……他睡着了。
他睡得格外香，第二天早晨起来，甚至想不起来前一天晚上是怎么睡着的。如此过了一个礼拜，只见他精气神十足，活力四射。
可不是吗，天天晚上只要一运行呼吸吐纳的法诀就睡得特别好，精神不好才怪了。丁小乙只觉得活了这么久，这些天是人生中睡得最舒适的日子。
虽说这套口诀对他来说只有催眠功效，他一丝丝灵气都感受不到，但他依旧坚持每夜自行修习，三个月后，他越发精神烁烁，面色红润，手脚轻快，原本瘦瘦小小的身材，居然圆润了一些也强壮了一些，他终于有了八岁小孩的可爱摸样，再不是之前那一脸小乞丐的落魄样子。
这天中午吃饭时候，祖师爷看他气质忽然变得好了，便问道，“修炼得怎么样了？能聚集灵气了吗？”
这是这几个月来，祖师爷头一次主动询问丁小乙的情况，让他着实受宠若惊，呆愣了一会，居然不知道该怎么回答。
见他呆头呆脑的样子，祖师爷气不打一处来，重重哼了一声，不再看他。
肖罕忙放下碗筷，看了看丁小乙，对祖师爷道，“祖师爷，我还没传给小师弟本体修炼的法诀，是我的错。”
祖师爷看了看肖罕，脸色稍有缓和，“你最近忙于修习，忘了这点小事也正常。”接着又看向丁小乙道，“既然还没开始本体修炼，那呼吸吐纳那一套如何了？来，运行法诀，让我看看你这些时日以来，吸收了多少灵气。”
丁小乙心里一咯噔，看了看祖师爷又看了看白算子，白算子此时正面带微笑捧着饭碗眯眼看他。
第六章：奇花
丁小乙闭上眼，心里默默背诵口诀，感受着灵气自体内流转。不消片刻功夫，熟悉的困倦感觉再次袭来……
他忙睁开眼，见眼前四人都在看着自己，深知自己根本无法运行一点点灵气，他面上一红，低下头。
祖师爷脸色铁青，本来询问丁小乙修行近况也只是心血来潮，结果一看这成果分明是给自己找气受，当下一甩袖子，气鼓鼓化成白芒去了。
白算子不甚在意，连连点头夸奖道，“小乙，你的厨艺又大有精进！”
掌门看了看白算子又看了看祖师爷离开的方向，长叹一口气，也走了。
肖罕走到丁小乙面前，仔细看了看他，拉起他的手道，“师弟，你这些天精神不错，我把本体修炼的法诀先教给你。本来要等到你呼吸吐纳间能将体内灵气自由运转之后方能传你本体修炼，可我怕我忙起来又给忘了，现在先教你。”
肖罕说着，拉着丁小乙到院子中央，来到那口大缸前面，道，“所谓本体修炼，便是将体内灵气幻化成灵力，你看……”
他拿起丁小乙的食指，戳了戳大缸，道，“它是不是没动？”
丁小乙：“……”
肖罕伸出右手，并指成掌，贴上缸臂，暗自一运力，手臂稍提，整个大缸便在他的催动下，离地一尺，而缸里那半缸水，纹丝不动！
演示完毕，他缓缓放下大缸，对丁小乙道，“如果单凭自身之力，决计不能单手提起大缸，但若能控制灵力，便是一座房子也可轻易拔地而起。而将灵气幻成灵力不是很难的事，只要屏气凝神，操控全身灵气，凝汇于一点，灵气自能化成灵力，灵气越足，灵力越大。明白了吗？”
丁小乙茫然无比。
肖罕摸了摸他头顶，道，“你别急，要化为灵力，必然需要大量灵气，你先好好修习呼吸吐纳法诀，吸取足够多的灵气后，再开始本体修炼也为时不晚。有什么不会的尽管来问我便是。”
丁小乙点头，肖罕又拍了拍他的肩以示鼓励，便转身离开了。
丁小乙收拾完厨房，猪圈里的两只猪嚎叫不已，这阵子在他的精心照料下，当初白算子买回来的两头小猪崽如今已然长得半大，肥肥胖胖，颇为壮实，到了吃饭时间便大力拱动圈门，找他要食吃。
