进了内院，白少城使劲张望，倒是见父亲与三位客人坐在正厅。坐在上座的人正在品茶，见白少城被推搡进来，被放了茶杯起身。
“一丹见过舅舅。”少年抱拳道。
白少城吓了一跳，他定睛一望，这少年长相与姐姐一个模样，那定是姐姐的儿子了。于是他慌忙摆出一副老成的样子，回道：“啊哈哈哈，长这么大了啊。”
须臾，只见白老爷额上冒出青筋，眼神似乎要把自己千刀万剐一番。
褚一丹不过是比白少城年少了两三岁，听见白少城如此回话，也微微有些尴尬，便笑道：“既然舅舅回来了，就来侄子这儿坐吧。”
白少城心想，自己这大侄子还挺风雅，正要答应。只见白老爷眉头深皱，眼中似是要冒火。便坐到了另外两位客人之中空出的位子上，挥手道：“我坐这儿就行。”
之后，父亲由于大侄子寒暄了些什么，自己已是没有细听了。
为何？
古人道：蒹葭苍苍，白露为霜，所谓伊人，在水一方。
自己如今既不需过河，也不需理会劳什子白露，左右两位美人，早勾了白少城的心魄。他先转头看着左首的男子，男子美目一挑，斜瞥他一眼，把他吓得赶紧收回心眼。他又端详着右首的男子，男子微微向他轻笑，颔了颔首，也不出声。
这时，白老爷突然出声：“少城，你觉得此事怎样？”
白少城脱口而出：“父亲说的是何事？”
白老爷一时气得嘴唇哆嗦，指着白少城半响，才明白他根本没听自己方才在和褚一丹说些什么。
倒是褚一丹轻轻笑出声来：“舅舅，侄子在京城小有作为，为爷爷奶奶还有舅舅置了府邸，想请大家同住。可爷爷的生意脱不开身，便只有请舅舅随侄子一起去瑞晋了。”
白少城听罢，一时点头如捣蒜。他自小便是在父亲严厉的管教和私塾先生的斥骂中过活，偶尔去花天酒地一番，却也是倦了。京城他曾经随父亲去过一次，只记得哪里雕栏玉砌，亭台楼阁数不胜数，自是愿的。
白老爷见白少城已应了，便打发他出厅，去他母亲处。白少城此时乐亦无穷也，便步伐轻缓地来到褚一丹面前，使劲揉了揉他的一头长发，道着“侄子如此俊秀舅舅很是欣慰”，便哼着小曲走了。
褚一丹见白老爷快要把持不住，才慌忙开口道：“爷爷，一丹会好好照顾舅舅的。”
白老爷听了这话，面上的怒气散了大半，时隔半天，才起身，竟挺直地跪在褚一丹面前。
“皇上，”白老爷的有些哽咽，“皇上，这是少城前世修来的福气，老朽不知如何谢恩——”
“爷爷，”褚一丹有些急了，俯下身子来扶白老爷起来，直将他扶到座中坐好，又亲手砌了一杯烫茶，细致地吹了吹，递到白老爷手中。
“爷爷，母妃她在宫中的日子真的很是艰苦，孙儿不愿亲眷也如母妃那般……”褚一丹轻声说道。
白老爷也默声。当年先皇全天下普选秀女，自己不顾白夫人的百般恳求，接了宫令便将唯一的大女儿送入宫去。那时白少城不过两岁，还在攀着姐姐的脖子，不愿他走。她便对白少城说，待姐姐福星沓至，便接你去京城和姐姐过好日子。女儿走后，只是并未选上嫔妃，至此便无了音讯。方才听褚一丹所说，自己的母妃是如何当大宫女时被皇帝所染，又道了她怀有身孕被封了妃位后万分凄惨的日子，直听到最后女儿是怎样生生病死，白老爷已是泪流满面，心中如刀剐般绞痛。
而如今，世事难料，眼前的少年，既是自己唯一的孙子，也是当今大褚朝的君王。
许久，白老爷才扬起了头——
“少城一直想见他姐姐，此番去京城，虽只是碑位，却也算是了了夙愿。”
【中原·瑞晋】
