“是谁？”
“是曼夏·艾德里希女大公。”
姓艾德里希的女大公？
“曼夏·艾德里希女大公是皇室成员，拥有富庶的领星和忠诚于皇室的舰队。皇帝陛下已经邀请女大公留在首都，直到您同陛下的婚礼结束，再返回领星。”
商平点点头，对侍从官话中的提醒十分感激。无论这名女大公的来意如何，他都必须见她。
商平被侍从官提醒后，思索一会，仍身着少校军衔的军装走进了会客室。领章与肩章都被仔细擦拭过，镶嵌的小颗宝石熠熠生辉。
除了依兰皇太后，这是商平第一次见到艾德里希皇室的直系女性成员，虽然之前的宴会上，也有皇室成员出席，但除了哈兰·艾德里希之外，大部分都是血缘稀疏的旁系，与曼夏·艾德里希女大公一般，手握实权，并有封号的皇族是不一样的。
“女大公阁下，见到您很高兴。”
在商平的问候之后，曼夏·艾德里希女大公同样得体的回以问候。两人简短的交换了几句礼仪上的寒暄，谈话逐渐步入了正题。
商平与曼夏·艾德里希女大公所处的会客室，是专门用来接待皇室成员的。四周的墙壁垂挂着金色的壁毯，华丽的花纹却不会给人繁杂之感。装饰性的壁炉实际上是中控调温系统，适宜的温度与湿度，给人一种舒适的感觉。
商平与曼夏·艾德里希女大公面对面坐在布艺沙发上。水晶雕琢而成的矮几上，一壶香醇的奶茶旁，三层银盘托装着点缀着鲜花与浆果的精巧点心。精美的造型，华丽的色彩，这些点心看起来更像是镶嵌着宝石的工艺品，而不是用于下午茶的糕点。
商平不习惯皇室香料厚重的味道，曼夏·艾德里希女大公同样也不喜欢。这一点，与索兰·艾德里希不谋而合。
“您让我有些惊讶。”曼夏·艾德里希女大公说话一如她的性格，直爽，却不会让人感到冒犯。“我很难相信，您只有十六岁。”
“您的话，对我来说，是极为珍贵的肯定。”商平笑着说道。
“其实，今天来见您，同皇帝陛下有一定的关系。”
“哦？”
“两个月后，您就将成为帝国的皇后，而不是皇妃，相信皇帝陛下已经告诉您了。”
“是的。”
“您觉得自己可以胜任吗？”
如果不是曼夏·艾德里希女大公的语气和表情都不带丝毫的恶意，商平会认为对方在讽刺自己。
“您的问题，让我很难回答。”商平思索了一会，认真的说道：“没有人是十全十美的。我不会说现在的我一定适合那个位置，但是，皇帝陛下选择了我，我就会让我自己去适合他。或许到了最后，我仍做得不好，但，这又有什么关系呢？”
“是啊。”曼夏·艾德里希女大公轻叹一声，“您的确很聪明。皇帝陛下需要的是一个妻子，而不是处处与他分庭抗礼的竞争者或者是利用皇权为家族谋取利益的皇后。他与他的父亲不同，他不会喜欢旧式贵族的那一套。”
商平看着曼夏·艾德里希女大公，女大公露出了笑容，商平有瞬间的恍惚，这个笑容，与皇帝的笑容，何其相似。
“我有几句话送给您，希望您不要认为这是对您的冒犯。”
“当然不。这是我的荣幸。”
“请您记住，当您接过皇后的权杖，您将拥有艾德里希皇族姓氏，将成为统治宇宙的辉煌家族一员。目光短浅的争权夺利与阴谋诡计是一种错误，当您站在金字塔的顶端，整个宇宙都将在您的脚下。旁人为之疯狂的东西，是您手中的筹码。当您真正明白这一切后，您会知道，权谋，同阴谋诡计完全是不同的东西，权谋是一种艺术。将数亿十甚至百亿星球与人命握在掌心，为您的帝国服务。”
听完这一席话，商平神色复杂的看着女大公，忍不住问道：“为什么和我说这些？”
