「据查，贺兰嘉德改名换姓后偷潜入湘西一带，成了来往江南与湘西的大商人，一直从事珠宝及皮草生意，几十年累积下来，也算是富贾一方。还有传闻说他与湘西一带土匪勾结，早已在那里安营扎寨，可以说那里是贺兰嘉德的老窝。之前湘西一带闹水灾，赈灾银两被官员贪污克扣一事，正是他在幕后主使。」
「谋反？篡位？那个老家伙年纪也不小了，怎么还那么想不开？」
「贺兰嘉德有个野心勃勃的儿子，叫贺兰若英，比皇上年长两岁，为人狠毒奸诈，是道上有名的奸商，不少老实的商人都吃过他的亏，名声很不好。」
「看来真正的幕后主使应该是贺兰若英。」楚熙然深思片刻，又问道：「可查出朝中还有谁与他们勾结？」
「至少已经有三成的文官与霍正接触过，但还不能确定哪些已经是他们的人。」
「三成？」楚熙然眯起眼，看着跳动的烛火出神一阵，转头看向影心：「依你的观察，后宫有哪些嫔妃最近与霍飞儿或者向阿朵走得近的？你把名单记下给影月，让他去查。」
「是。」
等影月和影心都离开，已是接近寅时，楚熙然受了杖刑又如此折腾了一宿，只觉得身乏力竭。小顺子见他脸色苍白，赶紧扶着他走到床边。
「主子，您趴着，奴才给您上药吧。」小顺子拿起影心带来的药瓶。
「不用。」楚熙然摇摇头，「现在还不是上药的时候。」
「不上药？」
「去打点冷水进来。」
「大半夜的要冷水做什么？」小顺子心里升起不好的预感。
「还记得那会儿我是怎么让自己病了许久都没好的吗？」楚熙然趴在床上微微一笑，眼里闪过一抹狡黠之色。
「主子，您现在还受着伤，不能乱来。」
「舍不得孩子套不到狼，不对自己狠心点，怎么能让人上套呢？」楚熙然眼神一变，抚着那块汉白玉龙凤鸡心佩厉声道：「他们等着我死呢，我怎么可以不演场好戏给他们瞧瞧！」
当天清晨，楚熙然伤口感染，发了高烧。到了隔日，在无御医看治又无药可用的状况下，病情恶化，传到后宫各个角落的消息更是花样百出，有说他陷入昏迷迟迟不醒，有说他出气多入气少，还有更大胆的，直接说他再撑个几日就要完了。
向阿朵听到这消息时早就乐得合不拢嘴，倒是一边的霍飞儿面带迷惑之色。
「会不会太顺利了点？」
「你在怀疑什么？怕他装病？」向阿朵捂着帕子掩嘴一笑，「你放心，这点我早就想过了，晌午过后我会和皇上一起带着御医去看他，是真是假一试便知。」
「你去看不就行了？还要带着皇上？」
「哎，姐姐难道忘了吗？先前就下过旨意，除了皇上谁也不能靠近长门宫，我若自己去了，万一他楚熙然有个意外，别人还不得说是我谋害的？所以得皇上在场，我去的才天经地义，要有个万一，也好办！」说到这，向阿朵忽然笑了起来，斜身凑到霍飞儿跟前，用手指抹了抹脖子道：「不如这次去就直接……」
「不行！」霍飞儿放下手里的花片，轻声道：「谋害皇后是死罪，别忘了这宫里还有一拨忠心的人，首先锦衣卫就不好惹，还有三千营的，好多都是楚家以前的部下，再加上朝堂上还有些不能利诱的老臣子在，我们可不能弄巧成拙！为了将来能名正言顺地让王爷辅政，咱们得步步为营，千万不能操之过急！」
「也好，反正他也活不了多久。」向阿朵倒是无所谓，在她心里，现在的楚熙然对她而言不过是被拔了牙齿和利爪的老虎，已经没有任何威胁。
「听说当年慕容世家的权势可谓是只手遮天，都能被他轻易连根拔掉，你当真以为他是好对付的？我们还是小心为妙！」霍飞儿倒是小心。
虽说已是夏入秋的季节，可午后这段时光尤其燥热，更何况没有任何消暑之物的长门宫。
