傍晚时分，杜松子酒店里只有两种人，醉汉，和即将成为醉汉的人，前者早已经烂醉如泥，横倒在地上或是长凳上，不省人事，而后者则大笑大叫着，继续开怀畅饮，这里堪称是码头工人、赌棍和走私商人的王宫大厦。阿尔伯特·道恩到目前为止，还属于后一种。他曾经在伦敦旗舰街上的一家报社做过见习生，但是像所有放纵的年轻人一样，跑马场和卡西诺赌场吞光了他所有的绵薄财产，甚至连遥遥无期的遗产都提前典当了出去。为了逃避税官和债主，他只能投靠在法国的远房亲戚了，暂时靠给商船记帐勉强度日。
透过空了的啤酒杯，他的目光突然被柜台后的人影给吸引住了。事实上，这么一位系着硬领、打着领结、穿着考究大衣的绅士出现在杜松子酒店里，好比是伦敦教会街菜市场里卖起了古董，实在是太格格不入了。
看起来像是个英国人，但是复活节来巴黎的英国游客都是些悠闲阶级的阔佬，他们只爱呆在圣日尔曼区或者昂坦大道的高级旅馆里，是绝对不会出没于这些低级场合的。
道恩将酒杯从眼前挪开，这样他就能更仔细地观察这位奇特的来客了。蓦地，他觉得这张面孔似乎在什么地方见过。
也许酒醒之后，他就能记得清楚一点。
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道格拉斯先生从巴黎市区赶回郊区别墅时，夜已经很深了，公爵一个人裹着毯子留在客厅里等他。
"真抱歉，我不熟悉路，所以稍微花了点时间。"
"不，没什么，那么事情怎么样？"
"一切按您的吩咐，"道格拉斯先生取下帽子，弹了弹灰尘，"不是令人舒服的地方。"
"恐怕也不是些令人舒服的人，但是他们总比警察管用很多。你要知道，巴黎的警察们也经常向他们打探消息，"公爵耸了耸肩，"老鲶鱼可以说是只盘踞在巴黎的八爪章鱼，他的触角很广，我现在也想不出来什么别的门路了。"
"我看您总认识些不三不四的人。"
"......"这句话明显让公爵感到有点儿不快，"得了吧，我可不像你，雅各。"
"您本来就不像我。"
"那么你确定没有人注意到你吗，我的事情可是桩秘密。"
"这一点我确信，公爵先生，我认为巴黎不会有人认识我，我也仅仅只认识法兰西学院和巴黎大学的几位同僚而已。"
"那好极了。"
"那位先生说，‘一切按老方法给您消息'，另外，他托我转告您，‘我们的小贝妲可想念您想念得要命'。"
"啊哈，啊哈，"公爵站起身来，脸上露出道格拉斯先生所憎恨的那种轻佻的神情，"你真应该代替我回答，我也很想念她。"
"真遗憾，这几句的法语我不会说。"
道格拉斯先生冷冷地说，他伸手从桌子上拿起烛台。
"我认为您现在最好上楼去休息，我来检查门窗。"
"不，不，雅各，我跟你一块去。"
"您应该早点休息。"
"可是我应该保障伊莲娜和小爱德华的安全。"
这时已经是半夜，四周静悄悄的，偶然有几声狗吠远远传来。别墅里晚上没有留佣人，道格拉斯先生带着小公爵一个房间一个房间地察看。下弦的月光透过雕花窗棂隐隐照进，在地板上留下百合花的图案。烛光的光晕闪烁，墙壁上那些悬挂着的人物画都像要从一片黑暗中浮凸出来。
