“放心，不会有事的。”凤凰低著头，将嘴凑到昝贤冗的耳根，惹得他一阵脸红，不好意思地点点头，头也不敢回过去，只能低著头不让其他人看出自己的窘态。“那就好。”凤凰和他的距离依旧很近，近到使昝贤冗浑身颤栗，所以他只能无奈地加快脚步，暗自思忖著凤凰一定是故意的，等事情办好後一定要找他算账！
凤凰悄悄地捂著嘴，不让其他人听见他的笑声，那片刻消失的凌厉取而代之的是温暖，让人一瞬间以为他不是凤凰了呢。其实，再冰冷的人也总有温暖的时候，只是看你是否能发现的了。能发现，说明有缘，反之不能也不能够强求。
几个人走了一小段路，这里的环境绝对能说是别有洞天。如果光是从外面看，只是一个比一般百姓稍大一点的房子，里面必然是一些平常到不行的东西，要说什麽亭台楼阁，假山水榭必然是不可能的。可是这户人家偏偏不是这样，这里的景象昝贤冗已经无法用言语来形容了，他当真理解了什麽是大富大贵。
就说说刚刚路过一个小湖吧，湖上面放了一座差不多有一人半高的假山，那假山竟然是用白玉镌刻而成，棱角部分还有一些用五彩琉璃制作的小亭子，亭子顶部是一颗又大又圆的夜明珠。而这只是整个府邸的凤毛麟角，看多了，也就由最初了震惊到淡然。
昝贤冗想著，看到这麽多好东西，以後再看什麽宝贝会不会就觉得不稀奇了呢？
“我家老爷就在前面的房间里，您请。”家丁似乎有意无意地无视了凤凰，可凤凰也不在意。说完话，家丁就离开了，独留下他二人。凤凰好像感觉到了危险，便走近昝贤冗，但当事人貌似毫无察觉。
进了屋才发现原来并不是只有这家主人一人，身边还有十来个人，昝贤冗没有细点，但大概能看出几个人的身份，有丫鬟、护卫、家丁，似乎还有管家和几个实在看出身份的人。他们有的站在主人身边，有些离得远些，还有的坐在他的两侧。
昝贤冗沈著气，面带微笑地站在众人中间，而凤凰却只站在门口。“老爷安好，诸位安好。”昝贤冗落落大方地施了个大礼，弯腰作揖再到起身是做得滴水不漏，让那些几欲找茬的人也无从下手。
“昝老板无需大礼，想必事情你已经知道了吧。”主人看起来四十岁上下，坐著能明显看到一圈的将军肚，可他并没有让昝贤冗落座的样子，好似在故意羞辱他、当众让他难堪似的。昝贤冗不以为意地展然一笑，顿时周围传来了交头接耳的声音。能听到什麽“靠著美貌才能做大生意”“原来是这种货色”等等。昝贤冗怎麽会听不到？他们是故意说给他听的，当然会在重要的地方著重音量，力求完美！总之是一定要无懈可击！
“只是了解了一个大概，但详细事情还是得请老爷您叙述一遍。”昝贤冗神态自若地昂首挺胸，声音响亮而清澈，并没有因为那些人的闲言碎语而将气势弱下去。
老爷想了想，严肃著表情，双眼如球死盯著昝贤冗，让自己的气势尽开，可也枉然。“事情是这样的，我听说你们品香楼不仅茶叶做的好，信誉也颇高，正巧那时候府里的茶叶也用尽了，所以想尝尝一些新口味，便叫人去你们店里订货。事隔几天，你们准时到货了，这件事是由我的管家当中接手的，他当时也知道你们的好，所以只是点了点数量并没有少。可是就在昨天，我亲自拿了些茶叶出来。我平时也喜好茶道，可就当我喜滋滋地揭开茶壶，把茶水倒入杯中时，那水竟然出现了红色。我当时可是吓的不轻，这茶叶必然是最难喝的，况且这种事根本就是前所未有的，所以……”他没有把话说完，可答案已经是呼之欲出了。
“没错，是我们的茶叶出了问题。”除了凤凰，众人都是一愣。他们个个都没想到昝贤冗会这麽爽快地承担了责任，对他的轻视也少了几分，若是换做其他人，有多少是这麽勇敢的？屈指可数罢了。