他往猪食盆里倒了一大盆猪食，两只猪便争先恐后地抢食起来，丁小乙静静看着，发现猪食凝成一块一块，这只猪吃了那只便吃不到了，心里想着有什么东西用来搅拌均匀就好了。
他转身往厨房走去，厨房里可用来搅拌的只有锅铲，但那是用来做饭的，定然不能用。他在厨房里翻来找去，终于在橱柜的下面找到一个以前淘换下来，锈迹斑斑的旧铲子。只是这铲子只有个铁头，铲柄因为年代过久，早已腐烂了。
丁小乙把铲头洗洗干净，心想只要安个柄，用来搅拌猪食再合适不过。
他正四处寻找木头，眼睛一撇，忽然看到肖罕正在院子里的水缸附近，弯着腰拨弄着什么。
肖罕这阵子以来一直忙于修行，除了吃饭时间，平时很难看到他身影，丁小乙走到他身边，喊道，“师兄！”
肖罕抬起头，朝丁小乙笑了一下，又继续埋头干活。他正在给一盆奇怪的植物浇水，灰色的枝桠光秃秃的，没有一片叶子，正是丁小乙初来万象门之时，祖师爷阁楼外那盆植物。
肖罕看丁小乙站在自己身后，认真地看自己浇水，便解释道，“这是祖师爷最喜爱的一盆花，我来的时候便看到养在祖师爷门前。”
丁小乙问，“这是什么花？为什么没有叶子？”
肖罕道，“我也不知，十年来都是这个样子，从未见它发过绿芽，不过就算这般丑陋，祖师爷也是珍爱的紧，每日需要足够日晒，浇水半瓢，你看祖师爷住的那么高，也是为了这花能吸收更好的精气。”
听肖罕这样介绍，丁小乙又仔细打量了这盆“花”，只见主杆大约有手腕粗，花枝隐隐有暗灰色纹路，竟如人的血脉一般，从根部一直延伸到顶部，让他吃了一惊。
正在这时，一阵风吹来，花枝随风摇曳，忽然之间，啪的一声，一支二尺长的侧枝被风吹断，掉了下来。
丁小乙心一提，心想祖师爷如此爱护这花，断了一枝还了得？
像是感觉到他的紧张，肖罕转头笑道，“没事，刚开始断的时候我也吓了一跳，不过祖师爷说了，这是正常的，只要主杆没事就行。”
丁小乙点点头。肖罕捡起那枝断枝，正要埋到梧桐树下，丁小乙看到，忽然想起自己手里的铲头，又看了看那枝桠，粗细差不多，便问道，“师兄，树枝没用了的话，给我行吗？”
肖罕拿起树枝看了看，祖师爷之前说过，如果枝桠断落，埋到梧桐树下就可以了，没有特别交代什么，想来没什么大事，埋着也是化为泥土，何不交给小乙。本来埋了一半，他又挖出来递给小乙道，“喏，你要这个干什么？”
丁小乙举了举手里的铲头，不好意思道，“缺只柄，这树枝刚刚好。”
肖罕淡淡一笑，拍了拍身上的泥土，潇洒转身，往西厢去了。他这些天，静心修炼，修为又高了一个层次，愈发地气质翩翩出类拔萃，举手投足间都是风度。
即便茫然如丁小乙，也看出肖罕与之前大有不同。他羡慕不已，但也明白自己跟师兄的距离有多远，想这些，还不如想点实在的，譬如怎么吸取灵气。
他在原地愣了片刻，拿着树枝，回到厨房。
这树枝越看越奇怪，表皮那纹路居然忽明忽暗，一会儿清晰一会儿灰暗，就仿佛有什么东西在流动一般。他看这表皮又恐怖又难看，便拿刀把外面那层削了。虽说树枝外面难看，但没想到里面却是白生生的，很是漂亮，入手温润光滑，竟如白玉一般。
他把这树枝插到铲头接口处，又用力磕了两下，只见粗细刚刚合适，两者接合处严丝合缝，他拿在手里舞了两下，居然牢不可破。
自制了一个搅拌猪食的铲子，丁小乙兴冲冲地想拿着去试试，谁知道到猪圈前时，猪食早已经被吃得一干二净。他又拿着这铲子回到厨房，恍然想起还有半缸水没提，随意往腰间一插，匆匆拿上水桶，飞也似的去了溪边。
