当今圣上后位悬空多年, 也表明不再立后,这后宫地位最高的女人就是皇贵妃和老太妃了。太上皇和老太后在行宫而不是在宫中居住。老太妃地位高,是因为当年抱养了圣上几年, 古人言养恩大于生恩, 故老太妃虽然是“太妃”却是什么都比着太后的。
在皇贵妃处,甄英莲还见到了皇帝的其他妃子, 这其中就有贤德妃贾元春, 她坐在皇贵妃右手边第二处,不远不近,看不出与皇贵妃有多亲近。
这些来到的妃子,除了在甄英莲行礼后随手给了见面礼外,只皇贵妃左手边一个年轻的妃子看了甄英莲的长相, 笑着说:“皇贵妃眼光真好,这孩子眉间的朱砂记,还有名字里带着‘莲’字,不就像那戏文里的何仙姑。”
皇贵妃听了这话,脸上的笑容更深,更觉得自己眼光独到,“这都是缘分。”然后她又问了甄英莲家里的一些情况,当然这些皇贵妃都查的门清的,再问不过是客气一番。
在一派和气中,有个宫女进来回禀,说是老太妃听说代三公主出家的女孩进宫来谢恩,也要见上一见,“老太妃慈善,最爱礼佛论道的,你且随我去吧。”
其他妃子散了,皇贵妃领着甄英莲到老太妃处,老太妃姓甄,甄英莲行礼后,老太妃就慈祥的让起身,还把手上一串串珠退下来送给甄英莲,这待遇,说是亲孙女也使得。
老太妃问道:“这孩子我看着就亲切,就和见了亲外孙似的,我听说你是姓甄?可是江南甄家的姑娘?”
甄英莲乖乖的回答:“回太妃娘娘,我本是姑苏人士,后来经历了一番漂泊,入京之前在扬州居住。我父亲时,因为同姓,曾和江南甄家连过宗,我本贫贱,不敢攀附。”
甄英莲这“不敢攀附”的话让老太妃很不高兴,在皇贵妃面前,老太妃特意问她是不是江南甄家的,就是因为她接到的消息是两家连过宗,连过就是一家,她自知时日无多,想要给自己家族拉上皇贵妃当新的靠山,结果甄英莲这话,不就是想要撇清关系?
“说什么攀附不攀附的话,你现下要替三公主在三清前修行,就是一家了,不说那些见外的话。皇贵妃,这去修行的一应器物,可是要比着三公主亲自去的才成。”
“劳太妃挂念了,自然是错不下的。”皇贵妃应道,之后老太妃没再说什么话,贴身宫女来说到她礼佛的时间了,就屏退了皇贵妃和甄英莲。
甄英莲又跟着皇贵妃回贵妃所在的宫殿,三公主正好也在,小公主对于见到自己喜欢的姐姐很开心,“甄姐姐怎么进宫来了?”
“皇贵妃娘娘恩典,赐给我一座府宅让我做我喜欢的事情,我来是来谢恩的。”
“哇,这样就是甄姐姐就在京城住下了吗?甄姐姐不和宁安姐姐回松江了,太好了,那你以后可要经常到宫里来陪我玩。”
“一定会的,母妃还可以答应你让你到宫外甄姑娘的府宅去住一段时间呢。”皇贵妃笑着说。
皇贵妃很满意甄英莲对三公主说的话,这件事本就是先瞒下单纯善良的三公主的,而现在甄英莲将道观说成是府宅的事情,那真是太对皇贵妃的胃口了。
“聪明知趣的人最能活得长久,真好,这样的人不在后宫。”
皇贵妃之所以说会让三公主到甄英莲的“府宅”去住,是因为长老道长当时说,三公主不是自小找替身出家的,要在及笄之前,每年至少到道观居住三个月,显得心诚也能混淆上苍的视线。
甄英莲在皇贵妃处陪三公主用过午饭后离开的,在离开前,甄英莲将老太妃赐给她的串珠拿出来,对皇贵妃说:
“民女唐突,虽世人有说这佛道一体,但毕竟不同,太妃娘娘是礼佛的,民女是要修道的,这拜的神仙不一样,供奉穿戴之物也不同。这串串珠,还劳烦皇贵妃帮民女还给太妃娘娘。”
皇贵妃看着跪在地上双手呈着串珠的甄英莲,喝茶的手顿了顿,过了有一会儿,才示意身边贴身的宫女将串珠收着。
“你也是个细心的,一心在这修道上,也不怕得罪了人。罢了罢了,你既为我儿去,我也就帮你了吧。”皇贵妃说着,然后扬声对这屋子里立着的宫女说今天这是不许传出去。
皇贵妃能放在进前用的宫女,自然是她的心腹,这只是让甄英莲知道她和老太妃“决断”的态度不会让老太妃知道罢了。
甄英莲再次谢恩后,才带着赏赐出宫回去。