记忆当中，似乎有什么情景能与之重叠，那还是二十多年前，年轻的道格拉斯先生呆在小公爵在康沃尔郡的城堡里时，少年们的小小冒险。佣人们都睡了，只剩下他们两个偷偷溜出房间，手拉着手，擎着蜡烛往下走。从管家那里偷来的钥匙攥在手心里，小公爵兴致勃勃地要带他去看城堡的秘密，那是故事里的阿里巴巴也找不到的隐秘之所。他们在某一扇门口站定，一把接着一把的尝试着钥匙，钥匙在生了锈的锁孔中嚓嚓轻响，最后咯嗒一声，门开了。他们伸手推开门，古旧的门轴咯吱咯乱响，厚重的灰尘味儿扑面而来，呛得几乎睁不开眼睛。他们还来不及看清楚究竟，穿堂风吹过来，手上唯一的蜡烛熄灭了，顿时，无边无际的黑暗湮灭了他们。道格拉斯先生甚至还能清楚记得，那一瞬间，小公爵紧紧地握住了他的手。
这让道格拉斯先生忍不住回过眸子去看他身边的公爵，实际上，自从公爵变小之后，道格拉斯先生曾经多次恍惚自己回到了少年时代。但是事实是，即使身体变小了，德沃特公爵内里的灵魂还是先前他所熟识的那一个，那紧抿的薄嘴唇、轻佻嘲讽的眼神或者是冰冷的微笑，都是少年时代的小公爵所不具备的，那种朴素、欢乐如同斋戒日素菜的时光注定一去不复返。
巡查很快就结束了，道格拉斯先生将公爵送到楼上卧室门口。
"晚安，公爵先生，您应该早点休息。"
"好的，"小公爵仰起脸看着对方，"不打算给我一个晚安吻吗，雅各？"
"......"
公爵很快察觉到对方的拒绝，于是自己踮起脚来，轻轻吻了一下道格拉斯先生的脸颊。
"那么晚安，亲爱的。"
作者有话要说：已经在此章节内更新
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第四章 老古玩店
一到周日的早上，就算是巴黎最热闹的爱丽舍田园大街，此刻也都安安静静不见人影了。不管愿意不愿意，身为上帝的子民，都被打发到附近的教堂做礼拜，聆听教诲。
台上身着长袍的神职人员声情并茂，传经颂道。
而台下所有人都闭上眼睛，要么昏昏欲睡，要么低声祈祷。
当然，这其中还有一位睁着眼睛哩，他就是咱们的主角，年轻的德沃特公爵。趁着这个时机，他跳下座位，从人群中悄悄穿过。他的动作快捷得简直像只滑溜溜的猫似的，一会儿就从教堂大厅跑出来了。
掏出怀表看了看，等这些个长篇大论的神职人员布道结束，至少还得要半个钟头。他决定趁这个时间自己出去办点正经事儿。
他还没来得及翻过教堂后院的那道篱笆墙，突然感觉到背后有人拍了一下他的肩。陡然一惊，公爵转过脸来，就看见自己的独生子那双宝石般的蓝绿色眼睛，正盯着自己。
"爱德华？！"
"父亲，您在干什么？"
"事实上，我特意出来感受一下上帝恩赐于我们的灿烂阳光。"
"得了吧，我看您是想逃走。"
"......"
"我看我应该跟我母亲说，您说要带我出去，又在半路上把我弄丢了，我认为我母亲一定会跟您没完没了。"
"......"
