这话从他的口中说出真是滑稽极了。
明明他自己就是如此浅薄，居然还想用这种言辞打动别人？
杜兰的唇畔滑过不易察觉的讥笑，而后垂下了眼睑，似乎感到有些倦怠了。那天，他始终心绪不宁，深夜无眠。
第二天起来的时候，看到洛伦拿着把刀切面包，中间下意识地抬起头瞥了杜兰一眼。
当时洛伦没怎么注意，刀锋一斜，不小心割破个大口子。
没有流多少血，很快就愈合得完好无缺了。饶是如此，洛伦还是没能从自己变成人类拟态后，身体素质变得过分虚弱——这件事中反应过来。
换做本形的话，别说普通的刀，就算是魔剑也未必能够伤得了它半分。
不远处的杜兰察觉到温热的湿润感，于是抬起手来，发现突然多出来一道略长的割伤，淌到掌心里都是血。顺着地心引力往下一滴滴地坠落，愈是鲜艳的红色，愈是显得皮肤格外苍白不堪。他想要施展一个久违的光疗咒，却因为周围没有光明元素，而不得不作罢。
洛伦一眼就看到了他的手。
杜兰避无可避，只得僵直在那里。
洛伦急匆匆地跑过来，扳过他的手，明显比自己大一号的手掌上鲜血长流。洛伦看着，忽然愣住了。为什么他们的伤都出现得这样巧合呢？
「妈妈……」
洛伦的脑中飞快地闪过了什么东西，快到让人几乎抓不住。嗓音稍显颤动，猛然抬起的银眸里浮现一抹不敢置信的神色。
「你告诉我，这是怎么回事？」
「跟你半点没关系。」杜兰冷笑道，背过身，用力把手抽了回来。
一段不长不短的时间内，屋内弥漫着吓人的寂静。半晌，杜兰觉得自己的态度有些过分，咬了咬牙，终是转头去看向洛伦。谁知，那双较水晶更透澈的眼睛里，早已盈满了泪水，迟迟未曾下落，愈是这般强忍着，愈是惹人心疼。
第一次见到洛伦这么脆弱的表现。
杜兰彻底失去了跟这个孩子置气的念头，将他拥过来，带到自己怀里摁住。
「行了，别哭了……别哭了……」他叹息着，用笨拙单调的手法哄道。
「为什么不告诉我？妈妈，为什么你会代替我受伤？」
孩子最喜欢打破沙锅问到底。
即使那样做的下场是遍体鳞伤也无妨，因为孩子从不考虑后果。
面对这个始终隔在他们之间，直接造成了所有事态发展的因素，杜兰只能应以惯常的讥讽笑容。幸好，洛伦的头埋在他的胸口上，看不到他那副叫人讨厌的神情。他掩住心里少许的失落，却渐渐加深唇角的弧度，诠释了那种大人特有的镇定的姿态。
没有为什么。
他有些心疼地想，你是个小孩子，还不足以成为被保护的理由吗？
chapter six 访客
在我们有限的生命中，不断的进步、改变，是唯一的生存之道。
杜兰不知道如何开导洛伦才好，似乎这么多年来洛伦就没有那样沮丧过。老实说，他是个让人省心的孩子。除去那点儿偶尔为之的小任性以外，不哭不闹不吵，各方面都富有自觉性，有时候真难以相信这一点。
他们大概冷战了两三天。说是冷战，杜兰的态度倒没有什么变化，只是以往都会由洛伦先起头讲话，然后他才会接口，发表一些看法——听起来，顶多是单方面的沉默。
近来城堡里只能听到间或响起的走路声，把这个孩子折磨得辗转难眠，茶饭不思。
其实杜兰不是个脾气很好的人，甚至有点儿阴晴不定，但对上洛伦，他总会在意想不到的时候方寸大乱。
「对不起……」最后还是洛伦奔进了他的怀里，「我不会再让你受到伤害了，妈妈。」
杜兰无言，只得揉了揉孩子浅银色的头发，俯身在那洁白光滑的额上轻吻了一下。
亲昵的动作使洛伦连续多日的郁结顿时一扫而空，不经意地微笑了起来。
这算是互相都让步了吧。
＊＊＊＊＊＊
