康熙转向胤祥，口气温和了些：“老十三，你也下去吧。”
胤祥担忧地看了胤禛一眼，也退下了。
屋里只剩下康熙、胤禛二人。
胤禛不安地动了一下。
康熙站在他身边，居高临下俯视着他，黑瞳深不见底。他身居皇位几十年，自然散发着王者的压迫感，这种压迫感由于这个姿势更是强烈到让人不安。似乎鼻尖满是康熙身上熏香的味道，混合着男人的气息，胤禛屏住呼吸，气息仍从每个毛孔缓缓的、无可拒绝的渗进去。有种被占据了感觉……说点什么吧，什么都好。
低沉的声音打破了沉寂。“朕没想到，你会求情救人。”
什么意思？康熙是说没想到他会给八阿哥求情，还是没想到他会救人？胤禛心念急转：“儿臣曾经不做，是理应不做；现在做，是理应去做。”
“什么是理？”
胤禛抬头，双眸满是坚定：“忠君，忠君即是理。”
康熙微笑，逼人的压迫感也因为眼角唇边温柔的弧度消弭无形。“睡吧。”
胤禛本就思虑过甚、体力不支，又不得不强打精神劝谏胤礽、小心应答康熙，见此知道康熙这关是过了，放松下来，康熙低沉温柔的声音让他睡意上涌，低低应了一声：“嗯。”沉沉睡去。
这回答不合礼数。康熙没有在意，盯着胤禛的睡颜。曾经铁腕，看似不近人情，是为服众，为办差，为忠君；这次求情，不管昔日恩怨，不惜顶撞太子，是为公平，为兄弟，也为忠君。此心……
当晚，胤禛和康熙的对话传到了胤礽耳中，胤礽叹息一声。曾经铁腕，看似不近人情，是为辅佐，为保全储君仁慈之名，为忠君；这次求情，不管昔日恩怨，不惜跪致昏迷，是为劝谏，为顾全储君兄弟之义，也为忠君。此心……
虽都是忠君，但这“君”的含义不同。
所以说，俗话讲，三年一代沟，是有道理的。
25、劝谏（四）
一只南美洲亚马逊河流域热带雨林中的蝴蝶，偶尔扇动几下翅膀，可以在两周后引起美国德克萨斯州的一场龙卷风，这件事当然也不会就此结束。
当日胤礽想到胤禛可能对他……又惊又怕，思维都不甚清晰了。在书房里面壁几天，把前因后果一想，觉得他所想所做着实可笑。
即使胤禛喜欢男人，他与乃是胤禛血脉相连的兄弟，胤禛素来最重规矩，岂可罔顾人伦，况且二人都在天家，一言一行代表天家颜面，又怎会……胤禛自小与他亲近，那番话是一片忠心，只怕他一时想岔，多心了。
虽然理论上否定了那个猜想，胤礽仍隐隐觉得有些不对的地方，却不愿深究，直觉会查出他绝不想见到的可怕的结果。召来赵国士让他把调查胤禛与谁往从过密的人都调了回来。
康熙得知，颇为欣慰。暗道太子虽微瑕，知错能改，还是美玉良才。命人把太子召来，康熙板着脸问道：“知道自己错在何处？”
胤礽只当康熙见他在书房认真反省，稍稍消了气，自是好一番检讨。“儿臣这几日面壁，知道自己大错特错，累皇父生气，实在是不孝至极。八弟与儿臣是兄弟，血浓于水，儿臣一时想岔，追悔莫及。以后与兄弟自当诚心相待，肝胆相照。”
康熙点点头。他当日发作胤礽本也不是为了胤禩之事，近些年胤禩有些小动作他看在眼里，只道胤禩有贪念。太子虽犯下一些错，到底是国之储君。况且他才五十多岁，身体康健，身后事还远得很，没想过胤禩这些动作是欲谋皇位。所以借机把胤礽训斥一番，既然胤礽把人撤了回来，自是诚心改过，这些检讨之词，听与不听没什么分别。“知错能改，善莫大焉。你能领会兄弟之间以诚相待，朕颇欣慰。”安抚几句，还赏了些东西。
