真的么？那为什么那些女弟子都喜欢清逸师兄呢？
“我没说清楚么？”秀儿对着满怀希望的自己撇撇嘴，“你不丑，可是也不怎么漂亮嘛~虽然是师兄却总像个小孩子，完全没有可靠的样子啊。”
又被打击，真是自找的。镜中的自己眨着迷惑的眼睛，就算只比清逸师兄小一岁，也完全没有师兄们的成熟感觉，少了些棱角的脸，大大呆呆的双眼。
甚至想要为了赶超双胞胎师弟，努力练习术法，被弄错的符咒弹得鼻青脸肿，也能听到周围嘲笑的笑声。
有时候甚至怀疑自己这样是不是上天注定，就连名字都是这样的平平常常。
清平，清，平。
面前呼出的白气，总能勾起陈年的回忆。
对了，现在是冬天呢。
“你小子！”下面传来了粗鲁喊声。“手脚麻利一点！”
清平的思绪被拉回现实，他换了只手，调整了一下姿势，重新拿起刷子，忙碌起来。
虽然伤感，难过，可是却没法一直这么郁闷下去。家中的生活完全不比山上，捉襟见肘的生活随时会因为自己的到来而崩溃。父亲磨破了嘴，才在差役处给自己求得在这里粉刷神像的工作，每天有几个铜板用来糊口。
新做成的神像尚未上完色，像一块石头黑魆魆的高耸在那里。不同于上次下山看到的人像，只是一条巨大的青龙，锋利的龙爪向前伸着，正好容下自己站在上面。龙鳞精雕细琢仍然不失古朴，蛇形的龙尾盘绕在地上，周围围绕着忙忙碌碌的工匠。
记得师父说，自己的当年父亲就是因为污损了青龙神像才落得如此落魄，现在自己又来粉刷神像，这算是赎罪，还是报应？清平抬起头望向上面，水神的表情隐匿高处的阴影中看不真切，从上到下散发出的威严气息却让自己觉得被监视一般。
靛青的颜色沾在刷子上，又顺着刷子的柄流到手腕上，慢慢地浸湿了袖子。清平反射般地丢下刷子，想要抖掉上面的颜料，却发现已经没有这个必要。自己曾经日夜不离的道袍已经被仔细地洗净收起，现在身上是从父亲那里讨来的麻布片。
说是布片，因为在以前的自己看来，这根本不能算是衣服。没有章法的纺织让布上满是疙瘩，完全没有丝绸与棉那柔软的触感，肘和下摆处都磨出了洞，摞着陈年的补丁。
还好，他查看着手腕。雅乐送他的绳结依旧完好地系在上面，尽管周围都变成了靛青色，鲜红的一束却没有任何被浸染的迹象。清平摸着那条绳结，把脸贴在上面。
雅乐，你还好么？
在山上住了十八年，却也没什么财物。除了被师傅带上山时的那件破衣服和墨绿色的金属碎片，以及多年来随身的长剑之外，几乎没有任何东西是属于自己的。以至于被赶出来的那个晚上，拿着包袱在卧房里转了一圈，最后只能留恋地拍拍自己的枕头，推门下山去。
凄清的夜晚，没有任何人陪伴，就这样独自一人离开。
下山的路虽然走过几次，这一次却希望它能够再长一点。不时回头看上几眼，直到碧灵派那雄伟的建筑隐匿在黑色的树丛中，眼前是逐渐浮现出的村庄和房屋。
唉，就这样回来了啊。清平从扶梯上爬下来，接过女佣人递来的午饭。冬天的阳光斜斜地照进工棚，得到差役的允许，工匠们纷纷放下手中的活计，围坐在一起。老石匠拍拍身边的地面，给清平让出一个位置，清平点头道谢，在地上坐了下来。
手中的馒头又冷又硬，还有一股奇怪的味道，清平刚咬了一口就想要吐出来，但是看到左右奇异的目光，又强忍着咽了回去。旁边的工匠递来水壶，清平立刻灌下大半。
冰冷的水和着馊馒头让自己的胃不堪重负，清平开始怀念碧灵派那美味的食物，厨娘做的精致的糯米团，还有热腾腾的汤。他眯起眼睛，努力想要将手中的东西变成糯米团的样子，可是令人不快的味道还是穿透了鼻子。
左右的人依然不时看一眼自己，清平突然自我嫌恶起来，这个样子，多像娇生惯养的秀儿在发脾气啊。他努力做出正常的样子，对周围的人们友好地笑笑。
可很多人还是呆呆地盯着他，清平有些恼火，他想要起身离开时，身旁的老石匠小心地开口了。
“这位小兄弟，能不能给帮个忙？”他从衣襟中小心地掏出一张黄纸，“我儿子从西边寄来了信，可是我不识字，你看起来像个读书人，能不能……”
原来是读信，清平爽快地接过。他的目光从右侧的“敬启家父”开始左移，逐字逐句地慢慢读了出来。
似乎是去西边做工的儿子积累了些家业，想要禀告父亲，并且想要父亲同他一起去西边安度晚年的样子。工整的字迹，如果是儿子亲笔写的，一定洋溢着自豪的感觉。