小顺子拿着一把普通百姓用的芭蕉扇坐在床边替楚熙然扇着，一边用沾着冷水的帕子擦着他滚烫的额头，心里急得都快哭了出来。
「主子，这么个熬法不是办法。」
「不能熬也要熬。」楚熙然趴躺在床榻上，脸色白如纸，额头和脖颈沾满汗水，虚弱得连声音都是轻飘飘的。
小顺子还想劝，只听外头的大门猛地被人推开，吓得他措手不及。
「皇上驾到！贵妃娘娘驾到！」
这回小顺子倒是认出了小林子的声音，抬头看了他一眼，立刻又看到了小林子身后跟着的御医。
「王御医，你倒是替朕好好瞧瞧，朕的皇后是不是真的不行了？」贺兰若明一抬手，立刻跳出两个小太监冲上前拖开小顺子，他这才慢悠悠晃到床边，看了眼趴着的楚熙然，「朕的皇后怎么不起来给朕行礼呢？太不懂规矩了。」
「臣妾病重，起不了身，还请皇上恕罪。」
楚熙然这一开口，声音竟哑得有些撕裂，倒让贺兰若明吓着了，他退回一步，微微低下头仔细看了看楚熙然的脸，谁知这么一瞧心里又莫名慌张难受，彷佛有巨石压在胸口让他不得喘息。
「皇上怎么了？」向阿朵站在门口无意靠近，可一见着贺兰若明表情异样，赶紧走上前，握住他微微发抖的手心，「皇上，还是让王御医先给皇后看看吧。」
「嗯！」贺兰若明茫然地点头，可一双眼却紧紧盯着楚熙然不曾离开。
王御医生替楚熙然把了脉，又看了他红肿的伤口，只是连连摇头。
「如何？」向阿朵也不避讳，直接开口就问。
「伤口已经感染，再拖几日怕是会溃烂，那就更难治了。最要命的是皇后的高烧不退，已经伤了身子，若再不好好用药调理……怕是……而且这环境也不适合养伤。」王御医一边回答一边抹着冷汗。
「得了，你先退下吧。」
「什么？」王御医刚想坐下来写药方，一听这话倒是傻了。
「叫你下去，没听到吗？」向阿朵放开贺兰若明走到王御医身边，「别人若是问你，就说已经给皇后开过药，明白吗？」
「可是……这……」王御医求救地看向贺兰若明。
「按贵妃的意思做。」贺兰若明揉着发疼的太阳穴不耐烦道。
「臣遵旨。」
事情到了这个地步，原本就胆小怕事的王御医立刻闭上嘴，明眼人一瞧就知道这是皇上存心要皇后的命。想到这，他心里突突直打鼓，一双腿打着哆嗦，好不容易退出长门宫。
第九章
「就这么想要我的命？」趴躺在床上的楚熙然不知何时转过头，干裂的双唇一张一合，声音极轻。
「既然你不愿意让出天承的后位，那也只能出此下策，怪只怪你一个大男人还占着后位不肯放！」向阿朵摸着自己的肚子，满脸得意之色，「更何况一个男人根本无法诞下皇嗣，你有什么资格坐上后位？」
「本宫和皇上说话，没有你插嘴的份！」楚熙然冷然道。
向阿朵的脸色一变，用讥讽的口气道：「就你这半死不活的样，还耍什么威风！」
楚熙然闻言并未回答，只伸出一只胳膊支着床边想坐起来，可手臂撑了半天，却没有半点力气，半抬起的身体再次颓然倒下。
「堂堂个大男人，还上过战场杀过敌呢，也不过如此！」向阿朵鄙夷瞥了眼边上道：「放了小顺子，让他好好扶着他家主子。」
小顺子立刻朝床边扑去，他先用袖子抹了把眼泪，而后小心翼翼地扶起楚熙然。
费了半天劲，毫无力气的楚熙然才半倚着小顺子站起来，他朝前迈开几步，又捂着胸口喘息半天，才再度向前挪去，来到贺兰若明和向阿朵面前。
「贺兰若明，你回答我，你是真的想让我死吗？」
贺兰若明怔怔看着面前的楚熙然，张了张嘴，可声音卡在干涩的喉咙里却怎么也发不出来，他只能点点头。
「好，我成全你。」
楚熙然看着茫然不知所措的贺兰若明，欣然一笑，倒似在安慰他，可转眼间，从他袖子里滑出一把匕首，众人尚未回过神来，又见他突地将刀锋一转，对向了自己的心窝。