一下午的时间，终于把水缸灌满，丁小乙一抹汗水，转身去准备晚饭，忽地，身后的梧桐树枝桠一响，接着扑通一声，什么东西掉进了大缸里，溅起巨大水花，洒了好些水在他背上。
丁小乙忙跑到水缸前，还没等他探出头去看看是什么落进了缸里，忽然之间，从水底冲出一张血盆大口，一柱冲天，水花四溅，吓得他连连后退了好几步。
那血盆大口片刻功夫又落回了水缸里，水花渐渐平息，片刻后，水缸里再无响动。小乙手下意识握住腰间的猪食铲，小心翼翼地往缸边走去。
只见水光粼粼的水面上飘着一条手腕粗的黑蛇，蛇身沿着缸臂蜷着，无力地随着水波上下浮动，也不知是不是被淹死了。
丁小乙以前是动物园的管理员，见过不少稀奇古怪的动物，可这黑蛇，蛇身印着一朵朵暗色流纹，他从未见过。
他抬头看看梧桐树，想来之前就是这蛇一直藏在树上，弄得树枝哗哗作响，今天不知怎的不小心掉了下来。犹豫片刻，他拿出猪食铲，小心地把黑蛇捞出来，放到地上，仔细观察这蛇。
结果黑蛇在地上，敞开了肚皮晒了一会，忽然扭动了一下蛇身。这可把丁小乙吓坏了，他一惊之下一屁股坐到地上，竟是腿软了。
黑蛇抬起蛇头，看了看他，那眼神，冰凉凉的，似乎是在看一个笨蛋，忽而一摆蛇尾，直接向他游离而去。
丁小乙对动物园各种动物的生活习性了然于胸，可那仅限于以前地球上存在的物种。眼前这蛇，看它通体发黑，犹如墨染，以及蛇身诡异纹案，却是他从未见过的种类。
不知道它到底有毒无毒啊！
当下，他想喊却喊不出来，生怕一出声就激怒了这黑蛇，只敢僵硬着身体，等着蛇路过自己。但那蛇明显是冲着他去的，游离到他脚边就停了下来。黑蛇也不吐信子，一双圆目直勾勾地盯着他。
丁小乙冷汗涔涔，一动也不敢动。与黑蛇两两对峙，良久之后，也不知是不是觉得没趣了，黑蛇一摆尾，幽幽地回到梧桐树下，身体一蜷，沿着树干慢吞吞地爬了上去。
待它完全不见了踪影，丁小乙才终于松了一口气爬起来，只是他站起时，仍能感觉到两腿在战栗。
阁楼里。祖师爷对掌门道，“罕儿如今修为至哪一层了？”
掌门垂首道，“一年前从可以脱离法宝收纵焚火诀后，如今更是精进飞快，祖师爷，罕儿天纵奇才，我看这次他必然能在城招比试中有良好表现，继而参加五门斗法试会。”
祖师爷微一沉吟，换了话头道，“罕儿那把玄月弯刀还未开锋？”
掌门应道，“玄月弯刀乃万象门师祖神兵利刃，迄今不止千年，辗转无数万象门弟子手中，他们资质无一有罕儿这般优秀，在各种斗法中损伤了玄月弯刀的灵气，如今再想让它开锋，只怕还需时日。”
祖师爷点点头，“我是希望罕儿参加比试时，能有一件称手的兵器。但愿掌灵花能在他比试前开花结果。”
掌门担忧道，“掌灵花乃亘古奇花，据说万年方才开花一次，罕儿能等到吗……”
祖师爷面沉如水，看不出表情，微一抬手，阻止了他的话头。
第七章：金身
开始准备晚饭时，丁小乙正在专心摘菜，抬头间，忽见天边划过两道亮丽霞光。见多了白算子等人一出手就是光芒阵阵，小乙对那霞光也不甚在意，认真做自己的事。没一会儿，忽然听到有人在敲门。
万象门坐落于半山腰，山脚下是村落，山顶无人居住，丁小乙到这里来的这半年来，根本没人曾到访过万象门，所以忽然响起敲门声，小乙还以为是自己听错了，怔了一会儿，确实听到声音一阵大过一阵，才匆匆从厨房里跑出来。
透过大门的破洞，小乙看到外面有人影晃动，他忙拉开大门。
门外站着两位公子，一位二十来岁，长相俊雅温润如玉，另一位十八九岁，剑眉入鬓气度不凡，二者身穿月牙白的绸缎长袍，腰间缀着一块淡绿色的翡翠，翡翠上雕有两字“麒麟”，他们俱是意气风发英俊潇洒，一看便知不是寻常老百姓。
