小艾看着那双眼里分明如骇浪的颤抖，目光越来越冷。
「三人帮游戏惊险刺激，可惜我玩儿腻了；三角恋剧场精彩绝伦，可惜我买不起门票。我认输了。我退出了。我甚至可以祝福你们。」话落，勉强扯开唇角，落在子千眼里的目光结了万仞寒冰。
「不是的……你知道我不是这样想的，我……我是希望我们还是好朋友！」一向温润的眉此刻紧蹙，不住舞着一池乱墨。鼻翼轻颤，似濒死的蝶的双翅。
「那是你希望——」小艾把视线从眼前人身上移开，往前探着，似在觅一个可以固守的距离，「可是你知不知道这种希望的代价是什么？当你攀上崇高的道德山，登上伟大的友谊塔，朝着人群炫耀你的高尚你的大度的时候，却忘了，这本就是踩着任小艾的尊严铺就的云梯前进，拄着任小艾的骄傲铸就的仪仗上行。这些——当然，单纯如你莘子千，怎么可能意识得到。可是自尊被践踏的人从来就是那么敏感而可笑。车轮碾压在自己的骨骼上，断了血脉，碎了心脏，却还要为自己找一个坚持下去的借口，谓之最好笑，最幼稚，最误人自乱阵脚的’爱情‘。连自己都忘了，友达之上，恋人未满，不过小孩子所热衷所笃信的童话而已。男女之间，何时存在过绝对纯洁的友情。
「莘子千，我开始有点恨你了。」
大脑近乎空白。来不及去记忆小艾是什么时候出去的，只是清晰地听到，头脑中不断发出的珠落声，弦断声，潮水逆流而上的决然，山脉解体崩塌的绝望……
小艾辞职了。
文凯晃晃手中的郁金香状高脚杯，乜斜着眼瞥了右边的人一下，双唇勾出一个莫测的角度。
「你跟小艾真没救了？」竞稿落败不可能把子千逼到这种地步，除了小艾，应该没有更好的解释。
「你说什么？」
「小艾跟你还有救没？」
「我听不清楚！」
文凯认命地闭了闭眼，放下杯子，拽住子千的衣领拉过来，再一手轻轻拎起一只耳朵。「跟小艾道个歉，好好儿说清楚不就得了！」
子千怔了怔，随即傻傻一笑，抓着酒杯继续灌酒。无奈至极的文凯松开手，任将近瘫软的人跌回凳子上，然后左手托腮，静静地看着这个酒量极差酒品未知的8成醉鬼。
「这回，我有点看不懂你。」
一句淡然的话轻轻飘进左耳，在脑际晃荡数秒，又从右耳飘出，唯一的效果，仅仅是让这个人又傻笑起来。
文凯瞬间意识到自己今晚的命运——免费人力搬运工，顺便倒贴酒费车费医药费。所幸，直到出租车停在子千楼下，这只醉鬼都安分守己地占据着自己的座位外加文凯的肩头。
沿着楼梯，把人“搬”到六楼，不甚费力，想起来问钥匙，可惜无声无息深度醉迷的人立即让他缴械投降。只得单手在公文包里一顿乱翻，不慎洒了一地，几声闷响在昏暗静谧的走廊灯光下淡淡回荡，渐渐传远。
文凯怔了怔，一会儿把人扶进了屋。
「孟宇……」抓着毛巾的手顿了顿，便继续擦脸的任务。此刻这个名字对文凯来说，不过是一个陌生而平凡的代码。
好好休息，帮你请假。
文凯把字条放在床头，看了安静躺着的人一眼，踌躇片刻，转身离开。
再次醒来时，子千头很痛。费力地睁开眼，桔黄色的光线立即挤进瞳孔，好久，才重新看清这个世界。一张床，两个柜子，一套电脑桌，再无其他家用摆设。桔黄色的墙上歪歪斜斜地挂着三三两两不知哪一任房客留下的素描，本已泛黄的纸在此时的阳光下拖出数抹苍老，连同墙角那只黑色琴盒蕴藉出半分诡异半分宁静。窗台上几盆模糊的影子，耷拉着几串原本的金黄，此刻不觉染了一袭橘红。
好一会儿意识到自己是在家里，目光转到床头。闹钟——6：30 。字条——好好休息，帮你请假。脑子里又晕晕乎乎地转了几圈，回想起昨晚是去喝酒了，之后的事情无奈地留白。
