丁小乙转头去看那树，那树参天之高，枝繁叶茂，除了粗跟普通梧桐树没多大差别。他抬头看的那瞬间，树顶上忽然有什么东西动了一下，弄得稀里哗啦一响，有几片树叶掉下来。
肖罕却放佛没有看到一般，拉着丁小乙往厨房走去，对他道，“快晌午了，我们去做饭。”
说是一起做饭，肖罕也没指望丁小乙帮上什么忙，自己忙前忙后，就让他在灶台下边待着，帮添一些柴火。
肖罕一边做饭一边跟丁小乙介绍万象门，“我们万象门自五大家神中焚火诀传承而来，自是以炼火为根本，火能焚尽世间万物，便是五大家神中最厉害的了。”
丁小乙听得一头雾水。肖罕看他茫然样子，噗嗤一声笑道，“我当年被师父带进万象门时也跟你一般大，什么都不知道，更没人告诉我，十年来，都是我自己摸索的，现在我就给你仔细讲讲。”
他说着，搬了个小凳过来，坐到丁小乙面前，娓娓道来，“千百万年前，天地初开，万物混沌，世间存有两种气，一种清明纯净之气，称为灵气，能助万物生长繁衍生命，另一种便是浑浊邪恶之气，称为恶气，与灵气正好相反，毁生灵灭万物，邪恶无比。这两股气自生出便势不两立，各自在世间游荡。他们与各类生命接触，渐渐地居然形成了自己的灵智，只不过灵气还是普救众生造福百姓，后被世人尊称明神，而恶气一直与明神为敌，为祸人间生灵涂炭，自称为噬天。这明神与噬天便是天地间最初的神与魔，他们互为仇敌，厮杀不断，一时间血雨腥风，民不聊生。眼看着天下苍生就要毁灭，明神心怀慈悲，为了苍生着想，便做了一个重大决定。”
“什么决定？”丁小乙禁不住问道。
肖罕微微一笑，并不急着回答，“明神自然强大不可估量，而这噬天也是异常强悍，更因为他身为邪恶之气，无所畏惧，不像明神处处为天下苍生，一出手便是毁天灭地，迫不得已之下，明神以自身之力，启五行之术，御雷电之诀，将噬天灭于九天之下！”
丁小乙听得心驰神往，“就是说噬天死了？那明神呢？”
肖罕说到此处，有些戚戚然，“噬天也是天地中一股气，灭了他无异于颠倒乾坤，明神神力，对自己反噬亦不可小觑，噬天消失后，明神强拖着最后一丝灵力，将世间所有妖魔一并斩于剑下，最后终于无力支撑，化成灵气，消失于天地之间。如今，我们生活能如此安康，世间再无妖魔，都是明神以身自陨换来的。”
丁小乙羡慕道，“明神真厉害，那噬天有什么能力？”
肖罕看了一眼丁小乙，“噬天为魔，自然操纵妖术，据说他以妖术御风雨雷电雾，当初明神用来消灭他的九天神雷，便出自他之手，不过除了明神，谁也没亲眼见过噬天的真正能力。小师弟，你切记，噬天再厉害再强大也为我们明神后人所不齿，更别说要修习他的能力了。”
丁小乙认真地听着，点头。
肖罕一笑，继续道，“明神死后，他座下五大弟子秉承师恩，广济天下，从明神那里继承五行之术，分别为控金术、御木法、水召唤、焚火诀、纵土式。五行之术威力无边，如若一人习得五行之术，心智不强者，容易走火入魔陷入万劫不复之地，故而明神将其分开，各自交予弟子。百万年来，五大弟子自行发展，如今形成以修习控金术的邵家阁为首的五大门派，共佑天下安生，被百姓称为五大家神。万象门祖宗与修习焚火诀的五大家神之一上峰观源远流长，故而我们也是修习五行之术当中的焚火诀。”
丁小乙问，“焚火诀？”
“正是！”说到本门本派，肖罕突生万丈豪气，一下子跳起来，右手结印，往厨房墙上一指，登时出现一道青色炽热火焰，“焚火诀修行统分为三层，一层便是借助灵气足的法宝收纵火焰，第二层便是脱离法宝，以自身灵力掌控火焰，而第三层，至今无人达到，故我也不知。”
