“老师，今天天气不错。”于是我决定先打破沉默。我的声音并不大，但却在这个空旷的大厅里不断回响着。
“我已经有一百多年没有见到光明神像了。”老师显然在沼泽里呆久了，不知道谈论天气的套路。
“老师……”于是我再也忍不住了，快步走到他身边，“你有多长时间没上油了？”
骷髅是没有肌肉的，一动起来就会发出“咔咔”的声音。原本嘶哑的说话声，再加上颚骨相互碰撞的声音，真的很难听啊。
“说起来，自从你离开之后，好像……”老师转过头来。风帽下，他的骨架比以前更绿一些，眼眶中的红色火焰倒是依旧精神，看来状态不错。
好吧，在黑暗沼泽的时候，这一直都是我的任务。于是，两个亡灵法师就堂而皇之的坐在光明神殿的殿堂里，进行骨头的护理工作。
我从魔法空间里拿出一个黑色的陶罐，里面装满了绿色的油膏。这油膏的成分我看应该没人想知道，气味也着实不怎么好闻，不过巫妖是没有嗅觉和味觉的，所以老师从来不在意。我一边用特制的毛刷把油膏细细刷到骨架的每个关节和骨缝，一边向老师报告这一年多来游历的经过。
老师对我这一年来的成果表示基本满意，特别是在我上交了几个极为稀有的魔核之后。然后我们的话题便转移到了骷髅城上。
“小家伙，知道这个魔法阵的作用么？”
“这是一个魔法增幅阵，规模可以说前所未见。”
“前所未见？那只是你见得少而已。不过你能想象，在这个魔法阵里施展禁咒，会是什么结果吗？”
“大概……大概可以媲美神的力量了吧。”说实话，我被这个设想震慑住了。禁咒，几乎是所有魔法师的梦想，能独自使用一种禁咒，便能被称为魔导师。我现在虽然已经到达到了魔导士的级别，看似离魔导师很近，但对于绝大多数魔导士来说，二者之间横亘着一条鸿沟，终其一生也无法跨越。光是禁咒的威力，便足以毁灭一座城市，再加上如此大规模的魔法阵……恐怕真的能赶上神明之力了。
“神明啊……不过用来模仿倒是足够了。”老师站起来，抬头望着那座巨大的光明神像，语气却有些嘲讽，“这个魔法阵，确实就是用来创造神迹的。”
自从传说中的诸神之战后，代表黑暗的魔族就在大陆上消失了，光明神族却常常在人间留下各种神迹：治愈瘟疫，阻止战争，乃至于挽救一个国家……只要信徒虔诚地祷告，仁慈的神明便会把光芒洒向人间——当然这是神殿的宣传语，本人对其真实性概不负责。可以说正是因为这些不断发生的神迹，光明神殿的势力才能控制整个西大陆，在东大陆也有极大的影响力。信仰黑暗的遗民们或被屠戮，或被赶到极西极北之地；五大自然神殿也早已销声匿迹，只有少数魔法师宣称信仰自然神。
“然而，这数千年来光明神真正降下的神迹，不过三次而已。其余的，都是由神殿一手炮制，这在神殿高层中已经是公开的秘密。”
老师很少会谈起光明神殿的事情，今天似乎是有些触景生情了。机会难得，我自然是当一个乖学生静静站在旁边听故事。
“原本要在这个魔法阵中施展的，是光明魔法中的净化禁咒——安魂曲。虽然神殿的主要力量都用于追杀“契约者”，无法派魔导师来，但是一百人的高级祭司团合力吟唱的力量也足够施展这个禁咒了。禁咒的目的是净化城中因为战争而积累的怨念，涤荡新归附的黑暗遗民们体内的黑暗元素。同时，这也是对黑暗遗民的一种震慑，宣传再多遍教义，也比不上亲眼见证一次神迹有效。”
老师说到这里，停了一会才继续道：“但是这个魔法阵，却被逆转了。”
老师的声音虽然很平静，我却再次激动了：“被逆转了？！”