"或者，我现在就来喊道格拉斯先生，说您企图逃走，目前看起来道格拉斯先生很有兴趣做您的监护人。"
小爱德华将双手插在外套口袋里，望着比自己还矮的父亲，慢悠悠地说。
"二选一，您会比较喜欢哪一种呢，父亲？"
"爱德华，"感到自己正在受对方威胁，公爵眯起眼睛，"我难道不会说，是你溜出去了，而我只是出来找你的吗？"
"好吧，那我们就来赌赌看，我母亲和道格拉斯先生是会相信您、还是会相信我？"
"爱德华。"
"父亲，我在。"
"你到底想干什么？"
"很简单，您得带上我出去玩儿。"
五分钟之后，这对父子就出现在路边的出租马车站了，一辆两轮马车在他们面前停下来。
"你们要去哪里，小伙子们？"
"我们要去艺术桥，"小公爵从口袋里摸出半个法郎，在马车夫面前晃了晃，由于妻子伊莲娜的关系，他能讲一口很纯正的法语，"你要是足够快的话，它们就都是你的了。"
"好极了，"马车夫吹了声口哨，"您真是位慷慨的小先生！"
马车轻快地在街道中穿行，小爱德华和父亲于是用母语聊了起来。
"我们这是要去哪里，父亲？"
"艺术桥。"
"我们要去干什么？"
"这是秘密，你记得要紧紧跟着我就对了。"
"我会的，父亲，听上去会很有趣？"
"也许。爱德华，你就不能不要一天到晚只想着玩吗，瞧瞧你的成绩，啧啧，你打算怎么从学校毕业？"
"噢，父亲，"小爱德华狡诘地转了转眼珠，"我可以问一下道格拉斯先生以前的成绩吗？他是不是很优秀？"
"当然，当然，在康弗里津公学，道格拉斯先生是以第一名入校的，最后也是以第一名的成绩毕业的。他拿国王奖学金，穿白色披风，戴银纽扣，跟你我可完全不一样。"
"等一下，父亲，那校长先生为什么会是您的舍友呢？那些优等生们不都会住在靠湖的常春藤校舍里吗？"
"那是因为他申请调回来和我一块住。"
"父亲，实话说，我对有些事情感到很好奇。"
"什么事情？"
"但是您得向我保证，无论我问什么，您都不会生气。"
"好吧，你问吧。"
"不，您得向圣母玛利亚起誓您不生气。"
"我以圣母之名绝不生气，这样总该够了吧，爱德华？"
"好吧，那么我问了，......呃，父亲，您是怎么从康弗里津公学毕业的？"
"事实是，我的成绩可是全部都及格！"
"包括您的拉丁文？"
"......"
"我看您是全靠道格拉斯先生吧？"
"......"
"好吧，我明白了，我是不是应该多去常春藤校舍那里转转呢？如果我也能搞到一个像道格拉斯先生那样的优等生......"
"爱德华！"
"父亲，您长得这么不好看，我真好奇道格拉斯先生到底看上您哪一点？"
"......"
"实际上，就这个问题，我也问过校长先生。"
"什么？道格拉斯先生怎么回答你的？"
"唉，我被校长先生好好地训导了一顿，早知道我就不问这个问题啦。"
"爱德华，我看我平时是不是对你太宽容了？"
"可是，可是，父亲，你刚才向圣母发过誓不生气的！"
但是这时候马车已经停下来了，艺术桥到了。
公爵带着小爱德华，径直朝一家古玩店走去，但是一位倚在门口、无所事事抽着卷烟的店员拦住了他们的脚步。
"请等一下，我尊敬的小先生们，这里可不是游乐场。"
"实际上，事情是这样的，先生，"小公爵走上前去，他那双蓝眼珠转了转，"我父亲他在王宫大厦里赌博，唉，他没日没夜地赌，连家传的藏品--也是我母亲的陪嫁，他都赌输出去了。我母亲几乎快疯掉了，她伤心透了，现在卧病在床。我伯父给了我一些钱，让我来古玩店里找找看。先生，我想如果我能买回--哪怕只能买得起一两件儿，也许能让我母亲感到高兴些。"