丁小乙面色向往。
看丁小乙一眨不眨地盯着自己，肖罕面上一红，忙收了法诀，挠了挠头发，道，“小师弟，你勤加练习，又有白算子师叔指导，日后一定十分厉害。”
丁小乙道，“……我师父，很厉害？”
说到白算子，肖罕面露崇拜之色，“白算子师叔，是近千年来万象门唯一一个登上了五门斗法试会的弟子，并取得了前四的好成绩！据说当年，邵家阁阁主亲自邀请白算子师叔入门，却被师叔以炼火为名，不能再修习控金婉拒了！”
丁小乙脑海里浮现那个抢他鸡腿的男人的脸……
肖罕走过来拍了拍他的肩膀，鼓舞道，“小师弟，你一定可以的！”
说到这里，肖罕突然脸色一变，叫道，“哎呀！糊了！”赶忙走到灶台前，掀开锅盖，锅里本来乱七八糟一锅炖的不知道什么，现在已经成黑糊糊一坨了。
肖罕愁眉苦脸地看着锅里，丁小乙凑上前来，看锅里那东西皱了皱眉头。
肖罕灵光一闪，转身从水缸里舀一瓢水，往锅里一倒，然后用锅铲搅了两下，最后拍拍手道，“好了！快通知祖师爷、师父师叔，我们吃饭吧！”
丁小乙望着锅里黑不溜秋的一团，面有难色，问肖罕，“师兄，我们吃这个？”
肖罕看着自己做出来的东西确实让人毫无食欲，他解释道，“我们修真之人，不太在乎吃穿用度，只要食能饱腹就可以，而且……”他不好意思道，“我重做的话，会浪费粮食，我们万象门，物资略微有一些不足。”
丁小乙：“……”
两人把一锅看不出食材面貌的东西端到桌子上，没一会儿，祖师爷、掌门、白算子从后面走了出来。
白算子看上去精神萎靡，哭丧着一张脸。
三人落座后，肖罕和丁小乙才在桌子一角坐下。万象门人丁单薄，全部人数加起来也就眼前这五个人。
白算子用筷子戳戳碗里的黑乎乎，脸色非常不好看。掌门道，“师弟，你怎么了？没胃口？”
白算子一惊，忙朝祖师爷看去，见他老人家也盯着自己，忙摇头道，“哪有！”说着端起碗，大口吸溜，眨眼间，一碗黑乎乎见底了。
他喝完，把碗一放，脸色几乎青了，为防自己吐出来，装模作样问丁小乙道，“小乙，今天感觉怎么样？一年后，可要检查你修炼情况的。”
丁小乙一愣。白算子道，“让你跟着肖罕师兄担水做饭是为了让你强身健体，修真之人首先便要一副好身子，你看外面那口大缸，一年之后你能举起来吗？”
丁小乙顺着看去，正是梧桐树前面的大缸，他下意识要摇头，忽地听祖师爷重重哼道，“一年？罕儿，当初你入我门时也是八岁，用了多长时间举起这口缸？”
肖罕放下碗筷，恭敬回道，“一个月。”
祖师爷又是一哼，“听到没，一个月！”
丁小乙一听祖师爷这话，赶忙低下头不敢说话了。
掌门开口劝道，“祖师爷，我看小乙很是认真，您也别太苛求了，我们不急于这一年，给他时间便是！”
祖师爷又从丁小乙身上扫过，看他木讷不已，全身更是找不到一点儿修真之人的灵气，心中再次难以抑制地腾起怒气。他万象门一直缺乏人才，从创派至今，寥寥无几，白算子算一个，如今肖罕也算一个，本来指望以白算子的能力收徒能收几个资质上乘的弟子回来简单不过，谁知道他只带了个怎么看都只能是平民百姓回来。越想越气，祖师爷最后一拍桌子，饭也不吃，转身走了。
肖罕看着祖师爷离开的背影，把自己的饭碗推到丁小乙面前，安慰他道，“祖师爷就是刀子嘴豆腐心，别难过，来，多吃点。”
丁小乙看着面前两碗黑乎乎，头埋得更低了。
