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曛黄时分，高肃骑马回到了邺城。
这是他十多岁离开这里后第一次回来。日色迷茫中，柳絮飘飞，街上行人稀少，一路骑来，只有一辆车与他擦身而过。
他身边的人都被他打发回斛律光处报平安。罗阿执意要跟他回邺城，但一进城门，他便以“离家过久、思念极矣”作借口，先退一步。留下高肃一人一骑，徜徉在这既熟悉又陌生的城中。
邺城的兰陵王府也许久不见。高肃记得便是在这处宅院落成之日，高洋带他来看，然后差点在园中奸污他，被他咬断一指脱身。也是在这处宅院中，他夜夜思念母亲，满心委屈，忿忿不平，忽惊忽惧，最终决定逃走，断绝与高家的关系……
往事不堪回首，如今他已长大，心境迥异，可这处王府除了略微旧些，似乎无多大变化。
门前石狮依旧，矮墙上披离翠叶，火荼红花，间杂起伏，也照旧亮眼挑心。
高肃下马要敲门，手抬起才想到：这是他自己的家，何须多礼？他无奈一笑，推门进入。
院内冷冷清清，走进去好几步才迎面看到一个下人。高肃与他对视半日，那人才期期艾艾道：“王爷，回……回来了？”
高肃也不跟他多话，将马缰丢给他，就问：“王妃何在？”
那人接过马缰，指了个地方。
高肃扔下他，先去看他的“王妃”郑还。
他早从斛律光口中知道有这么一个女孩子，为替父亲还恩，嫁给了假扮他的男人，协助他瞒天过海。他见过郑呈，见过邢复开，但不知怎地，竟没见过郑还。郑还应该也只是通过她父亲和师兄画的画像才知道他长相。她却是他明媒正娶的妻子，承担着应属于他的命运。
高肃走到郑还住的小院，踏入时，正听到一人哑着嗓子在叫“小胡”要水喝，叫了半天，却无人应。
高肃疾走几步，推开房门，见一个女人趴在床上，正努力用双手撑起身体，却力不从心。那女人面部浮肿，眼泡也肿得像核桃，原先大眼睛成了两道门缝，丑陋不堪。她一侧衣领折下，露出颈部几道血丝。她看到高肃突然闯入，不禁怔住。
高肃环顾房间，来到中央一几前，持壶倒了杯水，来到郑还床前。
郑还头凑过去，吸了两口水，又抬头看高肃，有些惊慌地问：“你是？”
高肃在她床边坐下，眼睛不看她，自己生着闷气。他心道：“这女孩落到这步田地，全因和我扯上了关系。这本是我该承受的罪，却无故牵连进她。”
郑还似乎已经猜出他的身份，一时间也不言语。
郑还双手无力，撑不住身体，慢慢将自己放回床上。动作时牵扯到背部和臀部伤处，忍不住呻吟了一声。
高肃回神，这才看着她道：“委屈你了。”
他却料想不到，郑还闻言反而笑了，她道：“你才是真正的兰陵王吧？别说傻话了。我本来不过是一个江洋大盗的女儿，注定一生漂泊江湖，落人白眼，是你给了我这个大好良机，让我风风光光，做了好几年兰陵王妃，每日里锦衣玉食，衣来伸手，饭来张口。你委屈了我什么呀？”
“可是你……”
高肃话说到一半，突听外边院落里脚步杂沓，接着，敲门声响起。
高肃一皱眉，道：“是谁？”
外边一个熟悉的嗓音道：“罗阿。王爷，小人来向你道喜了。”
高肃听说是他，便站起亲自去开门，却听身后郑还冷笑一声，自言自语道：“动作还真快。”
门一开，罗阿便红光满面走了进来，他身后跟着一班宫里太监，个个低眉顺眼，面含喜色。
罗阿当先道：“兰陵王，恭喜。皇上一听到王爷回来，大喜过望，这就让我们来接王爷进宫见驾呢。”
高肃待要开口，身后郑还突然一阵急咳，咳得掏心掏肺，高肃顾不得罗阿一干人，忙回到她身边，又倒了杯水给她。