“皇后也有一半的皇位继承权。”曼夏·艾德里希女大公的神色严肃，“您有足够的克制，也必须有同样的野心。和您说这些，不是鼓动您产生不该有的想法，只是让您明白，该如何自处。每一名帝国皇后，都会听到这一席话，但是，真正能做到这些的，寥寥无几。不是我，也会有其他皇室成员来拜访您。皇帝陛下邀请我留在首都，想必也是希望这些由我来告诉您，毕竟，依兰皇太后本身就做得并不是太好，尽管她身为一名母亲，无可挑剔。”
曼夏·艾德里希女大公的话告一段落，收起了一脸的严肃，神秘的冲商平眨眨眼，说道：“之前皇帝陛下几乎是明示我，您将成为帝国的皇后。可笑某些人还以为……仍在做着春秋大梦。我与皇帝一样，厌恶着吸附在帝国血脉上的蛀虫，总有一天，皇帝会将他们统统碾死。他将是帝国历史上最伟大的君主之一，所以，他的皇后，也将与他比肩，对不对？”
不知为何，商平突然感到压力山大。他不是被威胁了吧？
女大公却已经捻起了一块精巧的点心，咬下了点心上如紫水晶般的小巧浆果，赞叹着宫廷糕点师的厨艺。
当天夜里，商平以身体不适为由坚决的把皇帝赶出了自己的卧室，他需要好好消化吸收女大公的那席话。接下来几天，皇帝都没有机会再踏进商平的卧室半步。也因为如此，商平一直没有机会同皇帝说缪斯星球驻军的事情。当商平想起来同皇帝说起时，并没有费多少口舌，皇帝就答应了商平的要求，唯一的条件，是爱佳·德里奇送给商平的那颗开采出大量能量石的矿石星。
“帝国军队，德科星系舰队难道不是帝国军队吗？”
商平一直担心的问题就被这样一句话轻飘飘的化解了，当然，在这轻描淡写之后，皇帝要走了那颗矿石星也告诉商平，德科星系也属于帝国，就像商平属于他一样。至于其他的，皇帝不感兴趣。
第一百七十三章
缪斯星系，马尔斯首席执政官马丁遇刺了。刺杀者被当场击毙，却在追查过程中，发现刺杀者同军部中的某些高官有千丝万缕的联系。马丁没有放过这千载难逢的机会，当脸色苍白，貌似强忍痛楚的马丁出现在电视屏幕中时，马尔斯的军部立刻陷入了十分尴尬的境地。而马尔斯的普通民众则一改对马丁的抵触态度，刹那间，针对马丁改革政治体制的阻力，似乎一下子不堪一击起来。
赛斯共和国与自由城市联邦对于此次刺杀事件都发出了强烈的谴责。刘郗一如既往的维持着他的行事作风，而爱佳·德里奇突然走到了台前，就不能不引人深思了。
虽然缪斯星系此时已经成为了黄金帝国的征服星系，但鉴于德科星系舰队并未在马尔斯驻军，导致一部分马尔斯人对于自己身份的变化并未产生根本性的认知。直到德科星系舰队从赛斯共和国驻地进入马尔斯领空，只是短暂停驻，施压，才让他们醒悟，此刻，他们的身份，同以往属于马尔斯殖民星系上的生命，已经没有了区别。
“要想活下去，就必须认识到自己的处境。沉浸的往日的辉煌中，是可笑且愚蠢的。螳臂当车并不永远是勇气的体现，很有可能成为玉石俱焚的源头。”
赛斯共和国总统刘郗的话，很好的验证了此刻马尔斯人的处境。这次的刺杀事件只是个导火索，很可能引发的星系内部动乱，被德科星系驻军消弭于无形。首席执政官马丁抓住了机会，以一种看似虚弱的姿态，彻底的打击了对手。此时一盘散沙，且威信扫地的军部，再想对他指手画脚，已经成了笑话。
没有了戴维·索斯，索斯家族便不可能再拥有昔日的权势。哪怕戴维的两个儿子亚历山大和费列四处奔走，也无济于事。相反的，戴维·索斯的遗孀戴安娜却异常的沉寂，除了戴维·索斯的葬礼，她再未出现在公众的视线之中。而戴维·索斯的小儿子奥斯汀，仍无音讯。