他那双蓝眼睛里瞬间噙满了泪水，要不是小爱德华心里明白，没准儿也会相信哩。
这股诚恳、哀伤的口气自然打动了店里的伙计。
"可怜的孩子，那么你进来找找看吧。"
拎起一盏煤油灯，小公爵领着爱德华上了商店的二楼仓库。像所有有些年头的店面那样，古玩店内的商品显得多且杂乱无章。帕利西的大理石半身雕塑、鞑靼族镶嵌着绿宝石的弯刀、或是来自东方的半透明的瓷杯，它们都紧挨着，胡乱堆放在一起。有那么几秒钟，公爵甚至以为墙角站着人影，他将煤油灯提过去，才发现只不过是一具装饰着羽毛帽子的骑士盔甲。这幅景象倒让他想起自己家在康沃尔郡的城堡里的收藏室了，以及他曾经把那里当成自己的秘密之所，还带着年轻的道格拉斯先生一起去探险。
想到那些，他忍不住笑了起来。但是他的视线突然被墙上的一块空白给吸引住了。举高煤油灯，借着这微弱的光线，能发现四角上都是灰，只有这块六英寸见方的墙面是雪白的。公爵摸了一下，手指上几乎没留下灰尘。墙上还钉着钉子，很显然这里曾经悬挂过一幅小小的画像，而且正在不久前，它被人拿走了。
身后的小爱德华突然拉了一下他的衣角，这让公爵皱起眉头。
"你怎么了，爱德华？"
"不，父亲，您听。"
这时已经不需要小爱德华的提醒了，有蹬、蹬、蹬的脚步声从身后传过来。每一下都很慢，声音沉闷，好像是沉重的金属在地板上缓缓挪动。
转过身，小公爵提起煤油灯去看。实话说，这场面确实有些骇人--原本安置在墙角的骑士盔甲--它现在像活了一样，手持着一柄生了锈的长矛，正一步一步向他们走来，铁制的关节咯吱咯吱响着，身后拖了长长的阴影。
小爱德华躲到了父亲身后，好在小公爵还算镇静。睁大眼睛，他能确定这具铁疙瘩里面是空的。
然而一切又像发生时那么突然，它在离他们两三米的地方停住了，关节瞬间凝固了，维持着一种奇特的姿势。
下一刻小公爵忍不住叫出声来。
"噢，雅各！"
道格拉斯先生那金边眼镜从盔甲身后的阴影里显露出来。
"你好呀，小先生们，从礼拜日的祈祷文里逃走是该遭受惩罚的，对不对？"
"道格拉斯先生！"
这回轮到小爱德华舌头打结了。
"依我看，这玩意儿可真重，看来骑士真是桩体力活，"道格拉斯先生敲了敲这具古老的铁壳，他手上捏着一枚刚从上面拔出来的螺丝钉，"真是有趣的齿轮机关，只要轻轻拧一拧它就会动，请原谅我忍不住......"
"上帝，你什么时候来的？"
"事实上是，我刚刚到而已，楼下的店员好心地告诉我有两位小绅士上来了。"
"唉，可是你怎么知道我们在这里？"
"那位老鲶鱼先生说，‘一切按老方法给您消息'，而您并没有让我留给他真实姓名或是通讯地址，那就只能是靠报纸了。而且，您最近每天早餐时都主动看《法兰西新闻报》，这可真难得，公爵先生，您平常是连英语报纸都懒得看的。"
道格拉斯先生将口袋里叠好的一份《法兰西新闻报》摊开。
"最重要的是，您今天早上不仅仔细阅读了这份报纸，还在广告栏里用笔做了记号，‘给A·D先生，艺术桥的老古玩店里也许能找到'，这太明显了，对不对？"
"要命的是，我到现在什么也没找到。"
"那么您是想要找什么？"
"实际上，我也不确定，"公爵耸耸肩，他将煤油灯拨得更亮些，"那么我们下去吧，雅各。"
他们三个人一齐朝外走，小公爵很自然和道格拉斯先生并肩走在一块，--虽然用"并肩"这个词儿未免有些不恰当，毕竟小公爵比对方足足少了一英尺的高度。
走在他们后面的小爱德华看着他们两个，将双手插进外套口袋中，不以为然地撇了撇嘴。
"刚刚那个会动的骑士盔甲，噢，雅各，你还记不记得以前在康沃尔郡城堡里的事情？"
