古堡宛如自月光中出生，而那艳红的月影则是她分娩时所流的鲜血。
眼前的东西就像是个新生儿，尽管看来孤独且脆弱，但却充满了旺盛的生命力，莱斯特可以感觉到那座古堡正在呼吸，而且正慢慢地改变形体，尽管用肉眼望过去看不到改变，但他就是有这种感觉，那东西在改变，在扩张，它会越长越大，并且永无止境。
「我从来就不知道这里竟然有这种东西。」莱斯特喃喃说道。
「不，那东西并不真正存在──至少过去这麽多年来，它都不在这里，它现在也只是短暂地出现一段时间罢了，不过天晓得对它来说，短暂到底能有多长。」
莱斯特回头望向他的同伴：「我不懂──这东西到底为什麽会出现？又是为了什麽而出现在这里？」
「我说过，它没有自体意识，它之所以在这里，一定是因为有人希望它存在，它只是反映人们的渴望而已，你想要它怎麽做，它就怎麽对待你。」
莱斯特再次望向那诡魅的古堡，看见月光正从那朴素古旧的外墙流泻下来，透著淡淡的微光，从这座城堡上，他感受不到任何恶意的成份，不像那些盛传闹鬼的古堡，总是透著幽幽的邪恶，光只是站在那儿看著，就能感到一股刺人的寒意袭来。
但这东西也没有善意，缺乏那些古老雄伟的高雅古城所拥有的庄严气氛，它只是静静地伫立在那里，用无形的眼望著每一个站在它面前的人，并直穿入人们的心底深处，而那双眼里并没有任何情感存在，没有怒谴，也没有贪恋，什麽也没有。
「到底会是谁唤醒这玩意儿……谁会希望这种东西出现在这里！」莱斯特愤道。
「那个戴面具的男人……」亚柏喃喃说道，彷佛只说给自己听一般：「虽然我不知道他是谁，但肯定是他没有错，而且……他知道莉兹的名字，他认识莉兹──难道，他会是与格兰迪家有关系的人……」
「我从来就不认识什麽戴面具的男人！莉兹也不可能会去认识那种家伙！她从小就跟我们一起长大，她是个那麽单纯的女孩，怎麽可能会和那种恶徒有什麽瓜葛！」
「那麽……会是我吗？」
这话顿时让莱斯特心底有什麽东西震了一下：「什麽意思？」
「不是你，也不是莉兹，那麽他说不定……是我认识的人──这也可以解释他为什麽要戴著面具……因为他不想让我知道他是谁……」
「亚柏，你的为人我比谁都了解，你根本就不可能去结识那种恶棍。」
亚柏无助地望向他，这是莱斯特第一次见到他这种眼神。「可是……这两年来，你又了解我多少？我根本就不在你身边，你怎麽有把握──」
莱斯特将手放在他的肩膀上：「我相信你，只要你说你不认识那个人，那麽我就相信你真的不认识；你自己也说过的，两年的时间说长不长，没那麽容易就能改变一个人的，我相信你还是我过去的那位好友，而且今後也不会改变。」
「莱斯特……」
「好，那麽，既然你已经带我到这儿了，接下来我一个人就行了，你回去好好歇著，等我的消息吧。」莱斯特说著便策马要往城堡走。
「不！莱斯特，既然我都来到这儿了，怎麽还能让你一个人去那麽危险的地方！」
莱斯特面露难色：「但你身上的伤……」
「这点小伤不碍事的，我刚刚从宅邸那儿骑了大半里路过来，你觉得我看起来像是个动也动不得的伤患吗？」
「可是亚柏，我不希望你太勉强自己。」
「你用不著替我担心，眼下救出莉兹才是最要紧的。」说罢他斥喝一声，便策马奔向古城，莱斯特担忧地望了他一眼，也随後跟了上去。
你不可以把那地方当成一个谁都进得了的场所。
亚柏稍早的话仍言犹在耳。
那东西是活的，它会吃掉所有意志力不足的侵入者。
只有真心想救出莉兹的人才进得去。
亚柏当然会一心一意只想著救人，所以他绝对不会被古堡的幻影所迷惑。
亚柏的心中不会有半点犹豫与软弱。