皇贵妃没有将串珠归还给老太妃,不过她将这件事和圣上说了,圣上哪能不明白这里面的小九九,“她这是一心只投靠你了,这事不必让老太妃他们知道,你多辐照着她就是。”
甄英莲的道观本就是白鹤观山脚下的林立的众多山房的一处,只一个月的修整,就能入住。之所以这么急,是要赶在甄英莲及笄之前要她正式出家。
甄士隐知道女儿的筹谋后,放下心来回扬州接封氏来京,和女儿团聚。
最后一个月自由的时间,甄英莲也没闲着,她和宁安县主去京郊跑了几次马,还去狩猎了一番,宁安县主吃着这甄英莲这最后一次给她做的烧烤,悲从心来,“英莲姐姐有这手艺,以后却要整日茹素,人生要少了多少趣味。”
甄英莲笑着说:“谁说我要整日茹素的,我拜入的白鹤观是属于正一派,而不是全真派的,只需在道法规定的日子里茹素,而不是全然的茹素。”
“真的吗?”宁安县主不相信,只当甄英莲是在哄她,让她开心。
“真的,不信你可以去白鹤观问问,不过虽说能吃荤腥,但是不能杀生,要它自然去世的才行。”甄英莲补充道。
“好吧,哪有那样的,这动物又不会自杀?”宁安县主上扬的嘴角又拉下来。
“‘守株待兔’这个故事里的兔子可就是自杀的。”
“啊,那这样的巧合也太难遇到了。”
“确实。”甄英莲不再补充,她不想宁安这么小小的年龄,知道太多可以让食材“自杀”的方式。
担心甄英莲以后吃不到肉的人不止宁安县主一个,林黛玉写信约甄英莲来大观园玩,准备的饭菜就是满满的各种肉食,要知道不管是林黛玉自己的生活习惯还是她的身体,都不能吃这么多的肉食的。
甄英莲高兴的吃着林黛玉给她夹的菜,林黛玉却吃不下几口,“不知道以后还能不能再和姐姐如此一道……”林黛玉话没说完,又开始抹眼泪了。
“莫哭,好妹妹,我又不是在道观里不能见人,就像那住在这大观园栊翠庵的妙玉一样,你可以去道观找我的,到时候我们再一同写诗,皇贵妃赐下的东西里面有一把好琴,我还想听你抚琴来给我听,再教我一些就更好了。”
“可那里的生活总是清苦,明明姐姐的才情和眼界,有大造化也说不准,不该被困在那里。”林黛玉从甄英莲几次作的诗里能感觉出她的豪情,这样的女子不该和青灯相伴一生。
“女子在这世道能有什么大造化,蟾宫折桂吗?”甄英莲笑道,她没想到林黛玉对她的评价能有这么高,“我明白妹妹对我的怜惜,不管你信我说的是真还是安慰你,这出家为道我是甘愿的,有人说这人一生的命运早在她出生前就有评判,我却觉得造化这东西还要事在人为。”
“我明白了,英莲姐姐,到时候我会多去叨扰的。”
从京城到扬州的这一个来回的路途,紧赶慢赶也超过了一个月,封氏来的时候,甄英莲已经住进了她的“莲姑观”这个道观弄的很雅静,并不接外面的香客,只有皇家的可以预约或者甄英莲邀请别人。
道观不止她一个人,还有皇贵妃派了六位或年老或到年龄的宫女,来给甄英莲当道婆供她差使,这些都是她的心腹,这些奴仆也是为了每年三公主在这里住三个月准备的。甄英莲不怕皇贵妃的眼线,后来很多时候,她要感谢这些眼线在,少了她不少流言蜚语。
封氏虽然一路上有丈夫给她做心理建设,但是当看到自己女儿一身道袍盘坐在蒲垫上念道的时候,还是禁不住眼泪流下来了,一下子过去抱住自己的女儿,只一个劲儿的哭。
“母亲,莫哭坏了身体。”甄英莲安慰着封氏,“我的情况,想来父亲和您说过的,女儿不孝,本就在母亲身边侍奉的时间少,现在又如此……忠孝难两全。”
“我知道,我都懂,先忠后孝,我的好儿,就是苦了你了。”封氏哽咽着,“可我就忍不住。”
甄英莲叫侍奉的道婆准备餐饭,与母亲在屋里说了一些贴心的话,封氏脸上这才舒展开来。封氏在道婆准备的饭菜里看到有一条清蒸的鱼,有些惊讶,不敢下筷子。
“这……”
“母亲放心,这是符合道规的,这条鱼是荷塘里自然死亡的,我早上发现后已经将它超度了,想来它已经入了轮回,母亲快些尝尝,不要浪费了这鱼最后的心意。”