子千猛地坐起来。毕业聚餐被灌酒后躺了一整天的记忆，掴了子千一记耳光。掏出手机一看，果然已是周五傍晚。
脸微微发白，心底一股难以名状的不安，子千赶紧打开公司主页和邮件系统。邮件一如既往的繁杂，颇费了一番功夫才理清公司今天的重大决策和派给自己的任务。赵文凯竞稿中标的idea投入运作，毫无悬念位列榜首；莱维尔中华区CEO楚昊将于下礼拜一赴美国总部交接工作；……；自己的新任助理已有人选并于今天正式上任。
这个周末分外难熬。
直到周日下午，日子都像沸水泡白开水一样，苍白而焦躁。一直联系不上赵文凯，那天送自己回来后仿佛就蒸发了。前所未有的落寞与空茫，尘埃般厚厚地覆在子千的时间空间上，散发出梅雨特有的绵冉和迷蒙，在这个偌大的钢筋水泥城堡里，支起一个不见边际的网。
夕阳方斜，子千慢慢踱进三人帮常去的游戏城。谈话，叫好，笑闹，音乐，以及游戏币滚进币筒互相撞击的清脆声音，嘈杂一片，此刻漫进耳中，来自另一个世界般陌生。
过去的几千个日夜，似海上泡沫，浮浮沉沉，逝去无痕。生老病死爱恨嗔痴，慎然视之；善恶美丑真伪实虚，简单分辨；所谓男女纯洁友情，单纯笃信。此时此刻，追随这片喧嚣，渐渐远离了脚下的真实与坚固。
或许，正是因为小艾这般的一厢情愿和自己这般的一厢情愿，世事才变得如此复杂。无时无刻不在留恋过去，又无时无刻不在憧憬未来，单单忽略了眼所看到的，手正握住的，心能容纳的。于是，不断地，对眼前感到心焦，对过去感到憎恨，对未来感到绝望。就像怎么游也游不出墨池的鱼，忘了自己明明已经染得一身乌黑。
所谓执着，或许不过是对所谓美好所谓真实所谓珍贵求而不得的变相恼怒。既求不得，方向原本就错，再走下去，得一个“偏执”的美名罢了。有人热衷于冒险，越是激烈的人生越是趋之若鹜，越是折腾的逻辑越是谨遵恪守，唯有鲜血与枯骨才有资格作为成功的祭品，唯有喧嚣与悲壮才有权利充当凯旋的基调。
可惜，子千不知道自己适不适合做这种人。
不知过了多久才出来。习惯性拿出手机，一开锁，子千吃了一惊。
新任助理15个未接来电。
「莘主管，请你对这件事做一下解释。」一张刚刷过白漆的木板脸面向子千，冯道国语气里无丝毫温度。
高层会议室的冷气开得很足，让人有种呼气成冰的错觉。围绕着长桌的一把把椅子，仿若一只只刀俎旁整齐列队的灰色羊羔。桌首，一个一身名贵西服的人微微颔首，单手扶额，半躺在椅子上，侧对着自己，看不清面庞。文凯站在自己左边，任如昼的灯光打在脸上，眼中一丝悯然蔓延开来，融进一室冷寂。
「冯总监，我并没有把idea卖给谢利公关，也不知道他们是怎么拿到我的创意的，请您相信我。」子千口吻平静，目光无一丝闪烁。数月主管生涯，的确可以练就一个人一身处变不惊的胆识和言语铿锵的魄力。
「莱维尔可以相信你，只要你能拿出证据证明自己的清白。不过还得提醒你，相信，并不代表原谅。」语气揶揄掺杂冷漠，仲夏的酷热在此亦能冻成三尺寒冰。
「证据我暂时拿不出来，可是当务之急是解决问题，请您给我一个机会！」此刻表决心一二，胜过自争辩万千。
「机会？好，那你说说，你打算怎么补救？」冯道国接过话头就问。子千突然明白，这个人原本就忖度着请君入瓮，毫不愧对自己独揽年余的总监头衔。心里不禁生寒。
「我……我暂时还没想到，可以请您给我一个晚上的时限吗？」
「一个晚上？」冯总监扬起尾音，鼻翼抽搐，视线冰刀一样剜着子千，语调阴沉，「莘主管，我看你不大清楚状况吧？」
第16章：月下促膝