三人吃过饭，掌门看了看祖师爷的阁楼，沉吟片刻，对肖罕道，“罕儿，三年后便是城招比试，你从今天开始一心修炼真诀，这担水做饭的活儿全数交给小乙吧，也好锻炼锻炼他的体魄，别一年后真的举不起大缸。”
肖罕看看丁小乙，微微有些担心，但师命难违，只得点头道，“是，师父。”
“啊！对了！”一直蔫蔫的白算子忽然来了精神，对丁小乙道，“小乙，为师在村子里买了两头猪崽回来，你帮为师喂食它们，养的白白胖胖，日后……嘿嘿……”
白算子想着等猪长胖了，就有肥美的猪肉吃了，心情大好，更用力地拍了拍这个徒儿的肩。丁小乙喏喏道，“是，师父。”
第五章：提水
丁小乙提着水桶来到河边。这次只有他一个人。师兄肖罕把他要干的活儿仔仔细细交代完后，又给他传了一套入门级的呼吸吐纳口诀。
人存在于世，自身所带灵气是天生带来的，有人强有人弱，若要提升自身灵气，便要从天地之间万物之中吸收，呼吸吐纳口诀便是用于此。丁小乙倒是把口诀牢牢背下了，可他完全不理解这当中的意思。
月悬柳梢时，
闭目冥心坐，
耳听昆仑声，
鼻闻万物香，
灵气体内转，
脑思静心神。
丁小乙字面意思倒是理解了，可别说这样做就能让自身灵气在体内游转，他根本无法体会大家说的灵气是什么东西。
当然，这也可能与他本身根本没什么灵气有关。
他又想到一年以后要搬动那口大缸，按照他本来的年纪，二十六岁，虽有些吃力，但应该是可以举起来的，可现如今这身体，一年后也不过九岁而已。让一个九岁的孩子，去举一口缸，还不得压成肉泥？但既然大家都不觉得这件事对于九岁孩子来说是难事，那必然有它的可行性。别人能做到，那他应该也可以。丁小乙从小便性格坚韧，虽说没有同龄人聪明灵慧，但勤能补拙，从小到大，他也未必比别人差很多。
他打了一桶水上来，知道这对此时此刻的自己来说难度颇大，便倒掉了一大半，只剩下一小半。其实，他年纪八岁，提个空木桶尚有些吃力，别说桶里还装着水了。肖罕也曾嘱咐过他，如果难度太大，就不要提水了，他可以趁着晚上师父们都睡下的时候悄悄帮他把水缸灌满。
但被他婉言谢绝了，他虽一次无法提太多水，便想着分开来多跑几次，也不是什么大事。
一个上午转眼即逝，他来来回回一直在提水，从未歇口气，可装进水缸里的水才刚刚淹没缸底。眼瞧着要到做午饭的时间，可水缸里的水少得可怜，丁小乙咬咬牙，心里想着下午继续。
回到厨房开始淘米做饭。他以前是孤儿，从孤儿院出来后便一直独居，也是自己做饭，厨艺虽说不上多么出众，但他在动物园工作时，同事来他家吃饭，也有夸奖他厨艺不错的。现在他身体矮小，脚下要搭个板凳垫脚，方能够着灶台，大约用了一个时辰，终于做好四菜一汤，都是些简单小食，但色香俱全，光是看着便叫人食指大动。
饭菜端上桌子，丁小乙便紧张不安地等着大家落座。
率先走进来的是祖师爷，他一直对丁小乙不甚满意，看到他便心烦意乱，脸色自然好看不到哪里去，结果看到桌上摆的饭菜，眼睛一亮，不由自主多看了两眼丁小乙。
最夸张的是白算子，一直蔫蔫的提不起精神，在看到丁小乙做的饭菜后，脸上红光一闪，突然咧嘴笑了起来。
几人拿起筷子，夹了口菜吃下去，脸色俱是一变。丁小乙一直埋头于碗里认真吃饭，全然不知道大家此刻的表情。
肖罕最先按捺不住，大声叫道，“真好吃啊！”
他这一呼，把丁小乙吓了一跳，他抬起头来，只见除了白算子，其他三人都盯着自己看，连祖师爷神色都缓和多了，而白算子，此时此刻正抱着盘子狂吃。
也不知道这些人平时被肖罕那厨艺折腾成什么样子，如今简简单单的萝卜青菜也被大家当成什么人间绝味一般。
