两人对望了一眼，都明白霍致平后续的打算。杨邦杰伸手抹去额角沁出的汗珠，低声说道，「那事风险极高，若不到必要时刻，我想霍大将军仍会拱二皇子为登基。」
郑以诚眯着眼睛，攀在杨邦杰身上，贴着他耳际，语气暧昧异常地问道，「是这样吗？后楚好像是后玄大将军牛元亨篡位自立的，后卫好像也后楚大将军张忠直篡位自立的，如今大蜀后继的几位皇子，成事不足败事有馀。你说，皇权当前，霍大将军真的不动心？二皇子登基，难道不会猜忌霍大将军？」
杨邦杰吓出一身冷汗，「被你这么一说，我该如何是好？总不可能当着面问霍大将军，他究竟打算干嘛？」
郑以诚仍附在他的耳畔低语，「我问你，假设霍大将军真要举事，你会帮皇上还是帮霍大将军？」
杨邦杰想也不想，就回答说道，「自然是霍大将军。我虽没认他作义父，但也情同父子，怎么可能不帮自家人？」
郑以诚笑道，「那还有什么好迟疑的？无论有什么举措，听命就是。」
杨邦杰挑眉问道，「子信不怕？」
「当然会怕。」
「那你怎么说得那么坦然？」
郑以诚慨然说道，「太子难成大事，即便成事，也将不利外藩；二皇子虽然圣眷甚隆，到底名不正、言不顺，一旦得势，动乱必起。只要找得到名义，拥立霍大将军，也无不可。」
杨邦杰搂着他的腰笑道，「我怎么觉得，你比我还适合当官？你说的这些，我听了就头疼。」
郑以诚靠在他的胸膛笑道，「你忘了我也是七品大小的芝麻官了，这点计较自然是会的。」
杨邦杰说道，「我总觉得，自从你在我身边出谋策画，我好像变笨了不少。遇到事情我还没想到答案，你就替我筹画好了。」
郑以诚轻哼了一声笑道，「有我当你的贤内助还不好？」
杨邦杰笑道，「当然好，再这样下去，你老公早晚会成为有勇无谋的匹夫。」
郑以诚笑倒在杨邦杰身上，「没那些心眼害人也是好的。」
两人正自说笑，就听谭越的声音在外头响起，「将军，你这探病快要耗掉一个时辰了，霍大将军还有事找你呢！」
杨邦杰只得说道，「我马上就过去。」
郑以诚也不便留人，催促说道，「快去吧！说不定霍大将军要议的，就是我们方才说的那事。」又突然想起林祖先前所托，便加上一句，「对了！你可别惩处林祖他们，这一路上也怪麻烦人家的。」
「我就知道他们一定会找你讨情，子信大军师都开了金口，这事也只得算了。」杨邦杰示意让郑以诚躺好，帮他盖好了棉被，叮咛说道，「你先歇会儿，我去去就回。」
郑以诚解开了发髻，温顺地躺下，他确实是倦极，眼帘才一阖起便进入了梦乡。杨邦杰俯身轻吻郑以诚的额头，一股幽香扑鼻而来，勾引得他心动神摇，他强忍着眷恋缱绻之情，随着谭越前去议事。
郑以诚难得酣眠，转醒之时已到了酉时三刻，睁眼就见杨邦杰守在床榻旁，就着一点馀光，捧着《太白阴经》在细读，由不得笑道，「怎么不点油灯？平日也没看你用功过，这会儿怎么突然勤奋了？」
「看着看就忘神了。」杨邦杰随手把书搁下，点起两盏油灯，再扶郑以诚起身说道，「看你睡得香甜，就不忍心叫你起来，先用过哺食吧！」
郑以诚一边绾髻，一边下榻说道，「不过就是个腿伤，却把人当成重病患了，照我这样睡下去，还要不要做事？」
杨邦杰本想扶他，因知道郑以诚好强，最后还是替他取了手杖过来说道，「行动都不利索了，何必逞强？」
郑以诚接过手杖问道，「霍大将军找你过去，究竟是为了什么？」
「你能不能先吃饱了，再谈这些？」杨邦杰说着便叫亲兵端哺食进来，却是一碗猪肝粥、一碗蒸鸡蛋、一碗胡萝卜丝清炒菠菜、另有一整条的清蒸鲜鱼。
郑以诚看到竟有一整条鱼，不免说道，「吃这么丰盛，只怕不妥。」
杨邦杰将粥端到他面前说道，「这是山上溪里抓的，没费多大的功夫，不要紧的。而且这都是我问过军医，据说吃这些饮食，伤势才好得快，特地请伙夫做的，你就快吃吧！」
