没有半分表情，抬起头来，直直地望向洛伦的方向。
他们的目光又一次相逢。
这个人一定不知道自己是谁。洛伦心想，但自己却知道他是谁，并且，杜兰也该知道的。不过杜兰有时候记性的确不大好。
看样子黑发青年已经等了许久，身姿如同定格似的，像是迎风的松树般站得挺直。
分针不知不觉转过直角，黯黪的颜色几乎没有变化。悄然无声的紧张感，漫过天空，遮住云彩，很快，非但不会升起朝阳，还会迎来更为恐怖的气候。
黑发青年盯着天际的异况，突然皱起眉头。那大片的黑云笼罩上空，快速地掠过、交互，给人极为不妙的感觉，像是一队士兵正在排阵。再怎么迟钝，都不会天真地以为这是自然的变化。如果反应得更慢一点，便彻底无药可救了。
杜兰已经抢在他前头出手了。
黑发青年的面上浮现几分怪异，以及少许的气愤。所谓决斗，理论上来讲类似于『不打招呼地偷袭』，或者『决斗者隐藏在暗处』，皆属于不正当的行为。
他怎么也没能想到，决斗者竟然丝毫不把决斗的规则放在眼里。
狂风骤雨来临了。天气糟糕透顶，轰隆隆的雷声在耳边炸开，浓厚的乌云层闪过瞬间的电光，犹如雪亮的锋尖，猛然，一刀劈开了夜空。法师到底躲在哪里——怀着这个疑问，黑发青年扫视了上下左右，瞥到宏伟的城堡后一排排的塔楼，顿时心里有了些底。要是不能锁定法师的范围，这场战斗必输无疑，反之，他的希望很大。
不可能傻乎乎地站在外面等着当靶子。
唯今之计，只有闯进城堡里去。
黑发青年这么想着，闪身间从原地消失了。厚重铁门敞开，似乎有意引他入内。然而，预料中的不死军团并没有出现。他心下松了口气，以为杜兰被说服了，打消了人海战术的念头。没想到，实际上取而代之的是——
更恶心的东西。
黑发青年沉默地看着面前的腐尸，与不死军团里的拥有灵活意识的骷髅兵比较起来，这些自四面八方涌来的，人类表皮尚未完全褪去的怪物们，明显是没有转化完成的实验品。
只是看看，就忍不住会觉得反胃。
手起，刀落。
黑发青年发现仅需斩断腐尸的四肢，便可以使他们不能再次站立起来。因为他们不能迅速复生，更没有自主能力，单凭法师的操纵来行动。尽管如此，黑发青年还是觉得难以忍受，那些散发着刺鼻气味的肉、布满红丝的白眼珠，粘腻发稠的坏血，偶尔会弄到自己的身上。这对一个轻微洁癖的人来说，实在是可怕极了。
该死的法师一定是在玩弄他！
黑发青年作出如此结论，硬生生杀出了一条血路，朝塔楼冲去。这里有很多塔楼，但他的速度和决心任何人都阻拦不住。
东面？
乌云移动的方向，替他指出了明路。
杜兰在塔顶百无聊赖，算着时间分分秒秒地过去，不禁为黑发青年慢吞吞的行动感到讶异。现在的刺客都是这个素质？明明他什么也没干，等着人家过来，结果还这么没效率……
过了一会，杜兰听到有人往这边跑来。
又过了几秒钟，杜兰见到了自己怒气冲冲的对手。
「你……」
杜兰刚想问他为何这么慢，被他打断了：「非要用这么不入流的手段吗？」黑发青年看上去有些脏兮兮的，像是经历过混战似的，「这已经不配叫做决斗了！」
杜兰怔了怔，头脑一片空白，完全不能理解他是基于什么论点说出来的话。
倒是闻到的那种腐肉味……
杜兰用手捏住鼻子，俊脸微微扭曲起来。这是他最讨厌的味道没有之一，同时，亦是最熟悉的味道。死人氧化腐烂以后，通常都会由内而外地发出这股可怕的气味。他不过将塔楼作为决斗场，并且打算用雷雨把对手引过来而已。多余的事情，还真不是他干的。
既然不是他的命令，到底是谁把没转化的腐尸给放出来了？