胤礽以为康熙是满意他对胤禩一事认错，康熙越和颜悦色、安抚赏赐，他越觉气苦。面上恭恭敬敬谢恩，心里又记了胤禩一笔，恨恨想今日之屈日后定要胤禩加倍奉还。
消息自然也传到了八爷九爷那里。
胤禩浅浅抿了口茶，让来人自去领赏。笑吟吟看向胤禟：“老九，你还真是福星，逢来必有好信。也难为四哥了，这么多年跟着太子给他收拾烂摊子，可惜啊，诸葛孔明遇上阿斗鞠躬尽瘁也没能匡扶汉室，何况他胤禛远不及卧龙。”
胤禟却显得心不在焉，胡乱点点头：“八哥说的是。”旧疾未愈？昏迷？
胤禩何等敏锐，关切道：“老九？”
胤禟回过神来，扬眉一笑：“我只是想，八哥问卜前程之事何等保密，怎被太子知道了去。八哥心善，我眼里却揉不得沙子。八哥若是怕脏了手弟弟替你如何？”他说处死些奴才，就和捻死个蚂蚁一般，脸上还带着笑，眼中微微露出些杀气。
胤禩收了笑容，轻轻撂下茶碗：“老九，到底是你心细。此事我定会彻查。外头称我一声八佛爷，还真当我是佛爷了不成？就是菩萨也有金刚怒目之时。”说完又轻笑出声：“不管怎么说，这还是个好消息。”
胤禟哈哈一笑：“八哥说的极是。老四太子窝里斗，真是大快人心。”
胤禩忽想到什么：“旧疾未愈，莫不是上次你请他到庄上打猎时留下的伤？虽皇父未查，还是小心为上，你庄上的人应是都信得过的，只是那个大夫……”
胤禟心里一动，上次胤禛受伤之事他三令五申不可外传，胤禩是如何这么快得到消息的？就连他从外头找了大夫都一清二楚。他和胤禩不仅意趣相投，更是一条船上的人。这种不算机密的事情，往常胤禩知道了也就知道了。只是这次胤禛为救他而受伤，他怕胤禩知道了有所误会，被胤禩这么一说，顿觉不自在。心中暗忖，八哥知道了多少？脸上表情却很自然：“那个大夫是我庄上下人的兄弟，我已经把他收到手下，他不会乱说。”
“那就好。这事说大不大，说小不小。老四自己学艺不精从马上摔下来，怪不得你。此事他也没法告到皇父那里去。只是他最近颇得圣心，若是被皇父知道了说不定怎么想你。”
胤禟松了口气，笑道：“弟弟省得。”
胤禩表情也轻松了。“下头刚送来几个江南乐坊女子，弹唱歌舞都是极好的，在外院候着了。许比不上你府里的，就当听个新鲜。”
胤禟当然不会推辞。只是看着二八佳人粉面桃腮，脑子里都是胤禛苍白的容颜。也不知胤禛现如今怎样了，说起来到底是为了救他。这么一想，就更听不下去了。找了个借口匆匆离去。
胤禟再担心，也不可能去胤禛府上看望。碰巧第二天到宫中给康熙请安，二人在回廊下碰着了。
胤禟远远看到胤禛脸色红润，心就放下了一半，上前见礼：“四哥。”
胤禛脸色淡淡的：“九弟。”
其实在胤禛救了胤禟之后，二人再相见和原来没什么分别，也不可能忽然亲近起来。胤禛保太子、胤禟跟八爷，他们交好对所有人都没好处。除了让胤禛受太子的怀疑，胤禟和胤禩有隔膜之外起不到任何作用。他们都并非是一个人，胤禟福晋侧福晋的亲族、手下门人，无不是在八爷党的阵营。身不由己！胤禛亦然。
胤禟知道这个道理，也庆幸胤禛保持距离，可是见胤禛如此冷淡心里不知怎的就是不舒服，话里也带了刺：“弟弟看四哥气色不大好，可是最近累着了？太子殿下的左膀右臂真不是弟弟这样的闲散人做得的。”