路途共五日，直到入了瑞晋雄伟的城门，白少城初次恍悟，原来大侄子那樽八抬大轿和两位美人的精致小轿是要往皇城驶的，而自己这抬大侄子在驿站临时租的透风破轿，得在紫云街停了。
抬轿子的四位小厮刚放下轿子，便拂开帘子道：“公子，您住处到了。”
白少城深吸一口气，就凭大侄子给他的这顶破轿子，他也能大致揣摩新住处是何等模样。于是他大义凛然地一开折扇，一跃跳下轿去。
半柱香功夫。
白少城揉了揉双眼，不知自己该大摇大摆地走到门前，还是直接乘上轿子趁早跑路。
檀木大门前站立不动的禁军将军，见白少城站在府门前摇摆不定，便披着盔甲走上前，对白少城抱拳道：“国舅老爷，小将乃皇宫御林军二营主将，特奉皇命来驻守国舅府，以护主子周全。”
白少城闻言，往后挪了一步。
只见眼前的府邸府门大开，可隐隐约约看出府中的绿湖高塔，亭台楼阁。门前的石狮子威风凌凌，他又向后退了一步，眼睛微微眯起。
“国舅大人？”主将见白少城的怪异模样，轻轻询问道。
“国舅府。”白少城一一念出梁下三个大字。
“怎么会是国——舅——府！”
白少城惨叫之声惊起树上无数飞鸟，嘎嘎地应和着飞向高空。
主将刚想制止，却已来不及了。
果不其然，一盏茶的功夫，国舅府正对面的府邸大门微微展开，一名身材玲珑有致的中年女子出现在大门前，柳眉微皱，显然是一脸怒气。
“秋娘，今日国舅爷贺迁之日，故有些喧闹——”主将神色慌张的解释。
“五王爷殿下刚睡下，就算是当今圣上贺迁，也吵醒殿下不得！”秋娘怒喝。
“是是是——”主将脸上冷汗涔涔，这偌大京城，谁不知五王府的总管秋娘，可是个铁面娘子，这等母老虎，谁都惹不得。
白少城在众人的簇拥中慌张向府内走去，那秋娘还站在五王府下怒目。
白少城在王府大门关上前，又向五王府的方向遥望了一眼，只见秋娘侧着身子进了王府，一个小小的头从门缝中露出来一刹，便被那厚重的大门遮住。
白少城摇摇头，五日前至今，真真如梦一场，
第二十三卷
【瑞晋·皇宫】
皇城秋季落雨萧瑟，空中流连着一丝凉意。
褚一丹披了金丝裘，与自己的二位皇贵妃一同进晚膳。朝中风声愈大，众臣便催得更紧，道皇上终归要从公瑾繁处收归皇权，得早日大婚才是。
褚一丹也曾细细掂量过。论朝中能晋升后位的不过两位皇贵妃，便是李墨涯与楚朝璃。但如今，自己与乔御清那番撕扯不清，诸人心中也是心知肚明。褚一丹在同两人进膳时，又停箸放了玉碗，定着眼前的两人沉思。
古来后宫计谋多，一年更比一年青出于蓝，而眼前的两人，皆出身望族，心中都是颇有城府与手段之人。若立李墨涯为后，能与高丽结盟，却不免皇权旁落，若立了楚朝璃，自族人自然好些，却又因这楚家如今已没了权势，若统领后宫，却怕要生出祸端。褚朝自百年前便兴立男后，以男子不能生孕，避免了皇子夺权之事。
“皇上，尝尝这玉螺——”两双筷子同时交集在空中，碰在一起，发出清脆的响声。褚一丹见两人互相对视的眸子颇冷，竟有些剑拔弩张。他尴尬地轻咳几声，随后便自己夹起几只玉螺，分别放进楚朝璃与李墨涯的碗中。两人也收了气势，犹如小孩子斗气般，道了谢，低头迅速扒起饭来。
罢了晚膳，两人向褚一丹行了礼便预备回宫。褚一丹又有些犹豫，他自然是不能回寝宫的，乔御清守在那里，还不能把他生吞活吃了。他思量一番，楚朝璃的永轩宫位居东六宫之首，离寝宫较远，而李墨涯的桂离宫位居西六宫之首，就在寝宫后头走不久即到。他不知自己在后怕什么，却只是吩咐道：“楚贵妃，朕今夜去你那里就寝。”