就在这种种混乱错杂中，马丁的改革已经按部就班的展开，并初具成效。麦道夫·怀特创建的麦道夫军事学院，已经从纯粹的军事化管理，逐渐向半军事化过度，而军部及军职人员在政府决策中的地位，也逐步被边缘化。
商平答应过马丁，不以类似于马尔斯掌管殖民星系的方式来控制马尔斯。这种看似宽大仁慈的条件，无疑是一种可悲的讽刺。
只要马丁按照同商平达成的协议去做，除了军政，民政和经济，都将掌握在马尔斯人自己的手中。但是，马丁知道，绝对的自主，不可能再有。而刘郗和爱佳·德里奇，正秘密的计划着什么，直到赛斯共和国同自由城市联邦共同向马尔斯发出照会，商讨成立星系联邦政府，并向黄金帝国发出附属星系宣誓文件时，马丁将通讯器摔得粉碎。
愤怒，抱怨，都无济于事。
从那些被俘后又返回马尔斯的士兵口中，马丁可以轻易得知，往昔被黄金帝国征服的星系，以及被征服后又反叛的星系是何种下场。相比起这些被摧毁的星系，至少，缪斯星系还维持着生存。
既然如此，那么，就争取在自己的权限内，做到最好吧。
那天下午，马尔斯首席执政官马丁将自己关在办公室中，直到太阳落山，漆黑的夜色中，他终于下定了决心。这一切，也是为了马尔斯，他如此说服自己。庞大的帝国，有无数的占领星系，缪斯星系只是其中一个，不需要太高看自己，也不需要妄自菲薄，从一个角色转换到另一个角色，正是政客所擅长的。
如果往日的所作所为是被商平所迫，那么，接下来要做的事情，就是为了他自己了。
没有人不自私，只是，要有底线。
于是，刺杀事件发生了。如果需要，还会有下一次。
刘郗和爱佳·德里奇对马丁此举的反应并不相同。刘郗只是意味深长的笑了笑，爱佳·德里奇却在第一时间将消息发给了商平。
这个出身德里奇家族的女人，十分聪明，也极懂得摆正自己的位置。
商平收到这个消息时，一切都已经尘埃落定了。并非故意拖延或是通讯传递出现问题，而是商平这段时间一直呆在帝国首都，爱佳·德里奇的消息是通过德科星系驻军发回了德科星系的主星。毕竟，以爱佳·德里奇现在的地位以及缪斯星系所处的位置，不可能每一条消息都直接送到商平的面前。
“刺杀？”商平玩味的敲了敲光屏上的一行字，“确定这不是自导自演的一场戏？”
不是他故意将人想得阴暗，只是从事件的结果来看，最终的得益者，就是马丁，而马尔斯的军部，在马丁的改革结束后，即将名存实亡。
不过，这也是他想要的结果。如果马丁真如他所表现出的识时务，那么，将来缪斯星系总督竞争者的名单上，不介意再添上一个人。当然，这也只是假设，如非必要，商平并不想让这个星系总督出现得太早，对彼此都没有好处。
商誉几乎是用看戏的态度的看着从马尔斯传来的一条条消息，商平对此不置可否。至于商誉想什么，只要不是星系大屠杀，都任由他去了。
至于缪斯星系这段时间发生的一切，都是按照他所预想的进行着，他还算满意。又一批能量石运输舰已经抵达了德科星系，向帝国边境舰队移交这批能量石之后，商平就不可能再有闲暇去关注这些了。无他，宫廷礼仪官已经秉持着十二万分的敬业态度，开始对帝国未来皇后进行全方位立体化的突击性·教导。
除了礼仪，着装等必修课程，鉴于商平在之前宴会上的拙劣表现，宫廷社交舞蹈，成为了本次突击教学的重中之重。