胤禛表情未变：“多谢九弟关心，我无事。辅佐太子本是我等职责所在，不敢言累。”
胤禟也不知哪里来的火气，只要想到胤禛为了劝谏太子生生跪晕过去，还这幅毫不在意的模样，他就很难平静，口气也更不好了：“四哥真是忠臣，即使这样还没一句怨言，巴巴跟着储君，此等胸襟，弟弟实在佩服。太子必要封四哥个辅国之臣才对得起四哥这番忠心。”
在朝中、宫中和形形色色的人打了这么久交道，胤禛早已修炼成了一项技能，去掉修饰词、语气词，屏蔽一切冷嘲热讽、阿谀奉承，提取话中主干。于是胤禟的话在他听来就是：你为什么对二哥这么好？我生气了！
问题大大的有木有！
这是吃醋吧，绝对是吃醋吧！
胤禛仿佛看到……
咸安宫中，太子一狠心，推开四爷，背过身去：“你走，再也不要来了。”
胤禛：“不，你休想赶我走！”
太子苦笑：“老四，你这又是何苦？如今，我，我已不是太子，你再偷偷来看我图惹是非……”
胤禛挑眉：“不是太子又如何？你以为我和你……因为你是太子吗？”
太子小心翼翼地开口，生怕得到的不是心里那个答案：“那……你把我……”
胤禛斩钉截铁地回答：“当然是爱……”
正在这时，胤禟忽然跳出来，抓住胤禛的肩膀：“为什么？为什么他不是太子了你还这样对他！我……”
四爷一只手指压上九爷的唇，满脸苦涩：“老九，你不要再说了。”
“今天不得到答案我决不罢休！”
“你，真的要知道吗？那好。”四爷下定决心，抓住太子的手，满脸柔情似水：“因为，我怀了他的孩子……”
警报！警报！有什么奇怪的东西混进去了！
胤禛被自己的想象雷得一抖，脑补有风险，脑补需谨慎啊！他深深埋下头，低声道：“我是何等人你不清楚吗？若是巴巴跟着太子搏个忠臣之名，又何苦直言劝谏！若今日是你处在那等境遇……”皇宫里到处都是耳目，说宫中事，尚在鹦鹉前头不敢言，何况是人多眼杂的回廊之中。有些话，意会即可。
话一出口，胤禟就恨不得把那些嘲讽咽回去。若是胤禛厉声呵斥，他自不会服软，顶撞几句，两人不欢而散也就罢了。偏偏胤禛低下头，似乎有些委屈地辩白。胤禟最看不得一贯强势冷漠的对头露出柔软的姿态，顿觉手足无措。
最后那句更是让他无地自容。胤禛已在最大程度表明了自己的心迹。胤禟不由得扪心自问，若换了自己，可以为对方做到这般地步吗？答案让他羞愧。
若说行事刻薄，皇子里头当数胤禛；可谈到言语刻薄，还是首推胤禟。这位出了名牙尖嘴利的九爷，竟半天无言以对，最后含糊说了句：“嗯，弟弟清楚的，府中还有事，先告辞了。”转身快步离去了。
26、流年（一）
康熙四十六年。
时光流水，两载匆匆。玉兔西沉，金乌东升。秋实落了春花，夏雷惊了冬雪。池边春草枯了又荣，檐下秋燕去了又回。
有什么变了。比如书房前的梧桐又拔高了一尺，后院养的小猫又下了一窝。
有什么没变。比如天上的月不解离愁依旧阴晴圆缺，四爷府书房的灯光不知疲倦依旧在深夜闪烁。
不一般的是，今夜书房中隐隐有谈话声传来。
胤祥捂着脸，声音从指缝中挤出，支离破碎：“两年心血……毁于一旦！”
胤禛伸出手，犹豫了一下，覆在胤祥手背上，安抚地拍拍。“老十三，事已至此……”
“两年废寝忘食、呕心沥血、披荆斩棘……就如此烟消云散……我想不通！太子竟给到现在仍拒不归还的官放宽了期限，四哥你等着看吧，此话一出，不到两年，国库定会再次被挪用一空！”