所谓的逆转魔法，就是把原本某一属性的魔法，转变成对立属性的魔法，例如把水系魔法转变为火系魔法。逆转魔法需要极高的魔法控制力，稍有差池就会引发魔爆。而且与自然系魔法不同，光明与亡灵魔法的对立更为尖锐，几乎不可调和，要把光明魔法逆转为亡灵魔法，必须付出极大的代价。不过，回报与风险一向是成正比的。传说中的恶魔喜欢引诱最圣洁的灵魂堕落，因为那样的灵魂堕落后能使它们得到更多的灵魂能量。而被逆转的魔法，往往也能爆发出数倍于本身的强大力量。
“至于逆转魔法的代价，你早已见过了，就一直矗立在那里。”
听到老师的这句话，我立刻明白他指的是什么，被筑成城墙的城中居民！以十万生灵为祭品，发动逆转魔法，将这座城市变成一座死灵之城，这一切的始作俑者至少是一位魔导师级别的亡灵法师。但是屠杀居民却是神殿的西征军为报复而做的决定，也就是说从一开始神殿就已经进入了圈套？
“我现在所能告诉你的只是神殿事后的推断，未必就是当时的真实。”虽然老师这么说，但我觉得他好像知道更多，不过他既然不想提起我自然不会傻到去问。
“所以神殿封锁了骷髅城。”公开宣布的原因是为了防止死灵生物伤人，但事实上是为了掩盖“死亡之夜”的真相，不让世人知道所谓的“神迹”都是神殿伪造的，想到这里我有些疑惑：“那么神殿为什么要突然解除封锁？”
“如果我没猜错。”老师缓缓地，一字一顿道，“西征将再次开始。”
一时间大殿里安静了下来，只剩下圣火燃烧“噼啪”声。停滞三百年的西征重起，意味着无数以信仰为借口的战争与杀戮。我看了眼老师，他静静站着，没有再开口的意思。随后我意识到，老师是在等我说话，于是我回答了一声：“哦。”
老师忽然转过头盯着我，眼中的红光闪烁了一下，让我忍不住退后了一小步。老师从不会在意除了话剧和研究之外其他事，如果不是深刻了解这一点的话，我几乎要以为他是因为没得到预期的反映而恼羞成怒了。好吧，西征再起的确是影响整个大陆的重大事件，但和我有什么关系呢？比起这个，还是魔法阵、禁咒与逆转魔法更让人有惊叹的理由。
“算了……”老师又低声说了一句什么，我没有听清，不过下面一句倒是听得很清楚，“小家伙，你的旅程也该告一段落了，随我回暗夜沼泽吧。”
回去吗……说实话眼前的这个魔法阵，以及传说中的逆转魔法，已经完全激起了我作为一名魔法师的求知欲，现在我的确很想立刻回到暗夜沼泽继续我的研究，只是……美食图鉴上的食物，我还只实践了一半啊！
“我希望能继续游历一段时间。”于是我这样回答。
老师再次盯了我一会，才道：“也好，在转生以前充分的体会一下，身为人类的乐趣吧。”
呃，老师还没有放弃把我也变成巫妖的想法么，那可麻烦了。正在我为这一点而担忧的时候，老师却忽然走近了。他用手指，确切的说是指骨捏着我的下颌左右转动，仔细观察着：“新身体的确不错，至少这张脸，比原来有魅力多了。”
我应该高兴吗，被一个巫妖以他的审美观夸奖了。不过老师一直都没提起，我还以为他没有发现我已经换了身体的事，毕竟普通人用相貌和声音区别同类，亡灵法师首先看的却是灵魂的波动。
而直到出了神殿，我才意识到按照大陆通用的说法，刚刚，我似乎可能好像……被调戏了？
第十四章：小队叛乱
离开神殿的时候，老师特意嘱咐我，即便不回暗夜沼泽，也要尽快离开西大陆，到神殿势力较弱的东大陆去。
我本来还有些疑惑，神殿的西征与我又没有关系，我只要避开他们西征的大军就行了。但是随后老师扔给我一个拳头大小的水晶球，让我今天第三次被震撼到了，居然真的是神器！
