「皇上真薄情，好歹永和宫也是皇上和主子恩爱过的地方，转眼竟然赐给了新宠。」
「小顺子，你要知道，这后宫本就是如此来来去去的，哪有什么永恒，说出去莫又招人话柄。」
「皇上，这尘世没有什么是永恒的，情也好，恨也罢，两相也都扯平了。若皇上要赐臣妾死罪，臣妾无悔也不会怨，若皇上不罚，那从此臣妾就只是天承的皇后，会好好守着本分。」
那时，自己是这么对他说的吧，那人走前只丢下一句话，「那就做好你的皇后给朕看看！」
他踉跄的离开了坤宁宫，那个背影，至今，都还在楚熙然心里反覆出现，似乎那一剑，刺上的不是贺兰的手臂，而是自己的心。
皇上回宫的第一夜，去了纳兰处看小皇子。
一岁多的孩子已经开始满床的爬，见着人就笑，毫不客气地抓了贺兰戳向自己脸蛋的手指头就往嘴里塞。
「小家伙，跟你母妃一样不怕朕，嗯？」贺兰抽回自己的手指，苦笑不已地看着自己一手的口水。
「皇上今儿个怎么想着来臣妾这了？不是带了丽人回来放在永和宫养着么？天也暗了，皇上该回去陪人家了。」纳兰拿起帕子替自己孩子擦了擦口水，又道：「皇上若喜欢这小家伙，大可以白天里来看他。」
「纳兰，你在生气？」
「是，臣妾生气！」纳兰忽然站起身吼了起来：「你怎么可以这么待他？本以为慕容丞相死了，你们的关系也能渐渐好起来，可你下了趟江南就带了个新宠回来，还安在了永和宫。你到底要伤他多少才够！早知今日，还不如当初让他死了的好！」
看着情绪失控的纳兰，贺兰一句话未说，待到平复了情绪的纳兰问他，「皇上怎么不说话了？」
贺兰这才垂下头转着手里头的茶碗，说：「那你告诉朕，朕该拿他怎么办？」
贺兰的声音有些哽咽，一向骄傲坚强的表情，此刻看起来却异常脆弱，安静了很久，才缓缓道：「朕也以为一切能慢慢好起来，他还会是朕最爱的熙然，可是，他对朕说了四个字——『恩断义绝』！纳兰，他刺了朕一剑，他拿剑指着朕，跟朕说了这四个字！
「朕心里疼，你知道么？他是真的不爱朕了，你让朕，又该怎么去面对他？在朕还是太子的时候，父皇就告诉过朕，作为帝王是没有资格去爱人的。因为爱一个人，他就会成为你的软肋，会让明君变成昏君，会让为君的信念动摇。
「朕已经为他动摇了，可他不要朕了，他恨朕，你让朕又能怎么办？是，朕纳了新宠，朕疼他宠他，朕还让他住进了永和宫，因为，他会笑会闹会吃醋会发脾气，他会傻傻地问朕是不是爱他？他会满眼眷恋地看着朕，唤一声『若明』，就像当年的熙然。
「纳兰，那是朕的梦，朕需要一个人来帮朕圆那样的梦，在永和宫只有若明和熙然。」
天承明治十一年，春。
永和宫有了新主子，瑶夕冉，而后宫人人都知，皇上喜欢唤这位新主子，夕冉。
当年因为楚氏一族之事并无牵连到楚熙然，因此，慕容一族的覆灭也没有牵连到德妃。只是，没了娘家依靠的慕容昭华显然憔悴了许多，可毕竟她还是这后宫仅次于皇后和贵妃的德妃，因此也没人敢惹她。
可慕容的存在，对楚熙然来说，犹如芒刺，教人不能安生。
而德妃，也因为慕容一族的死而恨透了楚熙然，于是，瑶夕冉这个赫然已成皇上独宠的贵人，就成了慕容的目标。
单纯的瑶夕冉被刻意接近讨好的慕容捏在了手心，甜甜地唤着姐姐。
楚熙然眼看着慕容的举动，冷笑着慕容的自掘坟墓。
果不出楚熙然所料，在慕容的教唆下，瑶夕冉渐渐对这个和自己并不热络的皇后起了反感。而属于情人的敏感，也让他意识到皇上对皇后的不同，那种从心底不知不觉冒出的妒意，让他更加偏向和轻信了慕容。
到了入冬，皇上为了给瑶夕冉庆生，竟在畅音阁搭了戏台找了戏班子来热闹。
