他一头扎进院中池塘，躲避在一片残荷败叶之中。
高孝琬以为他跑到外面找高孝瑜去了，带着几个玩伴追了过去。
高肃又等了等，不见他们回转，才手脚并用，爬出池塘。
他一只鞋里进了泥污，肩上、头上沾了几片残叶，浑身湿透，模样狼狈不堪。一阵初秋凉风吹过，他禁不住打了个喷嚏。柳絮乱飞如雪，他在絮雪中挺立，俯视一池衰败，满园萧瑟，小小心里，不禁装满了自怜自伤、自怨自艾的情绪。
就在这时，他听到身后有一个粗厚沉稳的声音道：“你为什么躲？”
高肃惊弓之鸟般小跳着转身，就看到一个英俊威风的中年将官正目不转睛看着他。
高肃猜他可能是高洋同僚，或是他客人。家丑不可外扬，他并不作声。
那人又问他一遍，他仍不作声。
那人于是笑道：“原来是个傻子。”
高肃这下跳了起来，道：“你才是傻子。”既然已开口，他也就不再顾忌，不甘心地道，“他们人多，又都比我大，比我壮实，我孤立无援，好汉不吃眼前亏，所以才走为上策，避他们一避。谁躲了？”
那人听了这话拊掌大笑，道：“看不出你这小娃娃，倒还有些门道。不过男子汉大丈夫，不可再三退让。这样吧，我教你三招，下次你碰到欺负你的人，出其不意，说不定能给他们些教训，让他们从此不敢再小看你。”
高肃眼睛一亮，当即躬身行礼：“多谢先生指点。”
那人又是一阵笑，夸他“孺子可教”。
然后那人问他，他们经常用哪几招对付他。
高肃想了想，道：“无非是扫堂腿、打肚子、勾脖子之类的。最经常是一拥而上，拳打脚踢，胡搅蛮缠。对了，刚才那人上回打架，还在我脖子上咬了一口。”
那将官听得眉头微皱，神情不悦。他让高肃扮恶人，他自己扮高肃。
“先来扫堂腿。”
高肃依言蹲地，一脚弯曲为轴，一脚伸长旋扫。他料那将官会跳起躲过，哪知他仆地便倒。高肃心里来不及失望，他顺势一个前滚翻到他身前，以半身之力压住他扫荡一腿，进而右手一拳，从下而上，轻轻击在他下颚上。动作简单有效，一气呵成。
高肃心中激动，也不多话，马上让将官来扫荡他。
将官出脚极快，高肃不及跳起，便前扑倒地。他也学他，前滚要压住他一腿，但看着容易做着难，将官做来轻而易举之事，他却怎么也做不好。
一招尚未学会，耳中又听到了高孝琬的声音：“这小子不在孝瑜哥哥那儿，我们回头再找。”
高肃面色一变，本能又想撒了腿跑，但见那将官正在旁睇着他，面子挂不下来。
高孝琬一伙已到院外，高肃觉得自己双股打颤，但他仍逼着自己一动不动。
高孝琬他们进来了，一来就看到了高肃，他们顿时爆发出一阵欢呼，个个眼中邪光炽盛，如老鹰终于找到了小鸡。但他们很快也看到一旁那将官，又犹疑起来。
眼看高孝琬举起一手，目视同伙，要挥手策动群攻，却不料那将官忽地上前，一手拍掉他一手。
此一举同时惊动几个人。那将官却若无其事地对高孝琬道：“你要看他不顺眼，就跟他来场单打独斗，打架还找帮手，未免不像个男人。”
高孝琬阴恻恻地道：“你是什么人？”
那将官道：“我是何人与你们无关，我不让你们以多为胜，我自也不会帮他。”
高肃除了高孝瑜外，从无人帮忙，这将官口中说两不相帮，但他知道，他实是偏向自己。高肃一感动，勇气百倍，竟冲高孝琬道：“他说得不错，但单打独斗，我怕你不敢。”
高孝琬笑道：“我又不是没娘的贱种，生了张没种的太监面孔，整日只会躲在孝瑜哥哥背后哭哭啼啼，我……”
高肃不愿叫那将官听到这些话，从而看轻自己，他主动出击，上前对准高孝琬的脸就是一拳。
