“爹？”我心里一紧，痛道，“他生着病……还要……”
刘伯急急打断了我的话，催促道：“快走吧，晚了，就来不及了。老爷说，他已经失去了一个儿子，不能再失去另外一个了。等避过风头，再说。”
“刘伯。”我忽然拜倒在他的面前，给他磕了个头，被他扶起后，便道，“帮我告诉我爹，来日得了机会，我一定会回来看他的。”
说完，我便不再回头，拉着小严便沿着这条朝西的路，快步急行入了夜幕……
第六章
我带着小严一路不停，跑到了十里铺外的一片树林里。眼看天将拂晓，我停住脚步，气喘吁吁地说：“小严，我，我不想连累你。你要是走，我现在给你些银票，你就走吧。”
小严也是跑得上气不接下气：“少、少爷……您这是说什么呀。我走了，我去哪呀？我从小没爹没娘，到了府里就是您对我最好，我不跟着您，还能跟着谁去呀？”
我看了他一眼，一拍他肩膀说道：“成！你要是下定决心了，今后就跟着我吧。以后也不用叫少爷了，就叫哥吧！”
他连连在那里摆手：“啊？这不行。”
“不要客气。”我看着他说道，“今后我们要同甘共苦。”
“那也不行。”他一个劲的摇头，“少爷，你忘了？你比我还小半岁呢。”——他似乎努力咽下去那后半句：“怎么着我也是哥。”
我看着他，一瞪眼，咬牙道：“好，从今后，我就叫你哥了。”
他脸上是万般无奈，嘴上倒是答应的爽快：“噢，那好吧。”
我跟他两个人，走出树林，到了一个叫作林岗的小镇，便找了一家客栈投宿。别的不说，就是这走了一夜，也不能不睡觉了。小严担心地问我：“少爷，不，弟。咱会不会被抓回去？”
我安慰他道：“不会。我又没真犯什么欺君大罪，他犯不着这么累，还派人出来抓我们！”
他听完我的话，也觉得有理。于是，我俩干脆什么都不再想，一人一张床，倒头便睡。饶是我们俩贪睡，这一觉，从天亮，睡到天亮，直到第二天早上，我才被小严的催促声喊醒：“起来，起来呀。咱都睡了，一天一夜了。”
我睁开眼，慢吞吞地问道：“什么时候了？”
“早上了，第二天早上！”小严一边说，一边问我，“哎，你饿了吗？”
“嗯。”他一说，我便听见自己的肚子应和似的响了一声。
“我们吃早饭去？”他提议道。
“走。”我才发现，睡下的时候，我们累得连衣服都没有脱。
胡乱洗了脸，整了整，我们俩便从房间里出来，到了客栈的前面，随便找了一个桌子坐下。刚刚坐下，便有小二过来招呼道：“二位客官，午饭吃点什么？”
我俩对看了一眼，才知道，原来已经是中午了。我对小二说道：“随便弄点儿，够两个人吃就好了。”
“好咧。”小二答应了一声，转身便去张罗了。
看着小二走远，小严忽然伸手扒拉着我：“你看，你看，说书的。”
我顺着他指的方向看去，便看到一个头发花白的老人，手里拿着一个小鼓，站在大厅的中间，整理着自己的衣服。我一直窝居府内，从未见过这种场面，而听小严说，他从小便喜欢听说书，常常偷跑出去，到附近的客栈或酒肆听说书。
我刚刚注意到这位老者，他便轻颤了一下手中的鼓，引起众人的注意后，便清了清嗓子，底气充足，声音洪亮地说道：“各位，各位。今日小老儿在此，不说王侯将相，不说名优倡伶，不说传奇鬼怪，不说才子佳人。我们就说：当今武林！”
这话一下子引起了周围一片人的注目。小严在一旁小声对我说道：“这说武林的，可不多见，今儿，咱可算是碰上了！”。
这老头，并不急于切入正题，而是先朗声问道：“你们在座的各位，可知道，当今武林的第一大帮派是什么？”
“苍行派！”
“朱衣帮！”
“令旗教！”
“羽纶派！”
……
在坐的人，此起彼伏地喊着。这一大堆名字，听得我这江湖外的人，只有一个感觉：群雄纷争，人外有人，山外有山。
那老者，并不着急解开谜底。只是一边捋着胡须，一边眯眼道：“各位说的都在理。南苍行，北朱衣。这两个帮派，堪称江湖名声最大的帮派。而令旗教则是传承数百年的教派，近几十年，羽纶派在江湖上，也颇有威名……只是……”
他故意调停顿了一下，然后不慌不忙地说道：“只是，这江湖中，最神秘，最有实力的，其实是……棣宫。”
棣宫？我还没来得及想些什么，便听到了周围有些桌发出了一些窃窃之声，但却没有一个大声到我可以听清楚的。