此府主人本想了很多说辞，总之怎麽说都要昝贤冗低下头，但昝贤冗这麽一说，他的计划就全部都乱了，到了嘴边的笑容僵硬在那里，微微扯了下嘴角，说道：“哦、是、是麽，既然昝老板如此爽快，那咱们就来说说这赔偿问题。”僵硬的笑容一瞬间又软了下来，昝贤冗暗自在心里为自己担心。
“一切都是品香楼的错，不知老爷希望我们怎样？”昝贤冗抖擞著精神，表面看起来镇定自如，让人摸不透也看不清。“昝老板，我要你的店。”主人摸著手里的凝脂戒，笑得极其龌龊。昝贤冗暗叫不好，几滴冷汗流了下来：“这——老爷的要求似乎太过了。”
“过？！昝老板来的时候也看到了我这府里的装饰了吧，我儿子可是在都城里当大官的！若是这事被他知道了，恐怕品香楼——”主人有意停住话锋，用著司马昭之心路人皆知的笑容看著昝贤冗。
真是狮子大开口，凤凰暗自冷笑著。
“老爷，这只不过是一单小小的生意，何须如此兴师动众呢？有事我们好好商量，我只是个生意人，跟朝廷扯上关系恐怕不太好。”昝贤冗的气势软了下来，他不知道为什麽，平生最讨厌的就是和朝廷官府打交道。虽说有“官商勾结”的这麽个说法，但不管怎麽说，昝贤冗和他们就是一清二白、毫无瓜葛。
此主人一惊，讶异的表情尽显，但他不怒反笑：“既然昝老板这麽说，那我也不好多人所爱，毕竟君子不多人所好。”表面上虽说如此，可下面的人都心知杜明。什麽君子？啊呸，根本就是小人中的小人。
“那就多谢老爷大人了。”昝贤冗改了称呼还做了一揖，笑颜如夏花灿烂，可其实他就是扯扯嘴角也几乎做不到。“诶，别忙著说奉承话，我还没说完——”旁人露出果然如此的笑容，这件事怎麽可能这麽简单就了了？看来还有点算是先礼後兵吧。
昝贤冗心下一沈，虽然他早就料到会有此事：“那，老爷大人还有什麽要求？”主人摇了摇带著戒指的手，说道：“要求还谈不上。只不过是一百万两罢了。”
一百万两，昝贤冗心里微惊，这一百万两可不是什麽小数目，这可相当於他要白做五年的生意：“不过区区一百万两白银罢了，我会叫人准备的。不过这一百万两白银可不是什麽小数目，在钱庄里提钱可能需要数日，所以还请老爷大人通融一下。”
“白银？昝老板，你在说笑吧，我说的可是黄金，一百万两黄金！不过，我想昝老板是拿的出来的。”主人转了转手指上的戒指，笑容奸诈不已。
一百万两黄金！就是整个品香楼连人带茶叶当掉都值不到一百万两黄金，这还不如将品香楼送与他还来得直接些。“这——”
昝贤冗的话还没说完，另一个声音就打断了他。
“你说茶叶难喝，你可曾尝过？如果茶让你满意，可否一笔勾销？”凤凰站在门口，两只手放在下摆前不安地搅动，神色不安，清晰可见的冷汗布满了额头。“一个下人在这里哪有说话的份儿！”一个离凤凰很近的年老男人尖酸著声音吼道。昝贤冗转过身来，赔笑著说：“真是不好意思，他是第一次碰到这种场面，听到我们这些对话难免有些激动，请各位不要在意。”
“既然昝老板都这麽说了，做下人还是识趣些的好。”主人先瞥了眼那个年老男人，後又仔细审视了下凤凰。看他这副表情，就知道毫无把握，竟然还敢大言不惭想一笔勾销，简直是痴人说梦！“你先上前来说话。”凤凰踉跄著步子，眼神飘忽不定，还有些怯懦。主人冷嗤，不过是虚有其表而已。
“如果茶叶真的难喝呢？对我有什麽好处？”主人眼里的光芒直射凤凰，“就当是下一场赌注吧，如果好喝，一切都一笔勾销，如果难喝……”主人渐渐放缓了声音。
“如果难喝，我就要你的老板昝贤冗！”主人的话一出，一片哗然，一众人舌桥不下，也包括昝贤冗自己！
11.