封氏听着女儿一本正经的话,特别是她现在身上道袍加身,信任度加强,“哦哦,是这样呀!”封氏这才放心的吃这鱼。
第223章 炼器
封氏和甄士隐在夫妻俩在京城过完年就回扬州了, 封氏还想着一直在京城陪自己的女儿,但是她的身体不允许,在南方的时候还好, 可这到了北方, 不管屋里烧的多暖和, 这腿上的风湿疼的她彻夜难眠。
身上的疼痛封氏是觉得自己能忍受的, 她会回去主要因着乾真道长给她算了一卦,说她命里不宜北向,不止会伤害自己, 还会伤害到身边的人。
当然这卦是半真半假的,前半部是真, 后半部是甄英莲求乾真道长补充上的, 也是为了让封氏安心的回去。
开春之后, 在京城里众多人家准备踏青游玩的时候, 宫里传出丧钟, 原来是老太妃去世了,因着老太妃对当今圣上的养恩,故虽是太妃, 也是按照国丧的级别来办理的丧事。
京城里一切娱乐活动停止, 甄英莲还随着白鹤观的道士到宫里去进行各式超度活动。
这里就有一个有意思的点了,也不知道是礼部的失误还是怎的, 老太妃明明是一心向佛的人, 到了到了,却是安排了道士来给她超度做法事。
在忙过不能缺席的那一个月后,皇贵妃就将三公主送到莲姑观来住今年的这三个月了,远离了后宫,又是道观, 躲了清闲还要得了孝顺的名声。
去前知道给她的道观的地址后,甄英莲就将手里的一些用不到的典当出去,换了钱财买了周边二十几亩的地,当道姑的日常生活还是比较枯燥的,枯燥了当然要做些自己拿手的事情。
而且道观寺庙之类的,虽然有香火钱和化缘,人口多的,也会有自己的田地生产粮食来吃的,而且与普通百姓比,因为是宗教的原因,还不用纳税。甄英莲做这些也不是特殊,就是没有一个道观只有一个道姑却弄这么多亩地的。
田地是从地主手里买的,这地上的佃农只是换了个庄主,地还是照样大部分他们种。甄英莲将原先要缴税的部分算分成给了佃农,佃农都很感激,夸她慈悲心肠,要知道交税的那部分粮食可是不少的,原先佃农拿到手里的都没有交税部分多。
三公主来的时候,甄英莲正在地里和佃农们一起灌溉麦田,这时候麦子返青,地里干旱,少不得水。甄英莲找工匠造了手摇式的龙骨水车来,就这么操作着水车将水从河里引到田里。
三公主在宫里哪见过水车,看甄英莲操作和玩一样,也吵闹着自己试试,宫里随三公主来的女官检查了水车的安全性之后,才同意三公主操作水车。
“这真好玩,都说水往低处流,可用这个东西,水就听话的从地处往高出流了。”
“这就是我们先人的智慧了。将死水激活了,然后给水固定的通道,在后面赶着它向这个通道里走,即使违背了水本来的意愿,它也要顺从着往前走。”甄英莲讲解着。
“好有道理呀,真神奇。”三公主听着甄英莲说的,虽然听不懂里面深层的含义(甄英莲:我也没啥深层的含义,不要因为一身道袍就把人说的话反复嚼),但更加兴趣浓厚,愣是将一亩地要灌溉的水抽完了。
三公主出了汗还不觉得累,可甄英莲不敢让她继续干活了,带她回观里洗漱换衣之后,泡了茶,取出自己做的绿豆糕还有一些干果来给她吃,这时候没有什么水果,也就是地窖里放着的苹果,不过苹果卖相不好,甄英莲没拿出来。
三公主吃着点心喝着茶,才想起这是到了道观,要吃素的,“好姐姐,在这里是不是一直要吃素,老太妃去世这一个月,在宫里是天天吃素,没想到出来还是……”
“也不是一直,我所修行的正一派道法,在每逢初一十五,还有逢道法里规定的日子里需要斋戒茹素,其他时候可以稍许食些荤腥的。”甄英莲又解释到。
“公主来的巧,昨天刚佃农在河边废旧的渔网里发现一只被困去世的兔子,我已经为它超度,今天我们可以食兔肉。”
河边渔网里发现兔子,这样奇怪的组合三公主年龄小,没有发现什么不对,她很高兴能够吃肉肉。
三公主在甄英莲这里住的这段时间,除了“偶尔”能吃到的肉肉,每天的鸡蛋和羊奶是不缺的,因为道观后面有鸡舍,还养着几头羊。
三公主没有在莲姑观待满三个月就又被宫里叫了回去,因为这老太妃的一年国孝还没过,这太上皇就驾崩了。