瑶夕冉甜滋滋的偎着贺兰若明的胸口，两人笑着或低语或调侃，眉目间再是容不下他人的亲腻。
楚熙然无聊地坐了会，就无声无息的消失了，不多久，纳兰跟梅妃也一前一后退场。
眼尖的瑶夕冉撒娇道：「皇上，皇后娘娘会不会生臣妾的气？」
贺兰盯着那空了的位，没有回答。
「若明，夕冉怕。」
「怕什么？当初进宫时不就说了，我会保护你的。」
「嗯！」瑶夕冉笑着窝进贺兰怀里，抓着贺兰的手，更紧了。
第二日，还在御书房和几个心腹内臣商量国务的贺兰若明，忽闻小林子来报：瑶贵人，落水了。冬日的湖水本就冰凉透心，待到瑶夕冉被从湖里捞起来时，已经冻得全身发僵，快没了呼吸。
待贺兰若明赶到永和宫的时候，刚缓过气来的瑶夕冉仍旧昏迷未醒，他暴怒地质问瑶夕冉的贴身太监事由，这才看到了站在一边的楚熙然。
「主子是被皇后娘娘推下湖的。」那小太监哭着跪了下去，「主子和娘娘发生口角，娘娘骂主子妖媚祸君、不知羞耻，就把主子推下湖，可怜了主子不会游水，又这么大冷天的，差点儿给溺死。」
小太监边哭边给贺兰磕头，「皇上，您救救主子，要给主子作主啊！」
「知道了。」贺兰转头看向楚熙然，开口问道：「他说的可属实？」
楚熙然开口答道：「皇上自有定夺，何须臣妾多言？」
「朕明白了，皇后先回宫吧。」贺兰侧身坐上床榻，牵起瑶夕冉的手放在自己脸颊边，满目心疼。
「臣妾告退。」楚熙然欠身，转过头带着小顺子一步步走向门外，再没有一句话。
直到出了永和宫，小顺子才委屈道：「主子，你做什么不为自己辩解？」
「说你傻还真犯傻了？他是皇上，这档子小事他还会真不明白么？当面拆穿那小娃儿的谎话，是要皇上下不了台，还是真要等皇上给咱们扣个莫须有的罪名？」楚熙然停下脚步，回首望向永和宫，淡淡的哀伤在眼角浮现。
「小顺子，你觉不觉得今日的永和宫，可比当年的要暖和许多？」不等小顺子回答，楚熙然却蹲下了身，把脸埋在双膝间，双臂紧紧抱着自己，竟是止不住地颤抖。
为什么是永和宫，为什么非要是永和宫！连仅有的回忆都要染上别人的影子！楚熙然在心里叫嚣着，却咬牙忍着，不愿多发出一点儿声音。
小顺子站在一边看着自己的主子，也红了眼眶。
「走吧。」站起了身的楚熙然还是那般冰冷的表情，唯独血红的双唇还隐约留着前一刻全身的刺痛。
待到楚熙然和小顺子走远了，躲在一边的梅妃才走了出来。
她来到楚熙然方才停留的地方，鲜红的十指紧紧抠进了手心。
「你流不出的泪，我帮你流！」那双含着怨的双眼流下了一道道痕迹，她回首同样望向了永和宫，自言自语道：「不要怪我，是你先负他的！」
瑶夕冉的落水事件并没有在后宫引起多大的风浪，这件事在瑶夕冉醒后的一句「是我自己不小心」而不了了之。
楚熙然听闻，笑得更冷，琢磨了半晌道：「这小娃子竟比想的要厉害得多。」
「好歹也是倌儿院里摸爬滚打了出来的，那心肠，还不知道怎么个毒法呢！」梅妃气得直咬牙。
「你呀，好歹也是个做娘的，别一副找人拼命的架式！」楚熙然安抚着。
「熙然今后还要多小心着点，慕容最近跟瑶夕冉走得很近。」纳兰皱着眉有些担心。
「慕容不除，终是我心头之患。」楚熙然看着纳兰越发担忧的神情又道，「姐姐放心，我自有分寸。」
「万事小心。」
就在三人这番谈话没几日，果然如纳兰所料，楚熙然又遇上了麻烦。
本是楚熙然和纳兰还有梅妃带着小皇子和公主在御花园里头玩闹，偏生慕容陪着瑶夕冉也撞了过来。
瑶夕冉孩子心性，想抱过小皇子看看，却不想那小皇子到了他怀中竟大哭起来，他顿时慌了手脚，想把孩子递还给纳兰，偏不知怎的脚下一滑，整个人往前扑去。