可惜拳既慢又无力，高孝琬往旁快闪，反使他重心不稳，往前冲了几步。
也合该高孝琬倒霉，他见高肃失去平衡，什么招不用偏用了那招扫堂腿。
高肃见识过那将官的扫堂腿，见高孝琬招数相同威力却相差甚远。他一跳便可躲过，但他偏偏不闪不避，行险被他绊倒。
接下来发生的事情快若流火，他着地前翻，压住高孝琬一腿，右手一拳，正中他下颚，高孝琬出其不意，牙齿咬了舌头，大叫出声。高肃趁机将其压倒在地，骑在他身上，一顿拳打脚踢。高孝琬的帮手们因事情大出意料，一时呆住，竟无人上前帮忙。
高洋恰在此时来了，那将官猿臂一伸，将地上二人拉开，一边一个。
那时高洋尚未言行癫狂，他看着两个侄儿，眉头不悦地皱起。
高孝琬满嘴是血，奔到高洋身边，哭哭啼啼、口齿不清地道：“阿叔，我好好跟高肃说话，他突然就疯了，把我打成这样，你替我做主。”
高肃怒道：“明明是你们一直缠着我不放。打输了就告状，真不要脸。”
高洋让他俩住嘴，歉意地对那将官道：“顽童失于管教，让斛律将军见笑了。”
高肃兄弟虽小，却也听说过大名鼎鼎的“斛律将军”之名，一时瞪大四目，惊疑不定。
斛律光低头客气几句，又道：“其实你来得正好。我一生不能见恃强凌弱之事，刚才看到一帮大小孩欺负一个小小孩，差点就忍不住出手相助了呢。”他说着“哈哈”一笑，一只大手轻柔抚摸着高肃脑袋。
高肃心中又温暖又感动，两行清泪，不觉落下。
高洋脸一沉，冲高孝琬道：“我就知是你欺负你弟弟，竟还敢当面扯谎，倒打一耙。来人啊，把他关进柴房，罚他一天不准吃东西。其他人打一顿，全部让他们父母领回去。”
高孝琬愕然不能言语。
斛律光背对高洋，冲高肃眨了眨一只眼，露出胜利的顽皮笑容。高肃呆呆看着他，嘴一咧，不觉也笑了。
马车颠簸得厉害，高肃在昏暗中，始终睁着眼，眼中光芒闪烁。
许多关于斛律光的记忆如鹅毛大雪般落到他眼前，纷纷扬扬，让他再一次回味了他一生的恩人对他的恩情。
他默默对自己道：“是该做一了断了。”
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高纬在晋阳停留时日久了，也听到些民众抱怨，他偶动善心，在华林苑内设了几处贫穷村舍，备米备菜，让揭不开锅的百姓入苑领食。
百姓鱼贯而来。
他看着好奇，也令人准备了破衣衫裤子，自己扮成个乞食儿，混在他们队伍中，与他们一同乞食。
这日，他排了半天队，领走了一碗鱼麋饭，转头扔给了草丛中的猫，自己蹦蹦跳跳，心满意足地回到居住的新造启华院中。
院中本来一片悄悄，却就在他踏入瞬间，画角鸣动，无数黑衣人从灌木丛中、假山石后、回廊转角处跃出，与此同时，一队女扮男装的队伍从对面宫殿中杀出，双方又笑又叫，打在一处。
高纬知道他的后宫们又在玩“打仗游戏”了，他怕被流矢射中，弯腰抱头，鼠蹿着逃到观景楼二楼。
二楼处也有打斗，不过四个宫女对一个黑衣“羌兵”，很快将他掳获。宫女们见到个乞丐，本来已抬起手要打，幸好其中一人眼尖，认出是皇上，这才改颜相向。
高纬见大伙儿玩得痛快，自己也兴致高昂。底下胡昭仪领着一队人，左冲右突，遇者即散。她手上木剑指东打西，中者立倒。
高纬为她大声叫好，这时，却有个不知好歹的黑衣人，中了木剑后不但不倒，反而顺手一掌，打在胡昭仪左胸上。胡昭仪吓得大叫，扔了木剑回头就跑。她一跑，她领的人也开始乱跑。那闯祸黑衣人不识好歹，还紧追胡昭仪不放。
