第二十五章
后来的史书，将天界神使时代第十三纪第六十六列纪耶德9732年描述成起伏跌宕的多事之秋。年初，魔族在地狱君主率领下大举进攻天界，第二天不久全境陷落。八月帕诺夏祭，地狱君主阿萨兹勒率领的魔族军队趁虚而入，双方据帕诺成对峙之势，天界损失惨重。 可惜。与其后的耶德9733年相比，这一年中所流下的血也许不到后者的十分之一。
耶德9733年秋初，第四天耶路撒冷附近忽然爆发大规模瘟疫，从城外飞速蔓延至第四天各处，这种无名瘟疫传染性极强，感染后未经治疗，座天使之下超过四分之三的天使会死于七日内，死时情景十分可怖，全身血液变绿双目流血不止，因而被天使们称为“七日泪”。唯一的“好消息”是魔族也同样会感染病倒，只是病死率仅仅只有普通天使的三分之一，魔族将此病称为——“血瘟”。
耶德9733年，即是整个神使时代中赫赫有名的“瘟疫之年”。
第四天之下，死亡阴影笼罩一切，连光辉的耶路撒冷都未能幸免。原野之上，血流成河尸骨堆积如山。清澈的比训河沦为污秽之源。 海法全灭，玛里血战，萨别死战……这般惨烈的战况同时震惊了天使与魔族的高层，而谁能想到，一切，才刚刚开始……
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瘟疫……
如果当时我对以斯拉婓的说法还有所疑虑，花了二天时间走到琐珥之后，已经不得不信了。
一路走来，到处空荡荡的，城里城外人烟绝迹，恶臭熏天，尸骨遍野。第四天本来也是鸟兽们的乐园，可是现在连它们也消失了。
仿佛是……战争已经结束的错觉。诡异的错觉。
天气晴好，蓝玻璃一样的天空微微有些云彩，阳光下第四天的景色从来都是很美的，但是，现在看来，比真正的地狱还要像是地狱。
而，引发了这一切的……竟然是雷特？
我想了又想，直到头痛欲裂，仍然觉得不可置信。
不仅仅是理智上如此。
那个几千年来我所熟悉的雷特，昔日的四翼主天使雷米尔……真的能做出这种事……因一个微不足道的理由，毁灭一切？！
这太疯狂了！
以往在每次战争中，不管处于有利还是不利的地位，他从来是我们所有人中最冷静的那一个。就他的经历和年龄来说，甚至有几分过于内敛了……自从我们离开天界之后尤其如此！
小时候，把我捡回去的那个天使曾说，第四天以下大部分的天使心性、能力甚至外貌美丑都相差不远，只是由于后来的境遇不一样，几千年下来，时间累加的效果，再比较的话，差别就不只是一点而已了。
也许，雷特和我之间的差别，远远比我想象中大吧。所谓“灯下黑”的意思大概如此：你最不了解的人，往往是你自以为最了解的人。
如果可能，我还真希望这个道理我这一生都不要明白……
终于飞到欣嫩子谷的时候已经是深夜。这不是特别雄伟的山谷，微弱星光下，深绿的山谷宛如一道刻在大地上的黯淡伤痕。和其他地方一样，这里也是空荡荡的一片，安静得如同深冬的雪湖，或者，墓地……偶尔，远远听见不知名的鸟叫，反而更显得凄凉。
火刑场上，中间矗立着的高大十字架上隐约还有黑红的斑驳痕迹。
嘴唇大概是咬破了，满是甜腥。
寒风掠过，我努力克制住自己想要大喊的冲动——我没死，我活着回来了！ 我想见你，我想见你们啊……
可是……
这到底又能改变什么？
我终究是来迟了。
从这里遥望，一片昏暗夜色中仍然可以看到耶路撒冷中央神殿灿烂的圆顶，整座城市都已被强大的结界紧紧包裹。不愧是元素天使，加百列殿下的驱邪术竟然足以覆盖偌大全城。
魔族大军，已经退离。
靠近天际线的远处，赤色的沙地上散落着十几顶稀稀疏疏的帐篷，黑色的马群旁边还有一匹褐色的狮鹜兽懒洋洋地趴着。大概，这也是剩下的唯一一支还驻扎在耶路撒冷城外的魔族小队了。
营地中央，旗杆上系着白布，中间半趿拉的那面旗帜看着……十分陌生。黑底上银白的逆五芒星，边缘拉出一丝丝仿佛血色羽毛的图案。不同于以往我见过的任何魔族军队的旗帜。
心跳得忽然急促起来，却不是狂喜，不是欣慰，甚至不是劫后余生的如释重负，鼓动的翅膀如生铁一般的沉重。短短一段路，竟有种精疲力尽的错觉。
其实，距离上次见面，最多才过了半个月，但已经太过漫长了。
你说是不是，雷特？
那双墨瞳远远地凝视着我，高峻深邃一如结冰的深渊，陌生得……仿佛我们完全不曾相识。