吃过午饭，祖师爷看了看院子那口大缸，忽然心血来潮，踱起脚步便往那个方向走去。丁小乙一看祖师爷去的方向，一颗心立即扑通扑通跳起来，那刚刚淹满缸底的水，实在叫他羞于见人。
果不其然，难得有些好看脸色的祖师爷，在看到缸里的水后，脸色立即沉了下来，连训都懒得训丁小乙，直接化为一道白芒去了。
收拾完碗筷，丁小乙又用泔水喂了白算子买回来的猪崽。等所有杂活干完，他也没想着要休息一下，又拎起木桶，顶着炎炎烈日，往河边走去。一下午的时间，到吃晚饭前，缸里才一半的水，吃晚饭时，祖师爷再也不看那缸一眼。倒是肖罕看到了那半缸水，震惊不已，他自然听到了祖师爷说丁小乙全无资质可言，虽说心里疑惑，但依旧认为白算子师叔眼光必然不会出错，现在看前些天还是连桶都提不起来的师弟，居然能灌半缸水，更觉得丁小乙一定不像表面那般普通。他哪里知道，丁小乙根本是白算子为了敷衍祖师爷收徒的要求，随手拉回来的一个孩子。
但是这半缸水对丁小乙来说，却是远远不满意的，晚上夜深人静时，他又提上水桶，看到竹桥下方那一湾潭水时，略微一犹豫，提着水桶出门了。
一直到后半夜，水缸里的水终于满了，丁小乙放下水桶，看着自己的劳动成果，抹了一把额头的汗水。梧桐树枝忽然又不安地动了一下，几片叶子慢悠悠掉下来，落在丁小乙头顶上，他抬头望去，黑漆漆的苍穹下一棵独木，实在看不出什么名堂，便不作多想，转身进屋了。
这一天可把丁小乙累坏了，手脚因为提水都磨出了血泡，且十分酸痛，回到房间他爬上床就睡了过去。如今东厢只有他一个人住，肖罕为了安心修炼，搬到了西厢，据说屋顶破了一个洞，更贴近天然精气，以吸取更多灵气。
黎明前夜晚最黑暗的那一刻，院子里忽然白光一闪，一个老者忽然出现在梧桐树下，他负手而立，一把山羊胡子随风微微飘荡，正是祖师爷。
祖师爷望了望那满满一缸水，脸上也不知道是什么表情，轻轻哼了一声。他忽然抬起右臂，梧桐树枝桠立即骚动不已，片刻之后，一道黑光似闪电一般从树叶里射下，明明在黑夜里，这黑光却比夜色还要黑上几分，看着便如同幽幽黑光一般，绕着祖师爷的胳膊盘旋而上，速度迅疾无比，待到停下来，黑光一阵大亮，又缓缓退却下去。片刻后，周围恢复一片宁静，祖师爷右臂上赫然盘旋着一条手腕粗的黑蛇，蛇头架在祖师爷的肩膀上，睁着眼睛吐着舌头，看上去懒洋洋的。想来刚刚那黑光便是这蛇的本色。
祖师爷摸了摸蛇头，并没有急着离去，在原地沉吟片刻，转身去了东厢房的方向。
丁小乙呼呼大睡，一夜无梦，早晨醒的很早，一睁眼便看到了一个绿色小瓷瓶，放在床头，绿瓶下面压着一张纸。丁小乙疑惑中拿来一看，上面写的都是繁体字，他看了好一会儿才看明白大致意思，原来是一瓶治伤活血的膏药，还写着详细用法。
他心里一暖，虽不知道是谁放的，但总归是万象门里的人。他拿起药瓶细细抹在手心脚心，这药一股清香扑鼻，效果奇佳，不消片刻功夫，血泡竟然全部消了下去，连那酸痛感觉也失了不少，他又挖出一些膏药，抹在小腿肚上，很快，酸痛感觉也消失地一干二净。
如此忙碌了三个月，第三个月开头，丁小乙发现自己已经可以提半桶水了，这让他节约了晚上的时间，只需要白天上下午便可以把水缸灌满。
也因为这样，他终于有时间可以开始好好研究肖罕教给他的那套口诀了。
残月高悬。
丁小乙在自己的床上打坐，心里默念那套呼吸吐纳的口诀，不断重复重复，感受体内气息在脉络间游走，一个时辰过去了，终于！！
