难道……挟着雷霆万钧之力的手掌僵在半空。傅长亭不禁迟疑，任由眼前的鬼影缓缓变淡，最后如烟般飘散于眼前。
道者独立门前，满眼都是他离去时错综复杂的眼神。失望，沮丧，还有淡淡一点哀伤……
日落之后，原就冷清的街上再无行人。连浪迹街头的野猫也不敢久留，“喵喵”叫着蜷缩进墙角边的杂物堆里。
西城门外是一望无际的宽阔官道。残阳如血，照射着路边的荒草。混战数年，九州各地随处可见这般荒芜破败的景象。若非城楼上甲光凛凛的军士还在来回巡视，整个曲江城便沉寂得仿佛一座死城。
赫连锋望了一眼城边的守军，垂眼对秦兰溪道：“依守军规模估算，加之这些天来我们的观察，不像是有大军驻扎在此。”
“可明明有线报……”秦兰溪闻言不由起疑。
赫连锋又看了一眼，沉声道：“若有大军在此，断不会是这般景象。”
“那传闻中的那些军队会去哪儿？”见赫连锋不语，秦兰溪扭头看向一旁的道者，“长亭？”
道者自始至终绷着脸，远远站在离城门不远的大槐树下。
秦兰溪突发奇想，说想看看西城门外的大槐树。此时，终于漏了心机。他咧开嘴，好奇地问傅长亭：“鬼中也有嫁娶之事？是同人间一样的吗？”
不等傅长亭作答，就被脸色紧张的赫连锋拽走了。
看着他俩一个往前拉，一个向后退的嬉闹情景，面容肃穆的道者脸上终于小小露出一丝微笑。这哪里还像传闻中战功彪炳的将军和将要登临帝位的王侯？
回过头来沉思半响，傅长亭摇摇头，双指并拢，口中喃喃念起法咒，在树下划起一道无形的结界。收敛起通身天罡正气，那鬼就察觉不到他。
今夜无月，夜色如墨。远处缓缓飘来一点红影。晃晃悠悠，颤颤巍巍。及至飘到近处，才发现这是小小一盏红灯笼，可却还是看不见执着灯笼的人。只放任这诡异的红灯起起伏伏，不消一刻就穿透了厚重的城门，跃进城内。
细细的乐声紧随其后，一道道奇形怪状的黑影活蹦乱跳着从紧紧阖上的城门中走出。吹着唢呐的猴子，敲着花鼓的黑熊，两只山猪精抬着一面大锣，中间有一身褐毛的狐狸套着一件过大的长袍，举着棒椎摇头晃脑敲得欢快。
妖气袭人。城门两侧的军士站得笔挺，却失去了魂魄般对眼前的诡异场景置若罔闻。僵硬呆愣的脸上，甚至连眼睛都不曾眨过一下。
“请新娘了。”由四只无头鬼抬起的花轿红得刺目。轿前歪歪扭扭走出一只头插红花的獐子精，拔细了嗓子高声喊。
一红一玄两道人影凭空出现在眼前。韩蝉未再做道士打扮。他穿着一身玄色的衣袍，长长的发丝齐齐向后梳拢，用一根同色的发呆松松系着。新娘盖着盖头，从头到脚被一身醒目的红色所覆盖。
在这样的夜里，一众妖魅环饲之下，无论喜服还是花轿，都红艳得渗人。
傅长亭看见韩蝉拉着新娘的手，嘱托了几句。新娘点了点头，旋即迈步走向迎亲的队伍。
“吉时到，上花轿！”獐子精赶忙又再高喊。
“咪哩嘛啦”地，不着调的喜乐被吹奏得七拐八弯。
忽然，已经掀起轿帘的新娘猛地回身。傅长亭神色一紧，但见她抬手半拉开盖头，露出雪白的下巴与涂抹得鲜艳的红唇。嫣然一笑，正对着这边的槐树，正对着树下的傅长亭。
傅长亭大惊，扭头看向那边的韩蝉。一身玄衣的鬼仍是那般堂皇的斯文面目，双手抱拳，低头对他深深一拜。
起身时，性情刚直的道者分明望见他唇边一掠而过的笑意，得意而狡黠。
2.