那说书的老者似很满意众人的反应，接着又说道：“这棣宫，江湖上本没有多少人知道。如果不是接连三年的武林大会上，比武擂台的第一的都是来自棣宫之人，咱们就都不知道，原来这武林里，还有这样一个帮派。”
我看到小严在听的时候，两眼都在放光。我揪了一下他的衣角问道：“你可听说过这棣宫？”
“没有。”他一边摇头，一边兴奋道，“你说这武林大会是不是应该特别热闹？”
“是挺热闹的。”我看着他，也摇头道，“打得人满脸青紫，鲜血直流，能不热闹吗？！”
因着小严，我们吃了午饭，听完这一段‘武林风云录’，才从客栈走了出来。
出来之后，我们便准备一路西行——这不是我决定的，而是小严，因为他刚才听说书的说，一个月后，在西边的兴化城，朱衣帮的所在地，会举办今年的武林大会。
说实话，我并没有什么兴趣去凑这个热闹，可他既然想去，我也没有什么反对的理由。便答应道：“看看可以，但咱们万事要小心。”
就再我们要离开林岗的客栈，向西行进的时候，店小二忽然追出来，对我们俩说道：“二位客观不是本地人吧？”
“不是。”我和小严异口同声。
“那你们千万别走那条山路。”他指着不远处可见的一座山说，“那上面有山贼。你们还是绕着走吧。”
“啊？”我很感激他的提醒，“多谢这位小哥，那请问，我们应该走哪条路呢？”
“你们往南，绕过壬午城，下南阳，转平金，西到河口，北上冶州……”他说了足足七八个地方。
我一把拉住他说：“等一下，如果我们走那里，会有什么情况？”
“大概，要失些银子。”他看着我道。
“多少？”我问。
“普通人，大概十两吧。”
“成，我走这么多地方，吃饭住店，也不止这个数目了。”
“可那是山贼心情好，若心情不好，把您二位……怎么办？”他担心道。
“小严哥，你怕吗？”我看了一眼身边的小严。
“不怕，咱得快点去兴化，否则就赶不上武林大会了！”——敢情他比我还着急。
我看着他，点头道：“成，咱就往这山里走了！”
我和小严告别了一脸惊恐的店小二，一直不停的往山里走去。不得不说，这一路最初的平静，让我一直觉得出门时，那店小二是在和我们玩笑。
起初，我和小严都有些担心，左顾右盼，小心翼翼，沿途也未有过多的交谈。后来，渐渐发现一路风景秀丽，安宁平静，我们便大起胆子，开始说笑起来……直到路程过半，我们走到下山的时候，路过一片灌木林后，我们忽然听到一个声音喊道：“站住！”
我和小严闻听此声，都惊的收住了脚步。左右乱看时，忽然有几个身影瞬间闪到了我们的眼前。我定睛一看，便看到有十几个穿着粗布短衣的人手拿着长刀站在了我们面前。
为首的一个，身材魁梧，浓眉阔口。气势汹汹地对我俩喊道：“你们俩小毛孩儿，挺大胆子。竟然敢闯到老子的地盘上来！”
我盯着他，尽量镇定，一把稳住在身边哆嗦不已的小严，缓缓道：“这位壮士，是要钱，还是要命？”
我本心以为他会说些‘留下买路财’之类的话语，可谁知他竟然先提了个问题，似乎在打探估量我们是否是‘普通人’：“你们俩是干什么的？”
我心上一掂量，答道：“家父是一个教书先生。这是我哥，我们是兄弟俩。”
我没想到，这大汉竟然心思缜密，不依不饶：“教书先生？哪里的？”
我并不想撒谎，因为圆谎实在比撒谎难上百倍：“很久以前，在容城。”
“容城？！”他听完后，忽然瞪大了眼睛，一幅不可至信的样子看着我，“这么说，小兄弟，你原来也是容城人士了？”
我就当小严觉得我在胡诹，答道：“是的。”
“那，那里战乱的时候，你还小着呢！”他忽然放下手中的刀，几步走过来，关切地问我，“那你家里，出了你们兄弟俩，还有什么人？”
“没了，父母都亡于战乱了。”我看着他，问道，“兄台，也是容城人士？”
“是呀！”他眼里已经显现出一种‘老乡见老乡’的亲切感，“我从小生在容城，长在容城。我是武帝二十三出生的，这容城，从武帝，到文帝，直到现在的玄帝，才了了战火。”
我听着他的话，才发现，他原来和我是同年出生的。不知为何，想到这里，我心里忽然生出一种难以抑制的感伤和疼痛，无奈地说道：“是呀，战火下的边城，最苦的就是百姓。”
“可不是的。”他摇摇头，也叹气到，“我和这些兄弟，都是战时逃难出来的。到了外地，人生地不熟，也没个营生好干，便只能投奔这山城的主人，干些劫富济贫的事情。”