胤禛沉默。亏空清查功亏一篑，他熟知历史，当然早早预见了，只是此事他不能去改，以他现在之力也更改不得。“老十三，我心里头也不好受，只是……”他压低了声音，“想不通之类的话切不可再说了。此事虽是太子顶不住压力促成的，但究其原因，盘根错节一言难尽。”
胤禛站起来踱了几步。“皇父对我们所做一向支持，这次太子这般行事皇父却也没出来说些什么。一是剩下未还债的都是老臣功臣，油盐不进的，轻了他们不放在眼里，重了又让众人心寒。顶了这么久的压力，皇父也犹豫了。”
胤祥黯然，胤禛说的句句是实情，最近因这些难啃的骨头他们步履维艰。
“二来需给储君留些面子，现在不比以往，几个皇子都羽翼渐丰，若让人知道皇上太子不和，只怕……三来，皇父这两年生了两场大病，身子骨不比以前，若是亏空尚未查完，忽然……只怕太子处境艰难，朝野动荡。而且，皇父一生灭鳌拜、平三藩，权归于上；亲征准噶尔，藏疆俯首，八方来朝，是当之无愧的明君圣帝，老了却得个刻薄名声，实在……我们做儿臣的也需体恤。”
还有一个原因，胤禛没有说出来。最直接导致功亏一篑的还是太子松了口。胤禛本可以阻止他，大势不可逆，但至少不会急转直下。有点缓冲余地，清查亏空这一众人也不会一朝成了弃子下场悲惨，但他没有！因为康熙对胤礽还有期许，非如此重击不可坚定他废太子的决心。四爷迈向皇位的路是白骨铺成，他从未如此清醒地认识到这点！
胤祥听完呆坐片刻，忽然大笑出声：“哈！原来如此！可怜，原来只有我这样痴，以为有志者事竟成……”笑着笑着，又呜咽起来：“四哥……”
“老十三！”书房虽没有别人的耳目，胤祥失态也是不妥。事态如此，更要多加小心。胤禛狠不下心捂住胤祥的嘴，索性站起来一把将胤祥拥在怀里。胤祥一震，把脸埋进胤禛的胸膛，反手环住胤禛的腰，用力到两人都感觉到了疼痛。闷声唤道：“四哥。”
胤禛轻叹：“我在，老十三，我在。”
胤祥生在皇家，长在宫廷，这么多年什么大风大浪没见过。惊痛稍减立刻平静下来。他松开手，正色道：“四哥，此事既已无可挽回，我亦无话可说。说实话，我本想找四哥喝酒的，一醉解千愁，只是现在并非喝酒的好时机……”
胤祥恢复了平日的机智，转瞬间就把周遭境遇想得一清二楚：“我们这两年将许多人得罪狠了，这些小人一旦翻盘必会竭力报复。清查亏空四哥虽亲力亲为，没有一丝错处，倒是弟弟做了些抄家的变卖的缺德事……”
胤祥话未说完胤禛就明白他的意思了，脸顿时沉下来，干脆地打断了他：“这是什么话！”
“四哥。”胤祥深深看进胤禛的眼睛：“四哥你听我说，就当怜惜弟弟。八哥他们自不必说，落井下石少不了的，就是太子，也未必会照顾弟弟周全。我妃母身份低微，若无四哥自小回护，弟弟早就被作践到泥里去了。”
胤禛偏过头：“说这些陈年旧事做什么。”
“皮之不存毛将焉附？若真有那么一日，需处置一人，四哥莫与弟弟抢……”
“祥弟。”胤禛眼睛一热，忙低头掩了。“圣上旨意我兄弟二人一道办差，真有那么一天也是一根绳上的蚂蚱，谁也逃不了。何况情况并非如你所料那般不利，皇父虽默许了此事，心中自有杆秤，何至于让我们这些个忠心办差的儿子落到那般境地。就是施大人他们，我已得到消息，也各有恩旨的，平级外放到偏远些的地方，暂避风头，此事平息些再做打算。”
