山南了然，坐席进了半步，“我们必须杀了芹泽局长，无论近藤先生会说什么。若不铲除芹泽让近藤先生成为唯一的局长的话，壬生浪士组将没有未来。这样一来，答案只有一个……为了实现心中抱负，这是一条无法避免的道路。”
土方看着对方的眼睛，嘲讽地笑了，“看来我们偶尔也有意见一致的时候。”
山南淡然地笑了。
土方又道，“但必须小心行事，如果因此伤害到近藤先生，就没有意义了。”
“费些周折，慢慢来吧。”
“要不要听听我的想法？”
“洗耳恭听。”
“其实……”土方道，“其实有个人的意见，想和你一起听一下。”
“呵呵，那真是光荣呢。可是，虽说这里是队里最偏僻的地方，但如果黑羽君回来了怎么办？我们还是另找地方吧……啊，在那之前，你说的那个人是谁？”
“哼哼，你就完全没想过那个人可能是黑羽？”
“什么？难道……？”
土方露出惯有的嘲讽笑容，
“全然不被人放在眼里啊。流树，你怎么说？”后一句是对着纸门外说的。
与此同时，移门被打开了，黑羽带着早已习惯的轻松笑容道，
“比起总是要求在下做份外工作的土方先生，山南先生的反应比较合适吧？……日安，山南先生。”
“你好，黑羽君，这么说来，土方兄指的……”
“正是在下。”黑羽含笑承认，走过去接过土方先生的茶罐为两人沏茶。
“流树，”土方看着黑羽来来回回的身影，“就是上次那件事，我想再听一下你的想法。”
黑羽身形一顿，就他所知，暗杀芹泽鸭事件在当初讨论的时候只有土方和山南两个人，而现在能参与这两个人的讨论，是不是就意味着历史洪流的走向有了改变的可能呢？
一切都太过如意，让人几乎要感到害怕。
“请用茶。”放下茶杯，黑羽背门坐下。
一间宽敞但并不明亮的房间，一个魁梧的男子紧紧拥住怀里相处仅数月的女子，凶狠的脸因恐惧等感情而显得扭曲。
“新见死了，接下来就轮到我了。”
那是文久三年九月三日的事，距离历史上芹泽鸭被暗杀的日子还有半个月。
九月四日 傍晚子时
同样是那件宽敞但反而显得压抑的房间，漆黑一片的房间内，一双血腥味不减的眼睛，平添了几分无秩序的狂乱。
此时，廊下传来极为细微的、只有武士特别敏锐的耳朵才能够捕捉到的脚步声。狂乱的眼神变得狂虐，男子，芹泽鸭嘲讽地笑，
来者只有两个人，被小看了吗？
然而，那极浅的脚步声在门前停了下来，一个清柔的声音在午夜显得分外明晰：
芹泽先生，我可以进来吗？
房内人不语。
“芹泽局长，这么晚真是抱歉，我今天来没有恶意，只是有些话想对你说。斋藤先生也在，所以，请放心。”
仿佛验证他的话似的，门外传来了同来者声音，年轻的声音，却有着与其嗓音不符的忠实和沉稳，
“芹泽先生。”
纸门无声无息的打开了，先出现的是一把闪着银光的武士刀。要是刚才有人贸然闯入，只怕已经成为这把刀下的亡魂了吧。
门外，黑羽流树正座着，旁边站着手扶刀把的斋藤。（*注1）
芹泽嘲讽一笑，“哟，原来是那个漂亮的小医生。”
“今天来是想和芹泽先生谈一谈。”
“什么事？”芹泽爱理不理地道。
“是有关……”黑羽抬起头，“想请芹泽先生退出新撰组的事情。”
芹泽倏然回头，一边的斋藤都能感受到强烈的杀气，更别说首当其冲的黑羽了。
“……首先，我应该赞扬你。无论是土方的意思，还是你自己的意思，在这么多人都想着怎么把我剔除出精忠报国组（还在坚持这个名字>～<）的时候，你竟然敢挑这个头，勇气可嘉。可惜……太蠢了！”
“请等……等！”黑羽狼狈避过芹泽划来划去的刀，“芹泽先生，有斋藤先生在这里，要杀我并不急在一时。在这之前，您要不要听一下理由？”