他的身体挡在她和罗阿他们中间，正好阻断双方目光。
在他身体阴影中，郑还忽然抬起头，肿胀的眯缝眼中射出两道迫人亮光，她比了个口型，无声地道：“危险，别去。”
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“什么？他说什么？”和士开睁大双眼，难以置信地看着罗阿。
罗阿尴尬地道：“兰陵王他说：旅途劳顿，忽染疾病，怕进宫传染给圣上，所以……所以暂时不能进宫见驾。”
和士开不可思议地自己笑了笑，又转头向高纬寻求认同。
向来喜怒无常又无耐心的高纬这时却露出宽厚的笑容，道：“长恭哥哥刚到，是朕太心急了，让他好好休息一晚，明早再派人去请。”
和士开见圣意如此，马上转了脸色，也是一脸谅解笑意，转头吩咐罗阿：“听见了没？就如此去办。”
罗阿暗暗吐舌，答应退下。
只是次日，罗阿去请高肃，他依旧以染病为由，不肯进宫。再次日，亦复如是。
高纬一连请了他七次，最后一次和士开亲自领人前往兰陵王府。高肃把自己关在一间屋中，屋外守着他临时雇来的一队护院，不准他人进入屋里。
和士开悻悻离去，回到宫中，对着高纬发了一通牢骚。高纬的耐心，也终于到了尽头。
他冷冷甩袖，要宫人为他更衣：“他既然不肯入宫见朕，朕便亲自去他那儿见他，看他在玩什么花样？”
高纬领着和士开和一大队御前侍卫，佩带长枪短刀，威风凛凛地起驾前往兰陵王府。
早有人闻风而动，到兰陵王府中报讯。
高纬一行来到王府门前时，府门大开，红毯铺地，琼芳四散，笙竽排列两侧，见驾便吹。而高肃华彩盛服，立在正中间，轻风拂过，袍带被被，玉佩陆离。
也不等高纬下马，他便举步来到马前，躬身行礼：“皇上玉趾亲临，蓬荜生辉。臣有失远迎，还望恕罪。”
说完抬头，正逢浓云散开，一缕阳光从天射落，笼罩在他脸上：恰似玉兰承晓露，又如牡丹展身姿，清极艳极，占尽风光。
高纬看得呆了一呆，刹那间，心中掠过四字：“国色天香。”
他本来心中三分气，见了高肃这般模样，不但消得干干净净，反添出十分欢喜。他匆忙下马，没站稳，差点绊倒。高肃上前扶他，被他一把抱住，大叫道：“长恭哥哥，你终于回来了，可想死我了。”
高肃脸上神色一冷，但倏忽间恢复和颜悦色，他不动声色地挣脱出高纬怀抱，将一行人引入王府。
一路上，高纬都像个怀春少年一样，红着脸，既羞赧又幸福地痴望高肃不放。他越看越开心，越看越心花怒放，心道：“我当初真瞎了眼，那冒牌货容貌虽易得和长恭哥哥有几分相似，但风姿谈吐，哪及得上他万一？”他一面又后悔，自己不该听任部下磨磨蹭蹭，隔这么久才找回他。
高肃在大厅招待高纬等人，寒暄几句，高纬只是微张着嘴，连连点头。和士开喝了口茶，却忍不住笑道：“兰陵王好大的面子，请了七次请不到，我们陛下只好亲临。不知兰陵王身染何疾？可好些了么？”
高纬转头瞪了他一眼，随即神色关切地问高肃：“长恭哥哥，你到底得了什么病？要不要紧？”
高肃肃容道：“关于此事，臣正要禀告，请皇上摈退左右。”
高纬忙冲左右道：“听到了么？你们先出去，朕不叫，你们不准进来。”
他一发令，和士开协助，一干人顷刻间退到门外。和士开冲高纬古怪一笑，体贴地将大门关好。
高纬等不及门完全合上，就离开座位，向高肃冲去：“长恭哥哥，你真坏，我三番两次请你，你都不来。你可知道这几年我找你找得有多辛苦？”