在洛伦十岁的那年，这片常年无人涉足的土地迎来了一个陌生人，带着翩然的生命力，融化了周围的死气沉沉的风景。迷雾结界被打破了。帕迪的防线尚未被突入，已经惊慌失措地跑过来，进门时不慎打了个滚儿滑到青年的脚边。
杜兰低头看了他一眼。
「怎么了？」
「那家伙太厉害啦！主人！！」帕迪用手按着空洞的眼眶，装作流下了两行泪水，「呜呜呜，他的攻击速度比骷髅的再生速度还快！他肯定不是人类！」
「你跟他交过手吗？」杜兰不咸不淡地问，「等你撑不住了，正好，我就可以把你手底下的那个谁……」他似是犹豫地停顿了一秒，又说，「算了，谁都可以。」
「主人！！」帕迪嚎得更凶猛了。
看帕迪屁滚尿流的模样，那个人真的有那么强吗？
小题大做而已。
杜兰不堪其扰地抿着唇，率先在帕迪前头走了出去。最外层的迷雾结界果然已经消失了。阴天散去，金色的光线伴随朝阳移到了城堡的上空，宝石蓝的底色，漂着雪白的云。树木恢复了生机，万物都处于初始的萌芽状态，墙上刷出了久违的暖色调。
哪个傻瓜干的好事！这样明媚的气候，温暖的阳光，岂不是等于催促骷髅们快点回去睡觉吗？
杜兰的火气唰唰地窜上来了。
杜兰往前大跨一步，眯眼盯着那个身手极其出色的黑发青年，几乎是舞蹈般的轻灵动作，却又偏偏做到了狠、快、准，轻易削掉无数白森森的头骨。咕噜一声，滚动到他的脚边。他的脸上暂时看不出情绪，只是沉默地打量这位不请自来的客人。
黑发青年低声念了句什么，武器的锋利尖端瞬间冒出幽蓝色的火焰，忽觉身后有异，借地跃起，反身利用匕首擦过。刚在触碰到火焰的那一刻，骷髅人就失去了反抗能力，全身哗啦散架，变作一堆断裂的砾骨地躺在地上。
最关键是他的速度的确很快，包括杜兰都没能完全看清他的动作。
倒是那双深沉的眸，充斥着无尽的凌厉、森冷的寒意，杀得兴起还会透出猩艳的红，被杜兰尽收于眼底。
虽然没看到先前的战况，不过从黑发青年所使的手段也能窥出一二，这是刺客常用的近身攻击方法。好家伙，全都摞倒了！
无论是四周横七竖八的『尸体』，还是顶头上热烈的骄阳，都令杜兰感觉十足十的恼火。
没料到，如今连随便一名刺客都敢单打独斗地闯进他的领地，真当他是个快进棺材的老头子吗？
紫外线照得帕迪昏昏欲睡，缺乏精神，连忙躲到了阴影中。
黑发青年微微昂起头来，正面与杜兰对视。他长得很是清秀，甚至比杜兰还年轻一点，找不到半分刚才的杀气和果决，那双颜色纯粹的墨瞳在看到杜兰的时候，浮动着难以形容的光泽。
杜兰逐渐皱起眉头，口中诵念出声。
「乌云啊，蔽住天日……」
重新大范围地撑起结界要花费不少功夫，等跟这人算过帐再说不迟！
随着咒文最后一个音节落下，附近的天空又变回了浅灰色的、病恹恹的面貌。杜兰的心情平复了少许，不善地抱臂看向对面的黑发青年。
「敢问阁下，谁借给你这个胆子，让你在这里放肆作乱的呢？」
黑发青年没有回答，眼神微闪，似乎有些失望。
一时无声。
「我只想借个道。」他终于开口了。
「借道？」杜兰冷冷一笑，「哦，不知道您想去哪儿？」
「坎斯亚。」黑发青年见他满脸怒意，辩白道，「我有任务在身。如果绕路而行的话，至少要花上三天才能到达那里，到时候，目标早已走远了。从地图上看，横穿你的领地最多一天就可以到达，所以除掉选择这条捷径以外，并没有别的办法……」
「你可以选择放弃这个任务！」
「不行，不行。」黑发青年在这个话题上显得很顽固，「一个没有事业信誉的刺客，谁还会付钱雇佣他呢。我会没饭吃的。」