他的声音镇定而温和。
这对近日来神经已绷得很紧的芹泽有安抚作用。
斋藤只见，黑羽的背挺得笔直，他缓缓道：
“壬生浪士组的未来，原本会很悲惨，现在还不知道能不能改变。芹泽先生又何必为此赔上性命呢？您是一个豁达不羁的人，在这里勾心斗角的生活真的是您的本意吗？……况且，最重要的是——”
“如果半个月内不离开京都的话，
“您就会死，……”
芹泽哼了一声。黑羽没有理会地继续道，
“……和阿梅小姐一起。”
这下芹泽的脸色变了，“什么意思？再给我危言耸听乱的话……”
“不是危言，是预言。”黑羽道。站在他背后的斋藤越发觉得，话题正往不可思议的方向发展，“从很早很早以前我就知道，新撰组惨烈的历史，我就是为了阻止这一切而来的。如果可以的话，我也不希望芹泽先生死。”
“新撰组？”
“壬生浪士组的新名字。就在这半个月吧，近藤先生会来征询您的意见。不信的话，您现在就可以去问一下，现在就连近藤先生本人也还不知道这件事，可半个月以后，新撰组的名字就会众人皆知。没有比这更好的证明了吧？”
芹泽冷哼，“胡说！近藤自己也不知道，怎么会在半个月内更名？撒这种不攻自破的谎，看来你不是有勇气，只是单纯的头脑简单。跟你这种傻瓜讲话纯粹是浪费时间，快滚！”
走出芹泽的房间，夜已过了大半，斋藤收起了刀，和黑羽并肩在廊下走着。
“黑羽，”斋藤忽然停下脚步道。
“嗯？”黑羽回头。
“在你所知道的未来……不，没什么。”带着欲言又止的表情，但最终斋藤什么都没问出口，转身离去。
黑羽心里一悸，月光下，清秀与沧桑，两种矛盾的特质，异常和谐地出现在这位三番队长脸上。
“斋藤先生，请等一下！”也许是被那个表情触动，黑羽终于禁不住唤了对方，“那个，虽然我不知道为什么会来到这里，但是，当真来到这里之后，我高兴极了，因为我希望能够用我的预知帮大家得到幸福，其中当然包括斋藤先生……啊，不过斋藤先生在原本的时空过得也不错呀，哈哈，其实我有点多管闲事的毛病，而且又罗嗦，你不要见怪……啊啊，讲到一半思路就乱了，不知道在说些什么……”
“不，不会，谢谢。”斋藤笑了一下，原本的空泛的表情好像充实了一点。
不是的，斋藤先生，其实您没必要谢我。我所做的一切，只是因为我想这么做而已。
翌日，很难得地，芹泽带着阿梅去了红枫绚烂的岚山。
明明是轻薄的枫叶，却红得如此纯粹，如此深沉。明明层层叠叠地妆点着，熙熙攘攘地包围着，可四周，却是一片无声的静。
女子云鬓如墨、笑容艳丽。不皱一下眉地，将那不祥的美貌，如同和服的衣摆一样，毫无怜惜地拖曳在历史的回廊上，她就是那个被父母丢弃的、芹泽的女人，阿梅。
“呐，你带我离开京都吧。”女子道。
芹泽看了他一眼，不语。
“我觉得，跟你在一起的话，到哪儿都能过下去。”
芹泽声音沉沉地，“离开了京都，做些什么呢？”
“对了，你可以开个私塾，教村里的小孩子剑术啊。”
芹泽笑，“一点都不像我。”
“不，”阿梅，覆上他的手，“那才是最像你的。”
与此同时……“你太乱来了！当夜就两个人跑去芹泽鸭的房间？！编制呢？？装备呢！！”
“啊啊，黑羽君，这么冒险的事情，以后还是少做为妙啊，土方先生很担心你啊。”
“山南！你也给我差不多一点，谁担心他了……”
“土方兄，你的想法都写在脸上呢。”
“罗嗦！罗嗦！山南你是为了什么来这里的？！”
“哈哈，好像说中某人心事了啊……那么，我就先告辞了。”不时跑到黑羽这里来捉弄一下土方的山南先生，今天也心满意足地回去了……