高纬看得大怒，冲左右道：“拿弓箭来。”
一宫女将弓箭递过，他看了一眼，就折了扔在地上：“真的。”
宫女们着慌，忙下楼，不一会儿，和士开、郝公公两个气喘吁吁奔了上来。和士开亲手递过一张犀质玉文的弓，郝公公则奉上一袋两头嵌贝的箭。
高纬戴上象牙扳指，弯弓射箭，一箭，射中了一名黑衣人肩头。
他箭法颇不高明，连射好几箭，才终于伤到他想杀的那名黑衣人一点皮毛。期间，误伤了好几人。底下见有人动真格的，大呼小叫，乱成一团。
和士开吩咐侍卫们出手，下去隔开后宫众妃，单将几名黑衣人圈在院内，由高纬射杀。
高纬差不多将一袋箭射完，终于射死那个对胡昭仪不规矩的男人。
他抬手擦了擦额头汗，满意地吁了口气，冲底下道：“好了，你们接着玩，接着玩。”
他将弓还给和士开，一脸开心便要下楼。
和士开趁机道：“皇上，有人从邺城赶来，已等候您多时。”
高纬一嘟嘴，不耐烦道：“那些老家伙就是不肯放过朕。跟你说了，以后再有什么天灾人祸，你自己看着办就行了，别来打扰朕。朕忙死了。”
和士开低头藏过一丝笑容，又抬头亲亲热热对他道：“皇上，那可不是什么老家伙，而是皇上等了好久的人，是兰陵王高长恭。”
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高肃在这间金碧辉煌、美轮美奂的宫殿中已经跪了两个时辰。殿外秋风初定，殿内人心难静。
终于，高纬一身银鱼服，光彩照人地来到他面前。
“长恭哥哥，让你久等了。”
高肃行了臣子之礼，道：“理所当然。”
高纬心情极好，道：“站起说话。”
高肃却不就站起，反又对他磕了三个头，道：“臣斗胆请皇上答允一事。”
高纬脸上笑容收敛了些许，他莫测高深地点点头，道：“我知道你要求什么，可是要我把斛律光那逆贼头颅从晋阳城城门旗杆处取下、交给他儿子安葬？”
高肃肃容道：“斛律将军一心为国，赤胆忠心，天日可鉴。臣怕皇上悬他头颅示众，将引起民愤，于国不利。”
高纬来到他身旁，弯腰凑近他脸，笑道：“你未免高看了这逆贼。不过好叫你放心，我一听说你来了，就叫人把头还给了他儿子。”
高肃头微后仰，远离他，有些不自在地道：“多谢皇上。”
话音刚落，便被高纬一手扯住他头冠，将两人的脸几乎贴在一起。高纬阴森一笑，道：“反正这一家子，我一个也不会饶过，就让他们先开心几日吧。”
高肃心中充斥了不详预感，他尽量克制怒气，道：“皇上别误信谗言，臣以项上人头担保，斛律将军及其全家决无反心。皇上杀了斛律将军，可知周主下令大赦周全境？若再诛斛律将军家人，只怕……”
“只怕怎样？只怕宇文邕会率兵打入我齐国吗？我还真的不怕，因为，这不还有你吗？”
“皇上……”
高纬突然大怒，举手打了高肃一巴掌。高肃素白的脸上，红印鲜明。
高纬看着自己的手掌，冷笑了几声，随即戟指高肃，声调中尽是痛楚：“长恭哥哥，枉我一直将你挂在心上，千方百计找你救你见你，你却一而再再而三地骗我，将我玩弄于股掌之中。你说你有脸疾，才找人冒充。我逼供斛律逆贼时，他一直叫你名字，我讽刺他何必念念不忘一个毁容的丑八怪，那家伙就疯了，说我才是丑人多作怪，你是世间最美之人……我联系前因后果，才知又上了你的当。你若真长得丑怪，那宇文邕又岂会一直将你扣在他后宫？你老实告诉我：那宇文邕是怎么对你的？你可是爱上了他，才千方百计回避我？”