「那是你的问题。」
杜兰本来就没打算和他废话，掌心出现表面浮着雷元素的光球，以肉眼可见的速度飞快地涨大，四散分化成闪电围绕在身边。随着这道屏障升起的时刻，黑发青年也高度戒备起来，为了一场即将到来的恶战，
不死军团被唤醒了，恢复了再生能力，一个个从地上挣扎着爬了起来。
眼见形势逆转，加上之前的战斗损耗太多气力，胜算实在低得可怜。黑发青年转念间作出决定，朝杜兰大声叫停：「等等！」
杜兰似笑非笑地看着他。
那目光好像在看一名明天就要上战场，却在前夜临阵脱逃的士兵。
黑发青年并不觉得自己的所作所为有什么不妥，虽然看出了杜兰对他的轻视，但能使这场战斗延期举行，便是他的目的所在。其他的，可以用事实来说话。
「你对你的实力这么没信心吗？」
「……什么意思？」杜兰皱眉问，停顿许久，仿佛听出了他的言下之意。
「我是说，现在我的体力最多只剩三分之一，打败这样的我，只会令你蒙羞。」黑发青年冷静地说，「不如告诉你个更好的提议。」
杜兰突然轻笑了起来，边笑边鼓起了掌。他心里已经知道黑发青年的提议是什么了。
「请说。」
这个人很对他的胃口，真的很有意思。
「让我从这里经过，给我三天的时间。我会尽快地完成自己的任务，然后回来跟你决斗。一对一的决斗。倘若我输了，无论生命还是灵魂都任凭你处置。当然，你也是同样。」黑发青年陈述完毕，抬眼问，「你觉得怎样？」
「谁也不能保证你是否会遵守承诺。」杜兰笑道，「况且，听起来对我没什么好处呀……」
「还是你害怕了吗？失去不死军团的保护，你也没什么了不起。」
「害怕？」
杜兰愈发笑得不可抑止：「你的激将法可真幼稚。不过我中招了。恭喜你。」
黑发青年听着他先是『呵呵呵』；后又『哈哈哈哈』，等他好不容易喘过气来，从怀里掏出一块东西给他扔了过去。
一块六角形的金章，上面刻着姓名：伊文·格纳特。
杜兰接住，睁大眼睛问道：「这是什么？每次杀人前留下的证据吗？」
「当然不是。」伊文·格纳特想也没想，直接反驳了他，「应该说……类似于营业执照的东西，由刺客工会颁布的，有铜、银、金、水晶和紫矿五种徽章等级。这下你该明白了吧，我是决不会背叛诺言的。」
杜兰又想笑了。他发觉，这人真是直白到可爱。
多久没有可以耍着玩的人出现了呢？
他收起了那块金章，蓦地脑中浮现洛伦的身影，不觉头疼起来。转身抬起头一看，果然，那银发的孩子趴在高高的露台栏杆上，动也不动，正朝他的方向凝望着。
黑发青年顺着他的目光望去，滞留两秒，很快收回视线。
杜兰回身念起咒语，像是听到号令，骷髅人们齐齐挖开泥土钻了进去。地上一片狼藉，有些骷髅不幸遗忘的小指骨被落下了。事实上，若非杜兰是个十足万恶的资本家，常常催促帕迪去打扫收拾一番，平日里也不见得如何干净整洁。
「行了，你走吧。」
「嗯。」对方也不多话，颔首离开。
直到黑色的身影消失，露台上的孩子翻过栏杆一跃而下——那不是一楼走廊的窗台，而是从最顶层的楼跳下去。几乎是跃下的那一瞬间，洛伦恢复了本形，借着空气和翅膀的缓冲力使坠落的速度变慢，然后扑翼飞到了杜兰的身旁。
还没等站稳收起骨翼，洛伦就感到脑袋一疼，瑟缩了一下。
「跟你说过多少次了？」杜兰气道，恨不得再多敲他几记，「你的耳朵是作摆设用的吗！？不许玩这么危险的！不许！」
「我已经十岁了，可以很好地控制翅膀了……」洛伦委屈地说，「你还担心什么呀，妈妈？」
「噢，原来你十岁啦——」