其实这是一个很简单的问题。杜兰暗暗叹了口气，却也懒得解释。一不做，二不休，不管他是怎样想的都不重要了。杜兰往后退了一步，身子倾向楼顶的窗，挥手瞬发。
地下有什么破土而出了——
伊文跃了起来，正好看见许多五英尺高的尖土刺冒了出来，稍晚一步，必然会被穿个透心凉。
在法师作出下一步行动前，伊文把随身短剑扔了过去，被杜兰侧头躲开，深深插入他身后的木箱上。这样一来，他就得到了缓冲的机会。两人的距离很近，却隔着诸多杂七杂八的物品。好在伊文的身手应付过去绰绰有余，抽剑刺去，如此狭隘的空间内，任是地精也逃不过攻击了。
剑尖所触及之地，硬如钢铁，犹过石墙。伊文瞪大了眼睛，发现这是一层完全透明的屏障，除了空气中的波动，半点找不到踪影。难怪杜兰会那么悠闲，恐怕正是因为拥有贴身结界的关系。
伊文开始使用双剑猛力刺击。
当然不仅如此。全身浮起了幽蓝色的火焰，附到武器上面，顿时变得凌厉了不少。随着他的进攻加快，元素波动愈来愈强烈，屏障表面出现了裂开的征兆。
杜兰见状，伸出手抵在屏障的内部，源泉不断的魔力瞬间修复了裂痕。
他盯着纯黑的眼眸，仿佛是在挑衅。
地上的土刺已然退回，从新的落脚点破土而出。于是伊文不得不改变方位，一边躲避着，一边发出火焰弹，打在屏障上。杜兰的状况跟他差不多，可以说，都在一心二用。
特意选择没有迂回余地的战场，以及不那么擅长的近身战，可不正是为了此刻的紧张刺激吗？
杜兰很兴奋，头脑却很冷静。
杜兰的左手掌里攥着一块水晶，可以帮他适当地节省魔力，更重要的是，可以免去不少繁琐的咒语；右袖子里则藏着锋利的匕首。跟刺客作战，没有太长时间作准备。屏障动摇得厉害，他估摸着火候已经到了，任凭结界破裂，粉化四散。伊文看准了时机冲过来，几乎可以确定自己看见了胜利的光景。
一瞬间，杜兰的眼前闪过寒冽的银光。
伊文鬼魅般的靠近了他的身体，快到让人反应不过来，单手抓着他的头按向窗棂，使得杜兰整个人都快要掉下去了。只需要把抵在杜兰脖子上的刀刃再推进一分，便可以割破他的喉管。杜兰不得已仰视着，扬起的轻松笑意让伊文大感不妙。
居然一副胸有成竹的模样？
就在伊文惊疑不定的那一刻，杜兰抬起右手，狠狠刺入了他的心口。
如此简单的计谋，却是百用不厌。杜兰看着伊文倒下去的时候，露出的不可思议的神色，像是直到最后才领悟到他的目的，不禁有些哑然。这家伙强是很强，无论如何都高过金章级别的刺客，只可惜脑子没那么好使。
杜兰静静地坐了一会儿，挺起腰板，把倒在怀里的黑发青年给推了开。随即他听到了有人踩楼梯的声音，踏踏踏。
洛伦奔上来，先是大喘了几口气。
「呼……」洛伦瞥见血泊中的伊文·格纳特，放下心来，「呼呼……太好了，呼…妈妈你打败他了！我就知道！」他欢呼一声，跑过去拖起伊文的双脚，往外拽去。
「你干什么？」杜兰皱眉问道。
「收尸呀。」
杜兰慢条斯理地说：「我有说他死了吗？」
面对着洛伦吃惊的眼神，杜兰摇了摇头：「我的力道我自己最清楚不过。至于他能不能活下来，则是他自己的问题。我只能说，现在的他还没死。」
「那要怎么办？」洛伦问。
「还是先带回去吧。」
chapter eight 事后
杜兰把半死不活的人搬到空客房的床上。不能使用治疗术，只好把他的伤口简单地包扎起来，连消毒这道程度都忽略了，全等他自己恢复过来。
回头见洛伦探头探脑地扒拉着门。