可是莱斯特自己呢？
他努力想相信自己也和亚柏一样是真心想救莉兹──他当然不愿莉兹受到任何伤害，也打从心底希望莉兹能平安回到格兰迪家，莉兹是他最重要的未婚妻，他怎麽可能会不想救她呢？
但他很清楚，自己的心中始终有一块无人踏足的阴影。
连他自己都不想去正视那阴影深处里的东西。
他希望那座古堡不要发现这件事，不要踩上那块阴影。
不要拿那东西来蛊惑他。
因为他不确定，他真的不确定。
自己能不能抵挡那东西。
他随著前方的背影，踏入了古城门。
古城没有拒绝他。
而他怕的是，自己也不想拒绝这座古城。
◆
「你没事吧，亚柏？」莱斯特扶著亚柏的肩膀，而亚柏此时胸口的包扎处正微微地渗出血来，显然伤口又裂开了。
「我没事……」他说，但声音却变得微弱。
「你太勉强自己了！听我的话，回去好好养伤──」
「我不需要听你的话，」他推开莱斯特的手，「事到如今不能再回头了，只能往前进，你别再顾虑我了，再这样下去莉兹的处境只会更加危险。」
「可是……你的伤──」
「这点小伤我自己能处理……救人要紧，你先去找莉兹吧，我稍後就会赶上你的。」
莱斯特咬著下唇，他实在不确定是不是该把亚柏一个人留在这冷冽的前廊里。
亚柏倚著大理石柱，微微喘著气。「快去啊！难道你不想救莉兹了吗！」
莱斯特眉头紧锁，转身往古堡更深处走去，并尽力压抑住想往後看的念头。
因为要是再看到亚柏那浑身是伤的模样，他就再也不可能走得开了。
◆
月光从拱形的长廊间穿入，亮得有如白日，从踏进这古堡以来，他什麽也没看到，亚柏似乎将这地方说得有些夸大其词，这地方根本没有他想像得那麽恐怖，不但连只老鼠都没瞧见，而且月光照亮著每一寸角落，根本无法构成任何足以引人不安的阴影，照这样走下去，他相信他找到莉兹只是迟早的问题罢了。
不过，他还是很在意亚柏所说的那个男人，那个戴面具的男人说不定就躲在哪个房间里，而且他是唯一可能对莉兹不利的人，一想到在他四处寻觅的时候，莉兹说不定已遭到那男人的危害，他就浑身不舒服，只能暗自祈祷在他赶到前，莉兹能没事。
他穿越长廊，来到中庭。
中庭里生长著茂密的奇花异草，还有莉兹最喜欢的玫瑰，但令人感到奇异的是，这里所有的花草都闪著银色的光泽，就像它们被染上了明月的光辉般。
这不可思议的气氛，忍不住令他稍作伫足，周围银色的光华令他不安，因为那简直美得令人著迷，令人不愿离开此地，而当他回过神来，想彻底摆脱这座诡异的花园时，一个声音从背後叫住了他。
莱斯特。
他知道他不该回头。
但他仍然停下脚步。
草木刷过衣物的娑娑声自身後传来，他听见皮靴踩在地上的声音，而那声音的主人正一步步朝他走来。
他回过头去。
一个穿著深紫色天鹅绒披肩的男人站在那里，浑身散发出一种不协调的戏谑气息，他戴著有如中世纪弄臣般的帽子，领口是与月光一样明亮的银色，其下则包覆在一片比黑夜更幽暗的深色里，只有一条晦暗的银带系在腰间。
而最引人注目的是，他的脸上完全被一片鲜红的血色覆盖住，猛一看会以为他的脸上染满鲜血，但仔细一瞧才会发现那只是一副红色的面具。
想来这就是亚柏所提到的那个人了。
「就是你抓走莉兹的吗？」他朝那陌生人问道。
那戴著面具的脸点了点头，莱斯特觉得他在笑，但他说不上来为什麽会这麽觉得。
那副面具上明明什麽表情也没有。
「你为什麽要这麽做？」
那有如小丑的身影戏谑地摊开手，一副任人摆布的样子。有人希望她消失。莱斯特听见他这麽说。
那声音闷闷的，不像是从面具下传出来，而像是从更幽远的深渊中传出，那声音彷佛无比熟悉，却又无比陌生。
