“丁趵了……丁趵了……”
少妇轻轻哼起歌，悠扬温柔的曲调，飘在静谥的山间，却极是诡异悲凉。
她晃着怀中的孩子往前走去。
前面是悬崖。
“少夫人！”沈浪大惊，欲去拦她。
“不要过来！”
少妇大叫着，回身望着他们。
“长安，皇宫，正大光明。”留下这几个字，她往后退了一步。
“夫人！”沈浪向她扑去。
但一切都已经太晚了。
她正缓缓地向后倒去。
当沈浪即将要抓住她的手时，她的双脚已经转眼离开地面。
衣裙飞扬，被浓厚的雾气渐渐吞没。
6.
长安，皇宫，正大光明。
八个字。
数十条人命。
沈浪呆立在崖边。
从生到死，只有一步之遥。
他的脚一半露踩在崖外，如果有人在背后轻轻推他一把，他便会摔得粉身碎骨。
风在吹。
他站了很久，直到黑暗吞没天边最后一点光亮，王怜花终于问他：“你打算怎么办？”
是选择继续追辑凶手、尽快洗清冤屈？还是追查这个事件背后隐藏的秘密？
问这句话时，王怜花其实已经猜到了答案。
前者，简单。
后者，艰险。
他静静看着沈浪，看他映在地上的影子，看他挑了一肩月光略显苍凉的背影。
“去长安。”沈浪从崖边退回来，一边盘腿坐下闭目运气，一边说道。
王怜花凑上来问：“你伤势如何？”
沈浪道：“不要紧，方才与他对了一掌，气血有些翻涌。”
王怜花道：“可曾看出他的师承何派？”
沈浪摇头道：“内力强劲，但不似中原武学。”
话刚说完，忽觉一股温热细腻的触感滑进衣内，停在腹部。
“你做什么！”沈浪拽住他的手，面色微微泛红，抬眼却对上一张俊美的令人呼吸一滞的脸。
王怜花笑得灿烂：“当然是帮你疗伤了。”
果然，自他掌间把一股内力缓缓地推进沈浪体内，气血顿时平顺了不少。
片刻后，他松开手，盯着沈浪泛红的脸笑道：“沈兄脸红的模样倒比平常可爱多了。”
他笑的轻挑，沈浪更是尬尴，索性撇开头不去看他。
王怜花也不再逗他，正色道：“长安皇宫，正大光明，莫不是指朝殿的正大光明匾额？”
沈浪答道：“应当是。”
王怜花皱了眉：“这可不太好办。”
沈浪笑道：“没想到世上还有王公子认为‘不好办’的事。”
王怜花瞪着他：“堂堂‘仁义山庄’庄主和我这王大魔头入宫盗宝，只怕不过了二天，江湖就要炸了锅，说我王怜花拐了你沈浪，到时候岂不是将矛头均指向我？”
沈浪一笑，道：“若真如此，沈浪定然不会让他们伤你。”
王怜花紧盯他：“当真？”
沈浪点头道：“当真。”
月隐进云层，四周顿明暗了不少，唯独王怜花的眼睛明亮非常，闪着复杂的光芒。
悠悠叹息一声，在一旁坐下，闭目，不再言语。
京都长安。
帝王之都，天子脚下，其繁华自不是其它地方可比的，小贩商贾，大人小童，真个是人流如潮，好不热闹。
若不是身边的人过于显眼，沈浪真想游历一番。
瞧他纸扇轻摇，神情悠然，浑不觉姑娘小姐们投来的目光，顾自泰然道：“这长安的女子，生的真是俊俏。”
沈浪只得道：“天色不早，我们还是先找间客栈安顿下来吧。”
王怜花见他一幅窘迫的模样，取笑道：“沈大侠这般紧张，莫不是怕人认出来？”
被他猜中心思，沈浪只得咧嘴苦笑。当年武林大会，群雄立推他为武林盟主，怎奈他无心江湖，亦不想让七七跟着自己过提心吊胆的日子，执意推脱，便说此后封剑归隐，再不过问江湖之事。如今自毁誓言，只盼着事情能早日了结，能避人耳目也尽量避人耳目了。