“如果帝国的皇帝与皇后，在婚礼晚宴上以军乐作为开场舞，那将是帝国历史上最大的笑话！不，不是笑话，那是耻辱！”
商平规矩的坐在沙发上，双膝并拢，双手乖乖的放在膝盖上，茶色的眼睛眨巴眨巴，如果可以，他真的很想提醒宫廷礼仪官阁下，他的教鞭快戳·到自己的鼻子上了，可他不敢。
这位曾经教导过索兰·艾德里希的宫廷礼仪官，绝对不是商平能轻易招惹的人物，他已经有了极其深刻的认识。
于是，抛开了所有的德科星系政务及缪斯星系一干杂事，商平一天中的大部分时间，都被宫廷礼仪官关在了教室中。
“阁下，这是您今天要学习的课程，请过目。婚礼就在两个月后，希望您能够认真学习。”
商平看着被排得慢慢的课程规划，顿时泪流满面……
索兰·艾德里希也只能对自己未来的皇后，做出精神上的安慰。至于其他的，皇帝表示无能为力。一直教导皇帝到十六岁的宫廷礼仪官阁下，的确威武！
“阁下，十分荣幸的，曼夏·艾德里希女大公将亲自教导您宫廷社交舞。”
“啊？”商平不解的看向宫廷礼仪官，他和皇帝跳舞，要女大公来教？
曼夏·艾德里希女大公没有让商平疑惑太久，一身帝国军礼服出现在商平面前，程亮的军靴，高高束起的马尾，英姿飒爽。商平站在女大公面前，十分悲哀的发现，即使女大公只穿着帝国制式军靴，她也要比自己高……哪怕只高两厘米，那也是高……
这些外星人是吃激素长大的吗？
“阁下，您不用紧张。”相比起宫廷礼仪官的魔鬼式填鸭教学，曼夏·艾德里希女大公称得上是十分温和的，只是过于计较“公平”。一旦商平不经意的踩她一脚，她绝对会踩回来。于是，一直对宫廷社交舞敬而远之的商平，学习速度开始以激光炮发射的频率飞升。当索兰·艾德里希偶有闲暇来查看商平的学习进度时，也不得不对曼夏·艾德里希女大公致以崇高敬意。
宫廷礼仪官似乎仍对商平的学习速度不甚满意，但目前也没有其他的办法。当商平的宫廷社交舞终于合格之后，宫廷礼仪官与宫廷侍从官，开始就皇室婚礼的一切细节，对商平做出了轰炸式的阐述与教学。
几天下来，商平连走路都会开始计算步伐频率，而同索兰·艾德里希共进晚餐时，餐盘里的牛排切块可以用尺子来衡量大小了。
看到这样的商平，索兰·艾德里希突然强硬的下令宫廷礼仪官停下了所有的课程，不顾宫廷礼仪官漆黑的脸色，将一众内阁大臣再度晾在了办公室，整整一天，都和商平呆在伊凡夏宫东侧宫殿的花园之中。
帝国首都一年四季如春，哪怕是初冬时节，花园中依旧姹紫嫣红，鸟鸣蝶舞。金色的鹡鸰展开耀目的双翅，在花园一角的长亭上空飞舞，清脆的鸣叫声，如梵婀玲奏出的乐章。
商平背靠在亭角的圆柱边，白色大理石的表面，用黄金雕琢着古老的神话。微风中送来花香，禁不住闭上双眼，熟悉的冷香再度将他包围。
抬起头，深深的望进那双蓝色的眸子里，皇帝双臂撑在圆柱上，商平整个人，都似被包裹在了他的怀中。
“我只能为你做这么多。因为，你会成为帝国的皇后，我的妻子。”
皇帝在商平的耳边低语着，商平勾起了嘴角，揽住了皇帝的颈项。
“没关系。不过，听你这么说，我还是很高兴。”
得到，就一定要付出。处在何种位置，就该有何种表现。这些，商平比谁都清楚。所以，他心甘情愿。
风吹起彩色的花瓣，轻轻飞旋着，舞到半空，撩起一缕银色的发，落下，渲染华章的银色，遮住了帝王的眷顾。银发的帝王将黑发少年护在了怀中，带着怜惜的吻落下，所有的一切，都只有风知道……
