚至连敷衍林姑父的借口都不找了。林姑父也不再给他布置什么,和先生一样,把心思都花在珠大哥身上。
如今十年过去,林姑父官居三品,风采依旧,气势却更上了一层楼。对他也不似小时宽和。
也或许这才是林姑父的本来面貌?
贾琏还记得自己来这里的目的。他走神了几瞬,看林如海越发盛怒,不敢再拖延,忙对宁安华低下头,一揖道:“是侄儿一时糊涂,失了礼数,还望宁姑母大人大量,就饶了侄儿罢!”
他这赔礼前半段正经,后半段敷衍中挖了个坑,末一句还有一丝轻佻,礼倒是行得不错。
宁安华微微挑眉:“只要世侄是无心之失,没有什么饶不饶的。世侄请起罢。”
碰了个不硬不软的钉子,知道这位宁家姑母不是好脾气的,又有林姑父在一旁,贾琏不敢再说什么了,直起身又老老实实和林如海赔罪:“姑父,侄儿知错了。”
林如海早把他的一举一动看在眼里,心中更添失望。
他叹道:“你幼时虽懒惰,心还纯净。如今你长大成人,成亲当家理事,尚不数年,人竟已浊了。”
珠儿不幸没了,琏儿只怕已是贾家玉字辈最能拿得出手的了,还这般短视浅薄,便知如今的贾家到底是个什么风气。
贾琏不敢起身,也不敢答话,只维持着行礼的姿势。
林如海道:“我这里正好有一位先生,是前科的进士,曾任大如州知府,如今你宁家两位表叔表姑和你表妹都在跟他读书。左右你无别事,从今日起,也每日过去上学罢!你此番读书,以修身为要,我时时要问你,你可仔细!你姑母在天之灵,见了你勤学苦读,一心上进,也能安慰些。”
贾琏目瞪口呆!
他也算从四五岁起寒窗十载过来的,可自打珠大哥病重没了,他又娶亲,已足有二三年没翻过书了。看林姑父重视宁世叔的样子,便知宁世叔于读书一道当不逊色于珠大哥。若他真重新去上学,连小他十岁的宁世叔都不如,岂不是丢大了贾家的人?
况且这一上学,早起五更,三更方睡,天天被拘在这里,他、他本来还想趁这个机会游览江南风光……
但林如海搬出了还未安葬的贾敏,也由不得贾琏不答应。
林如海道:“等处置了这两个,我就带你去见先生。”
听到这里,宁安华知道她该走了。
不然林如海当着她的面处置贾敏的陪房……怎么想都对她不太好。
但临走之前,她笑问不情不愿答应了林如海的贾琏:“世侄是担心侄媳妇到了不方便住下,是不是?”
贾琏先是一喜,难道事就这么成了?
但他不敢再小看这位宁家姑娘了,忙低头恭敬道:“若蒙姑母不弃,能多留在这里几日,或是能许拙荆借居宁家,小侄感恩不尽。”
宁安华先示意林如海不必生气,对贾琏笑道:“我受表哥所托,协理表嫂的丧仪,已是多住了一个月,实在不能再留了,更不能替表哥做主招待侄媳妇。宁家才搬新居,诸事百废待兴,也不便留侄媳妇住下。”
看贾琏面色逐渐凝重,宁安华心中快意,只没表现在脸上:“不过我倒有个主意。这里衙门后街有一处两进的院子,主人要卖,价钱倒也公道。只是我家人口住不下,所以没买。那处院子到这里极近极方便,世侄或买或赁,权且让侄媳妇有个住处,等回家再卖了就是了。”
不论贾家想让王熙凤来做什么,她既不住在林家,又不住在宁家,有千般手段也叫她使不出来!