「动手吧，一刀刺进来，你就能杀死我。」楚熙然将匕首塞进了贺兰若明的手心里，反握着他的手将刀尖抵在自己胸口。
「等我死了，你可以立向阿朵为后，你会为她举行盛大的册封典礼，她将一身凤冠霞帔地走到你面前，和你并肩站在一起接受百官朝拜，坤宁宫东暖阁里的红烛彻夜而亮，大红的喜字挂满一整个寝房。从那以后她会是你的妻，就像那时候的我们一样。」
楚熙然一边说着一边慢慢将匕首向里推进，刀尖挑破了单薄的衣料扎进肌肤中，点点的血珠透过白色的里衣渗了出来。
「不要……」贺兰若明吓得想收回手，却被楚熙然紧紧掐制住。
「他既然一心找死，那就成全他。」向阿朵站在贺兰若明身后，阴狠地瞪着楚熙然，「杀了他！」
杀了他！向阿朵的声音吹进贺兰若明耳中，他眼里的迷茫瞬间被一片黑暗笼罩，鬼使神差下竟握紧了刀柄，用力向前捅去。
刀尖又没入胸口几分，血也渗得更快，楚熙然原本虚弱的身体轻轻一晃，眼看就要支撑不下，却又硬生生地在小顺子的支持下站稳身体。
贺兰若明只觉得手背上沾到了热呼呼的液体，他低头一看，竟是一滴鲜红的血珠，他立刻用另一手去抹，才一动，就发觉有更多的液体滴落，但那不是血，而是自己的泪。
原来，从眼眶里流出的泪水早已顺着脸颊纷纷而落，只是他自己不知道而已。
「你会为她举行盛大的册封大典，她将一身凤冠霞帔地走到你面前，和你并肩站在一起接受百官朝拜。」
记忆里的画面一闪而过，他似乎看到了那个身着皇后冠服的男人，正一步步顺着猩红色的地毯朝着他走来。
「坤宁宫东暖阁里的红烛彻夜而亮，大红的喜字挂满一整个房间。」
是谁在一片喜红的厢房里醉着哭咽？是谁说「我会听话的，我再也不闹脾气，你还我爹，还我爹，好不好」？
「从那以后她会是你的妻，就像那时候的我们一样。」
那时的我们？我们是谁？谁是我的妻？是谁唤着一声声的「若明」？
贺兰若明失神地停顿在原处，脑海里的片段一一浮现，却又紊乱地交杂在一起，要想起点什么的时候心头就是一阵刺痛，连呼吸也再度变得急促不稳。
向阿朵见他情绪有异，心知不妙，于是伸出手拽着他胳膊向后猛拉。
只听匡当一声，匕首被拔出来跌落在地，同时，血从伤口溅出，溅到了贺兰若明的脸上。
眼前被一片血红取代，可奇怪的是心口的疼痛也被压制了下来，贺兰若明伸出手抹了把脸，揉着指间炙热的血珠，他的脑海中突然变得一片清明。
「叫御医！」他回身扫了眼被吓呆的小林子，再次喝道：「叫御医！」
「是！」小林子一得令拔腿就跑。
「小顺子留下来，其他人退下。」贺兰若明此刻的表情冷若冰霜，他硬压下心里的恨意，背过身扶住楚熙然。
向阿朵心知不妙，可一时也不知如何应对，只当是蛊术出了问题，再看了眼半死不活的楚熙然，她只得不甘心地离开。
「你到底在做什么蠢事！」见向阿朵一走，贺兰若明抱着楚熙然原地坐下，一手仓皇地捂着他的伤口。
「不这样，你怎么醒？」楚熙然靠在他肩头，咧着嘴笑了笑，「我有事……有事……和你说……」
「你疯了吗？若我再多使几分力，你就没命了！」贺兰若明气得红了眼，双手也在隐隐颤抖，可惜他话还没说完，楚熙然已经昏了过去，「熙然！熙然！」
「别叫了，他听不到！你若再不放开他，他才会真的没命。」说这话的是赵月宁，原来他和黑麟一直躲在悬梁上看了整出好戏，好不容易等到向阿朵离开，两人才双双落地。
赵月宁走到楚熙然身边蹲下，抓着他的手把了脉，又检查了他胸口的伤口，轻描淡写道：「没事，伤口浅着呢，死不了！」
