洗了脚，齐卡洛穿上一双崭新的布鞋，走进营帐。营帐中，曹禹坐在桌前，桌上铺着一份竹片连成的齐雄关地图。这卷地图是齐卡洛动了不少脑筋用小刀刻画，上有凸出的“高山”，又有下陷的“河流”，特供曹禹使用。一旁烛火的微光虽是暗淡，齐卡洛却一眼便看清了曹禹高挺的鼻梁与认真思索的眼睛，与他苍翠衣衫下修长的身形。
他轻轻地走近，站在案前道：“等冰雪化了，咱们夏军就攻它齐雄关。”
曹禹点头，拂过齐雄关嶙峋的山峰，一脸肃穆：“攻克齐雄关，便是破了大凉北疆最后一道险阻。中原大地再无天险可挡夏军铁骑的步伐。”
“赫连大将军说，如今凉国朝廷内乱，那狗皇帝无暇顾及边疆。汉人又自个儿害了自个儿那些威震边塞的大将军。咱们要破这齐雄关，不是啥难事！”齐卡洛在他身旁坐下说。
“即使如此，仍不可掉以轻心。”曹禹说。
齐卡洛围着曹禹转了几圈，呵呵笑道：“老子知道，你是不放心老子。”他伸出大手环住曹禹腰身。“你知道吗？老子忒想找那李政！这狗娘养的东西，老子一定要亲手砍了他！”见曹禹不抗拒，齐卡洛又得寸进尺地摸了摸他漂亮的圆臀。曹禹轻咳，齐卡洛立刻放下手。
“李政现在已是凉军将帅，身在营后，不是你一个小小的千夫长能遇得到的。不要逞匹夫之勇，”曹禹收起地图，“你这几战总是深入凉军阵营。是为了我？”
齐卡洛尴尬地笑道：“又让你知道了。”
曹禹也笑：“你的心意我领了。”
齐卡洛挠着脑袋站起，帮他一起收拾东西。天色已暗，很快到了熄灯的时候。刁斗声声，营地烛火纷纷熄灭，齐卡洛也吹去了蜡烛上的小火苗。他脱下鞋，把一双新布鞋规规矩矩地摆在曹禹的鞋子旁，仔细端详了片刻，满意地点头。接着，他侧着身，望向已靠坐在榻上的曹禹，问：“老子的脚，平时是不是有点臭？”
曹禹一愣，过一会儿，慢慢应了一声：“嗯。”
齐卡洛尴尬地撇着嘴，摸了摸胡渣，挨到他身边又问：“那今天是不是没什么味道？”
曹禹又应了一声。
齐卡洛笑了。“老子今天仔细洗过脚，还换了新鞋。以后老子每天都会认真洗，保证不让你闻臭味。”见曹禹笑着点头，齐卡洛很高兴，接着打量了他半晌，又问：“那你再老实告诉老子，老子晚上睡觉，有没有打呼噜？”
“有。”
“响得跟打雷似的？”齐卡洛皱着脸，担心地问。
曹禹看了他一眼，莞尔一笑：“像老虎。”
“老虎？”齐卡洛呆愣片刻，“老子打呼真有那么响？响得像老虎？” 曹禹不做声，算是默认。齐卡洛急得团团转，搓着手继续问：“那你晚上会不会被老子吵得睡不着觉？”曹禹点头。齐卡洛更是焦躁地不知如何是好，他着急道：“要不这样，以后老子等你睡着了再睡。”
“无妨，”曹禹笑了笑，说：“起先，确实不习惯，听你那鼾声，我夜里头痛心烦。这么多日过去了，不习惯也成了习惯，已经能睡了。”
齐卡洛不放心地又问：“那老子还有没有其他毛病？”
“说梦话。”
“老子还有这坏毛病？”齐卡洛吃惊，“老子说什么？”
“都是些不成句的话，也不知道你说什么，”曹禹道，“就上回你犯混说的话，我听清了。”
齐卡洛脸刷得通红，别扭道：“你……你就别提那事了！老子真太丢人了！”
曹禹大笑。
“你就知道笑老子！”齐卡洛挪到他身前，大手探在他腰间揉搓，“老子是犯浑！不过，你不也想那事？那天晚上，不知道是谁坐在老子身上扭来扭去，比老子搞得还厉害！”