“后来呢？”秦兰溪摇着扇好奇追问。
茶馆里人来客往，有人惴惴不安地提起，夜间在西城门外看见了奇怪的黑影。
“走了。”傅长亭饮着茶，简单答道。
“走了？”夹着半块绿豆糕，秦兰溪大失所望，“怎么就这么走了？没有奔过来跟你说几句吗？什么都没说？连脸都只让你瞧了一半？怎么这样？”
惋惜的话语接连脱口而出，年轻的王侯叹了口气，满脸都是沮丧。
木知木觉地道士木着脸：“她是鬼。”
赫连锋看着他的眼中满是怜悯。秦兰溪痛苦地蹙起眉头，嗓音不自觉又高了几分：“那也是一个姑娘，对你倾慕已久的姑娘。”
“那又如何？”捧着茶盏，身着道袍的男子连眉梢都不曾有一丝颤动，语气平稳，话语无情，“鬼即是鬼，何来差别？”
“啪——”用力收起扇子，秦兰溪霍然起身，“赫连，我们走！”
傅长亭不解地仰头看他，不明白这平素笑脸迎人的王爷好端端地，怎么就闹气脾气来。赫连锋是老实人。老实人摇了摇头，看着一脸无辜的道者，终是于心不忍，在他肩头用力拍了拍，紧随秦兰溪身后，向茶馆外走去。
来到曲江城中已有数天，城中的角角落落三人都已仔细探查过，均无异样。虽然人们的口中不时流传着种种离奇的怪事，城内城外却风平浪静。既未再听说谁家又有孩子丢失，也未到任何形迹可疑之人。
甚至，除了那只自称“韩蝉”的鬼魅，和那夜西城门下的古怪迎亲队列，傅长亭竟然在城内找不出其余精怪。仿佛一夕之间，那些不属于这世间的异族也都安分了下来，如同躲避战乱的人们一样，小心翼翼地藏进自己的安身之所，一有风吹草动便如临大敌。
只有那一丝浅浅的诡异气息还妖娆地在街边巷陌恣意游走着。除了妖气与鬼气，傅长亭在其中还闻到了一缕淡淡的死气，虽不浓烈，却饱含愁怨。
谨慎的人们纷纷把孩子关在家中，轻易不许外出。客栈中生意冷清，老掌柜夫妇不敢大意，只许孙子豆子在内院玩耍。小小的孩子很懂事，不哭不闹，抱着膝盖坐在台阶下，一坐就是大半天。
秦兰溪看他可怜，把他抱进房里逗他说话。小孩子拘谨，坐在他的膝头，一动不敢动。认起字来倒是聪颖，一会儿功夫就能流利地背出秦兰溪教他的简单诗文。
秦兰溪笑着跟老掌柜夸他：“这孩子天资很好，将来能应试做官。”
老掌柜笑得合不拢嘴，伸手摸摸孙儿剃得光光的脑袋：“借您吉言。小孩子家家，哪儿有那么好？昨天还偷吃他奶奶做的白米糕。”
“我没有！”一直安静的孩子出人意料地大声反驳。
“怎么没有？都好几回了。上上下下就这么点人，除了你这小馋猫还能有谁？”老掌柜脸上挂不住，敲了一下他的额头，责怪道，“告诉你多少次了？这是给客人吃的东西。你若想吃，回头让奶奶再给你做。这孩子，就是不听话。”
“我没有！没有！没有就是没有！”孩子急了，跺着脚，小脸涨得通红，喊声里带着哭腔。
老掌柜越发尴尬，拉起他的手，强行把他往外拖：“走吧，让你奶奶说你去。这孩子……”
“本王小时候如是如此哭闹，是要去祠堂罚跪的。”看着祖孙俩的背影，秦兰溪有感而发，“祠堂里又黑又冷，还得饿肚子，要多吓人有多吓人。”
老王爷在战场上是出了名的铁血无情。曾有传闻，当年他带兵剿匪，曾屠尽了整整一个村，连白发苍苍的暮年老者与呱呱啼哭的襁褓稚儿都不放过。只因村中有人窝藏了匪首。对外如是，对待自己的嫡子，他也不改严苛。秦兰溪自小没少受他责罚。