一进安来客栈，店小二见他们衣着不凡，满脸堆笑地迎上来：“二位客官是住店还是吃饭？”
王怜花四下看了一眼，窗明几净，红漆涂得发亮，倒也干净富丽，便道：“给我们准备二间最好的上房。”
店小二面露难色道：“这位公子，您来得不巧，这客栈就剩一间上房了。”
沈浪正想说换间客栈问问，却见王怜花似笑非笑地望了他一眼，对店小二道：“那便要一间吧。”
“好咧，我这就带两位去客房，这边请。”店小二立马应道，迎他们上楼。
沈浪只能无奈得跟上去。
房间倒也宽敞，推开窗子就能看到大街。店小二将酒菜送上来后便退了下去，那二人围着桌子对饮开来。酒是好酒，陈年的女儿红，单闻酒香就已醉人。沈浪一杯接着一杯，喝得又急又快。王怜花笑道：“莫不是沈夫人在家不让你沾酒？”
沈浪道：“我在壮胆。”
王怜花奇道：“壮胆？难道一会有虎豹豺狼要来么？”
沈浪道：“要真是虎豹豺狼，我就不担心了。”
王怜花道：“我倒是想知道能让仁义山庄庄主‘壮胆’的是什么事。”
沈浪抬头看着他：“皇宫。”
王怜花一愣，问道：“今晚？”
沈浪点头：“夜长梦多，不如早些行事。”
王怜花拿了酒杯给自己斟满，仰头灌下去。
“那我可要多喝一些。”
正大光明匾额，那可是历代皇帝放传位遗诏的地方，光想都知道守卫有多森严。看来这酒是喝对了，今晚非“惊”不可。王怜花直勾勾地盯着他：“你可知这一去，你便再去回头路可走”
沈浪叹了口气道：“即要查明真相，刀山火海也是要一块去的。”
王怜花哈哈大笑几声，道：“有沈兄相陪，天下还有去不得的地方吗？在下敬你一杯。”
二人举杯，一饮而尽。
入夜。
二条鬼魅似的黑影飞进高墙，像两片被风吹落的树叶般毫无声息。二行守卫提着灯笼走过，二人迅速隐到林丛间，看守卫行远了才双脚踮地，一跃上了屋顶。
光滑如镜的琉璃瓦，平常人连站也站不稳，他们踩上面却如履平地，跑得飞快，眨眼便越过了好几座宫房。朝殿四周果然有数十个侍卫在来回巡逻。
沈浪压低声音道：“我去引开守卫，你去拿东西。”正欲跳下，被王怜花一把拉住。
“小心点。”夜色中，他的眼眸亮如星子，让沈浪心中莫明一动。他微微点头，跃下屋顶，故意弄出很大声响，立刻引来大片守卫注意。
眼见一个黑影飞过去，众侍卫哪敢怠慢，一边大喊“有刺客”，一边追上去。
这些人都是恪尽职守，即无深仇也无大恨，沈浪自然不想伤之，仗着轻功卓绝在亭台楼阁间跳上跃下与之□，心想此刻王怜花应该已进了朝殿，守卫虽多，自己倒也能应付。思量间，忽觉一股强劲的牚风自身后袭来，不禁大吃一惊，来人内力非同小可！说时迟那时快，他凌空一个翻身避了开去，落在池中的一座假山上，那人也随之停下来。
岸边已被侍卫围了个里三层外三层，灯笼将四周照个通明，亮如白昼。
等看清楚那人的样子，沈浪大惊，怎会是他？
“霹雳手”雷刚。
几年前自己也曾与他有数面之缘，那可是个铁铮铮的好汉，一双铁牚行遍天下，广博义名。二年前听说他另有奇遇，突隐江湖，为此自己还惋惜了许久。如今再见，竟是在这深宫大院内，一身官服加身，身形虽略形富态，霸气却仍不减当年。
7.