杜兰走出来顺手把门关上，跟洛伦离开了客房，来到一楼主厅。原本干净整洁的地砖上满是又红又黑的不知道什么东西，遍地狼藉、臭不可闻，立刻就让杜兰的眉深深纠成了八字形。洛伦用双手捂住了脸，包括鼻子和嘴巴。
杜兰的脸色看起来像个刚办完丧事的寡妇，让洛伦感到忐忑不安，从指缝偷偷看去，猜测着接下来可能会有的斥责。
「下次别这样了。」
出乎洛伦的意料，杜兰阴晴不定地待了片刻，拂袖离去，似乎缺乏跟他计较的心情。
连一句教训都没有？
即使他扰乱了妈妈的计划？
洛伦突然想到房间里的那个人，有种莫名的恐惧感升起。他紧紧攥住了拳头，克服着这股不知从何而来的情绪。没事的，什么也没有，他安慰着自己。
到了半夜的时候，城堡里静悄悄的。令人作呕的味道略有消弭，帕迪忙活至大半宿，已将大厅打扫干净了。帕迪得到休息的机会，打着不必要的哈欠转过了头，谁知看到了一张紧绷着的脸，把帕迪吓得差点跳起来。
帕迪摸了摸自己的左排第二根肋骨，余惊未消地叫道：「哎呀，你……」
夜里的回声很响亮。对于帕迪来说，洛伦找上自己一定是没什么好事。既然不是好事，那么肯定不想让第二个人知道。帕迪把声音压得很低：「你找我有什么事啊？这位少爷。」
洛伦抬眼望向他：「你去那家伙的房间看过了吗？」
「没有，干嘛这么说？」
「我要拜托你办一件事。」
洛伦稍稍踮起脚尖，跟俯下身来的帕迪说了些秘密的事情。听他道明了目的后，帕迪犹豫了一会，还是摇了摇头，非常坚定地拒绝了他的要求。
「恐怕不行。」
「为什么？」如此直截了当的拒绝，让洛伦意外的同时大为光火。
「因为主人交代过，假如你提起关于那个人的事，不能听信，更不能协助。」帕迪说完，沉默了一会，又接着道，「主人还说，无论你说了什么，必须要转告给他知晓。」
「他这样说的？他什么时候说的？」以前从没见帕迪搬出这一套来。
「就是今天。」帕迪想了想，「大概六七个钟头前。」
若是真有那么回事，不服气也没办法了。洛伦在他这碰了颗软钉子。但叫他这么轻易地走开，却是不大可能的。「你打算跟妈妈说什么？」他威胁道，「最好明智一点儿，别干傻事！」
作为看着他从小到大的人，帕迪很了解洛伦的整治手段，比如把地板抹得油亮光滑，使他的骨头经受了次次近乎散架的重击；比如往他睡觉的棺材里丢死老鼠；比如暗地里使绊子……再比如，只是单纯地站着，用上冷冷蔑视的目光，天生的威压足以逼得他心甘情愿的臣服。
一边主人的吩咐犹在耳边；一边洛伦的恐吓历历在目。
抹把冷汗。
帕迪决定当回墙头草。
「我什么也不说。」他发誓，「我绝对不说，这下子你可以放心了吧。不过，那件事是帮不上忙的，这是我仅余的底线。」
虽然没有得到满意的结果，可洛伦找不到其余的突破口，只得作罢。眼看他的计划出师未捷，便身先死，不禁哼了一声，冷着脸离去了。
哼，回头准叫帕迪好看！
＊＊＊＊＊＊
伊文的伤势过了两天未见好转，中途不曾醒过来。这件事没使杜兰有多惊讶，或者失望，只说：看他自己的了。语气虽是十足的淡漠，却让帕迪听出几分别的意思。在感叹岁月几经变幻之余，甚至唏嘘起来——当年的亡灵在转化过程中苦苦忍受煎熬，杜兰面对着他，说过同样的一句话：看你自己的了。
最初的帕迪安安静静躺在坟墓里，带着深沉的怨气，后来变成了个人不人、鬼不鬼，终日徘徊于阴影之侧的骷髅法师。累月经年，他已经在自己身上找不到人类的痕迹；又不知何时起，他成了杜兰的奴仆，随侍左右。
一张张发黄的纸页，犹如失去养分的花瓣，在空气中迅速枯萎。