楚朝璃眼中闪过一丝笑意，李墨涯身子僵了一僵，斜瞥了楚朝璃一眼，便转身就走。褚一丹心想，这后位还未定，自然不能偏向哪边，在与乔御清还在不清之时，还是单日居永轩宫，双日居桂离宫为好。
至于其余上妃，褚一丹心中自有打算。那秦烟自己本是为救他一命才召进宫中，且他与乌兰博雅已伉俪情深，自然不能在两人宫殿就寝。而长信兄弟，是自己的两个好亲信，虽然常常玩闹，却没有别的意思。
楚朝璃又何不知褚一丹的那点心思，只是微微一笑，便告辞回宫准备去了。
楚朝璃自将自己的床铺差人整理了，铺上了安神香，又自己在地上打了个铺子。他自然知道皇上与御前侍卫总管大人的关系，心料皇上定不会与他行夫妻之事，便也了然。
谁能料知褚一丹被诸位都知搀扶进来时，已是酩酊大醉，喝得不省人事。他一头扑在自己的墨枕上，遣了都知出去，又差人将宫门大锁。便对正准备睡到地上的楚朝璃招手道：“来，来和朕一起睡。”
楚朝璃沉思一阵，最终还是只脱了外袍，小心翼翼地钻进那床锦绣被褥里。
褚一丹却是醉得透彻，嘴里嘟囔一阵，一把转过身来，扑在他的身上。
“皇上——”楚朝璃看着眼前少年一脸痴情的模样，心料他莫是以为自己是乔大人了？虽然极力定下心神来，却依旧心中忐忑，不敢直视褚一丹的面庞。
褚一丹自坐上皇位，从不热衷于此事。现在却嘟起了红润的小嘴，吧唧一口，亲在楚朝璃嘴巴上。
楚朝璃一惊，见褚一丹未有反应，自己身子也依然是僵着的。“楚贵妃，朕好冷——”褚一丹的声音颇有些像在撒娇，楚朝璃愣住，不时便将被子扯起来，将自己和褚一丹都裹了起来。
褚一丹似乎还是有些冷意，一双冰凉的手扯着楚朝璃的内衫，渐渐扯得不成样子，楚朝璃的内衫竟被褪下大半，而褚一丹竟就这样趴在自己温热的胸膛上，闭上眼睛入眠了。
楚朝璃被压得有些气闷，却不敢动弹，那安魂香的香气在鼻端弥漫，楚朝璃渐渐也有些倦了。于是这永轩宫的烛光还在轻轻摇曳，却整个陷入了沉寂之中。
第二日。
大都知已知皇上昨夜临幸永轩宫，一大早便带了诸多服侍皇上起居的宫女都知，前来永轩宫伺候皇上起身。
大都知恭敬地敲了几声门，见无人应答，便弓着身子，轻轻开锁将宫门打开。大都知服侍了三朝帝君，此等景象也见过不少，今日却还是受了惊。
皇上兴致甚高……竟然还保持着那个姿势……
大都知也没胆子惊醒圣驾，便小心翼翼地将皇上从楚贵妃身上弄下来，睡在楚贵妃身旁，才轻轻将楚贵妃唤醒。
楚朝璃一睁眼，便见自己衣衫不整地躺在塌上，眼中倒映着众多人影。他一下子脸色苍白，挺直坐起身，面前无论是都知还是宫女，皆是一副欢喜模样。
“贺喜楚公子，皇上可是第一次——”大都知拱手笑道。
楚朝璃脸色一变再变，终是恢复寻常模样。“都知不必多礼，”楚朝璃温柔地笑，又继续说道：“我来伺候皇上起身，你们先退下吧。”
俨然已半个主子模样。
大都知见楚朝璃未似别人持宠而娇，而是仍然如此有礼，顿时好感大增，又向楚朝璃福了一福，率众宫仆退下了。
楚朝璃轻声唤着，褚一丹酒却还未全幸，只感到头痛欲裂。他也未多想，只是匆匆对楚朝璃道：“朝璃，你唤太医来，别说是朕。”
天刚拂晓，太医院便接到圣令，楚贵妃受伤了，召太医进永轩宫。
只是半盏茶功夫，整个朝廷后宫消息已传遍。直道皇上昨夜宠幸楚贵妃，因楚贵妃受了伤，竟弃了早朝，召太医进宫。
朝中局势一时发生了变化，家道中落的楚家公子在宫中受宠，是否预兆着楚家势力卷土重来？