拖长的语调有几分恍然大悟，接着杜兰的脸色变了，变得非常难看：「那么需要我提醒你，十岁对龙族来说是个什么概念吗？」
只是岁月的零头而已，就像人类过了十天那样，或者更夸张地说，十个小时。
「不用了，妈妈，我很抱歉。」
洛伦软诺诺的声音很难让人生气。
「对了，那个人是谁？」扮完可怜，洛伦立刻转移话题，「那个黑衣服、黑头发和黑眼睛的奇怪的人。你们在说什么？」
杜兰嗯了声，思索着怎么回答。
「三天后要跟我决斗的人。」
「厉害吗？」
「还不错。」
「你认识？」
「不认识。」杜兰看他，「你似乎对他很感兴趣？」
「我只是觉得那个人有些眼熟……」洛伦喃喃道。陈旧的影像有一秒变作清晰，然而稍稍眨眼，灵感即逝，又模糊了画面，「呼…想不起来，到底在哪里见过……」
chapter seven 决斗
一般来说，凡有人听说刺客跟法师决斗，那绝对是世界上最好笑的事情之一。某种奇怪的观念存在于人们的臆想当中，好像那场景必然是如下这般。
「光明神在上，聆听我的祈祷，召唤出…………」
咒文永远地停顿在这一刻。
然后就没有然后了。
＊＊＊＊＊＊
「那个人一定不会来的。」
洛伦看似如此确信着，尾随杜兰身后陈述他的观点。得到的是不以为然的回应。他发现了令人害怕的事实，伊文·格纳特是谁——他想起来了。但他决心不告诉杜兰，更不让杜兰有机会知道。
为什么要这样？洛伦自己也不清楚，思来想去，大概是不愿意让妈妈的注意力被分散吧。
洛伦绞尽脑汁地思考对策。
这日杜兰无论去什么地方，都会有个跟屁虫在身后，不停地说话、说话，还有说话。妈妈你累不累，妈妈你不要决斗了好不好，妈妈你打不过他的，妈妈你怎么不回答我，妈妈你是不是打算扔下我不管了……
真是受够了！
杜兰趴着墙，慢慢地从墙上滑下来，倒在地上好像刚断气的尸体一样。书房外的敲门声一下接一下地响起来，算算持续的时长，至少有半个钟头了吧。
小孩的心思你别猜，猜来猜去猜不明白。
他叹着气过去开了门，外面的洛伦先是愣了愣，然后喜出望外地叫道：「妈妈……」
「你闲得没事可干了吗？」杜兰居高临下地瞰望银发孩子一眼，「修炼去！看书去！不然捉弄帕迪去！」
「妈妈，我担心你！」
「你觉得我会输给那家伙，是不是？」杜兰不悦地说，拿出那块金章抛起来，又接回自己手里，「难道一个半桶水的刺客就能随随便便地打败我，究竟是太看得起他，还是太看不起我了呢？」不客气地说，几十年前他连水晶章都有了。
洛伦明显无言以对，半晌张口说：「可、可是……」
「放心吧。」
杜兰往门外一指：「现在，出去。」
洛伦离开之前难过地看了看他。不知为什么，那湿漉漉的眼神使杜兰升起一股负罪感。但他随即觉得这是全无必要的，不能让这个孩子骑到自己头上，连自己的私事都要管，再这般继续下去，家长的权威迟早会被一扫而空。
杜兰所接受的教育中有条坚定不移的原则：倘若有人向你提出决斗，而你却避之不战——尤其是在答应的前提下，那绝对是一辈子都洗刷不尽的耻辱。
他会输？笑话。
尽管洛伦希望伊文·格纳特当个违背信诺的小人，可是后者偏偏不如他的意。第三天的清晨，约莫五点钟左右，天色尚未完全明亮起来。洛伦早早地爬起身，发觉彩绘玻璃窗的对面昏暗极了，赶忙带着庆幸的念头，奔到空旷的露台上往远处看去。
这一看，洛伦不免脸色微变。因为他的视野里出现了个身形修长的背影，穿着黑衣服和黑手套，头发和双眼同样是乌黑的。兴许是有了对比的关系，愈发显得那张面孔白皙清隽。