他看到高肃一张似隐有光华浮动的面孔近在咫尺，忍不住伸手就要抱他进怀，但鼻尖刚触到他凉凉的衣裳，人就被他大力推开。
高纬站立不稳，连着向后退了六、七步，面上有点挂不住了。
高肃却毫不动容，反道：“皇上不可过于靠近为臣。”
高纬又是钦慕又是气恼，道：“哦？你是嫌我不配么？”
“是臣不配。臣有宿疾，一直不敢示人，这才买通小民，假扮为臣。本来欺瞒天子，罪该万死。但臣恳请皇上，念在血缘之亲，臣又确有不便之处，饶臣不死。”
他几句话又惹起高纬心中雾霭重重，他皱眉道：“我正要问你，干么找人冒名顶替？你有什么宿疾，自己不能见人？”
“皇上请看为臣的脸。”
高纬脸上神情缓和下来，笑道：“长恭哥哥，我齐国人物精华，全聚到你一人身上了。”
高肃苦笑道：“皇上过誉，这是臣十六岁未染疾病前的面貌了。”他说着伸手，从脸上揭下一块人皮。
他的脸刹那间变了，原本月窟仙人，一眨眼成了地狱魔王。只见他脸上瘢痕错落，凹凸不平，鼻翼处有几串脓泡，随着呼吸张张合合，恐怖无比。
高纬是第二次看到有人在他面前揭去他挚爱的这张人皮，上一次他还只是气恼失望，这一次他捂住眼睛，惊叫一声，差点忍不住拔腿就跑。
高肃原地不动，等了好一会儿，高纬才平静下来。他仍旧背对他站着，声音颤抖地问道：“究……究竟怎么回事？”
高肃道：“臣十六岁那年进山打猎，染上了怪病，出山后高烧不退，接着脸部皮肤便开始溃烂，落成如此模样。臣十分不甘，这些年私访大江南北名医，希望能恢复昔日容颜。此事臣怕人耻笑，不欲声张，所以才找人冒名顶替，自己只在齐有兵事时才回来，蒙面领军，略报国恩，战事一了，臣又继续出外寻医。”
他一番话，听得高纬深有感触，他想：“我要是他，可能也会如此。如若治不好，说不定我还会一死了之。”
他灰心丧气已极，对高肃虽充满同情，却也十分恐惧，怕他会传染自己这一怪病。
他急急忙忙道：“长恭哥哥，你生病没有办法，而且你于国家有功，我就不怪你了。冒名顶替之人，反正我已处决，以后不可再犯。”
“臣谨领教诲。”
“那……那你保重。”
这句说完，高纬大步流星走到门口，打开门，拖着和士开一个劲地叫“走”。和士开一头雾水。高纬抱怨道：“倒了霉了，回宫去准备十日浴，朕要好好洗洗，好好洗洗。”
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高肃追着送走了几乎是落荒而逃的高纬，回到郑还房间。郑还已准备好了水和清洁物具，坐着等他。
经过几日休养，她已能起身，脸上浮肿也消去不少，露出原本清秀娟好的模样。
二人见面，相视而笑。
郑还问道：“如何？”
“他信了，一溜烟走了。”
“还真是江山易改，本性难移，其实不过一张脸罢了，如此执着，也真可笑。”
高肃躺到一张靠椅上，仰面朝天，听任郑还动手，先揭下他脸上高肃的人皮，又拭去那一脸火山爆发般的惨烈模样，重露出与头一张人皮一模一样的脸。
高肃不由笑道：“自己假扮自己，可真稀罕。”
郑还道：“就是稀罕，皇帝才上了当。你这个主意妙极。”
郑还擦干净他的脸，左右端详端详，前尘往事，尽在眸中。她凄然一笑，道：“王爷，你这次回来，还要走么？”
高肃摇摇头：“我不知道。我不想再将他人牵连进来，可我也不想继续当兰陵王。”
郑还重重看看他，张口欲言，又低头作罢。
高肃看到她这副模样，道：“有话不妨直说。”
郑还受此鼓励，忍不住便道：“那我就实话实说。王爷，你智谋过人，勇武无双，就是做人，太不像个男人。”