严格说来，天界是没有鬼魂的。人类所说的鬼魂指的是人死去之后因为种种缘故而到处游荡的灵体，魔族所指的鬼魂也是游荡的灵体，只不过与人类无关。无论哪种灵体，性质都偏于黑暗，无法在天界长久留存，第一天以上几乎从来不曾见过。
更何况是在耶路撒冷的城外。
“你来了。”
“……”
“果然。即使死了，你也不会放弃天界……”
“……”
深色的军帐大敞，修硕的天使从幽暗中步出，血色的披风飞扬而起，艳丽无比，几许墨色碎发从额头滑落，阴影中看不清楚那张面孔上的表情。但我知，那双眼中，爱与恨皆已湮灭，如帕玛狂欢时水里燃烧的烟火，如今所残留的……不过是往日的幻影。
微弱烛光摇曳，以斯拉菲的青灰色眼睛冷静而悲伤，“……瘟疫的源头，来自当年的四翼天使、而今的魔族大巫师雷特。”
窗外丝雨迷蒙，星光点点，冷酷到陌生的背影，熟悉得心酸的声音，“我会去到帕玛……作为征服者。”
我踏前一步，眼前的景象突然一阵颤抖，仿佛幽暗水面荡起无穷无尽的涟漪。背景中的耶路撒冷骤然亮起来，散发的光芒更加璀璨，明亮中甚至带一点我不曾见过的虹彩。
半空中，一轮清冷的下弦月。月光中雪白的硕大六翼自由舒展着，舒展成优美肆意的姿态，随意披散的长发光芒流泻，那背影修长而优雅，却因为太过美丽而冷漠，难以接近。
“你想对我说的，就是这件事？”
“……我受处罚，与你无关。但，若你一定要我接受你的歉意才能安心，那么我接受。”
男声圆柔清澈，悦耳得如同微风拂过琴弦，然而听不出任何情绪。这个声音，我已经听过不止一次了。
对面另一个陌生的声音似乎在强压着愤怒，夜色掩住了他的影子，“拉结尔——”
天使抬手比了个噤声的手势，手在月光下洁白得宛如玉石，半晌，似乎笑了笑，但仍然冰冷，“撤军吧，魔王，耶路撒冷之前，你没有胜算。”
我悚然一惊。“拉结尔？”
那么，难道另一位是……
陌生的名字含在齿间，来不及说出口。上古的魔王，撒旦中的最强者，天界记载中混沌初开时在天界白之月之外的红海中建立王国的君主。
一瞬间昏眩，仿佛从高处踏空跌落，光怪陆离。越来越多的幻象，越来越离奇的真实，意味着什么，或者，谁想要告诉我什么？
“西索拉·鲁赛斯……”我喃喃自语，手指冰凉。“不，那不可能……”史籍中零星记载清晰闪过，不曾有过耶路撒冷的围城……
“你我都无法违背法则。你永远得不到你想要的，而我，什么都不想要。”
“……只要力量足够，没有无法改变的法则。”
“那样，代价太高了。不值得。”
“哈，魔族永远不会如天使一样虚伪。创世天使，你从来没想过照自己的意愿活下去？”
“你错了。我选择的道路，正是我自己的意愿。”
“……“
“魔王陛下，不必再说了。”
这是幻象吗……
我大口大口地呼吸，胸口一片冰冷，越来越明显的刺痛。
久远的往事，似尘埃覆面而来，迷蒙中令人几欲窒息。眼前修长的背影仿佛融化在越来越昏暗的背景中，雪白的羽翼渐渐染上阴霾。我想看得更清楚些，却连眨眼都不能。
“是你……真的是你？！法尔！”
肩膀突然被人用力握住，我痛得蹙眉，迷雾却散去几分，晦暗中浮现的那张面容清晰得不似幻觉，栗色的头发格外鲜明，只是……“沙尔，你……”——你怎么瘦了这么多？！
时光倒流回溯，似乎都在一瞬间。回过神来，我依然在帐篷前，雷特静静站在我对面，面上不辨悲喜，而沙尔从背后握住我的肩扳回去，憔悴中满是不可置信。我想笑，又觉得这一幕太过荒唐。
到底，什么才是真实？
背叛、抉择、审判、杀戮、鲜血、火刑、瘟疫，古老天语开启的监狱，久远惨烈的地下决战，阴沉莫测的魔贵族，不曾听说过的围城……林林总总，琐碎又致密，冥冥中织成一张恢恢大网，铺面压来。
无处可逃了。
来不及说什么，沙尔已经直接扑了上来，紧紧一个拥抱，“你没死，太好了！” 他面上的笑容鲜亮，可飞扬的蓝眼睛里全是血丝。
我闭上眼睛，夜色如冰，百般感触潮水般涌动，一时间都淤在心头最柔软的所在，声音低得自己都几乎听不清楚。
“是，我……抱歉……让你们担心了。”
另一个人的温度从背后覆上来，虽然仅仅是一瞬间。熟悉的声音响在耳边，“……进来说话。外面风大。”
我疲倦地点点头。沙尔安抚地拍拍我的肩膀，“活着就好。这一次，真是要被你吓死了。”