郑以诚懒懒的，喝了几口粥，挑出两片猪肝吃了，就摇头说，「吃不下了。」
看得杨邦杰大皱眉头说道，「多吃一点，你若不吃，这些东西也不好拿出去，最后都是浪费。」要知道，杨邦杰平日都是和士卒们一起用餐，糙米饭搭上点青菜、酱菜不错了，难得有荤菜。
郑以诚也纳闷说道，「也不知道为什么，怪倦怠的。」
杨邦杰索性接过碗来，喂郑以诚吃饭。郑以诚这才勉强吃了些青菜和鸡蛋，又和杨邦杰一人一口分食了那条鱼。
一时吃毕，杨邦杰让人收拾了桌案，换上茶水，才向郑以诚说道，「今天霍大将军找我过去，没有提及你说的那件事，只是要我保留部队实力，别在扰乱南犁的时候，伤到主力。」
郑以诚接过茶具，一面烹茶一面说道，「不然你觉得，把谋反挂嘴边，就能成事？」
杨邦杰吓得大声喝道，「子信！」
「哈哈哈！」郑以诚大笑说道，「你看我才随口一说，你就吓成这样，人家会提早说出来吓你吗？你且相信我的推断一回嘛！」
杨邦杰只得把这话掩下不提，两人吃了一回茶，便捧起《太白阴经》一同参看。郑以诚帮着将书中的文字译成较浅显的白话，杨邦杰听完说明，则回想实战例证来对照，两人相互讨论琢磨，竟比一人看这书时还要受用许多。
郑以诚看完一卷，不敌受伤后的疲累，脸上很快就显出困睠之感。杨邦杰只得吹灯，和他一起睡下。
翌日醒来，杨邦杰便唤了林祖进帐，吩咐说道，「你们护卫郑先生不周，让害得他受伤的事，我本来是想让你们都挨上一百军棍的。但是郑先生求情，要你们将功折过，这一百军棍，又暂且压下。」
林祖知道是郑以诚求情有效，喜得跪下说道，「属下谢将军不罪之恩！谢郑先生求情！」
杨邦杰挥手要他起来，接着说道，「眼前有件事情交代你给你，可别再搞砸了。」
林祖抱拳说道，「将军请吩咐。」
杨邦杰问道，「你还记得那日，和郑先生一起进了房里的姑娘吗？」
「还有那么一点印象……」林祖心想这事坏了，杨将军怎么会提起郑以诚宿娼之事？莫非要自己灭了那位姑娘？
杨邦杰执起一封书信，交给林祖说道，「你拿我的手书过去吟月楼，替那姑娘赎身。别由着老鸨乱喊价，我最多只出到三百贯钱，若再要多，就要他们当心点。」
「是！」林祖接过那封书信，神色尴尬异常，不知道杨将军到底想干啥？莫非真要替那姑娘赎身，让郑先生收做侍妾？
杨邦杰看出林祖脸上的古怪，拍着他说道，「你小子别乱想！她是郑先生的表妹、也就是我的表姨妹，不幸流落在外，当然要赎回来。这一路上，你们可得恭敬对待，别失了礼数。记得带着马车过去，别让姑娘家抛头露面的。顺便替她买两个机灵的丫头，置办四季的首饰、衣物。这点简单的事情，要是再出错，你就提头来见！」
林祖恭敬说道，「是！属下知道了！」这才领了书信和银钱出去。
48、风云四海生
林祖拿着银钱与手书到了吟月楼，老鸨果然漫天喊价，说什么，「我这女儿好不容易养到十八岁，教习歌舞、置办衣衫首饰，不知道花了多少。如今还没有回本，就要放人，要是其他人来赎，没有一千贯钱是断不可能答应的。既然是本镇副使大人要的人，没奈何，只得赔上血本，拿八百贯钱来赎就可以了。」
林祖一听就傻了，萧清瑶听说，也忍不住指着老鸨骂道，「先前不是说好五百贯钱就能赎身，怎么一听到是杨将军要的人立刻就涨价了？」
那老鸨说道，「那是姑娘到二十五岁还嫁不掉，出资自赎的金额，你若愿意多留七年，我五百贯钱就放人。」
林祖只得见老鸨这势头，只得来来回回奔走了好几趟，最后还请谭越出面，好说歹说，才将赎金压到四百五十贯钱。林祖又拿五十贯钱，替萧清瑶买了两个丫环，到镇上的衣铺子购置各色衣物、首饰。