「那个人是谁？谁指使你这麽做？」
小丑没有回答，莱斯特觉得他似乎又笑了起来。「回答我！」他说。
你不会想知道的，莱斯特。声音里没有笑意，但又不像是全然的严肃。
「你为什麽知道我的名字？你是认识我的人吗？难道我曾经作了什麽伤害你的事，所以你想对我复仇？若真是那样，就尽管冲著我来，别伤害我的朋友和妻子！」
小丑缓缓地摇了摇头，像是很遗憾的样子。
「你到底有什麽目的？你到底──到底想要我怎麽做？」
红色的面具微微倾斜著，歪著头。
「够了！这一点都不有趣！」他拔出佩剑，倏地往眼前的小丑砍去，然而小丑却轻巧地闪了开来，以人类不可能办到的跳跃力高高飞起，并落在屋檐上，没有发出一点儿声音，彷佛他的身体毫无重量。
这东西根本就不是人类。莱斯特站在那里，望著那伫立於屋檐上的深紫色幽影。
那东西并不想攻击他。
「告诉我！莉兹在哪里！你到底把她藏到哪里去了！」
小丑将食指伸到面前，停在靠近唇边的位置。
要保密。
莱斯特彷佛听见他这麽说，那个动作在某一刻，突然与他记忆中的某个人、某件事物重叠，但他一时却想不起来那到底是谁，在什麽时候这麽做过。
你没必要知道她在哪里。
「你胡说什麽！你这──」
因为你根本不想去找她。
他瞪大著双眼，而那缕紫色幽影只在一瞬间便消失无踪。
微风徐徐拂过身旁的银草，也拂娑过他的身体、他的脸，像一双不怀好意的手。
你根本不想去找她。
该死，那家伙到底在胡说什麽？
他怎麽可能会不想去找她？莉兹可是就要成为他妻子的人！他怎麽能任她被这种莫名其妙的人──还有这莫名其妙的古堡给抓去！
莉兹她现在一定很害怕，他非得立刻赶到她身边不可。
他不能再让她哭泣了。
因为那个人会生气。
会生他的气。
咦……
他轻触额间，有那麽一刻，他觉得自己的思绪好像变得完全不属於他，而是飘得很远，飘到一个他根本不想去思及的地方。
不能过去。
现在还不能。
他迅速穿越中庭，而他散落在肩上的淡色长发，早已在不知不觉中与月色融为一体。
◆
亚柏缓慢地在长廊上前进。
尽管他身上满布伤痕，精神也极度疲倦，但不知为何，他有时候会突然觉得全身充满了力气，使他感到身上的伤并没有看来那麽严重，但那力量时强时弱，像现在他又觉得自己连一步都走不了，他不知道为什麽会这样，但他觉得那力量应该还会再回来，只是他一点也没把握那会是多久以後的事。
他只能撑下去，撑到那力量回来为止。
只要待在这座古堡里，那力量就有可能再回来，他有这种感觉。
因为这是一个反映人心的地方。
他一心一意只想救出莉兹，全无二心，所以，这座古堡绝对不可能吞噬他。
他大口喘著气，走不了几步又跌坐在地，大理石地板的冰冷触感透过衣服刺了进来，剥夺他因失血而更加消散的体温，他按著胸口的伤处，感觉到包扎起来的地方变得更加湿黏，而且这一按还令伤口更加疼痛，他咬紧牙关，忍住不呻吟出声，尽管这里没有其他人，除了他之外，没有人会听见他屈服於痛楚而发出的哀鸣，但他不容许自己这麽做，不容许自己轻易屈服於肉体的痛苦，多年以来，他最自豪的就是自己的精神力，不论受到多大的痛苦，他都不允许自己显露半点示弱的模样，就算是面对他自己也不允许。
他曾贵为人人称羡的名门後裔，然而家族却在他父亲那一代走向衰落，面临身败名裂，千金散尽的绝境，父亲在耻辱之中自杀，而当时年幼的他则流落街头，在他眼看就要冻死於垃圾堆中时，父亲的旧识格兰迪侯爵救了他，将他收为义子，侯爵全然不在意他父亲败坏的名声，也不强求他将姓氏归化格兰迪家，为了报答侯爵的厚爱，他一直严以律己，努力上进，为的就是不使格兰迪家蒙羞，也为了不辱席蒙家的门风，他这辈子最渴望的，就是有一天能重振席蒙家的名声，他认为这麽做，就是对格兰迪家最大的报答，让他们知道，他们没有白白栽培他。