周围人聚精会神地听着，当清平读到“儿子已找了一个媳妇，也算是温柔贤淑”时，周围有人吹了声口哨，大家羡慕的眼光都落在了老石匠身上。老人显得有些不好意思，向坐在一起的人们拱拱手。
“啥时候也请咱们这些兄弟喝些喜酒啊！”
“哎，我这不也盼着……”老石匠的脸上洋溢着笑容，他促狭地看着清平：“小兄弟，我儿子有没有说他什么时候……”
清平扫了一眼信，“喔，他在信中说已经派了佣人来接您，只不过从西域到此有些遥远，看来要多等一些时间呢。”
“哎，不急不急！”老人眉开眼笑，“这儿子，当年自己跑到西域说是要混出个样子，现在真的出息了呀！我这日子哟——咳咳。”他有些激动，“也算是出头啦！”
“老石匠发达了，也别忘了我们兄弟们呀！”
“那是那是！谁都不忘！”老人拍拍清平的肩膀，“小兄弟，我得感谢你告诉我这个好消息，今天晚上请你喝酒怎么样？”
“呃……不必了……”清平赶忙推辞，“我是……那个……我不喝酒的，不会喝酒。”
“那去赌一把？”
“不不不……”清平觉得受不了，“也不会赌……”
“哟。”旁边的中年人打趣地说：“这小哥既不喝酒又不赌博，说不定还不碰女人，难不成要出家修行不成？”
“我……”清平觉得无话可说，自己原本就是个修行者吧。
“小兄弟是哪里人？”另一个人感兴趣地问：“以前没见过你，是新来的吧？”
“我住在城边泥瓦匠家……”清平不好意思地挠挠头，旁边的男子已经大笑起来。
“见鬼了吧！你就是那个赌鬼的儿子？”
“真是奇闻呢，赌鬼的儿子竟然会识字，还不赌不喝！”
“哈哈哈哈——！”
清平觉得耳根发烧，他腾地站起来，拎起旁边一个男子的衣襟。“不准你再说我父亲！”
“别打，别打……”老石匠过来拉他，“他真的不是恶意……”
“我当然没有恶意啦！谁不知道那赌鬼把儿子卖给神仙大赚一笔！”男子比清平高一头，似乎没有把他放在眼里，“不过听说那赌鬼的老婆还是个青楼里的疯子，说不定他儿子根本就是来历不明的野种呢，哈哈哈——”
砰地一声，男子被摔出两丈远，狠狠地砸在雕像底座上，另一边，清平缓缓地走近。
“你——你要干什么？”男子一脸惊恐。
“道歉。”清平压抑着怒气，“否则就折断你的脖子。”
“我……我……”男子看着清平恐怖的样子，似乎连语言能力也丧失了。
清平的手指咔咔作响，男子爬过来想要道歉。
突然头顶上响起鞭子声音。
“又出问题！”鞭子声接连不断地响着，伴着凄厉的哭喊，“总是弄错！说！你是不是成心的！”
清平的注意力被吸引过去，众人都抬头看向神像的顶端。“那孩子又挨打了。”老石匠叹了口气。
高高架子一直搭到神像的头部，上面有两个人影在晃动，挥动着鞭子的差役毫不留情，另一个小小的身影在后退，听声音非常稚嫩。“我再也不敢了——啊——不敢了……呜呜呜……”
“神像的色彩绝对不许有任何差错！”鞭子继续落下，“出了差错，渎了神明，仙山上的神仙发怒了，所有人都得完蛋！”
仙山？清平皱起眉头，看着孩子在鞭子中拼命躲闪，慢慢靠近架子的边缘。孩子向右一滚，脚下的木板咔嚓断裂。
“摔下来了！”众人惊呼。指着从高处落下的小小身影。
清平猛地蹬地，腾空跃起。在架子间左右穿梭，伸手接住了空中的孩子。
众人目瞪口呆地看着清平托着孩子稳稳落地。“这可有十丈高啊……”老石匠颤巍巍地说道。清平没有理会他们，放下孩子，看着他身上的伤口，端详起他的脸。
有些熟悉的样子，清平突然想起来了，这孩子是自己上次同师父下山的时候，告诉自己玄寂曾经下山害人的小男孩。可是他为什么会出现在这里？
“你不是住在城郊吗？怎么来这里做工？”清平小声问。
“还记得我吗？”
魂不守舍的小孩显然没法把一身破烂的清平同曾经遇到的神仙哥哥联系在一起，只是不停地抽泣着。“我想要回家……没有家可以回了……呜呜呜……”
“……怎么回事？”
“爹娘去找阿毛了……呜呜呜……他们不要我了……我再也不敢了……别打我……呜呜……”孩子语无伦次，用脏兮兮的手揉着眼睛。
清平小心地拿下孩子的手，皮肉外翻的鞭伤上沾着各色颜料，惨不忍睹。去找阿毛了……看来，他的家人也遭遇了不测呢，说不定也是玄寂……