萧清瑶看林祖准备得稳妥，那些兵丁对待自己客气得很，迎接自己的马车还用着簇新的车帷，几十个士兵列队迎接，竟比一些姊妹赎身时还要风光，不免呐闷。
她在前往营地的路上，忍不住揭开帘幕，探出脑袋询问林祖说道，「林哥儿，我是请我表哥替我赎身，怎么到后来，却像是杨将军在要人？你们如此盛重待我，我如何承受得起？」
林祖低头答道，「小姐不知道吗？如今在霍家军中，郑先生的事就是杨将军的事，杨将军的事，便是大家的事。您是郑先生的表妹，自然是承受得起。」
萧清瑶似乎懂了一半，又觉得彷佛疏漏了什么。她想，刘邦再怎么礼遇张良，也不可能将张良的家务事，看做自己的家务事。不过刘备将阿斗托孤给诸葛亮，确实也是拿家务事麻烦人家……
正当萧清瑶胡思乱想之际，马车已经来到营地，林祖领着她到杨邦杰帐中复命，这就退了下去。
萧清瑶打量这将军帐中，竟摆放了好几叠书帙，案上湖笔、徽墨、端溪砚、澄心堂纸，考究得紧，怎么样都不像是武将帐中该有的物件。再看床榻上两个枕头并排，还有两套同款式的男性寝衣，虽然不太愿意相信，但那心中模糊的揣测，顿时清晰起来。
郑以诚见到是萧清瑶来了，拄着手杖起身，替两人引见说道，「将军，这就是我那表妹，此番能顺利赎身，都有赖将军之助。」
萧清瑶冉冉拜下，敛首说道，「将军大恩大德，清瑶生当衔环，死当结草。」
杨邦杰大手一挥说道，「萧姑娘快请起，子信的事便是我的事，无须客套。只是不知萧姑娘，日后有何打算？」
萧清瑶这才站起身来，柔声答道，「清瑶赎身之前，纂了些银钱。本想开个铺子，卖些胭脂、水粉，做点针黹、女工，了此残生。若是将军有其他安排，瑶清不敢不从。」
杨邦杰坦然问道，「姑娘可有意中人？我可以代为作主。在家相夫教子，总比一个姑娘家，在外抛头露面的好。」
萧清瑶见杨邦杰问得直接，不免红着脸说道，「清瑶已是残花败柳，又怎敢痴心妄想为人妻室？若是为人妾室，姊妹从良的遭遇见多了，清瑶还是只身一人便罢！」
杨邦杰只怕萧清瑶不愿嫁人，听到她有那么点意思，连忙说道，「如果姑娘信得过我，你的婚事就由我来作主可好？若是你不嫌弟兄们粗鄙，其实有好些个年轻有为的，堪为姑娘夫婿。」
「这……」萧清瑶虽然沦落风尘，毕竟也是知书达礼之人，往来应酬的多半还是富商、文士，听到杨邦杰要说亲的对象，是那些目不识丁的丘八，难免有些迟疑。
郑以诚察言观色，顿时明白症结，他挺身说道，「表妹，这事交我吧！断然不会找那些糙爷儿们给你的。」
萧清瑶红着脸点头答应。郑以诚不自觉地转向杨邦杰，两人相视而笑，萧清瑶在旁看了两人的神态，更坐实了自己的猜想。
杨邦杰见这事情没法子立刻解决，便说道，「姑娘若是随大军同行，日常起居，恐多有不便，还是得另外安排住所。我在京中的宅邸空着也是空着，不如先请姑娘暂时住过去，这样可好？」
萧清瑶拜下说道，「清瑶是客，客随主便就是了。」
杨邦杰连忙请她起身，三人又寒暄了几句，林祖便进来回报说道，「启禀将军，小姐的营帐已经搭好了。」
杨邦杰说道，「姑娘旅途劳顿，快请去歇息吧！」
郑以诚让人送萧清瑶出帐时，萧清瑶突然转身问道，「可否告诉我，表哥的营帐在何处？要是有什么问题，才好找人。」
郑以诚没料到萧清瑶会这么一问，只得搪塞说道，「若有问题，就差遣丫鬟来问，或是告诉亲兵都可以。」
萧清瑶掩嘴笑道，「莫非真是和表哥夫住一起，这才不好说？」
郑以诚耳根子刷地一下就变得通红，踱着脚说道，「你都瞧出来了，还拿我取笑做什么！」
萧清瑶回忆起重逢的情景，不禁嗔道，「当时你好会演戏，我差点就上了你的当。」