要维持一个魔法阵，就需要一个不断提供魔力的核心，大部分魔法师会使用魔法水晶。质量比较好的魔法水晶，例如菜鸟法师拥有的那块，能够更好的发挥魔法阵的作用。而取出魔法阵的核心，是停止一个魔法阵最直接的方法。但要顺利取出核心，就必须对这个魔法阵极为熟悉。我早发现老师停止了魔法阵，可是我没想到他能取出魔力核心，更没想到这个核心正是神殿的保存的十二件神器之一——凤凰之羽。
一片燃烧着的羽毛，或者说一片羽毛状的火焰，以燃烧的姿态被凝固在水晶球中，即便因为亡灵魔法的影响而变成了毫无生机的灰色，依然有一种动人心魄的美。凤凰是火神的分身之一，凤凰的羽毛蕴含着最纯粹的火的能量，而这片凤凰之羽据说经过光明神亲自赐福，又被赋予了光明的属性。
虽然现在看来凤凰之羽上的能量已被消耗殆尽，但是神殿也绝不会允许神器落入亡灵法师之手，怪不得老师让我尽快跑路。
回想老师把一件神器扔给我时轻描淡写态度，我果然是看得太少了啊。我感叹着，一点都没有怀疑老师是故意把这个大麻烦扔给我，好自己轻松回暗夜沼泽。就在我正在感叹的时候，我留在营地附近的怨灵却出现在我面前，并围着我绕了好几圈。
因为今天晚上是警觉性比较高的盗贼值夜，所以我从营地出来时并没有使用魔雾，而是直接用了隐身咒，并且留下了一只怨灵监视。如果我离开的事情被他们发现，我就不打算再回去了，反正我已经从老师那里得知，那座宝库里虽然有许多盗贼喜爱的贵重金属，但并没有我感兴趣的东西。不过，他们毕竟还是我名义上的队友，所以我对怨灵下了保护营地的命令。怨灵兢兢业业地留守了半个晚上之后，却发现营地里面的人自己打起来了，以它的智力无法判断这个时候应该怎么办，只能来找我。
营地里打起来了……半兽人又和诺亚打起来了？回想白天小队里诡异气氛，似乎也不是什么出乎意料的事情。
但当我回到营地时，发现似乎不是打起来这么简单。魔法屏障已经消失，怨灵们在营地上空盘旋，数十只行尸拖着腐败的身躯包围了营地，外围还有数目不详的骷髅兵挥舞着生锈的刀剑。这群家伙究竟闹出了多大动静才吸引来这么多观众？我叹了口气，果然不该找什么队友。
使用一个大规模杀伤性魔法解决这些死灵生物并不难，可难免伤及被包围的佣兵。不过幸运的是，我现在正骑着面包。
面包虽然已经不需要呼吸，但仍然按照生前的习惯仰起头深“吸”一口气，随后发出了一声凄厉的龙吟。受到龙吟直接冲击的怨灵尖啸着湮灭，骷髅散架成一地白骨，行尸破烂的身体彻底成为一滩烂肉。没有受到直接的冲击的“幸运儿”们伏倒在地上，不敢再动一下，距离较远的死灵生物立刻四下逃散。面包对这个效果十分满意，前进的时候左右转动着巨大的脑袋，仿佛是一位正在视察自己领地的君主。
骨龙的龙吟也是一种精神冲击，足以使没有屏障保护的人类昏迷，所以我不用担心佣兵们发现我亡灵法师的身份。然而，我只在营地里发现了伤痕累累的骑士，其他佣兵小队的成员却都不见了踪影。
骑士倒在地上，皮甲早已七零八落。他满身血污，伤口呈现出一种异样的黑灰色，这是被死灵生物的毒素所侵蚀的特征，有些部位甚至已经露出了白色的骨茬。
应该不会还活着吧？我用法杖戳一戳躺在地上的骑士，意外的，他回应了一声轻微的呻吟。
还活着。
我不由得感叹，骑士果然是生命力强悍的物种！
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木柴燃烧着，发出“噼噼啪啪”的声音。我往壁炉里加了一些柴，然后无聊地用火钳拨弄，惹得的火星四溅。昨天我在骷髅城里设下的捕捉魔法阵又被某种高阶死灵生物破坏了，这让我心情十分郁闷。