曹禹微微眯起眼眸，目色深沉。“好了，老子不说你。”齐卡洛将他揽在身边，静静地靠在他肩头。曹禹温暖地肩膀令齐卡洛有些昏昏欲睡，平凡而又温馨的亲密又令他有种想要一辈子这样下去的念头。齐卡洛轻轻地问：“以后你离开老子，会不会记得老子，记得昨天、今天还有明天？往后不打仗了，老子要是能来看你，你一定要老子进你家门！”
曹禹伸出手，拍了拍齐卡洛仍按在他腰际的大手，承诺道：“一定！”
齐卡洛心中涌起一股热流，接着说：“要是你能来老子这儿，老子肯定给你做好吃的！老子那儿不如中原有那么好的屋子、那么好的东西，不知道你会不会住不惯？”
“不会。”
齐卡洛转向曹禹，深深地看着他，低声道：“其实，老子一直觉得你就像那天上的星星，又闪又亮，高得老子怎么够都够不着。老子有时总是提心吊胆地想，哪怕你现在被人害得落魄，可总有一天你还是要回到天上，回到老子看不到摸不到的地方。老子心里很害怕，怕你到时候会看不起老子，又怕老子如今不管怎么对你好，将来都会打水漂。老子害怕，真的很害怕！”
曹禹感受着他手心传递来的起伏不定的心跳。他将齐卡洛的脑袋纳入怀中，温和地说：“即使过去我们身份地位不同，但我从未看不起你。你对我好，我也知道，如有可能，将来我必定会回报。你说过，将我当做兄弟，我也将你当做兄弟。”
“老子其实……”齐卡洛焦急地想要说出心中藏了许久的话。
曹禹打断他：“好了，不要再去想那些不该想的事，早些休息。”
齐卡洛听出他生气，只得垂下了脸。两人沉默半晌，都无心睡眠。又过了许久，齐卡洛耐不住，向曹禹提起了兄弟们拜托他的事：“自从年前你在南阳山痛打查干巴日那些人后，营地里的兄弟们就极为羡慕你的身手，他们想让你教教他们，一直让我跟你说。我之前想着，你是曹禹，是凉军的将军，教咱们这群弟兄们功夫或许不合适，说出来你为难，老子也为难，就没和你提。但现在他们催老子催得紧，老子看你也不是那么死脑筋的人，就想问问，你愿不愿意教他们？”
“你们如果相信我，又只是想学些拳法之类，自然没问题。”曹禹说。
“那好！明天老子就去告诉他们。咱们在日落前，营地里操练这事。他们一定高兴！”齐卡洛说。
“我从未教过人，要他们勿太过期待。”
“老子知道，虽然你已经不像过去那么厉害，但对付那些小子仍是手到擒来，有没有教过人更没啥关系，你那么聪明，一定教得好，”齐卡洛握住他被褥下的手赞道，“你即使看不见，在这营地里，恐怕也没几人是你的对手。”
“赫连重是否是我对手？”
齐卡洛一呆，随即笑了起来：“咱们大将军过去吃过你的亏，那时确实是你厉害！不过，如今这事不好说，不好说啊！哈哈哈！”
“如若有幸，能在这夏营中与他一战，倒也有趣，”曹禹在黑暗中说，“若能分个高下，也算无憾。”
齐卡洛大惊，翻身坐起：“老子藏你是偷偷地藏。上回被大将军发现了你，已经让老子吓出一身冷汗。你千万别再打草惊蛇。老子可保不住你！”
曹禹转向齐卡洛，笑道：“不必担心，我不会鲁莽行事。赫连重对我已有怀疑，我怎会让他再来探我虚实。方才的话，只是说说而已。”
“你知道就好！可别吓唬老子！”齐卡洛躺在榻上，双眼凝视曹禹，“阿绿，你看今晚咱们能不能亲热一下……”
“明日有晨练，还要与查干巴日的骑队对战。如果你不想输于他们，今夜就安心睡觉。”曹禹说完，拉起被褥翻身睡去。