高肃知道谎言已经拆穿，他本已抱定必死之心，安顿了郑还等人，才只身来到晋阳。现下一不做、二不休，压下胸内暗潮起伏，挺身道：“不错，臣确实骗了皇上。臣与皇上是血肉至亲，实不能蹈禽兽之行。皇上若从此不信臣言，臣也无所怨尤。只是臣近年来参与大小战役，并无失职之处，臣大胆说一句：臣与斛律将军，相较和士开与祖珽等人，究竟谁在为齐国着想，为皇上着想，请皇上自己揆度。”
高纬牢牢盯着他，于他所言似听非听。他心中很是矛盾：一方面恨他屡次骗己，不杀难以泄愤；一方面却又爱他绝世姿容，杀了未免暴敛天物。
高肃见自己说了半天，高纬始终痴痴呆呆看着自己，显然心在别处。他心里一冷，又是失望，又感好笑。
看来他是对牛弹琴了，眼前此人根本就是个举国家之力满足自己私欲的人，与和士开等正是一丘之貉，臭味相投。他再劝谏，一滴清水又怎能染净一缸污水？
也许，他还是有办法能令高纬振作，能替斛律光保全后代，替齐国除去和士开等一干逆党。只不过，他不乐意。
高纬呼吸越来越重，忽然他泄气般松了双肩，道：“算了，我不怀疑你了，长恭哥哥，只要你从今往后，安心留在我身边，你要怎样，我都答应你，好吗？”
他不等高肃答话，一头就扑向他，张口吻他双唇，却被高肃一把推开。
高肃冷冷看着他，道：“不好。”
高纬欲火攻心，又气又急，红了双眼，道：“你若不跟我好，我就继续倒行逆施，将国家栋梁全部杀了。”
高肃冷笑一声：“你的天下，你爱怎样就怎样。”
“我还会继续加重赋税，让民不聊生。”
“你的百姓，你爱怎样就怎样。”
“我会派刺客，杀了宇文邕。”
“你不妨试试，只怕自取其辱。”
……
高纬一连说了十七、八件事，高肃已经懒得理睬他。高纬躺倒在地，又哭又闹，乱扯自己头发衣服。
郝公公等听到动静进来。郝公公流泪恳求高肃道：“王爷，您就留下陪皇上吧，皇上还是个孩子。”
高肃仰天叹了一声，自言自语道：“天亡我齐国，竟派来这样国君。”
他站起就往外走。
高纬一个鲤鱼打挺，从地上蹦了起来，命令侍卫们拦住他。
他叫道：“高长恭，别以为我真不敢动你，我得不到的东西，别人也得不到！”他说着，急催郝公公将那“两壶酒”端上。
郝公公去了半天，才返回。他手上托了个金银拼盘，里面两把一模一样的白釉鸡首壶，两只一模一样的点彩浅口杯。
盘子端到高纬面前，他一手执一壶，同时斟满了双杯，一抬下巴，命郝公公将盘子端去高肃面前。
郝公公愁眉苦脸地来到高肃跟前。
高纬道：“这两杯，一杯是迷情琼浆，你喝了，我为你解；一杯是剧毒鸩液，你喝了，大罗神仙也回天无术。我……我是舍不得你死的，但你太令我伤心，我也只好出此下策了。要生要死，你自己选吧。”
高肃双目一扫盘中杯子，“哼”了一声，想也不想，即伸手取杯。
25.解厄
高肃“哼”了一声，伸手取杯，出乎高纬意料，他将两杯酒全部吞饮下去，转身拂衣离去。
高纬僵在原地，从头到脚，一片冰凉。
高肃没走几步，就觉内脏起火，火势蔓延迅速，瞬间烧遍他心肝脾肺肾。他眼前迷糊，双脚乏力，青白的天成了黑色，冻云黯淡，零雨溱溱。
他一生经历之事，跑马灯般掠过他脑际，他心道：“都说一个人死前，最后见到之人，是他最挂心之人，最后见到之事，是他最难忘之事。不知何人我最挂心？何事我最难忘？”
他身体已经倒在地上，有人惊呼，似乎来自天涯海角，与他无关。他仰面朝天，眼前画面越来越慢。