还好楚熙然眼明手快，一把接过小皇子，却不想阻不了自己的冲劲，竟一掌震开了瑶夕冉，众人只能眼睁睁看着瑶夕冉的身子飞了出去，软绵绵的掉在了地上。
楚熙然赶紧站起身把孩子还给纳兰，刚想上前扶起瑶夕冉看看他的伤势，却见有个明黄色的人影先他一步冲向了瑶夕冉。
那人抱着瑶夕冉转过了身，愤怒的表情，狠厉地盯向楚熙然道：「今天的事皇后要给朕一个解释！」
「但凭皇上处置！」楚熙然毫不畏惧地迎上贺兰若明的双眼。
瞬间，御花园里安静了下来。
「哼！」贺兰一甩衣袖，再没看楚熙然一眼，一边差了小林子去唤太医，一边抱起瑶夕冉匆匆奔回永和宫。浩浩荡荡一群人，霎时从御花园撤得无踪无影。
「熙然。」纳兰急着拉了拉楚熙然的袖子。
「姐姐放心，区区一个贵人而已，皇上还能把我怎样不成？」
楚熙然看了看纳兰怀中的小皇子，又用左手摸了摸躲在梅妃怀里的小公主，「我也乏了，你们都早些回去歇着，别累了孩子。」
回了坤宁宫，楚熙然才开口叫小顺子备了热水和膏药。
小顺子小心翼翼地替主子清洗右手肘处的伤口，气鼓鼓道：「就看到瑶贵人受了伤，怎么就见不着主子也摔在地上呢。」
「这是擦伤，不碍事，想你跟我去打仗的时候，比这更要命的伤都见过，瞎嘟囔个什么！」
「奴才越来越不懂主子，当年皇上放下身段来与主子和好，可主子硬是刺了皇上一剑，现在可好，皇上有了新人就忘了您，您明明心里难受，却还要装作无所谓。主子您这样，到底是何苦？」小顺子边说边抹起了眼泪，鼻涕也一抽一抽的。
「你呀哭得还真难看！」楚熙然用左手的袖子给小顺子擦了擦眼泪，「跟着我这么些年，别的本事没长，泪水倒是越积越多。」
「奴才是替主子委屈。」
「我有什么好委屈的？贵为皇后，仇也报了，就连皇上我都刺了，这后宫里头还真有谁能欺负到我头上来不成？就爱跟纳兰她们一样瞎操心！」
「主子，您心里难受，奴才都知道。」小顺子还想说，主子您半夜作梦时老唤着皇上的名来着，可想了想，还是忍了下去。
「痛着痛着，习惯了也就没那么难受了。」楚熙然捂着胸口，说：「我现在只担心娘亲和姐姐，都那么些年了，还是没半点消息，让我怎能安心。」
「主子？」小顺子听着楚熙然一声长叹，心里莫名慌乱了起来。
「我想歇会儿，你去门口守着吧。」
小顺子退下后，楚熙然就和衣躺上了床榻闭上眼，不知是不是真的累过头，这一睡竟到了晚间都不见醒。等贺兰跨进东暖阁时，吃了一惊的小顺子刚想进屋唤醒楚熙然，却被贺兰拦住。
小顺子不解地看着皇上，又看了看皇上身边的小林子，但见小林子朝他点点头，他也只好让开了道，看着贺兰轻轻拉开门，跨进了屋子，又反手关上门。
「皇上来兴师问罪了？」小顺子疑惑着问。
「怎么可能！皇上最心疼的始终是皇后娘娘！」小林子朝小顺子眨了眨眼，一副胸有成竹的样子。
「但愿如此。」小顺子学着自己主子的样，叹了口气。
贺兰若明进屋的时候，楚熙然依旧睡得很沈，包扎好的手肘就露在锦被外，还透着药膏薄荷叶的味道。
贺兰脱了鞋和着衣上榻，调整姿势把楚熙然捞了过来，让他靠着自己睡着。
似是察觉到被惊扰，楚熙然抿了抿嘴，不悦的蹙起眉，晃了晃脑袋，蹭了个舒适的位置继续睡了过去。贺兰小心地避过楚熙然受伤的右手，替他把锦被盖了个严实。
或许是感觉到温暖了，楚熙然竟在睡梦中扬起了笑，幽幽的一声「若明」，贺兰的动作在这一瞬间停止，颤抖地看向怀里的人，才发觉那只是他梦中的喃喃自语。
至少，自己还在他的梦中。