我苦笑。心口却是一悸。
你说的没错，沙尔，可死去的人，已经太多了。
背后注视的目光灼灼，我却不敢回头。
终究有这一天不是吗？
临到这一刻，我才发现自己心底有那么多恐惧。
我一路上想过，觉得这应该是挺简单的一回事——不就是摊牌，之前早就说清楚了，现在补充几句就好，譬如啊抱歉，我越狱了，但是那个监狱太特别了所以多花了一点时间，让大家担心了……
或者，辛苦你们，对不起，其实我没死……
再或者，什么都不说，死里逃生的我和大家抱头痛哭就好。
可是……
现在的情况是，我、雷特、沙尔三个人坐着。连蜡烛都没点一根，只有我之前拿出的魔法珠子在桌子上亮着。过了好久，久到我喝掉第三杯茶，房间里仍然安静地没有一点声音。
脑海里翻翻覆覆，似乎想了许多事，又似乎是什么也没想。
茶是红茶，十分普通，喝到第三杯的时候已经一点味道都没有，淡得几乎看不出颜色。我几次想开口，但想到连手上捧的这杯茶恐怕都是战利品，又实在说不出什么。
其实，我是在害怕吧……一直都是……
我安静地想。
明明是早就选择，明明是早就叛离天界，如同我明明早知道……我们已经分道扬镳……
等真正面对的时候，我的第一反应竟然还是想逃开……逃得远远的……
心底里有个很小的声音在说话，一遍一遍，暧昧的温柔又残酷，
——如果永远都不需要面对的话就好了。
——如果，如果我死了就不用面对这些了吧……
“懦夫……”
我喃喃自语。头又隐约开始痛，痛得眼前一阵阵发黑。我忍住伸手去按的冲动，手一阵发抖，只得把杯子搁在桌子上。
“法尔？”沙尔凑过来，多少有些忧心地看着我，“刚才你咬定没事我才没叫军医过来……你……”
“我没事”。我勉强笑了笑。沙尔了然地拍拍我的肩膀。左边坐着的雷特还是一副冷峻沉默的样子，我却莫名觉得他有几分神思不属。
算了，反正终要走到这个地步。哪来什么最好时机？
“雷特，我想了解瘟疫的事。你……可以帮忙吗？”
日后回想的时候我曾无数次的反思，如果我以不同的方式开口，结果会不会有所不同？
答案是，没有。
世界的悖论之一，就是无论如何选择，都免不了在某个时刻去想“如果我选了另一种会如何如何”，而实际的结果并无不同。
决定命运的，不是才能或者机遇，无非性格。
雷特一怔，抬眼一眨不眨地盯着我看，看到我心虚的时候，他忽然笑出声来，开始声音很低，到后来简直停不住，越笑越高声，直到忍不住用手按住眼睛。
我被他笑得莫名其妙，再看沙尔……他脸上还剩下几分玩世不恭的笑意，但一双蓝眼睛冷得结冰。
看起来……这件事他们早就谈过？
反正到了这一步，迟早要说清楚。我叹口气，“雷特，收手吧。结束这场瘟疫。“
雷特的眼睛被额上滑落的头发挡住，他低声说，“……若我告诉你，不可能呢？”
心底似乎有什么碎裂开，痛得麻木，我闭上眼睛，“我不信。”
第二十六章
其实，这想法……没有什么道理。
只是直觉。
雷特极轻地笑了笑，“想不到，还是你了解我。”
沙尔倏地站起来，沉声喝道，“你——！”
我用力拉住沙尔的臂膀，沙尔只是一眨不眨地盯着雷特，眼里仿佛着了火。雷特抬起头，却是看着我，神情已然平静。“法尔，这场瘟疫，不会再持续多久了，你何必心急？“
心急？
我笑了笑，嘴里一阵腥甜，甜得发苦。
路上那些血腥场景在脑海中不断浮现，反复萦回。
断壁残垣，血海尸山。那些狰狞的火焰，那些墨绿色的血迹，面目全非的城池，还有……那些闭不上的眼睛。我想起那时博利摩尔绝望而沉静的语气，以斯拉斐最后时刻美丽而疲惫的眼神，心里渐渐静下来，静得没有一丝波澜。
“还会持续多久？”
雷特略作思考，“大约再二个月。冬天来临前结束。”
沙尔猛地挣开我，一把揪住雷特的胸口。栗色的短发乍开，宛如暴怒的狮子。我从不曾见过他那般愤怒。“所以，你之前说的那些……只是在骗我？雷米尔！”
雷特漫不经心地仰起头，甚至懒得拨开他的手，“尼斯洛克，我说过，这计划会有很大伤亡。你当时不也赞同了？别忘了接到的军令。”
“军令？“
沙尔点点头，“阿萨兹勒的命令。领前锋军三十日内赶到耶路撒冷城外与主力会合。“
我心想你好歹也在称呼前面加个殿下吧，脱口而出的话却是全不相干，“你确定他不是想要借刀杀人？”