“这山城的主人？”我听到他的话，便顺问道，“兄台是说，这山仍另有主人？”
第七章
‘同乡大哥’点头道：“是啊，这山是巨擘帮的，我们这五千多人，都是跟着张天开，张帮主的。”——五千多人？这帮人还真不少！
“说了这些，还不知大哥贵姓呢。”我琢磨着江湖规矩，抱拳问道。
“小兄弟，你就别和我客气了。”他看着，咧嘴笑道，“我叫王立，你呢？”
我想了一下道：“我叫杨如遗。”
然后，又看了一眼身边的小严。这家伙，比猴精。一听完我的话，马上跟着说道：“我是他哥，叫杨如严。”
我看着他，笑了一下，心下很是赞赏他的随机应变。可是我这赞赏还没完，他下面一句话，就让我有想打他的冲动了。小严忽然兴奋道：“王大哥，既然是自己人，可不可以帮我们引荐一下？让我们也加入巨擘帮？”
我听完他这话，连忙上去挡在他面前，对王立说道：“王大哥，不麻烦了。我们还要赶去兴化城呢。”
王大哥听完我的话，忽然浓眉一挑，问道：“你们可是去一个月后的武林大会？”
“是呀！”这话，小严抢得比我快多了，“王大哥，你们也要去吗？”
“对呀。张帮主，要带着我们去武林大会呢！”他脸上也难掩兴奋，“这次王帮主就挑了几十个人跟着他，我就被选上了。”
“那咱一路一起吧？！”小严‘自来熟’的个性，我是知道的，这下拦也拦不住了。
“成！我去跟帮主说一下。”王立看着我们，也是热情有加，“你们现在就跟我回去，我带你们去拜见他。”
这情况，已经不容我说半个‘不’字了。我只好盘算着，先跟他见了帮主，应付了眼前，再作打算。我们一路走，我便一路观察着四周景色的变化，才发现：他带我们所走的这条路，树木的长势，和道路的交错，都极符合点线图的精妙。我心里一阵奇怪道：莫非这巨擘帮中，也有懂这图的人？
我们跟着王立，过了几个缓坡，淌了一条河，走过一片茂密的树林，最后在一个大寨子的门口停下。王立走过去和看门的守卫说了几句，我们便被放行了。
跟着他，我们一路走到了一个大院子外。王立示意我们等在门口，自己先行进去通报。过了大约一炷香的功夫，他出来，招呼我们跟着进去。
进到院子里，我才发现，这院子比普通人家的院子大了一倍，院子两边的木架上，立着各种兵器。我们跟着他进入了正厅，便看到一些人坐在那里，而正中坐着的一人，大概就是他口中的张帮主了。
我和小严走到离帮主还有两丈远的地方，躬身拜道：“杨如严，杨如遗，拜见帮主。”
“免了，免了。”帮主很是豪爽，“大家今后都是兄弟，何必如此客气。”
我心里一叹：奈何，这便毫无头绪地入了帮派。可是，听这帮主说话的声音，我似乎格外熟悉，再抬头与他对视时，我是着咬牙没有喊出他的名字：张明！
我看着他，眼里的惊讶似乎已经引起了他的好奇：“小杨兄弟，你怎么这么看着我？”
“啊，噢。”我一慌，忙答道，“启禀帮主，我是觉得但凡如此大的帮派，帮主必是高高在上的，可是帮主您却如此平易近人。”
“咳，你快别提这个。提起来我就来气。”他似被我点中了穴位，一下子打开了话匣子，“那些大人物们，高高在上的那些，没有一个是好东西，全都是他妈白眼狼。老子们，给他们打了那么多年的仗，到头来，什么他妈都没得到，伤得伤，残得残。我们这还不算最惨的，还有那些立了赫赫战功的将军们，打完仗，用完了，就他妈全卸磨杀驴了！”
我没有说话，可身边小严的嘴却不是我能管的住的：“打仗，不是要论功行赏吗？”
“小兄弟，一看你就是年纪小，这里面的东西，什么都不知道。”张帮主一边摇头，一边道，“你可知当年攻下开阳，谁的战功最着？”
“太子？不，玄帝？”小严看着张帮主在那里摇头，又猜到，“刘胜将军？周叶参军？”
“你知道的，都是陪衬！”张帮主看着他，认真道，“最有功劳的，当属杨将军！可惜好人不长命，朝廷随便找了个由头，就把杨将军给处死了！”
“为什么？”一边的小严不解地问道。
“为什么？！归根到底，就是当官的，包括皇帝，都他妈没有一个好东西！”张帮主一股咬牙切齿的恨意，“所以，老子干脆就不再军队里混那个什么破官儿了。还不如，跟这帮苦过的兄弟们，一起成立个帮派，劫富济贫！”