所以他不会容许自己输给莱斯特。
尽管他身上流有败坏门风的父亲的血，但他很清楚，自己原本的出身并没有比莱斯特差到哪儿去，他一直以来比任何人都要努力学习，也比任何人都还要严格要求自己，他相信只要继续持之以恒，只要他更加努力，他就能赢过莱斯特──因为莱斯特从没经历过他经历过的那种苦，莱斯特从小就生活在优渥的环境里，而且生性远比他要软弱，经常陷入妇人之仁，不论怎麽看，他都不认为自己会输给莱斯特。
但他错了。
尽管莱斯特生活在一个容易使人软弱的环境里，是个天生的公子哥儿，但莱斯特的资质其实远比他高上许多，很多时候莱斯特看来懦弱保守的决定，事後往往证明他才是对的，而亚柏自认为当机立断的决定总是在事後看来无谋又冲动，他很清楚莱斯特天生就是个策士，但他往往因为看不起莱斯特比他年幼，就无视他的提议，他的年纪最大，照理说他应该能够有比莱斯特更成熟的思维，但每一次他都发现根本不是这麽一回事，莱斯特尽管比他小，却总是能在他陷入无措时冷静地提出对策，告诉他该怎麽做，他知道莱斯特并不是故意想在他面前炫其才学，只是真的想帮他，可是他就是没办法真心接受，没办法承认莱斯特这个人与生俱来的本质就比他优秀许多。
不论是任何事物，莱斯特都学得比他快──他很确定，莱斯特并没有花上比他更多的时间钻研，可是往往他花好多天才学会的东西，莱斯特只要半天就会了，而且只要稍加练习就能交出与他平分秋色的成绩，甚至有时还能扳倒他。
有那麽一次，他好不容易学会了一项击剑近战的技巧，而且他很确定莱斯特根本还没学过，因为这是他独创的，花了好多时间才将它练到几近完美，他跑去找莱斯特，想用这技巧打败他，果然莱斯特起初便被杀了个措手不及，但莱斯特没有恼怒，也没有被弄哭，他只是冷静地拾起练习用的木枝，尝试找出对方的破绽，而在约莫两三招後，他就破解了，直指要害地切入罩门，甚至事後还把这技巧练得更精确、更完美，从那之後，亚柏只要学到什麽新技巧，就再也不想找他练习了，尽管那次莱斯特还费心地告诉他这招术可以如何改良，使他也学到很多，但他就是不愿再让莱斯特这样拆他的台，此後他学会了什麽，也一点儿都不想教给莱斯特。
不过莱斯特却似乎一点儿也没意识到他的藏私，每次新学到什麽，他都会跑来与亚柏分享，这对亚柏并没有坏处，他也就乐得让这个小笨蛋来自掀其底。
但很多时候，他仍然会嫉妒莱斯特。
因为他明明没吃过半点苦，明明没有花比他更多的时间努力，却天生就拥有比他更好的资质，这根本就不公平。
他一直到很多年後，才真正确信这世间就是有那麽不公平的事。
而让他确信的契机，就是莉兹爱上了莱斯特。
据他所知，莱斯特一直都不算对莉兹特别殷勤，甚至还算得上是颇为冷淡，但莉兹却喜欢上了这个木头般的男人，对这个冷淡的男人无比倾心。
这并不公平。
莱斯特出生在一个优渥且从未步向衰颓的名门世家中，这他认了；莱斯特天生就是比他聪明，比他优秀，他也认了。
可是莱斯特凭什麽连他心爱的女孩也要抢走？
他不想承认，但每到夜深人静时，他却总是不得不如此质疑自己：
也许他就是注定比不上莱斯特。
也许他注定是个失败者。
因为他体内流著父亲的血、失败者的血，不论他再怎麽努力想抵抗自己的血缘也没用。
他不愿这麽想。
要是他真的如此相信了，那他这麽久以来的努力又算什麽？