高肃脸色骤然一变。
郑还既然开了口就只好破釜沉舟一往直前：“人各有命，有的天生富贵，有的天生贫穷，但富人家有富人家难处，穷人家有穷人家难处，各有各磨，无有不同。这有什么呢？大丈夫做人，须当勇往直前。管它是出生不幸，还是命运多舛，逢山开道，遇水搭桥，实在山穷水尽，大不了纵身往崖下一跳。巧法子逃避，逃得了一时，逃不了一世。且你能逃过‘兰陵王’这个身份，你能逃过高家的血脉、逃过你自己的心吗？”
郑还逞性说完这番话，心中略有后悔。她看着高肃，却见他直着眼睛，冷汗涔涔而下。
郑还登即道：“对不住，我话重了。”
高肃僵硬地摇摇头，道：“不重，正好醍醐灌顶。”
郑还一眨不眨盯着他，看他是真心，还是假意。等看明白了，她微微一笑，道：“看来你已有主意，那我就放心了。我爹欠你们人情，我只能帮他还到这，过两天，等我伤愈，我就要走了。”
高肃转眼看着她：“你要去哪里？”
郑还叹了口气，道：“我还不知道。爹那儿是回不去了，人人都知我是兰陵王妃，回去又得找话骗人，怪麻烦的。也许，我自己组个班子，到没人认识我的地方，去行走卖艺吧。”
高肃看她一脸凄凉，如无根的浮萍，心中忽然一动，对她道：“你可以留下来。”
“啊？”
高肃抓起她一手，道：“你是我娶回来的妻子，只要你愿意，就可以留下。”
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半夜，高肃忽然醒来。他睁眼对帐幕半天，知道自己睡不着了，便轻手轻脚下床，披单衫，执风灯，离开卧室，走到邻近观月楼。
楼高三层，登上顶层后，他将风灯放到脚旁，卷起珍珠帘子。帘外银河垂地，星光月华，刹那涌满楼中。他轻轻一跃，跳上栏杆，晃荡着双脚，仰头看外面星空月色。
郑还留下来了。也许，是舍不得王府的荣华富贵；也许，是舍不得曾经的假凤虚凰、蒙昧却刻骨情愫；也许，是她突然爱上了他这个真正的兰陵王……都无关紧要，她是个特别的女子，他需要她，他的王府需要她。
她的敢爱敢恨，忠于自己心中欲望，也让他想到了一个人。一想到他，就情难自禁。
高肃看着一天灿烂星榆，看着陷没在星榆中的朦胧月晕。他的眼、耳、鼻、舌、身、意，无他，有他，全是他。
他开始后悔在宇文邕身边时，没有亲口告诉他：自己其实已经爱上他。他似乎已经知道，所以才放他走，身与心，他选择了后者，但揣测总不如亲口告知来得可靠，放走了他，他会怀疑么？他会后悔么？他也会如他一般，时时刻刻思念他么？
一阵风吹来，零星几片花瓣，在眼前轻舞飞扬。高肃伸手，抢过一片，夜色中白得透亮。
他突然很想，很想，很想再见一次那个人。这次，他不怕让他知道：他也爱他。
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长安此时，细雨蒙蒙，无星也无月。宇文邕披衣坐在案前，正修改他自创阵法中的几处不足，隔日，他要当三军，讲习这些新阵。他左手侧，是一大卷羊皮制齐国地图。他的新阵，全部对准了这个国家的军队。
夜色已深，皇后萨丽·阿史那氏久等他不至，也披衣下床，来到他案旁。
宇文邕听到脚步声，知道是她，也不抬头，继续修改阵法。
年轻的萨丽生了张娃娃脸，眼珠滚圆，几乎占去脸的三分之一，她随时随地都一脸天真，似乎也确实如此。萨丽坐到宇文邕身旁，打了个哈欠，将下巴靠在他肩上，奶声奶气地道：“皇上，天天看这些，不会烦吗？”