“虎毒尚不食子。他对我却从不留任何情面。当年恨他恨得咬牙切齿，如今想想，却有几分怀念。”三年前，老王爷战死沙场，秦兰溪袭了爵位。一世人有半世是在烽火狼烟里虚度，临终前最后一眼却仍是一片血红，看不见半分太平盛世的痕迹。
“你总说羡慕我有父亲，呵呵，其实谁又知晓谁的苦？”瞟了一眼沉默的赫连锋，秦兰溪低头自嘲，“不过，他跟你说过同样的话。本王太软弱，以本王的性子是干不了大事的。”
赫连锋慌忙躬身道：“属下不敢。”
秦兰溪摆了摆手，转头问傅长亭：“道长呢？对俗家父母可还有印象？”
“师尊说，贫道为济世伏魔而来。”
许久之后，也有人问他相同的问题。冷面的道者一五一十这般坦言。那人止不住叹息连连，别开脸，没好气抱怨：“你这木道士！石头里蹦出来的吗？叫人半句贴心话都说不上来。”
当然，那是许久、许久、许久之后的事了。
豆子没有朋友，总爱抱着膝盖坐在院子里发呆。秦兰溪见了，忍不住上前问他：“豆子，一个人玩不寂寞吗？”
小小年纪的孩子或许连寂寞是什么都不懂，却认认真真地摇头：“阿莫和我玩。”
“那是谁家孩子？我怎么没见过？”
豆子再度摇摇头：“阿莫就是阿莫。”
地上散落着长短不一的细竹片，竹片底下压着一张画着图画的薄纸。纸上线条潦草，看起来是画着一条鱼。歪歪扭扭的，一看就是孩童笔迹。秦兰溪伸手去拾：“做风筝吗？哥哥帮你做吧，做个又大又漂亮的鹰。”
手方伸到一半，孩子突然站起身，绷着脸直挺挺挡在他面前：“和阿莫一起，说好的。”
孩子的表情严肃郑重，不容有半点疑义。秦兰溪没来由碰了一鼻子灰，悻悻地收回手，耷拉下嘴角，冲着赫连锋与傅长亭无奈一笑。
赫连锋哑然失笑，傅长亭目光如刀，观察着地上那一堆竹片。竹片间夹杂着一样翠绿色的事物，是一个玉坠子，做成了荷叶的模样，叶上开着一支荷花，半开半闭，栩栩如生。
察觉到傅长亭的视线，孩子一把抓起坠子，两手背后，戒备地瞪着他。
道者若无其事地收回目光，跟着秦兰溪回房。
那个坠子……不似一般人家能有。
几天后，豆子不见了。女掌柜只是去前点端了一碗汤，再回头，独自一人在内院发呆的孩子就凭空不见了。
左邻右舍都慌了，纷纷出门四处寻找。城中所有僻静角落俱都一一找过，直至掌灯时分，还是连孩子的一线影踪都搜寻不到。豆子就这么不见了，连那只还未完成的风筝和玉坠子都跟着无影无踪。
“长亭？”去安慰过伤心欲绝的掌柜夫妇，秦兰溪表情凝重。
他不是沙场上出生入死的铁血猛将，也非化外无欲无求的修道上仙。见过太多人间惨事，他已不愿再听任何哭声。
七情六欲全无的道者站在石阶旁的海棠树下，一身滚着蓝边的雪白道袍洁净如霜。夜风吹送，将枝上粉红的花瓣带上他的肩头。傅长亭静默伫立，脸上一笔一划都写着端正，目光始终凝望着虚无的前方，既不留意肩上的落花，也不关心隐约的哭声：“妖孽。”
客栈中有妖气，虽时浓时淡，但是仿佛一位看不见的无形来客，虽然不是日日登门，可三天两头来得频繁。
“有妖怪？”赫连锋长刀在手，瞬间紧张起来。
妖，当今世上能役妖奴鬼的唯有一人。
“有线报，天机子已经多日未现身。”秦兰溪皱眉沉吟，再度望向傅长亭道，“道长有何高见？”
月色皎皎，在不苟言笑的男子脸上晕出一层如水的银色光华。傅长亭收回视线，已然成竹在胸：“它会再来。”
清浅的笑只停留在嘴角，眼底依旧无波无绪。
客栈里有两处所在妖气最为浓烈，一时内院石阶旁的海棠树下，这是豆子平素玩耍的地方。另一处则是店后的厨房。