「你们是谁？」贺兰若明一脸狐疑地看着赵月宁和他身后的黑麟。
「赵月宁。」
「黑麟。」
「他们一个是翰林院大学士赵大人的长子，一个是苗王寨巫神的徒弟，都是主子请来的人。」小顺子赶紧补充道。
「这个之后再说，你把他放到床上去，我得先帮他止血上药，或者你想等你那些没用的御医来也行。」赵月宁指了指楚熙然胸口的伤，又指了指床榻的方向。
贺兰若明连忙横抱起楚熙然，将他放到床榻上，而后退到一边，给赵月宁让出位置。
赵月宁坐在床边，解开楚熙然的白色里衣，又从腰间掏出一包药粉，打开后洒在楚熙然胸口上。
「他怎么样？」贺兰若明忍不住问。
「旧伤未愈，又添新伤，不过好在身子骨结实，安安心心养着倒是能好，只不过……」赵月宁拧着眉叹气道：「现在还不是他能安心养伤的时候。」
贺兰若明凝神看着楚熙然，只见他抿着唇皱着眉，分明地痛着，心里一紧，连忙道：「治好他，其他的以后再说。」
「不可能！」赵月宁立即否决，「他不会答应的，你知道他可是怎么……」
「赵公子！」楚熙然不知何时转醒，伸出手拽着贺兰摇头道：「不可！」
「熙然！我不管你怎么计划，但不能糟蹋身体！你这身伤若拖久了，就算以后能治好，也会元气大伤甚至落下病根！」
「总比天承易主要来得强！」
楚熙然的话若放到众人面前必是大罪，可贺兰却毫不在意，只一脸担忧地望着他。
「可是……」
「你听我说，」楚熙然紧紧握着贺兰的手，借着他手臂的力量想坐起身，贺兰见状干脆靠上前，让他依在自己怀里坐直，「我们先要想办法解你的桃花蛊。」
「不只是桃花蛊，他应该还中了巫术才会记忆不起以前的事，甚至变成另一种性格。」一直没说话的黑麟走上前。
「若我没猜错应该是血咒，不过还不知道施咒的人是黑耀还是向阿朵。血咒是根据施咒之人的力量而定，如果是黑耀下的咒可能连我也没把握能解。但血咒是个很毒的东西，一旦被破解，施咒人会遭到反噬，按黑耀的个性是不会自己冒这个险的。」
「黑耀又是谁？」贺兰听得迷茫。
「是巴哈苗寨的大巫师。他原本是我们苗王寨的巫神大弟子，也就是我师兄，但因为一些原因被驱逐出寨！」黑麟说到这，顿了顿，像是有所隐藏，「我追查了他很久，才发现他已经入了贺兰若英门下。」
「他现在就在京城。」赵月宁补充道：「所以我们没有时间了，必须尽快想办法解了你的桃花蛊和血咒！」
「他们需要你的血，指甲和头发。」楚熙然话音一落，小顺子翻出之前三个葫芦瓶放到贺兰眼前，就在这时小林子却回来了，他急匆匆地跑进屋道：「皇上，御医来了！」
「月宁给你敷的药乍一看与一般创伤药无二，御医看不出异样，就让他诊吧，也好安向阿朵的心。晚些我们会再来取东西。」黑麟交代完，抱起赵月宁看了眼傻在门口的小林子，身影一闪瞬间就消失在了窗口外。
御医来把了个脉，看了看伤口后就离开，说是要回御医院抓药，可楚熙然心知等贺兰一离开长门宫，再度失去心智后，这药也就没可能送来，他的病必须要继续下去。
众人退下后，贺兰若明绞下几根头发和指甲，最后又用匕首割破指尖，滴了几滴血到葫芦瓶里。
「疼吗？」楚熙然伸出舌头舔了舔他指尖的伤口。
「疼的人是你。」贺兰的手指爬上楚熙然的脸庞，轻柔地来回抚摸，「告诉我，你到底是怎么把自己弄成这样的？你既然不让赵月宁说，那我就听你自己说。」
「不就是被打的吗？你自己下的杖刑的旨，不记得了？」
「行刑的太监不可能下重手！」
贺兰的肯定让楚熙然起了疑，转瞬再想到苏念瑶，他恍然大悟：「那里面也有暗卫？」