“最近，山南先生十分有生气呢。”目送对方离开，黑羽笑道——好现象啊。
“一直和那人联合起来让我出糗的家伙，事到如今装什么无辜？”
黑羽不语，微笑微笑。
没办法啊，这样的山南先生实在是太好了。历史上那个脱走归来，说着“我累了”的山南先生实在太可怜了，一辈子都不想看到。
“唔……”连笑起来都和那人这么像，土方被恶心到了。
“说点正事，流树，结果成功了吗？”
黑羽想了一下，摇摇头。土方磨牙。
“但要是不这么做一次试试的话，我是无论如何不会甘心的吧。”
“芹泽那家伙值得你为了他这么做吗？”
“不，这么做并非为了芹泽先生。”土方注意到黑羽自加入浪士组就没有称呼过芹泽一次“局长”，与其说他有原则，不如说他胆子大过头了，能够活到现在真是不可思议。
“那么是为了近藤先生？”
“也不全是。”芹泽鸭暗杀事件，那可是日后，让新撰组全体为之动摇的隐患呐。
“……混蛋，总有一天我要把你的底细全都查出来。”
“是——是——来，请用茶。”
“……好茶，自从你来这里以后，茶的味道一直都没有变过。”
“谢谢。”
“你知道吗？茶往往可以体现冲泡者的性格，看来你也一直都没有变过。”
“……谢谢。”还是这一句。神秘但不鬼祟，大巧若拙，以不变应万变，这就是土方所熟悉的黑羽了。
当天下午，土方召开了一个秘密会议。参加的人有近藤，山南，原田，源和黑羽。最终决定，在近藤去会津藩领完奖金后，召开一个庆功会。如果到了那个时候，芹泽还没有主动离队的表现，就只好在会上尽量把芹泽灌醉，然后“人工”使他离队了。
会议记录：
原田：话说，奖金有多少来着？
土方：每人一两。
原田：什么！？才一两，用来开庆功会都不够。（被PIA飞）
原田：为什么没叫新八？
山南：他过于正直，也许会不同意，那样事情就泄漏了。
原田：（拍地板——因为没桌子）意思是我不正直？！（又被PIA飞）
近藤：黑羽君，补给就靠你了，但不要离突击队太近知道吗？
黑羽：好。
土方：大家尽管上，回来多重的伤都可以治。
黑羽：喂喂……
然而，到了当天晚上，黑羽那张被芹泽嗤之以鼻的王牌，在已经被众人放弃的情况下又忽然复活了。
庆功会上，近藤跟着芹泽来到走廊上，递给他一张薄薄的宣纸。
“今天我去拜访了松平容保大人。”
“钱拿回来了？”
“是的。另外，还有一件东西——这是我们的新名字。”
芹泽像有仇似地瞪着面前的“新撰组”三个字，黑羽的话再一次回荡在脑中。芹泽别开眼，
“是容保君想出来的吧。”
“没错，是主上赐的，芹泽先生觉得如何。”
会津藩赐的名字，那小子要事先探听到的确很难。
“为什么要来问我？”开始探近藤口风。
“因为你是首席（*注1）局长。”
“其他人觉得怎么样？”
“不，我还没有给其他人看。”
近藤不会说谎。所以他说的，必然是事实。
芹泽沉默了。
近藤看着芹泽的脸，忍不住要说出今夜的暗杀计划，“芹泽先生，其实……”
“名字什么的无所谓！”芹泽一反常态地说，而且仿佛打断他只为了说些没有意义的话题，“近藤，你觉得我适合当私塾先生吗？”
“什么？”
“阿梅那个女人，上次去了岚山之后就吵着要回乡下养老，我想，是时候把那个精忠报国、不对、那个‘新撰组’交给你了。”
“芹泽先生！？这完全不像你啊！！” 而且，他改口了！！
芹泽不带阴影地笑了，光看这个笑容他其实也能算一个帅大叔，“不，这样才是最像我的……呵呵，死女人，这句话绝对不能让她知道。那就这样，我先回去了，那个招蜂引蝶的女人，我也给带走了。”