若林如海能再留贾琏在衙门里住下,把这两口子分开——
林如海当即道:“如此甚好。大妹妹,烦你借我一个知事的人,我这就买下这处院子,给王氏暂住。”又对贾琏说:“你就住到我这里西厢房,东厢就是你宁家世叔,你们一处读书上学也便宜。”
贾琏:“……侄儿遵命。”
宁安华心满意足,指了二管家魏树给林如海暂使一日,便躬身一礼,带檀袖等人回房了。
书房内,林如海打发贾琏先去西厢房安置下来,他命大管家林平把那两个婆子带下去:“再把曹岭家的一齐拿住,查实到底是谁的主意,立刻来报给我。若被我发现你有藏私容情之处……”
林平忙道:“老爷放心,小的知道轻重。只是曹岭若不知情……”
林如海道:“先查清楚。”
林平不敢再说,慢慢退了出去。
而宁安华带着好心情回到东院,在院门处见到一个意料之内的人。
她说的话也在宁安华猜测中。
江姨娘等了半日,见到宁安华,立刻上前,第一句话就是:“姑娘,不是我。”
宁安华声音平静:“不是你,你只是放纵了她们而已。”
第12章 自食其果
其实宁安华和宁安青险些被骗去主动见贾琏这件事,对宁安华来说,难的只是她身份尴尬,不好自己直接出手惩戒震慑这些人,单纯推测出幕后之人到底是谁并不难。
只要看在这个府里,谁和“林如海未来续弦”有利益冲突就行了。
不知贾敏的亲笔信到底起了什么作用,荣国府中贾母大约对她有一万个不信任,不然也不会派贾琏和王熙凤都过来。
但京中离扬州千里之远,通信来往十分不便。贾琏快马加鞭今日才到,连衣服都没来得及换一身,若说是他提前和林府里的人勾结好弄出这事,实在不大可能。
排除贾琏一行,不希望她顺利和林如海成婚的还有两类人:
贾敏旧日的陪房,以及……林如海的姨娘们。
江姨娘只比贾敏小一岁,据宁安华所知,她并非自愿做林如海的妾室,也至少已有十年不和林如海亲近了。
出手人不是她的原因宁安华也和檀衣分析过。
除她之外,贾敏在六七年前还给林如海纳了两房侍妾以备生育,一个姓李,一个姓冯,都是从外头合过八字买来,身世清白,今年都不过二十出头的年纪。
可她两个被买进来不上一年,贾敏就有了身孕。贾敏生下林黛玉后,便不再强求林如海去姬妾们房中。算算年份,这两个人至少空守了有五年了。
夕阳斜照,晃得宁安华眯起了眼睛。
她抬起一只手,用袖子挡住余晖,看向江姨娘:“表嫂在世的时候,就命姨娘好生管教李姨娘和冯姨娘。姨娘果真也没辜负表嫂,从来没让她两位做出什么事来。如今姨娘掌着家事,颇有威权,怎么手段倒不如从前了?我竟不知道,贾家出身的娘子婆子们这么容易就能被人挑动?”
江姨娘忙道:“姑娘有所不知,财帛动人心……”
宁安华问:“她们能给多少银子?陈知好家的是表嫂奶嬷嬷的女儿,她两口子又管了这些年胭脂水粉头油采买,能缺银子?”
江姨娘凑近两步,宁安华却随之退后了两步,说:“我如今处境尴尬,实在不好再让人误会我是与姨娘密谈了什么。”
江姨娘只得站在原地:“是冯姨娘。她给了陈知好家的五十两银子,让陈知好家的自去找人,说事成之后再给五十两。她平常就和陈知好家的有往来,只是一直没做什么事。今日琏二爷到了,她……”
宁安华的重点却不在冯姨娘是怎么和陈知好家的勾结上的:“冯姨娘才来了几年,拿出一百两银子竟不算什么了。表嫂果然体恤怜下,没亏待过她们。”
林家如今无爵,不用讲究排场,生活不比贾家奢靡,给家里人发的月例银子却不差多少,甚至还有多的。老爷太太一月二十两,少爷姑娘奶奶们成婚的一月八两,未成婚的是一月六两,姨娘们便与贾家一样,是一月二两银子。
就算冯姨娘年年把月例银子攒起来,六年也就一百四十四两。她能拿出一百两不伤筋动骨,可见从日常用度衣裳首饰里攒下不少。
水至清则无鱼,就算是林家也默许管事们取利。但林家人口不多,采买脂粉头油算肥差,一年至多也只能捞个几十两,再多就过分了,一百两银子对于陈知好两口子来说,都足够一年的进项了。再加上陈知好家的大约也不希望她能顺顺当当执掌林府,也难怪被说动。
宁安华又问:“所以冯姨娘是事发突然,你应对不及。那郑嬷嬷又怎么说?”
她笑道:“曹岭两口子是这府上的二把手,郑嬷嬷每日都要进来回事。姨娘和郑嬷嬷又是从小到大的情分,同为表嫂的左右手,一起陪嫁到这里。郑嬷嬷有了这个心,姨娘一点儿也不知道?”
江姨娘垂首道:“总是我才干不足,顾此失彼,疏忽了她们。姑娘疑心我,我无话可辩,任由姑娘责罚。”
宁安华笑道:“我看姨娘是真糊涂了。我只是亲戚情分,借居在这里,虽管过几日的事,不过依样画葫芦,都尊着表嫂的旧例。如今姨娘才是管事的人,姨娘有错,自然有表哥发落,我一个亲戚家的未婚姑娘,拿什么责罚姨娘?说出去还叫人以为我宁家竟没家教!”