“克里斯，我已经好很多了，嗯，你不必在这里一直照顾我。”终于，病床上一直沉默的诺亚开口了。
照顾？我有做过类似的事情吗？我唯一做的就是尽量让骑士在见到治疗师的时候还在喘气，而游历以来治疗术的进步，使我成功做到了这一点。
因为冒险业的蓬勃发展，杜松镇的治疗师水平相当不错。而骑士的运气也不错，他的伤势虽然看起来恐怖，但并没有伤到内脏，因此在魔法与魔药的治疗下恢复得很快。
至于其他人，我想我不用担心。没有尸体，可以解释为被撕碎吞食了，死灵生物非常热爱鲜肉。但是连帐篷的残骸都没有就非常奇怪了，我可以保证它们对亚麻一点兴趣都没有。魔法屏障也没有被攻破的痕迹，是被正常关闭的。一切都表明，佣兵们不是被杀或者仓皇逃走，而是井然有序地撤退。诺亚，很明显的被他们抛弃了，并且是在非自愿的情况下——他手脚上绳索的痕迹显示了这一点。
于是当夜到底发生了什么也不难推测：在守夜的过程中，弓箭手和盗贼作出了某个决定，这个决定很快得到了小队其他成员的拥护，唯一有可能反对的菜鸟法师很不幸的并不具备反对的勇气。于是正如怨灵报告的一样，营地里的人打起来了。只不过这次不是简单的摩擦或者意气之争，而是真正的叛乱。骑士尽管实力坚强，但是在毫无防范下被围攻，结果可想而知。佣兵们带着包括藏宝图内的所有物资撤离营地，而骑士在挣脱绳索之后不得不独自面对被血腥味吸引而来的大批行尸与骷髅。
在我说出自己的假设后骑士的沉默，证明我猜得的确不错。
这一次的事件不但差点使骑士殒命，对他的精神似乎也是一次沉重的打击，他醒来以后始终习惯性的沉默着，甚至没有询问我在那一夜去了哪里，刚刚这句话是他这些天来第一次主动开口。
不过，这句话也让我意识到自己不应该因为无聊而继续留在病房里打扰病人，于是我站起来：“我去厨房看看午饭好了没有。”
然而，当我在镇子里转了一圈回到治疗所的时候，已经是吃晚饭的时间了。不过我倒是不必担心诺亚的午饭，治疗师艾玛是绝对不会让她的病人挨饿的。
“我得到了一个消息。”我推门进屋，骑士正坐在床上看书，背后垫着厚厚的枕头。
“他们已经回到了圣剑总部。”
第十五章：所谓同伴
“他们已经回到了圣剑总部。”
诺亚显然知道我指的“他们”是谁，放下了书看着我。
于是我继续：“他们已经通过此次试炼成为了正式的圣剑佣兵，而且他们在骷髅城的发现……嗯，也造成了一定的影响。”
事实上是空前的影响，整个镇子都沸腾了，几乎每个人都在讨论骷髅小队和他们发现的宝藏。骷髅小队已经成为了佣兵界新的传奇，大批佣兵和冒险者听到了消息蜂拥而至，杜松镇几乎无法承载，而且人数还在不断增加。顺便说一下，骷髅小队就是诺亚的第十试炼小队，通过试炼后他们为自己取了这个名称，来纪念他们在骷髅城获得的杰出成就。大概因为他们的成就太杰出了，以至于换了小队长这样的小事，没有引起半点注意。
“他们能安全回去就好。”诺亚的声音很平静，“克里斯，你为什么还要留在这里？”
“我记得我们还是同伴。”我回答道。我以为不能扔下受伤的同伴是大陆的普遍准则之一，难道我理解错了？当初是他邀请我成为他的同伴，而他的能力也符合我对同伴的要求，因此在解除这个关系之前我依然会把他当作同伴对待。这就像是一个契约，虽然没有魔力作为约束，但是我会认真对待每一个契约。