雷刚一抱拳道：“在下雷刚，阁下夜闯皇宫，不知是哪条道上的朋友？”
人生何处不相逢，相逢偏在尴尬时，沈浪心中叫苦不迭。
见他不作声，雷刚双脚用力一踏，身子像离弦之箭般冲了过去。
沈浪不敢怠慢，却又不想拿剑伤及故友，只得赤手空掌相迎而上。两掌相触，雷刚虽人高马大掌力惊人，内力却不及沈浪，当下就被撞飞出去，接连撞倒大片守卫。
糟糕！沈浪暗叫，方才自己来不及防备，全力抵御，只怕他现在伤的不轻。
雷刚甩开扶着他的侍卫，强压下翻滚的血气，大声叫道：“弓箭手，准备！”
沈浪一惊。
惊得不是数百张对着自己的利弓，而是雷刚的话。
那个宁可战死也不愿假手他人的铁汉，居然凭一掌就退了缩。若换作以前，明知是送死他也会毫不犹豫地冲上来，荣华富贵当真能磨掉一个人的雄心壮志么？
弓箭手已经蓄势待发，雷刚的手在半空中一挥，无数利箭破空呼啸而来。
沈浪腾空而起，霎时剑光四射，一如绽在夜空的烟花。
“满天花雨？”雷刚惊叫一声。待回过神，数百支利箭奚数落在池面。
雷刚的声音发颤：“你……你是……”
话还未出口，又一条黑影掠到假山上。“走！”他低叫一声，拉着沈浪纵身一跃，隐入浓浓夜色中。
雷刚尤在喃喃自语：“怎么会是他……”
回到客栈，二人换下夜行衣，王怜花将一块发黄的羊皮纸放到桌上。
“是一张地图。”
沈浪摊开看了一眼：“极北沙城？那么荒凉的地方会有什么？”
王怜花摊手道：“或许是绝世神兵，或许是倾城财富，或许是天下绝学，又或许什么也没有。”
沈浪叹道：“看来只有走一趟了。”
王怜花笑道：“我倒是好奇的很，这里头究竟藏了什么东西。”
沈浪道：“在下也奇怪，这次王公子怎么没拿了东西就走？”
以王怜花一贯自私自利的行事作风，能回头来找他，还真是稀奇。只见他拿了羊皮纸放到灯下左顾又盼，自言自语道：“是啊，为什么呢。”沈浪忍不住一笑，这人虽性格乖戾，却也可爱的很。
“沈浪，你笑什么？”王怜花恼道。
如此气鼓鼓的模样，岂不更似孩童？脸上笑意不觉更深。
王怜花瞪他一眼，在桌边坐下，顾自研究起地图来。
“这张地图中的宝物，沈大侠可有兴趣？”
沈浪摇摇头，坦然道：“罢了，王公子自己好生收好吧。”
王怜花抬眼问：“不怕我拿了跑了？”
沈浪笑道：“你刚才不走，以后便不会再走。”
这羊皮纸上所绘的是什么，谁也不知道，兴许就是足以称霸江湖的秘密，但沈浪瞧它的目光，就如同瞧着最平常的纸张般，不带一丝贪念，这般无欲无求的人，世上能有几个？
这天下若真有让王怜花佩服的人，也只有他了吧。
天明，退了房，两匹快马离城而去。
茶寮很简陋，几根木头支成的棚架子，露天摆了几张木桌木椅，散乱地坐了些人。
唐天杭人还未翻下马，已扯开嗓子嚷道：“快拿壶好茶来。
“来咧……”伙计一边抹桌，一边给他倒了杯茶，陪笑道，“客官您来点什么？”
唐天杭拿起茶碗嗗碌嗗碌一饮而尽，一抹嘴道：“来二斤牛肉，一壶烧刀子，再来几个包子。”
伙计一甩毛巾，往里棚重喊了遍，正欲离开，却被唐天杭拉住。
“兄弟，打听个事儿，往红叶镇还得多少路程？”
伙计指向左边一条肓肠小道：“您往这走，要是脚程快，天黑前就能赶到。”
“谢了。”他抛给伙计一两碎银子，猛得听一阵马蹄声由远至近奔来，抬头便见尘土翻扬，二匹骏马破尘而出，在他桌前嘎然而止，手中的茶碗蒙了一层灰不说，脸上、发上都被扬起的尘土扑个正着，不由怒从心来，一拍桌子喝道：“跑这么快，你们赶着投胎呢！”
尘土渐散，映出二条欣长的人影，待瞧清楚，不觉叫人一愣。
一青一白，好俊的人！
沈浪翻身下马，抱拳道：“抱歉抱歉，在下一时行得快了些收势不住，还望兄台见谅。”
虽是满身尘土好不狼狈，见他谦谦有礼，唐天杭也不好再说什么，拍拍身上的灰尘道：“天干物燥，兄弟还是注意些吧。”