后宫也颇是不得安生。大都知逢人便道永轩宫的那位主子如何温文尔雅，如何对奴仆笑颜相向。
李墨涯听了自己宫中领班宫女道出这件事时，正在宫院中习书，语毕，宫女小心翼翼地抬头看他，却只见他神情淡然，似还有淡淡的笑意。
“主子——”宫女提醒着，李墨涯这才发现，自己方向一愣神，毛笔间的一滴黑墨已滴在了一纸生宣纸上，一副字画便这样毁了。
“我没事，你先去宣早膳罢。”李墨涯吩咐道。
待宫女陆续走出，李墨涯方才站起来，抿了嘴角的一抹笑意——
至此日，楚朝璃是正式向自己下了战帖了。
李墨涯自当奉陪。
人间花老，天涯春去，扬州别是风光。红药万株，佳名千种，天然浩态狂香。尊贵御衣黄。未便教西洛，独占花王。困倚东风，汉宫谁敢斗新妆。年年高会维阳。看家夸绝艳，人诧奇芳。结蕊当屏，联葩就幄，红遮绿绕华堂。花面映交相。更秉菅观洧，幽意难忘。罢酒风亭，梦魂惊恐在仙乡。
此秋，李墨涯与楚朝璃都不曾料到，一人在皇帝寝宫伺候皇上起身，而一人在宫院中描绘丹青之景，在多年后被朝中文才晃补之大笔一挥，写成千古传诵一词，名曰《望海潮》。
第二十四卷
【中原·瑞晋】
宫千秋自褚一丹纳妃后便被封为御前侍读，既是皇帝近臣，也是正二品的虚职。褚一丹朝中无事时，便时常邀约他一同微服出宫，到民间寻些新鲜玩意。
今夜，两人仍是在京城的一处大客栈夜宿。宫千秋依旧笨拙地为褚一丹打了热水，却见褚一丹眉头紧皱，心中有心事。
褚一丹在恼些什么，宫千秋自是知道的。这几日宫中不太安宁，后宫争宠渐渐从幕后转到台面上来，特别是东宫西宫两位皇贵妃，似乎已到了水火不容的地步。但真正的原因，便是那御前侍卫总管乔御清，自皇上临幸楚贵妃后，便日日坐在玉带河边饮酒，彻夜不归。
昨日皇上正在御书房与王爷们一起作功课，便一直是神色恍惚着。太傅不好开口，便把皇上身边的自己骂了个透彻。下学后，皇上才道出一句不明不白的话：“千秋，你说他会不会怨我？”
宫千秋便摇着头，心里便想，皇上这回，是着实掉进坑里了。
今日特意提出和皇上微服出宫散散皇宫的怨气，皇上也颔首，只是如今皇上仍是一脸不高兴的模样，宫千秋也没了法子。
“走，去街上逛逛。”褚一丹突然开口，宫千秋心里一喜，慌忙起身开了门，等待着皇上起身。
元晟街位于东市，是瑞晋的三大繁华街市之一。夜路漫漫，这里自然是一处寻欢作乐的好去处。街市上总有些小玩意，是九龙至尊与纨绔少爷不曾见过的，宫千秋引着褚一丹到了灯市，又猜了几个灯谜，褚一丹眉目间的愁云才渐渐散去。
两人正起兴，宫千秋的衣袖忽然被人拉扯住了，他疑惑地转过头，映入眼中的先是一只沾满尘土的手，后便是一身灰衣的少年。少年的这副打扮宫千秋倒是见过不少。
寻个孩子脸上沾沾灰，穿一件粗布衣裳，丢个破碗，谁都可以来这大街上乞讨。
“拿着。”宫千秋有些不耐，从钱袋里随意拿了两锭金元宝，丢在小乞儿的手中。
那小乞儿眨了眨眼睛，竟反将元宝摆回宫千秋手中：“这是官银，不能用的。”
褚一丹来了兴趣，凝神问这少年：“你怎的知道这是官银？”
少年似乎很不屑的样子：“我前些日子便遇到些官大爷拿这些银子打发我们，后面还打着封条呢，我们一用，便会被人扭到官府去。”
宫千秋羞涩一笑，便出手大方的将整个钱袋给了这小乞儿。小乞儿低头称谢，吐了吐舌头便攥着钱袋跑了。宫千秋四处一寻，人群中哪里还有小乞儿的影子。