“你们都在干什么！”一边响起差役的叫喊，“吃完了饭还不快干活！那个孩子呢？”他从架子上下来，向围成一群的工匠们走过来。
“你这小东西居然没摔死啊。”恶狠狠的声音，清平看到孩子吓得缩成一团，忙把他护在身后。“这孩子的活由我来做，别打他了。”他冲差役喊道。
“你来做？”差役斜着小眼睛。“成啊，你帮多少人干活都没关系，不过不加工钱。这个孩子嘛。”他晃了晃手中的鞭子，“还是要打的。”说罢一道鞭子挥了下来。
清平抬手拦住：“我已经说过替他做事，你为什么还要打他？”
“因为看他不顺眼啊——”差役拖长了腔调，笑嘻嘻地说：“反正也是无聊，听他哭几声还有点意思——你干什么！”他惊恐地拽着鞭子，另一头已经被清平用捡起刷子勾住，轻轻转了个圈，鞭子就翻转过来，缠住他的脖子。
“饶——饶命——”差役翻着白眼，口齿不清。“我给你十倍工钱……放开我……”
清平哼了一声，摸着手中的鞭梢。上面还带着孩子的血，一点点印在手指上。“山下的人们，就是这个样子么……”
“……什……什么？”差役快要窒息了。
身后的孩子，面前的差役，嘲笑自己的工匠。孤苦无助的人，恃强凌弱的人，目中无人的人……在自己面前，居然都显得近乎脆弱，脆弱得不堪一击。清平收了收手，差役脖子上就缠得紧了些，几乎能看到他额头上暴起的青筋。
只要再紧一些，他的头就可以被扯下来……只要自己动动手，这个人的性命就归自己所有……清平吸了口气，手指上沾到的红色似乎传来莫名的香气，让他内心涌起一阵奇怪的快乐，取人性命，如此容易……
眼前仿佛出现了幻觉，有星光在闪烁，熟悉又陌生的歌声，伴着诡异的抽离感。
杀了他，杀了他……不过是些无用的蝼蚁……
似乎有人在哭喊，清平的手慢慢抽紧。
“——不要！”似乎有人抓住了自己的手，声音也突然消失了。清平抬眼，自己正站在吓瘫了的差役面前，另一只手已经劈断了鞭子。手上红光闪耀，细细的绳结散发着诡异的血色光芒，紧紧地勒进了手腕里。
众人面面相觑，差役狼狈地爬过来在他面前拼命磕头，保证以后不再虐待那个孩子。
“没想到小兄弟不仅念过书，功夫也了得。”
“啧啧，那泥瓦匠真是有个了不起的儿子。”瞬间的态度转变，比翻脸还快。
清平拾起地上的刷子，平静地问差役：“这座神像，做成之后是要送到哪里？”
“是……送到青池山上去的……”差役不敢造次。
“为什么？”碧灵派应该已经很久不修建神像了才是。
“我们也不知道……只是听说神仙们有大事情……”
大事情么。清平一跃上了架子。“那孩子的活是要粉刷哪里？”他提起刷子。
“眼……眼睛……”
眼睛。清平与神像那没有目光的双眼对视片刻，沾了颜料，挥了上去。青龙的双眼瞬间被大片的白色所覆盖，接着他又沾了蓝色的颜料泼在上面。威严的青龙双眼蒙了白色，之上是无规则的蓝色，仿佛缠着符咒。
“就这样送上山。”清平斩钉截铁地说。众人倒抽一口冷气。
第四十二章：萍水与重逢
（背景乐：エンディングテーマ ： The Beast of the Endness）
天气愈发冷了，清平紧了紧衣领，但仍旧冻得打喷嚏。
下山也有十天了，来时原本清朗干燥的冬夜逐渐浮上阴云，太阳一直没有出现的迹象，就连白天也是阴冷阴冷的。因为青池山上四季如春，弟子们从来不曾备下防寒衣物，所以随身带下山的也只有绸缎与棉质单衣而已。清平吸了吸鼻子，从口袋中摸出打火石，迟疑了片刻，又装了回去。
砍下的柴还是用来换钱吧，虽然能暂时烧掉取暖，但这也意味着今天会少掉一顿饭。他忍不住又打了个喷嚏，将地上的树枝捆好背起，跃上旁边的房顶。
一排排民居从脚下掠过，冷风嗖嗖地钻进领子，唯有胸前的一块金属传来温度。身上裹的几层破烂麻布就像不存在似的，短短的裤脚与旧布鞋之间，露出的小腿和脚踝刀割一般疼。他赶紧放慢了速度，在一个废旧的墙头蹲了下来。
真不知道父亲的冬天都是怎么过的。清平合起双手，开始运气。带着灵力的真气缓缓从掌心蒸腾而出，周围的空气慢慢转暖。
幸亏还可以运气来驱寒，清平呼出一口气，在白雾中眺望整个城镇，临近正午的时间，炊烟从各家各户的院落中慢慢飘散出来，还隐约带着食物的香味。冻得冰冷的手中逐渐转暖，细小的汗珠沁上剑柄。