杜兰的手指卷曲起来，搁在木桌上，有一下没一下地敲着。窗外的天空银灰，不久后便会彻底落下黑幕，然后升起光亮，又是如此循环往复。人的时间经过日落日出，慢慢地消磨不见……
到了第四天的时候，伤者醒转过来，杜兰倚在门边，听见他的声音即虚弱又喑哑。
「水……」
杜兰端了水过去，却没给他，而是从脸上倒了下去。
也许是被他粗鲁的动作弄得呛进了鼻子，立刻传来一阵猛烈的咳嗽，牵连到了伤势，使得伊文的胸口浸出了大片的殷红色。
等到伊文慢慢平静下来，杜兰才一把揪住他的领子，迫使他与自己面对面的注视。
「刚才那么做，是为了告诉你没资格提出要求。」杜兰一字一顿地说，「别忘了，你连命包括灵魂都输给我了。现在我想干什么都行。你是我的奴隶，明白了吗？」
那双黑眸古井无波，没有半分应有的情绪。
看起来就跟傻了似的。
杜兰忽然有点疑惑，揪着对方的力道不自觉放松下来，抬起手往黑发青年的眼前晃了晃。那眼睛灵活地眨了眨，并未显出任何痴呆的症状。
这时伊文淡淡地说了声：「嗯。」
仿佛为了验证他的脑子确实没有问题。
「你明白就好。」杜兰起身，重新去倒了杯水，「我得让你了解到这一点：我让你生，就是生；我让你死，就是死。毕竟……」他走回来时又接上了话，「毕竟愿赌服输。以后你总要习惯的，是不是？」
伊文接过了水杯，几口就喝光了。
杜兰看着他明显不满足的样子：「我不会伺候你的。」
伊文闻言沉默地坐着，什么也没干。杜兰待了一会，受不了他的无作为，便说：「我不做，你可以自己动手。」
这句话像是皇帝颁布的赦免令，一经传下，伊文就从床上吃力地挪动了身子，然后摇晃着站了起来。他走起路来有些踉跄，如同缺少拐杖的跛脚者。由于顾忌到伤口的问题，致使他的步伐相当缓慢，并且十分难看。最终他还是喝到了足量的水。
「回来。」
伊文顿了顿，一瘸一拐地走回来，小心地躺到床上休息去了。
「谁让你躺下来了？」杜兰说。
伊文又僵直地坐了起来。
杜兰从头到尾看下来，忍不住笑了出来：「哈哈哈哈哈——」
这个家伙的行为举止都入戏得太快了。还不到几分钟，就立刻领悟了他所说的意思。非要说遗憾之处的话，伊文似乎是在模仿一只听主人话的小狗。
伊文定定地盯着杜兰，似是不明白他为什么发笑。
杜兰不愿折腾坏了这个玩具，决定见好就收，来日方长。之所以没有痛快地杀掉伊文，绝对是有充分的理由的。首先，他不介意帕迪多一名同事；其次，他很乐意给洛伦找个玩伴，免得洛伦整天围着自己转。
让洛伦从这个人口中知道些外界的事情，应该会比自己的单方面灌输有效得多。到时候，洛伦应该会对正常的世界充满向往吧……
他的笑容慢慢收敛起来。
伊文看着他起身离开，关上门，将背影与世隔绝开来。
chapter nine 伊文
帕迪简直高兴坏了。
这就像是一个光杆司令遇到了人生中的第一个小兵、
虽然帕迪不是司令，伊文也不是他的兵——最多算是同事而已——但帕迪仿佛已然预见到了未来的美好图景。被奴役的时代即将过去，奴役他人的时代即将来临。
「呵呵，我是帕迪，今后烦请互相照顾啦。」
面对骷髅人的伪善笑容，以及那对伸到自己跟前的五根骨爪，伊文犹豫了一下，握住了冰冷到滑腻的触感，回答：「好的，请多关照。」
打从伊文病情痊愈的日子，既是工作正式开始的那天。帕迪自作主张地把他们设想成了个双人团体，一人为主，一人为辅，此外还有吝啬刻薄、永远不肯给他减免劳役期的老板，明面上一套／背地里一套的老板儿子。这个世界真是处处险恶！帕迪感叹着。