近藤迷茫地回到酒席上，土方问，
“芹泽呢？”
“回去了。”
“好，行动——”
“等等，已经没有那个必要了。”说完若有所指地看着土方，和他右手边的黑羽。
土方一愣，和身边的黑羽对视一眼，
「成功了？」
「成功了？」然后一齐朝近藤看，近藤点点头。
黑羽喃喃道，“我简直不敢相信。”
近藤苦笑道，“是啊，连我也不敢相信，可是，近藤先生自己提出来要下乡养老。”可能之前已经做好心理准备了，一下子可以和平解决，反而适应不了。
土方盯着黑羽瞧了会儿，在确定他是真的在惊讶以后，仰天长叹，这个傻瓜，连计划的人自己都不相信，那其他人怎么办？
不过，抛开黑羽傻的地方不谈，这个计划倒是完美地被执行了。
但是，也仅此而已……
真正的副长工作，现在才开始。
第二天，冲田奇迹般地没有来喝茶。土方也没有来。一开始，黑羽以为大家都醉倒了，但后来发现，平时在前一天喝醉了酒第二天八成会来要醒酒汤的原田也没有出现——这些成员的缺席让黑羽毛骨悚然。为防万一，看了山南的房间，果然，没人。
土方、冲田、山南、原田——
正好是暗杀芹泽的四人。
黑羽用冲的来到近藤房间，
“局长！芹泽先生呢？”
“哦，带着阿梅回长州了，怎么了？……咦，人呢？”
等我，等我，千万不要动手，不要功亏一匮，那样我会恨死自己的！
通往长州的路上，远方依稀能够看见几个人影，黑羽定睛一看，果然，今天异常缺席的人全部都在一起。除此之外，还有一个意料之外的人。
土方皱眉，“斋藤，你在这里干什么。”
斋藤平静道，“这里不能让你们通过。”
山南有些急切，但声音仍然低低的，“事情已经刻不容缓了。”
“为什么还要杀他？黑羽的计划不是已经成功了吗？”
土方从容答道，“本来就是这个打算。黑羽的成功只是让事情进行得更顺利。”
“我要保护芹泽先生。”在黑羽记忆中，这是斋藤第一次鲜明的表达出自己的意志。
原田不耐烦道，“好了，快让开。”
“不让。”
土方和山南对望一眼，说：
“希望你明白，我们不想跟你争斗。”
斋藤直视对方，拔刀。
冲田无措问，“怎么办？”
原田拔下了枪头，“没办法……”
——
正在两人交手的一瞬间，从五人身后冲出一人，众人只见眼前一晃，他便闯入了对峙的两人之间。
直到响起“叮”、“哐”地两声，众人这才反应过来，冲田大喊，“阿树！”
原来黑羽冲入后隔开了斋藤的剑，又飞快地转身，同时挡下了原田的枪。两样武器失了准头，分别刺入黑羽的后背和腰间——和历史上芹泽死的时候一模一样。
不吉利啊……黑羽想。
可是——渐渐模糊的视线投向蔚蓝的天空——这，并不是那个悲怆的雨夜。
转过头，急忙向自己聚拢的人，都没受伤。
没人死亡，也没有自相残杀留下的阴影。
真是太好了。
——难怪，遭报应了啊……
这是黑羽闭上眼睛前的最后一个想法。
自此，浪士组无流血（？）改组成功。芹泽鸭最后带着“精忠报国组”的回忆和一个女人离开了京都，近藤勇和原先试卫馆众人组成的“壬生浪士组”正式更名为——新撰组。
事后，土方跑去问近藤，究竟芹泽怎么会自动离开的，近藤也一脸茫然。结果土方的疑问完全没有得到解答，只是茫然的人从一个增加到两个。然后近藤仿佛听到土方放弃般地叹道，“看来，还是得见他一面。”
而黑羽，这几天一直在卧床养伤。
这期间，近藤、冲田、原田等都来看过他了，而在第三天，由于山南的晋升，正式成为新撰组唯一副长的土方，也终于被山南拖来了。