这、这、这……虽说男风不受人抵制，但也是颁不上台面的，如今竟然在众人面前说出这番话，必然是势在必得的。不过，想这昝贤冗还有上那麽几分姿色，如不拥入怀中，那可也真的算是种浪费了。
昝贤冗脸色一黑一蓝一青，及至惨白。好歹自己也算是个小有声望的人，竟被人如此折辱，怎能吞得下这口气？可一想到自己是受制於人，也就不好发作，於是就在一旁忧心忡忡地看著凤凰。
“嗯——好、好吧。”凤凰抓抓头发，将心中的踟蹰都表现得淋漓尽致。“昝老板，一言既出驷马难追啊，既然你的人都这麽说了，我想，你应该没什麽异议。”主人势在必行地说，这次他可有了九成的把握。
“当然没有异议。”现在，昝贤冗只能硬著头皮上了，可他的心里是一点底都没有。那茶叶的味道他尝过，口感有些甜腻，还有些酸，完全不是绿茶该有的味道。除非奇迹出现，否则他必然是输啊。所以，他只能选择相信凤凰。
“如此甚好！哈哈哈！”主人笑得猥琐，昝贤冗是不寒而栗。凤凰在一旁吓得没有说话，惴惴不安地向主人投去惧怕的目光，这让那人愈加得意。
主人咳了几声，清清嗓子说道：“既然是比赛，那就不能有失公允。这里不是我的人，就是昝老板的人，这对他实在太不公平了，若是找个不相干的人，这对我们都公平你们说是不是？”众人点头应和。昝贤冗的一颗心像是被放在油里炸的麻花。“但看现在的天色也不早了，可能人也不是很多，所以能简就简，必须要抓紧时间。来人，拿一些茶末来。”声音刚落地，一些纸包著的茶末就由下人端上来了。
“这下可要麻烦诸位了，随我出府一趟吧。”那茶叶就在众人的目光中走在了他们中间，除了那麽几个人，几乎都是看好戏的。一个面容姣好的有名商人沦落为一介男宠，这种有趣的事怎能错过呢？
夕阳还没有完全落下，天空如燃烧的火焰，灼烧著朵朵浮云。他们里来到了一家较近的酒楼，人声鼎沸，大老远就听了个一清二楚。道是“觥筹醉里赖君饶，归去斜阳尚早”也不为过。
主人站在楼下最显眼的中间，高声喊道：“诸位诸位！请安静听我说！今天你们在这里所有的开销都由我一人包揽！不过前提是得帮我一个忙！”众人早就停下手里的动作，安静地听著。一听说有这麽好的事，大家又喧闹了起来。
突然一个声音从二楼传来：“要帮什麽忙尽管吩咐！只要不是要命的和要女人的都行！大家说是不是啊！”这话引得在场所有听到的人都捧腹大笑。“是啊是啊！有什麽忙赶快说！回家还要抱女人呢！”男人就是直来直去，很多女子都脸红得拿袖子掩面，如此直白的话，能不让人浮想联翩麽？
“好好好，不瞒诸位，我只想请你们其中的一个人来喝杯茶就行了。”小二拿出一个火炉、一个小茶壶和一个茶杯，将茶叶和温水一块儿倒入壶中，放在火炉上煮了那麽一会儿。“不就是喝杯茶麽，这有什麽不敢！”一个汉子在离他们不远的地方振臂高呼，旁边的人也附和著。主人用一副你有所不知的表情，说道：“这煮出来的茶水是红色的，谁敢来尝？”一时间没人再敢说话，面面厮觑谁也不敢以身试胆。
“难道没人敢来吗？”正在情况陷入了尴尬之境的时候，一个长相极其普通、衣著平凡，但唯一的特点是鼻梁两边各有一个十字形的疤痕的男人走了出来。他拖著一条残疾的左腿，一顿一顿地艰难地走过来，但看他的表情，只有平静，说不定是习惯了呢。
“哦？你敢来？”残疾男人点点头，眼里唯独剩下那一份淡然和恬静。他接过店小二倒出的一杯，仰头一杯尽吞，神情说不出的古怪，貌似很纠结。知情的人个个紧张地盯著他，这可是一件非常之重大的事啊，要知道一步错满盘皆落索！而昝贤冗的身家幸福就全寄托在他的身上了。