「谢利公关的广告播出一个小时了，超市活动下午就已开始，而明天一早就能用你的宝贝点子开始在各大高校进行义演。一个晚上？等你想出办法再付诸行动，对方的客户都能赚的盆满钵满，让莱维尔的客户从此产品下架扫地出门了！」
铺天盖地的雨点打在面庞上，子千晃了晃眼，身体却纹丝不动。
「冯总监，」子千旁边一直没有开口的人，将三个沉稳的音符掷进总监的剑拔弩张里，清淡却有力，子千轻轻转过头，「作为这个案子的负责人，我有理由比任何人都更水深火热，却更有义务向您阐明当前的情势——眼下除了争分夺秒处理危机，我们确实没有其他解决办法。况且不到明早8点员工不来上班，即使现在就想出办法，也没有可供使用的人力物力财力。」
一眼望去，淡淡睫影下，深海的黝黯与幽谷的深邃交替，半丝难以察觉的波澜蕴藏，湮没在面庞的静若秋水和语调的抑扬顿挫里。
怒狮竖起的毛终于焉了下来，目光中的戾气转向文凯，一丝愠怒清晰尚存，却未发作。
「谢利公关能在这么短的时间里把公关广告，整合营销，以及周边宣传活动都准备好，并且这几天没有发布任何相关消息，说明他们早就打算突发制人，在市场上架空莱维尔的客户，趁机吞掉这块份额。可能，还期望在我们自乱阵脚，整个高层闹翻天的时候，坐收渔利——当然，莱维尔高管向来理智英明。」
椅子上的人动了动，微微直起身，依旧侧对着。冯道国脸色由红转白，掸掸外套，神色阴郁。顺着文凯的思路将当前的形势理了一遍，子千稍微放松。
迎着这束目光，似乎真的可以抓住一丝奇迹。
「赵主管说的很有道理。」陌生的声音由椅子上那人传来，三个人不同程度地怔了怔。
「目前最严重的问题，并不是如何挽救莱维尔的客户，而是，如何公关莱维尔自己。」
木讷在三人脸上雪浪般一掠而过，被好整以暇的决策者尽收眼底，但如一枚秋叶，跌落进湛蓝汪洋。
「管理部门机密泄露的应对处理。」子千平静的说。
「不错。」椅子上的人站了起来，望向子千。子千心底霎时泛起一丝颤栗。那双眼，似是黑夜里骤亮的车灯，迅疾，刺目，仿佛任何反抗违背的声音都会如尼亚加拉前的分贝挣扎一样徒劳。能让文凯视为楷模的人，确乎兼具领导者与运筹者的双重品质。
「那不知莘主管有何应急策略？」这声音像极了排风管发出的噪鸣，与刚才楚昊沉稳磁性的嗓音相接，违和感强烈得彻底。
子千深呼吸一口气，准备背水一战。
「楚总，」在子千开口前，文凯又把自己推了出来，「在莘主管考虑应对决策的同时，我想讨论一下对莱维尔客户的危机处理方案。目前公司员工大都还不知情，各大媒体……」
「楚总，」发完这两个音节，子千凝视了文凯一眼，眸子里盛满谢意，然后回望楚昊，坚定，决然，「这样的情况，莱维尔也有备用方案的，对吧？」
与其对望数秒，透过那双清明断然的眼眸，楚昊心领神会，微微挑眉，又坐回椅子。
「你好像猜到了。」
「而且，看上去猜中了。」子千长舒了口气。几天以来藤蔓般盘根错节于心中的怅惘与焦虑，此刻蓦然消逝，心变了水洗过的天空。
「那么，趁着谢利公关暂时还忙于应付客户，来不及对莱维尔高层展开攻势，为了维护莱维尔公关公司的信誉，我，事业部客户主管莘子千，自愿辞职。」
走出元亨大厦那一刻，一年来未曾与自己会晤的轻松与释然，扑面而至。从眼前五十米至数十里，街灯如昼，夜空似锦，华灯煌煌于密集如林的高楼大厦。将近子夜，车流将断未断，或清脆或喑哑的鸣笛，在相对的静谧里才有了分辨。