夜晚，乌云蔽月，夜色浓厚如墨，几乎伸手不见五指。空无一人的院落里，刮来一阵古怪的风。草叶沙沙作响，一股腥气自叶尖上划过。如是仔细看去，便会发觉风中有一团黑影正推开门板，迅捷地钻进了店后的厨房。
厨房里收拾得井井有条，灶上擦得油光锃亮的大铁锅兀自无言地散发出微光。
黑影显然有备而来，低头避开悬在梁下的腊肠，径自蹿到壁橱前。熟稔地打开笼着碧纱的柜门，一碟码得整整齐齐的白米糕正静静搁在中央，细白干净，米香扑鼻，只消看得一眼便叫人垂涎欲滴。
“好……真好……”黑影轻轻窃笑。圆溜溜一双眼被黏住一般，盯着眼前的食物再不愿挪开。
正待伸手之时——
“铿锵——”金铁交错之声，寒气扑面。房内突然灯光大亮，声名远播的赫连将军猛然出现在眼前，怒目圆睁恍如庙堂里怒目相视的金刚罗汉。
“糟！”黑影暗叫一声不好，就地团身一滚躲开迎面劈来的长刀，扭身待要往门外逃遁。
“妖孽！”呵斥声起，面色冷厉的道者如同降妖真君下凡，手擎雷火拦在房外。掌间蓝光四射，天边闷雷阵阵。
“道长饶命！”黑影慌忙抱头求饶。
不由他分辩，惊雷轰鸣，电光大作。傅长亭俊朗的面孔比森罗殿上阎罗更可怖。
“这就是带走豆子的妖怪？”用扇子半遮住脸，秦兰溪蹲下身，惊奇地打量着被傅长亭用结界所在角落的怪物。
这是一只硕大无比的狸猫。圆滚滚的身子，圆滚滚的脸。头顶不知被谁坏心拔去了一整片毛发，露出青光光的头皮。它居然有模有样地穿着凡人的衣裳，可惜衣裳都被雷火打坏了，剩下几根破布条缠在肥嘟嘟的爪子上。身上的毛发也被烧焦了不少，东一块西一块的，糊了一身炭黑色的痕迹。最显眼的还是要数它那只高高鼓起的肚子。妖怪学着人的样子，背靠墙壁瘫坐着。浑圆浑圆的肚子小山似地堆在地上，不但遮住了肥肥短短的下肢，连毛茸茸的脸都几乎被挡得看不见。
“豆子呢？”秦兰溪心急问道。
赫连锋脸上写满犹豫，傅长亭的脸色比冰块还冷。
“饿……”微弱的呻吟从脚边传来。那只肥大的秃头狸猫睁着水汪汪的眼睛，前爪合拢，可怜兮兮地把爪子上的布条塞进嘴里，“好饿……”
道士脸色又是一暗，绘满朱砂的杏黄道符脱手而出，正中妖怪的额头。狸猫浑身一颤，一声哀鸣过后，便如被定身一般，一动不动地缩在墙角里，眸光闪闪，流下两行委屈的泪水。
秦兰溪不忍：“若不是它，那就放了吧。”
傅长亭背手而立，望着房前纷纷扬扬的落花，口气不敢执拗：“若非主犯，亦是同党。”
一天， 两天，无风无浪。
被术法困住的狸猫蜷缩成一团，日日嚼着破布条，捂着眼睛抽泣不止。
铁石心肠的道士视若不见，握着手中青霜宝剑冷声逼问：“城中的孩子去哪儿了？”
“呜呜……不知道……”
冷冽如刀的目光森森盯上它硕大的肚子，道士没什么耐心，掌心一翻便是电闪雷鸣：“真不知道？”
“呜……不、不知道……”狸猫怕极了，低头把脸埋进白花花的肚皮里，语带哭腔，“我真的不知道。我就想吃块白米糕……呜呜呜……主人，主人……”
窗外的风声忽然紧了起来，紧闭的格窗“哗啦”一下被风吹开。漫天漫地的淡粉花瓣雪一般团团灌进屋内，罩得眼前一天一地的迷离。
客栈内院栽了几树海棠。眼下虽然早已过了花期，院中的这些却诡异地开得繁盛。重重叠叠的花朵沉甸甸缀满一数，几乎要将枝上绿色的叶片压住。风一吹便是絮絮扬扬一场花雨，落在漆黑的夜色里，在昏黄烛光的照耀下格外显得壮观。