“味道怎麽样？好不好喝？”一个人迫不及待地问，而主人显然是胸有成竹，昝贤冗的一颗心都快跳出他的身体了！那人放下杯子，用舌头舔了舔残留的味道，然後微笑道：“很好喝。我能不能再要一杯？”主人垂头眼睛左右动动，心想：没理由的，不可能会这样的！“你再仔细尝尝！”这次是主人亲自动手的，那男人不好意思地端起来，听他的话细细品尝，可才喝了一口就全部都吐在了地上。“怎麽了？是不是身体不舒服？”这次说话的是昝贤冗，刚才听到那句好喝他高兴地都快喜极而泣了，可是这次……
男人擦干了嘴巴，苦著脸说：“不是身体不舒服，只是这茶也太难喝了！”加上之前的一句话，众人被这一现象给弄昏了头，有人喊道：“这到底是好喝还是难喝啊？你两次说得都不一样，你叫我们到底信哪个！”男人很为难地看著昝贤冗一群人，便又鼓起勇气说道：“对不起，明明是一壶茶，不知怎麽就喝出了两种味道。这件事对你们很重要吗？”
“人命关天。”昝贤冗郑重其事地说道，字字铿锵。“是这样啊。那不然这样吧，小二，你去再拿四个杯子。对了对了，还有文房四宝拿来。”吩咐完後，又对著酒客们说：“谁愿意下来与我一起品尝？”片刻的工夫又有四个完全不是同一个阶级的男人下来，一个是衣著褴褛，一个衣饰平平，一个看起来颇多金，一个清高孤傲。
店小二把茶杯递给了四人，虽然身份不同，但表情一致，古怪地互相看了一眼，就喝了下去。反正已经有了前车之鉴，不会死人的。喝完後给每个人一张纸一支蘸了墨的毛笔：“请四位把对此茶的评价好或不好写下来。”写著一或二个字不过是须臾之间的工夫，却只有两个人动笔。
经过解释，一个是不会写，一个是懒得写，但至於是哪两个人就不细说了，相信也能够猜得出来。一个人说好喝，另一个人说是难喝。昝贤冗是胆战心惊，尤其是难喝啊。不过好喝就更奇怪了，自己虽然只是尝了尝茶叶，但也还是知道它的真正的味道的。
但现在是火烧眉毛了，也顾不了其他，只求能保全自己就行。
揭开两张纸，不约而同的，写得都是好。现在这件事已经没有任何悬念了。胜负已定，那主人是面如死灰，瞠目欲裂，嘴里喃喃著：“不可能的？怎麽会这样？明明茶的味道是——”一听到自己差点就说漏了嘴，就带著一群人灰头土脸地灰溜溜地走了，并留下了一句：“这件事就算了，我不计较。”
“啊——”昝贤冗现在是痛并快乐著。他心有慨叹地自然抱住凤凰，含泪说道：“吓死我了！凤凰，真的吓死我了！差一点，差一点我这一辈子就玩玩了。在你自作主张要打赌的时候我都有一死了命的决心了，你怎麽可以这麽不顾及我的感受？你知不知道我看到你那副毫无把握的样子我有多麽多麽害怕啊？要是输了怎麽办？……”之後昝贤冗什麽都没有说，恐惧留下的余味还没让他缓过神来。他无力地扒在凤凰，希望能就此将凤凰压成肉泥，来解自己的心头之惧。
凤凰温柔地拍著昝贤冗的肩头，笑道：“若是我没有把握，我还会赌麽？我怎愿输你？若是输了你，便输了一切……我，输不起。”昝贤冗正在感动的势头上，唏唏嘘嘘的他没怎麽听得清这些话，但总算是虚惊一场。对昝贤冗来说是这样，对凤凰这个神仙来说更是这样。他本以为这只不过是小事一桩，凡人的事最好解决不过，可让他没想到的，这次是真正碰到了一个高手了。只是实在是察觉不到那人的气息，就算是感觉到了，恐也是难以辨别。看来是来者不善了。