「那倒不是，正好有些误会罢了。」郑以诚不想纠结这话题，便对那两个丫头说道，「还不快点带小姐去歇息。」
萧清瑶跟着那两个丫头去了，郑以诚看她背影还不停颤抖，就知道她肯定是在取笑自己。他带着点恼怒转回帐中，对杨邦杰说道，「孟轩！我们的事，她一眼就看穿了。」
杨邦杰如释重负，大笑说道，「我就说直接认了表姨妹不是挺好的？你自己脸皮薄，怕被笑话，如今被看穿，却怪我来了。」
郑以诚还来不及发作，竟被杨邦杰打横抱起，「别乱动了，只顾着和人家说话，却忘了自己的腿伤。」
「放我下来！不就是腿伤而已，哪有这么金贵的？」郑以诚怕杨邦杰抱不稳，还是只得攀住他的脖子，乖乖让他将自己挪到榻上。这才注意到，床榻上衣衫、枕头的摆放，早就说明了一切。
既然被识破，杨邦杰也没那么急着赶人了，倒是萧清瑶自己住不惯营地，才一两日便兴起离去的念头，杨邦杰只得差遣林祖护送她回府邸。至于林祖在护送的中途，奋力从绰号山猫的恶少手中救下萧清瑶，两人因而互生爱慕之情，日后由杨邦杰主婚，这又是后话了。
杨邦杰一边练兵、一边陪郑以诚养伤，或听霍致平号令，率兵扰乱南犁。春去秋来，时光流转，忽忽又到春日。
这一夜里，两人沐浴完毕，认真讨问起蓄须的问题。杨邦杰已届而立之年，可以蓄须，按他的想法自然是，「留点胡子也比较威猛，霍大将军和南泽先生都留着一把好胡子。」
郑以诚却说道，「没事留胡子，怪扎人的。而且营地里清洁不便，你打仗一趟出去，十天半月个没有沐浴，到时候胡子里藏了虱子，那多讨厌。」
杨邦杰想到虱子也犹豫起来，「是这么说没错，虽然说季康朋好像就没有蓄须，不过目前仍是以蓄须为尚……」
郑以诚笑道，「那么早就想摆老，那就留吧！」
「什么摆老？多难听啊！」
两人说说笑笑，却听帐外亲兵紧急传呼，「杨将军、郑先生，霍大将军请两位即刻过去！」
两人急急忙忙穿衣，赶到霍致平帐中。只见营帐里站满了大大小小将领、谋士，霍致平面色凝重。等众人到齐，他才沉声说道，「方才接到的消息，皇上驾崩了。」
众人一阵喧哗都问，「怎么这么突然？是谁继位？」
霍致平大手一挥，众人顿时静默下来，都等他说话，「眼前太子与二皇子争位，帝室空悬。」
「怎么回事？」此言一出，众人由不得面面相觑。
霍致平说道，「二皇子指称，太子深怕自己被废，所以毒杀皇上，才好继位；太子指称这是二皇子的阴谋，蓄意栽赃，皇上是病逝的。二皇子被逼急了，兴兵包围了东宫，太子说二皇子谋反，两边就打了起来。」
皇帝走得突然，未曾下达传位遗诏，按理就该是太子继位。二皇子知道大事不妙，被逼急了只得动用武力，如此一来，却让自己陷入谋逆的处境里。
好几个知道霍致平曾表态支持过二皇子的，不禁问道，「节帅的意思是？」
霍致平只是说道，「澧儿率领五万人马驻留后方，其馀将领带领大军，随我进京奔丧。友裕先率大军从水路先行，炜晔于涵江口会师，限时三日集结完成。我与邦杰率领中军，吴德、宋远随后。」
众将听令，皆轰然称是。霍致平说罢，便众人出去，又让杨邦杰、季友裕以及谋士们留下。
霍致平将两人叫到跟前，低声说道，「邦杰、友裕，我欲举兵相助二皇子，吴德恐怕会有异心，若不能稳住他，就想办法取而代之，其他的由梦扬先生与你们说明。」
谢格便从怀里掏出一张名单，递给杨邦杰说道，「这边是吴德手下将官的名单，用朱笔标记的是，我安插在吴德队伍中的亲信；名字后面有写银钱的，是收受过贿赂的人。」谢格又指出在名单上的第一人说道，「这个人叫彭昆，我们送钱他不要，却说用得到他时只管差遣。我派人查过，据说是相好的亲兵，却被吴德弄死了，两下结了冤仇。将军们可与这些人联系，在动身前了结吴德这个后顾之忧。」