沈浪微微一笑，看向径直坐下喝茶的王怜花。
他真不知道这人在想些什么。
明明在路上走得好好的，却突然拿马鞭抽他的马，马儿受惊一路狂奔，他却在后头一面追赶一面大笑。若不是收势及时，只怕是要冲进这茶棚里去了。
感受到他的目光，王怜花抬头一笑，眼里尽是狡黠之意。
他这一笑不要紧，却让唐天骸醪间失了神。
“以后别在这样了，好在路上无人，不然就糟了。”沈浪在他身旁坐下，说道。
王怜花眨眼看着他：“沈大侠倒是好脾气。”
沈浪不去理他，拿起个包子就着茶水吃起来。
那夜与雷刚一战，他定已看出自己是谁，世上没有不透风的墙，自己夜闯皇宫之事，估计现在已经被人添油加醋在江湖广为传播，往后的日子想安生也难了。
想到这，不禁一声叹息。曾经那么个血气方刚的汉子，也会为荣华折腰，在安逸里被磨消掉棱角。
江湖上，再也不会有“霹雳手”雷刚这个人，那只不过是个失去斗志的朝廷将臣罢了。
世事无常，谁又能料到呢？
那自己呢？
数年前策马江湖快意恩仇的逍遥日子，是否也已离自己远去不再复返？
王怜花看了他一眼，朝伙计喊道：“小二哥，这附近最近的城镇往哪个方向走？”
“最近的小镇叫红叶镇，二位也要去那里？”
说话的人不是伙计，是唐天杭。
他端着酒碗往沈浪那桌一坐，目光不经意地掠过王怜花的脸，才停在沈浪身上。
沈浪抱拳答道：“正是，兄台尊姓大名？”
唐天杭自报姓名后，道：“我正好也是去红叶镇，那路可不好走，头次去的人很容易走叉，二位要是不介意，咱们结伴而行吧。”
沈浪询问地看向王怜花，却见他一副闻若未闻的表情，只顾低头啃包子。
“那便有劳唐兄带路了。”沈浪只得说道。
“不知二位怎么称呼？”问的是沈浪，眼睛看得却是王怜花。
沈浪胡诌了个姓名：“在下程亮，这位是……”
“李云。”王怜花也胡编道。
唐天杭面露欣喜之意：“幸会幸会。”。
昏瞑。
荒凉。
空荡蜿蜒的街道向前沿伸着，偶尔有一二个路人埋头匆匆走过。
见二人神色诧异，唐天杭解释道：“红叶镇是这条路上唯一的小镇，住的多数是来往客商，大半是住一宿便走，一般会留在客栈休息，甚少出来走动。”
王怜花笑意吟吟道：“唐兄如此了解，莫不是常客？”
唐天杭干笑道：“我们这些做买卖的，走面闯北，倒是来过数回。前面不远处有间客栈，我们先去住下再行打算。”
客栈不大，甚至有些破败，倒是坐了好些人，小二在堂上跑来跑去，听到响动忙向走进店里的三个年轻人迎去。
“小二，给准备三间干净的房间。”唐天杭叫道。
王怜花却道：“二间便够，我与‘程’兄住一间。”
他特地在“程”字上加重语气，似笑非笑的望向沈浪，极是暧昧。唐天杭笑的有些僵硬：“呵呵，那好。咱们先吃饭吧。”
偏野小店只有几样寻常小菜，酒也淡而无味。草草吃过后，三人各自回了房。
“这地方倒是奇怪。”一进门，王怜花便道。
沈浪卸下行囊，往窗外看了一眼：“很静。”
王怜花回头朝他一笑：“那唐天杭倒是个有趣的人。”
“碰上你就不有趣了。”沈浪叹道。
桌上有煤油灯，灯芯是新的，灯油也是满满的。
“今晚，想来不会安宁了。”王怜花伸手拨拨灯芯，淡淡道。
8.
今晚果然不能安宁。
当一群人撞门跳窗进来时，屋里徒然亮起的灯光吓了他们一跳。
王怜花穿戴整齐地坐着桌前，用一根银簪拔弄灯芯，火光渐渐明亮，照亮了整间屋子。沈浪抱手从暗处走出，盯着为首的一个中年汉子道：“原来是君临门的赵门主，有失远迎。”
赵原大惊失色：“你们怎么……”
王怜花指着油灯道：“你是说这掺了迷魂香的灯油吗？在下不才，其他不敢说，对医术毒经还是颇有心得，这点小伎俩也只能用来骗骗小孩子。”
沈浪接话道：“赵门主想瞒天过海，也应该装得像些。那店小二脚步轻快，吐气浑厚，一看便知是练家子。这店也清扫的太干净了，这么一间住了来往商旅的地方，太干净反倒显的别扭。”