齐卡洛有些失望，又不敢违逆曹禹，盖上被子挨近曹禹准备睡觉。可一想到自己会打呼噜，齐卡洛又退后了一尺，不敢靠得太近。他瞪大眼睛不敢在曹禹之前睡着，一动不动地静静躺在榻上。待听得曹禹平稳的呼吸声，齐卡洛方才安心地闭上，沉沉睡去。
第二日正午时分，将士与兵丁们正聚在营地中用饭。山间野花遍地，随风摇摆，散出幽幽原野清香，闻着令人沁脾。中天的日头带着几分春日的和煦，照耀在兵丁们闪闪发光的铁甲上，大伙儿感受着万物复苏的喜人变化。突然，远处螺号阵阵，高地上黑狼图腾的旌旗左右摇摆。将士与兵丁们匆匆放下碗钵，列队取上兵刃。顷刻间，浩大的军营中号角齐鸣鼓声雷动，只见官道上尘烟四起，马蹄呼啸，两支庞大的马队从东西两方，朝中央广阔的操场席卷而来。
正当两队人马风驰电掣地即将要碰击在一起时，双方倏忽勒马而止，扬起黄尘万丈。两方将领翻身下马。红蓬大汉单膝跪地，拱手禀报：“千夫长查干巴日率骑兵千名，参见大将军！”褐蓬虎将同样行礼，高声道：“千夫长齐卡洛率骑兵千名，参见大将军！”
前方战车内，赫连重在众将簇拥下，一身铮亮的甲胄，头顶长长的红缨垂于脑后，腰间配上一柄象征着军威的青铜阔剑，一派大将风范。赫连重向二人点头，抽出腰间佩剑，直指天穹：“列阵，起战！”
随赫连重一声喝令，号角再起，须臾间马蹄声如雷翻滚，东西两方齐卡洛与查干巴日的骑队在操场上列成阵型。赫连重一挥剑，骑队随即似海啸般朝着对方层层推去。扬起的飞尘将天空染成了青灰色，扬尘下的骑兵们与山野相交、同大地为盟，仿佛一幅江山之画，波澜壮阔。
马刀相击，声声震耳，连绵数里地间已是刀光剑影，萧杀成片。
齐卡洛带领五百名骑兵冲锋在前，与正前方的查干巴日等人演武剿杀。演武非征战，半个时辰内，以倒下马匹人数少者为胜。但是，即使非真武，亦有凶险。刀剑无眼，时有误伤。落马者，更需警惕落势与周遭奔流不息的马蹄。齐卡洛以刀背朝着查干巴日的人挥刀而下，不多时，已有不少兵丁落马出局。
正在齐卡洛心中孜孜有喜之时，却见此时阿布鲁将军带着一名身穿紫红深衣的神秘人物登上高台。齐卡洛尚未来得及看清来人，就感身后气流涌动，一柄快速而来的马刀朝他腰际砍来。他慌忙策马，险险避过挥来的大刀，在定睛一看，正是查干巴日。
“他奶奶的，你真想砍老子？”齐卡洛大声吼道。
“齐卡洛，今天咱一定得赢你！说什么都要赢！”查干巴日双目通红，举起大刀，一脸的气吞山河。
“你干啥非跟老子较劲儿？”齐卡洛见他一反常态的斗志昂扬，也被激出了兴致，“你想赢？老子偏不让你赢！”
查干巴日怒吼，策马紧追齐卡洛，出声威胁：“那就别怪咱的刀子不长眼！”
齐卡洛反身回击。“你干啥不能输？”
查干巴日一噎，满脸涨红地说：“咱、咱媳妇在台上看咱，咱必须得赢！”
齐卡洛看到高台上隐约展现的紫红身影，立即想起亚克等人提及过的万楚林。他再次闪避开查干巴日的攻击，趁查干巴日紧张地张望高台的时候，祭出大刀朝他身侧劈去。他大嘴一咧，嘿嘿笑道：“查干巴日，不是老子不帮你。可老子的媳妇也在看老子，老子也必须得赢！”
查干巴日愣住了，嘴里呐呐道：“你媳妇？哪个是你媳妇？”待忆起前些日得到的消息，查干巴日张口结舌道：“阿绿？你是说阿绿？你真把他当‘媳妇’？”
“对！老子就是把他当媳妇！”齐卡洛神气地回道，“老子把他当宝！”
查干巴日恼怒地挥动马刀，喊声震天：“咱不管你那些事！咱就要赢这场演武，要楚琳看看咱的本事！哪怕是你齐卡洛，也挡不了咱！”