此刻，赵文凯所说的两种人正在做着相反的事吧。谓之上层的，享受着权力赋予的悠闲，挥霍着欲望赋予的快乐。其余的，连带所谓的中产阶级，同底层一道，在那些高居云端者制造的混乱中未散的硝烟里苟延残喘。
海边与此，三条街的距离。索性步行过去。
「这样就想不开了？」
惊觉语气中的揶揄，子千愣了片刻，随即回过头，看清来人，轻扬嘴角：「海风让人清醒。明天要飞美国，你不回去休息吗？」
「真巧，我也来海边吹风。」眨眨眼，双唇勾起一个漂亮的弧度，也趴到了栏杆上。或许因为离得更近，这张脸反而比刚才在会议室的明亮灯光下看得更为分明。那样的气定神闲，自信沉稳，看上去只是二十七八个春秋的积淀。从长而上扬的眉与眼，到写尽柔韧的鼻与唇，延伸至稍尖的下巴，无丝毫宣告阅历的皱纹。
「楚总，既然已经辞职，我想问你一个问题。」
「洗耳恭听。」
「赵主管何时可任总监一职？」
被距离稀释的灯光下，楚昊一僵，眼神中的错愕异样分明——这个看上去安静温润的壳子里，到底装着怎样的灵魂？
「这个问题还真不像会出自你口啊。」
「呃？」换子千诧异了，停顿两秒，道，「作为赵主管的朋友和同事，我很清楚，并且相信他的实力。」
不料楚昊竟笑出声来。
「我可以回答你——不是保证，因为我马上要调任美国总部——赵文凯很快就能取代冯道国。跟你一样，我也相信他的能力。」说完望向子千，眸子在海水倒映的灯光下，泛起淡淡的微芒。
「作为交换，我也想问你一个问题。」眼眶溢出狡黠的颜色。
「我会尽量回答的。」视死如归。
「这么干脆就辞职走人的原因是什么？」
「嗯……谢利从客户那里抽身出来的第一件事，应该就是反击莱维尔，在黄色警报拉响之前，莱维尔就应该跟我撇清关系。正好周五——哦，上周五，我因事请假没有上班，那样的话，所有人都会以为是我辞职在先，谢利造势在后。原稿只有我才有，即使他们想炒作，也找不出创意来自莱维尔管理层的证据……」
对方微微颔首安静听着，至此突然抬头，用低沉而柔软的语调道：
「我是想知道，为什么你不请求留下来。或许，还有更好的办法，或许，这么快就放弃太过冲动。」虽是初见，可从子千跟冯道国的几番交锋，能看出这不会是一个轻易言弃的人。
「不，这不是放弃。」子千转过身，敛尽慵懒，定定的看进眼前人的双眸，「这只是在必要的时候，摒弃所谓的执着。」
「哦？这种逻辑不像你。」没有冯道国的圆滑，亦没有赵文凯的城府，本应是一个清淡若茶，温润如水的人，此刻听上去却似乎历尽沧桑，落魄贵族世袭城堡里静默无语的旧摆钟一般，无言滴答。
「这些，是一个朋友教会我的。」转身望向远方，此时的海平线一片模糊。似是昔日广寒宫洒了一池的酒，碎尽了一湾波光，清冽了一汪海面。
「朋友……」楚昊微挑眉，语气意味不明。
「现在的楚总，跟我想象的不太一样呢。」不见笑傲风云的张狂，运筹帷幄的恢弘，子千颇觉疑惑。
「敛尽锋芒，藏好利爪的野兽，隐匿在羊群中，同样是一只温顺的绵羊。」楚昊转过身，背靠铁栏，微仰起头，任海风卷起额前的几缕头发，在一袭昏黄中翻飞，「这样做不尽然是为了猎物，也有可能，是遇到了有趣的牧羊人。」
子千静默着，不去打破这种人难得的祥和与宁静。
「这片由钢筋水泥铸成的深林，有着比原始丛林更为严酷的物竞天择，深谙弱肉强食规则的人，往往更加向往自由，却也更惧怕自由，因为，这两个字的代价太昂贵。强悍如我，此刻，对你只有羡慕。」语及此，歪过头瞅瞅依旧面朝大海的子千。
「自由是心的权利，原本可以很简单的。」
「太简单了，有时会受伤。你大概都不知道是谁偷了你的创意。」