丁小乙在打量他们的同时，他们也在打量丁小乙。只见小乙一身蓝色粗布衣裳，因为刚刚正要做饭，腰间还系着围裙，头发齐肩，用一根颇为简朴的木簪在头顶扎了个髻，怎么看怎么不像修真之人。
门外年纪较小的那位率先沉不住气，噗地笑出声来，“没想到万象门果真沦落至此，这也算修真之人吗！”
语气狂妄自大。
年长那位轻叱道，“师弟！不可无礼！”
年幼那位撇了撇嘴，似有不满，但终于不敢放肆，瞥了眼丁小乙，傲慢地抬头望向天空。年长那位微微摇头，对小乙抱拳道，“这位师弟，我乃麒麟宫张力尹，这位是我师弟李凌，奉家师之令，今日特来拜见万象门掌门，不知这位师弟能否为我二人引荐？”
丁小乙点头道，“二位稍等。”
他快步走到掌门房间，简单说了情况，把掌门请了出来，这才回到张李二人面前道，“请随我来。”
把两人引到大厅里面，丁小乙又开始忙前忙后地准备茶水，等一切妥当，他拿着托盘站在二人后面，等着掌门再有什么吩咐。
这时候，张力尹道，“掌门师伯，一旬一次的城招比试在即，麒麟宫开始着手此事，家师特吩咐我等前来询问师伯，这次比试，万象门可派人参加？”
丁小乙正想听听看什么是城招比试，忽然李凌道，“掌门师伯，小侄有些内急，去去就来。”
掌门点了点头，不待他说什么，李凌飞快站起来，对小乙道，“麻烦师弟带路。”
丁小乙看看掌门，掌门挥了挥手，他鞠了一躬，领着李凌退下。
两人一起来到后院，丁小乙埋头朝前走，忽然发现李凌没跟上，转身去找他，只见他站得远远的，一脸傲慢表情，哪里是内急模样。
丁小乙疑惑道，“李师兄？”
李凌看着小乙，突地使出一把宝剑来，剑光似水，泠泠而动，他一手持剑冷冷道，“想来师弟便是传闻中万象门资质奇佳的肖罕了，不知师弟能否赏脸赐教几招。”
麒麟宫乃是修习水召唤的门派，在这个东南大地中首屈一指，规模虽远不及五大家神，但门下弟子也有几百人，每隔几年便有能人才子出现，是万象门所不能企及的。而城招比试中，除了很久之前横空出现的白算子，每次前三名几乎都是由麒麟宫弟子包揽。李凌更是天赋异凛，三年前入麒麟宫，深得宫主喜爱，几乎将一身本领全部传授于他，而他也十分争气，短短三年时间，道行便超过了比他早入门的弟子。这样集万千宠爱于一身的弟子，自然难免骄纵。他听说万象门有个肖罕，名头居然比他还响亮，甚至与当年奇才白算子不相上下，自然心里不服，想着要来比试比试。
万象门人才凋零，一向为人所知。丁小乙入门时，资质平平，除了万象门里的人，没人知道万象门的白算子收了这么一个徒弟，连山下村落里的村民们，有时候看见丁小乙下山购买粮油，也只当他是万象门请来专门负责杂活的长工。李凌见丁小乙无任何天赋，虽说心里疑惑，但想着万象门只有一个年轻弟子，不是肖罕又能是谁，当下便举剑要小乙跟他比试。
丁小乙知道他是把自己当成师兄了，忙摆手正要解释，却见李凌已然拿剑冲了过来。
剑端丝丝颤动，上面似乎还有淡蓝色水汽缭绕，隔着一丈路，小乙都感觉到了剑风中夹杂着其他东西，迎面扑来，让他脸颊隐隐生痛。
小乙忙向后跑去，谁知道慌忙中不知被什么绊了一下脚，他一下摔了个狗啃泥，而这时，李凌的剑锋已然追至面前，陡然停下。
李凌居高临下，眉头一皱道，“我以为你故意隐藏实力，看样子你果真无任何能力，难不成万象门是打肿脸充胖子，故意将你夸耀地如此惊为天人？好！既然你门如此爱慕虚荣，我今天便卸掉你一只胳膊，看你们日后还怎么吹嘘自己！”