查干巴日震撼天地的气魄给骑队带来了意想不到的士气。他们逐渐显示出了多日正规军队操练的强势，逼得齐卡洛的队伍慢慢朝着操场边缘退去。前锋兵将紧紧地缠住了齐卡洛的五百精兵，不少齐卡洛的部下纷纷落马，局势对齐卡洛一方极为不利。
势头一旦落定，极难扭转。查干巴日眼神坚定，齐卡洛一看便知形势不妙。为鼓士气，他只得掉转马头，逆着人流破釜沉舟般奔腾直上，迎击查干巴日的队伍。他一边策马，一边高声呼喊：“亚克，带着兄弟们跟老子上！”
“嗬！”亚克应声，召集同伴，紧随齐卡洛奋勇拼击。
锋利的马刀劈开几名前锋兵丁，齐卡洛等人勇猛向前，一时击落查干巴日不少人马。不料，正在齐卡洛接近再次查干巴日之时，一支利箭穿越奔流的人群，箭头直指齐卡洛。亚克大惊，高叫：“头儿！小心！”
齐卡洛虽然瞥到箭支，却来不及躲避。他咬紧牙关，等待这支箭穿过后肩。却在此时，只见一道更快更包含力量的黑色箭影，飞驰过来，就听清脆的一声击响，随后而至的利箭毫不留情地将本要刺穿齐卡洛后肩的铁箭，拦腰截断。
“啊！”所有人发出惊呼。
端坐高台的赫连重起身站立，目光如炬，闪烁不定。阿布鲁立刻上前探问：“大将军？”
赫连重摆手示意。阿布鲁犹豫片刻，再次落座。赫连重举目远望，在涌动的人群中，寻找射箭之人。他环视人群，刀锋般的厉目扫视着每个藏身在暗地的射手。突然，赫连重将目光停留在远处一面狼头纛旗下。纛旗阴影后，通体褐毛光泽闪耀的战马上稳坐一人。此人手执弓箭，身着下士的黑灰铁甲，却散发出一种有别于普通兵丁的非凡气势。就见他侧耳倾听，稳中有序，不急不躁地从箭筒中再次抽出一支黑羽铁箭。
场中的查干巴日虽被方才一幕打乱阵脚，但很快地肃整骑队，向齐卡洛等人发起攻击。他扬起手中的马刀，叫嚣着朝齐卡洛策马奔去。在他接近齐卡洛时，手中的马刀，却倏然被一股旋风击落，定睛一看，又是那支熟悉的黑箭。查干巴日震惊不已，再要反击，不想已被齐卡洛的大刀抵住了脖子。查干巴日懊恼地大吼：“齐卡洛！你是有了阿绿才能胜得咱！有本事，下回咱们单打独斗！”
“斗就斗！没阿绿老子照样赢你！”齐卡洛勒停战马，向高台处的将军举刀示意。
操场上顿时响起嘹亮的锣鼓号声。赢了查干巴日，齐卡洛的骑队自然高兴，顿时汉子们的欢呼夹杂着兵器的碰撞，响彻云霄。最开心的莫过齐卡洛，他策马飞奔到场前，不停叫唤着阿绿的名字。曹禹面带微笑，轻拽缰绳，闻着他雷动般的叫喊，朝场中央缓缓而来。
“场中射箭者何人？”赫连重立于高处问话，声音似战鼓，震撼山林。
齐卡洛一惊，匆忙勒停战马，极目远望，发现赫连重正立于高台上，一对鹰眼俯视着马背上的曹禹。想到他们二人的身份，齐卡洛吓得背脊又冒出冷汗。他正要替曹禹说话，却见曹禹向他一抬手。齐卡洛会意，吞咽着口水，低下头去。
清风起，撩动曹禹头盔下丰盈的黑发。他飞扬身后斗篷翻身下马，向赫连重拱手：“兵卒阿绿，参见赫连大将军。”
赫连重注视他许久，微微点头，又向身旁的阿布鲁询问了片刻，说道：“区区一个兵卒有如此好箭法，却为何从不见你参战沙场？”
一旁的齐卡洛听闻赫连重这话，全然不知所措，他在赫连重与曹禹两人间胆颤地不停来回张望。只听曹禹不紧不慢地回道：“回禀将军，小人不幸曾遇浩劫，双目失明，仅能留于营中司些杂事。虽小人有些箭法，但战场不若交武，容不得半点闪失，故未曾出战。”