贺兰安慰着自己，眼底越发止不住的迷恋落在怀里的人身上，抱着的手臂收得更紧了。
两人就这样不知道睡了多久，楚熙然才睁开眼醒了过来，感觉到有人环抱着自己，他挪动了下身子，却听头上有个声音响起。
「醒了？」
抬眼，正对着贺兰若明看着自己的眼眸，黑如深潭，没了白天里头的半点凶狠。
「皇上怎么在这儿？」楚熙然坐起了身，拉开了自己和贺兰的距离。
「朕白天说过要皇后给朕一个说法的，皇后可是想好了？」
也不知道是不是刚睡起还未完全清醒，此刻的楚熙然少了尖锐的刺，却多了分迟钝的迷糊，傻傻的眨了眨眼，才道：「等我想想。」
贺兰没好气地把锦被围在楚熙然身上，道：「你就不会替自己辩解一句？」
「辩解什么？这宫里头的事，又有哪几件能瞒得了皇上的？」楚熙然伸出左手来紧了紧被子又问道：「瑶贵人他身子怎样？」
「御医说没事，就是虚了点，休养个几日就好。」
「皇上该给他好好补补才是。」
「嗯。」贺兰想了想，又道：「他年少不懂事，做事难免鲁莽了些，但性子却不坏，皇后别跟他计较。」
「他是皇上心爱之人，自有皇上守着，难道皇上是担心臣妾还能把他怎么了不成？」
「朕今天不是来吵架的。」贺兰深深看着忽然闹起脾气来的楚熙然，却不由得心头暖了起来，「给朕抱抱好么？就一下。」
贺兰伸出手臂，把楚熙然连人带被的抱回了怀里。楚熙然默许地靠进贺兰怀中闭上眼，好像又回到了刚才的梦境，年少的他们，大殿上的初次相见。
一眼万年，随之而来的就是一场刻入心骨的爱恋，一切都是那么美好而幸福，没有后面的伤害和绝望。
「皇上，永和宫派人来说瑶贵人醒了，见不着皇上正发脾气呢！」
「回永和宫吧。」答了小林子的话，贺兰松开怀抱，下榻理好衣服，转身看着还躺着的楚熙然道：「你躺着吧，不用送朕了。对了，你的伤还是找御医来看看吧。」
楚熙然答应了一声，又把自己整个缩进了锦被里，重新闭上眼。
门开了，有人走了出去，然后是小顺子的声音：「主子，睡了么？」
楚熙然把脸埋在被子里，没有答话，片刻后小顺子的声音也没了，门又被关上，房间里恢复了安静。
锦被渐渐变得濡湿，楚熙然觉得自己似乎是哭了，可他不敢抬头，他甚至不敢面对刚才的自己。若不是小林子唤走了贺兰若明，那现在的自己，是不是已经流着泪扑进贺兰的怀里？
他害怕那样的自己，软弱的、善妒的，贪恋着他一点点的温柔，可是明明是不爱了的，明明是自己把他一手推出去的。
可为什么恨过了怨过了，心还是躲不开因为嫉妒而泛起的酸楚呢？
瑶夕冉在床上躺了些日子，身子很快就好了，只是脾气变得更加坏，一日里不见贺兰就会大吵大闹，致使贺兰若明罢了好些日子的早朝。
其实从瑶夕冉进宫以来，贺兰就很少再翻其他嫔妃的绿头牌，每天不是留宿在永和宫，就是传了瑶夕冉来干清宫。
渐渐地连朝廷大臣都开始议论纷纷，更有甚者，直接上奏怒诉皇上这是「春宵苦短日高起，从此君王不早朝」。
一时间，瑶夕冉这个名字传遍朝野，这个出身烟花之地的瑶贵人，竟成了众人眼中的祸水，当除之而后快。
就在这节骨眼上，后宫里却又传来了噩耗，小公主中毒死了，下毒的就是德妃。
德妃一口一个冤枉，但求皇上明察，就在人人也觉得蹊跷，等待着皇上查个究竟时，梅妃却自饮毒酒，也跟着孩子去了。
梅妃死前留下血书，求皇上给公主报仇，赐死德妃。于是众人知，这一次，德妃终是大限已到。
就在此际，楚熙然却收到了一封密信。
楚君：
小女沈卿君，二八年华，进入宫中为的却不是自己。
或君已忘，当年还是幼童的我们曾相识一场，随着岁月添寿，君已是倜傥少年，而妾身也已婷婷。
